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看来对手还是市泽庸亮。那个人既有钱，也有地位，把文子作姘头也毫不奇怪。听说他对美术、古董很有鉴赏能力，和文化界人士交往也很多。
不对，从这些情况考虑，显然是文子方面采取了主动。文子正如她自己说的那样，已成为新闻报道界注目的人物。她大概正盘算着如何巩固这样的地位哩！为此，她会投向社会名流市泽庸亮的怀抱。这样一来，受弹球店老板照顾的丑闻就会销声匿迹。她要抢在新闻界发觉这事以前赶快改弦易辙。
平太郎心想，岂能让她任意胡来！接着猛吸一日香烟。
——过去的关系她将怎么处理呢？这样受她侮辱，我决不善罢甘休！如果文子真是那种心思，我将定惩不饶！
平太郎仿佛看到，文子那给自己留下难忘印象的富有弹性的肉体正被别人恣意取乐。他心底燃烧起熊熊怒火。这个场面化作妄想，浮现在脑海中。他夹着香烟的手指不由地抖动起来。
更有甚者，她那原为旧军人的父亲，今晚竟采取了那样的态度，实在出乎意料之外。过去，他是一个经常避开平太郎，躲在一边的男人。看来，这个老头对以女儿作代价换取平太郎经济上的援助，早就难以忍受。平太郎过去从未同他面对面交谈过，总是由文子的母亲代他出面。
这个表面谦恭的老头与平太郎正面对抗起来了。看来他不仅是为女儿被打而勃然大怒。假如他的生活仍像以前那样没有保障，那他看到这种场面肯定会佯装不见，不闻不问的。再说，平太郎和文子的争吵，类似女婿和姑娘两口子吵架，作为父亲没有必要公开干预。
从他的态度来看，他们一家三口是不是制定了一个换乘市泽庸亮这架马车的计划呢……
正当平太郎浮想联翩的时候，走廊里响起脚步声。纸门被拉开了。
老婆穿着睡衣站在门口。平太郎不由一惊。
老婆板着面孔坐到火盆前。
“刚回来吗？”
她直盯盯地看着丈夫的脸，明知故问。
“啊！”
平太郎对文子一家的愤怒立即变成对老婆的警惕。
“一直在店里来着？”
“最后的清理太费时间啦。收入有些不对，就和账房的今井重新作了核对，因此回来晚了。”
“哼！账目不对大概是必然的吧？”
“什么？”
“收入的钱到哪儿去了，我心里一清二楚！”
平太郎默默地抽着烟，如果针锋相对，又免不了一场争吵。刚刚在文子家闹过，因此，这时已感到有些疲倦了。
“说什么一直呆在银座，全是骗人的鬼话！”
“不光银座，涩谷那边也去了一下。”
“算了吧！你这些漏洞百出的辩白我早听腻了。哼，还以为我什么都不知道！……还不睡吗？”
“我想再呆一会。”
“是吗，那我可先去睡了。今后你想跑到隔壁也好，干什么也好，随你的便吧！不过，那个女人在骗你，你别太痴情了。你年纪也不小了，别丢人现眼地又吵又闹了！”
纸门响了一声，老婆走了出去。原来她已知道了一切。平太郎叹了口气，点燃了第五根烟。他有如坐在盛夏的地上，感到浑身燥热无比。
第二天晚上，平太郎正在涩谷分店将当天收入装进袋子，两个年轻男人绕过已经熄灯的前店从后门走了进来。
“晚上好！”
“哦，来啦！”
平太郎向他们笑笑。
原来是井上和冈村这两个银座一带的地痞。是平太郎事先约他们到涩谷分店来的。因为到银座的总店太招人显眼。他们两人负责购买弹球店的奖品，还兼任私人保镖，都是“北村帮”的骨干分子。
“老板，有啥吩咐啊？”
“嗯……好久未见你们俩了，我想和你们一块吃烤鸡肉串，弟兄们聚一聚呢！”
“那太好了，奉陪，奉陪！”
“剩下的事拜托你了！”
平太郎向留下值班的男店员交代了关门等事项，就带两人走了出去。
在立交桥附近，有一条巷子里全是小吃铺和烤鸡店。
“喂，井上君！”
酒过数巡后，平太郎开了腔，
“你们能不能按我的意思去干一件事啊？”
“哎，什么事？”
井上扔掉鸡肉上的竹签，边嚼边问。
“嗯，……有一个我讨厌的家伙，想给他点颜色看看。”
“是宰了那小子？”
“用不着，……让他皮肉吃苦就够了。”
“好啦。随时听候吩咐。可是，对方有帮伙没有？”
“没有。”
平太郎皱着眉头说，
“是一个人。”
“啊，原来是一个人！老子还不知那家伙是个什么玩艺儿，可我敢说不费吹灰之力！”
“我另外给你们报酬！”
“怎么都好说。平时老板对弟兄们多有照顾，这点事就交给我们吧。喂，冈村！”
井上机敏地看了看同伙，然后说：
“这么说，弄断那家伙一根指头可以啦？”
“嗯！”
随着对方的斗志不断高涨，平太郎的心情渐渐沉重起来，话也越来越少。
本来想让他们把文子的脸弄伤的，可是他难以开口。事到临头，他又下不了最后的决心。
这不是因为他怕事情败露，而是因为他仍对文子依依不舍。那虽然是从昨晚以来一直考虑的计划，但看到井上和冈村爽快允诺，他又莫名其妙地突然涌现出要保护文子的想法。
“不过，对方的名字还不便说呐。”
平太郎有气无力地说，
“要过一阵再动手，现在只是想看看你们的态度。一旦需要你们的时候，愿不愿意帮忙？”
“那没问题，什么时候都行！”
井上的脸上马上失去兴奋的光彩，他直盯盯地看着平太郎。平太郎感到他那眼神里流露着几分轻蔑。平太郎急忙从后裤兜里取出黑钱夹，抽出一张五千圆的票子。
“今晚你们再好好喝喝吧！”
“好吧。”
井上不客气地接过票子亮给同伙冈村看看，然后塞进茶色皮甲克的口袋里。
“老饭，经常用你的零花钱，真不好意思！”
6
“五百万圆？”
市泽庸亮边喝酒边向拉来坐到身边的文子送着秋波。
“数目可不小啊！”
从赤板纪尾井町通往四谷见付的坡道的中间，有一座豪华的饭店。这里异常幽静，在喧嚣吵闹的城市中心，就象是一个世外桃源。
“福地家”是政治家和公司要人常来的地方，因此颇有些名气。当然市泽庸亮也是这里的常客。
市泽订的房间位于饭店后部一个角上，面积有八张铺席。女佣要来这里，须通过长长的走廊。他们俩今晚从八点开始喝酒，已喝了两个小时。
女佣们有意回避，从刚才起已很少来这里。一张中国式的黑檀木大桌上，摆着几样菜肴和五、六个酒壶。喝到这般时刻，已听不到其他房间里客人的声音，周围象在深山老林中一样寂静。
“拜托您啦。”
文子睁开微微发红的眼睑，看着市泽庸亮，她的手已被握在市泽手中。从刚才起市泽就紧握不放，虽是老人，但握力不小。
“难得你把我喊出来，就是谈这事？”
市泽的脸上并无不悦的表情。池满面红光。
“我求您了。这事非同一般，因此，我鼓足了勇气才来的。”
“嗯，……虽然你鼓起勇气说，借五百万圆，但我还有些不理解。能不能给我讲讲理由啊。”
“是我看准了才求您的，别的人是没有这个力量的。”
文子目不转睛地盯着市泽那老人少有的柔润光滑的脸。在酒的作用下，他脸上的皮肤完全象壮年人一样，透着红润。
“五百万圆，说来简单。”
市泽放下酒杯，又用一只手将它斟满。另一只手依旧紧紧握着文子的手。
“可我不能轻而易举地拿出来。表面上支撑着豪华的门面，而骨子里却空虚得很呢。从这个意义上讲，我也象个流浪汉。不过，在财界我还多少有些朋友。”
“因此，我才拜托您。”
文子的声音显得娇滴滴的。
“我确信只有您能帮助我！”
“嗬，你倒真的相信起来了。好吧！”
“啊，是真的？”
文子的眼里闪着光辉。
“我说好，是想让你讲讲为什么需要钱。方才说的是一个……”
“是的。”
“再有一条，如果真是那个原因，我对你就得来点真的了，像过去那样，只是眉来眼去可不行啊！”
“我也觉得跟了先生是我的造化。”
“尽说好听的。可是文子，我是很自负的。你要是跟了我，我可绝对不许你再和其他男人胡来，行吗？”
“瞧您说的，我是那种女人吗？”
“哦，呵、呵呵呵。”
市泽抿嘴大笑，险些将口中的酒喷出来。
“你别瞒我了，这种事我也很在行。我市泽庸亮，虽然上了些年纪，可在监视自己的女人上决不含糊！”
“……”
“如果我发现有那样的事，作为惩罚，我要把你彻底搞臭。文坛也好，舆论界也好，新闻界也好，都有我的人。我和连洋大不相同，我不能象他那样只满足于过去的虚名。还有，要搞垮你那个叫什么的对手，也很容易！”
“正是看准了这个，我才托您啊！”
文子的声音清脆动听。
“你真会说好听的！文子，我问你，是不是和连洋一直保持那种关系？”
“都是谣言！完全是想把我置之死地而后快的人造出来的！”
“是吗？”
市泽庸亮嘿嘿地笑着。
“好了，那么就暂时说到这里吧。……再说本题，怎么样，五百万圆，作什么用啊？”
“……还是一定要说吗？”
“看来很难说出口呢！那么让我来说吧。是和男人的绝交费吧！”
“……”
文子低下头。雪白的脖颈伸到了市泽的眼前。
“让我说中了吧！而且对手嘛，既不是杉尾连洋，又不是批评家之类的人。……既然要付五百万圆的绝交费，可能是个更难对付的人吧！文子，这也猜对了吧？”
文子微微点头。
看着文子的样子，市泽庸亮爽朗地笑起来。
“哈、哈哈哈，又说对了吧！我这把年纪可不是白活过来的，而且在女人身上也确实花过功夫。……好了。你和不三不四的男人混下去，对你的将来也没有好处。再说，我和你还要继续保持那种关系，我也不痛快。趁此机会一刀两断才好！”
“您啊！”
文子倏地抬起头来，目光炯炯有神，主动将身体贴到市泽的胸上。市泽笑着慢慢放下杯子，一只手伸到文子胸部，另一只手搂住文子的腰肢。
“钱五天内给你准备好。”
市泽将脸贴近她那厚密的头发，用嘴对着她那柔软的耳垂，轻轻地咬了起来。
文子扭动双肩，企图将耳朵从市泽嘴中挣出。
“文了，今晚可不让你回去！”
“……”
文子脸颊绯红，气喘吁吁。
“在这种地方？”
她低声细语地问道。
“一切都给这里的老板娘交待好了。唯独我受特殊照顾。……好了，一边睡觉一边听你讲那准备绝交的野男人好吗？”
文子耳后的头发汗津津地贴到一起。市泽庸亮就着刚才的姿势把文子抱上膝头。说了声“真重！”立即在文子的鼻头上舔了起来。
7
岛村理一来到报社，拉开抽屉一看，里面放着一些早晨来的信件。这是公务员放进来的。在会议通知和饭馆账单中夹有一张明信片。
那上面印有R报社文化部副部长白川英辅的名字。岛村首先读了它的内容。
“知您均好，甚为欣慰。近顷，敝人已为报社任命为大阪分社调查部副部长，不日即前去赴任。在京期间，公私两面蒙您照顾，深致谢忱。今后仍盼指教。特此致谢，顺告通知。”
岛村手里拿着明信片，呆坐了一阵。
在这平平常常的调动通知的背后，隐藏着许多使知情者感慨万千的情节。
R报社的白川文化部副部长，是过去推崇泷村可寿子最有力的新闻记者。如果没有他，她的成名之路可能还要曲折一些。由于R报这样的一级报纸频繁报道，大肆宣传，她的地位才得到社会的广泛承认。
白川英辅对泷村可寿子的艺术，抱有一种特殊的热情，这在新闻界同行中已广为人知。有人说可寿子用美貌引诱白川，也有人说白川迷恋着她的秀美，给予了过分的赞扬。其中甚至有人冷嘲热讽地说他们关系非同一般，已达如胶似漆的程度。
不论哪一种流言，都说白川和部长在对待泷村可寿子的做法上经常发生冲突。因此，就导致了白川的调动。
从东京总社