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，是当今名士。如今他主动提出要作文子的资助人。
文子想，现在是从平太郎处转到市泽庸亮处的时候了。她的年轻貌美已得到公认，名声越来越大。如果人们得知她的资助人是个弹球店老板，她的前进道路就将被阻绝。幸亏现在还没有人发现这种关系，但说不定有那么一天会露出马脚的。
想到那时的情景，文子不寒而栗。那些嫉妒自己的人，那些对自己抱着莫名的反感的人、那些怀有明显敌意的人、还有那始终把自己再作敌手的泷村可寿子，当这个庞大集团得知平太郎的存在时，他们将何等高兴啊！
以往对文子表示好意的人们，可以说大部分是倾倒于她的美貌。不，说得露骨些，所有支持者都在内心里渴望着她的肉体。其中，有的满脸挂着必欲得手的神情，有的表面若无其事，但却鬼头鬼脑地窥伺下手的良机。
这样一批支持者，如果掌握了文子与平太郎这个卑贱的弹球业者的关系，也会瞬息之间来个一百八十度的大转弯！
文子眼前仿佛呈现出自己一落千丈的惨景。
实在太危险了！自己正处于危险的境地，必须及早与平太郎分手！必须尽可能圆满地处理这件事！
可是，考虑到平太郎执拗的性格，可以预见这件事不可能简单了结。而不了结是根本不行的，务必要想尽一切办法解劝并说服平太郎。如今自己正一帆风顺，切不可掉以轻心！
“你考虑得很多啊。”
市泽庸亮一动不动地盯住文子的侧脸说，
“还是让我说中了吧！”
庸亮嘿嘿地笑着，然而他那混浊的眼睛却闪着异常顽强的光辉。
“哪里的话……因为您净说些意想不到的事，我一时无法回答哩。”
文子立即作了一个笑睑。
“可也是。不过，我也不能只凭你的这些话就完全相信。刚才已经说过，仅靠你的收入，应付这么大的开支，实在不可思议。我已决定作你的资助人，因此我想搞清这方面的情况。”
“是吗？……那么我把隐私告诉您。”
“嗯，嗯。”
‘那些钱是我家的叔父卖了山林供给我的。”
“哦，是这样啊。你的老家在九州方面吧？”
“我虽说生在东京，可我父亲和母亲都是宫崎人。那一带山上杉树特别多，而且质地优良全国闻名。”
“这个情况，我也听人说起过。”
“叔父的山林大约有二十町步【注】左右。为了我的前程，叔父卖了其中的一部分。因为有他的帮助，我才坚持到了现在，总算没有丢人现眼。”
注：日本面积单位，1町步合99。15公亩。——译者注
“是吗？看来你这位叔父很令人钦佩啰？！”
“哎呀，您以为我在说谎吗？”
“哪里，我可没这么想。既然你这么说，大概是真的吧！那么我就相信了，好吗？”
“对，请您相信。”
“明白了。那么，今后我就全力支援你！”
“好的，我真高兴。”
“稍等一下，可能有些絮叨，可我还要叮问一句，你和连洋先生什么也没有吧？”
“没有，我敢矢口否认。”
“可是，刚才连洋的儿子青洋来到会场的时候，总觉得他表情奇特地看着我们，是不是？”
“他啊，经常这个样。不论什么时候，总是冷漠地不怀好意地看着别人。”
“不对不对，那副眼神是在观察你和我的关系。很可能回去后马上报告他的父亲。”
“毫无……”文子说出口，又陷入语塞。
“毫无关系嘛！”
“听来语调不对头啊！你心里惧怕连洋先生吧？”
“您又说这样的话，不是说过什么事都没有吗？”
“青洋带来的女弟子可不少啊！她们，你都认得吧？”
“是的，仅仅见过面而已。不过，并没有深交。”
“或许是吧！因为你现在比她们强得多。”
“没有的事！”
“那些女弟子都是连洋的相好吧？”
“不清楚。不过，与其说她们是连洋先生的弟子，倒不如说是少爷的弟干。”
“听说这位少爷也和他父亲—样迷恋女人，只是更加隐蔽，不像他父亲那么公开。”
“您可真是的！”说着文子白了庸亮一眼。
“看来大家都这么看，真奇怪！”
“有什么奇怪的？”
市泽庸亮又使劲抱住她的肩膀，使她更贴近自己。”
“今天晚上嘛，”庸亮小声耳语道，“我有两个集会。实在不凑巧，可又不好推辞。我打算尽早从会场脱身。即使这样，恐怕也要到十点钟呢。那时再见好吗？”
“太晚了。那么晚，我不好回去。”
“要挨家里人骂吗？”
“是的。父母都在嘛。”
文子望着紧抱着自己的庸亮的脸。她的眼正盯着老人脸上的皱纹。
“喏，能不能再早一些见面？”
“好了好了。两三天之内我再找机会。你向我办公室打电话好吗？”
“好的。可是我的声音，您办公室的人已经熟悉了吧？”
“哪里，没关系的。不管讲什么，他们都不会说出去的。”
“啊，经常给您打电话的女人还不小呢！”
“现在就你一个人。……文子，怎么样啊？”
老人把嘴贴到她的耳边说着，她低下头去。
“可是，在这样的地方……。”
“没关系。门是锁好的，女佣那边也早交待过了。”
“多不好意思！人家会怀疑我和您的。”
“不必担心。咹，文子！”
老人失去常态，不能自持，在文子急促的喘息中，他那一双充血的眼睛如火一般地燃烧着。
文子紧闭双眼，霎时间鼻尖上渗出了细小的汗珠。
6
每晚十一点左右，长村平太郎总是照例乘着半旧的皇冠牌汽车，到银座的总店和涩谷、新宿的两个分店去转一圈，以便把当天各店挣的钱收回来。他随身带着一直使用的大帆布袋，装入现金后拿回家去。
总店和支店分别出命名为经理的领班人掌管。他们都是原来店窄本小惨淡经营时期的伙计，彼此很知心。平太郎在清点过发票和收入后，将现金装入帆布袋内。那时，铺子已经关门，女店员正忙着打扫排列着弹球机的地段的卫生。铺子设在大楼的—层，十分宽敞，很像一个工厂。平太郎有时还从收入的现金中留出购买奖品的钱，交给各店的经理。
平太郎结束了总店的清理后，再去新宿，最后去涩谷。涩谷的铺予在离高架桥不远的窄街中。
这是他最后一个目的地。一般店员早已走了，只有经理和账房的女店员在等待平太郎的到来。他的工作依然是清点现金装入袋内，但此时此刻，袋子已被装得非常满，几乎袋口都结不上了。平太郎把钱拿回家去，放入保险柜，第二天再叫银行办事员来取。
正当平太郎点完现金即将离店时，两个男人从铺子后门闪了进来。
正门早就关了。进来的两个男人是这一带颇有势力的“北村帮”的成员，也是平太郎出钱雇用的私人保镖。
“社长！”
一个个子高高，适于扮演旧戏中美男子角色的、三十出头的男人，两手插在裤兜里，口衔香烟，嘿嘿地笑着。
“能借给哥儿们一点花花吗？”
平太郎把帆布袋推到女账房面前，从怀里取出钱夹。
“要多少？”
“三万圆就够了。”
这人本姓井上，可大家都习惯地称他“银”。因为有几分俊秀，来往的女人也多。曾有过两次伤人前科。
“不是不久前刚刚给过过吗？”
平大郎也不甘示弱地把衔着的香烟叼到嘴角边。
“什么？早光了！”
“又赌啦？那可不行，钱再多也填不满。”
“一时两手空空，现在不干了。今晚的钱另有用场。和他……”
说着看了一眼带来的人。来人比“银”年轻，胖墩墩的身躯，矮矮的个头。
“我们想喝一杯。好久没沾了。”
“不见得吧！喂，可别乱花哦！”
平太郎从钱夹里抽出三张面值一万元的票子，面有难色地递过去。
“实在对不起！”
两人同时点点头，从后门走了出去。
平太郎咋舌称险，紧紧抓过刚才交给女账房的帆布袋。这东西，唯有这东西，他从未让人拿过。
“前田！”
他喊了一声经理的名字。”
“陪我到汽车前！”
这是对刚才出去的那两个男人可能会做出不轨行动的防范措施。平太郎虽然给了他们零花钱，可仍放心不下。
平太郎坐到车上，在前田和女账房的目送下坐上汽车回家。司机是两年前雇来的，沉默寡言，深得平太郎欢心。
此刻．平太郎正惦念着银座的总店里有三十台器械必须更换。
弹球店固然赚钱多，可开销也大。最近人手不足，他不得不提高了店员的工资。而且，弹球机的结构，款式不断翻新，花在这方面的开支就占相当的比重。明天名古屋的厂家要来，他打算换掉那三十台旧的。代之以崭新的器械，仅这一项又要花去不少。
在汽车里，平太郎摆脱业务上的烦恼。又想起文子的事来。
今天早晨热海分别后，她现在已经回家了吧！她曾说今天下午去出席一个集会，当时虽然信以为真了，可后来又觉得忐忑不安。最近她的情况十分可疑。她的话语时常前后矛盾。
这种情况也是自市泽庸亮这个男人出现在文子面前后才产生的。从那以后，文子总是坐立不安。市泽与自己大不相同，他既是财阀，又是名士，身分大不一样。
想到这里，平太郎感到着实痛苦难忍。文子生于有相当地位的家庭，因此他想，她更倾心于比自己高贵的市泽庸亮是理所当然的。
唯一使平太郎宽慰的是，市泽庸亮和自己相比年龄上差距很大。市泽已六十二岁，比自己大十六岁。而比文子就大近四十岁了。
市泽庸亮找上像文子这样的女人，也不无道理。平太郎在某种书上读过，像那样有地位的人，大都玩弄艺妓或高级酒吧的女招待，文子具备艺妓般的姿色。她就是以平时的打扮走在赤坂或新桥—带，谁也会满有把握也把她当作笫一流的艺妓。
平太郎自信把她推向这等地位的就是自己。他搬到文子隔壁时，才第一次见到她。那时她是个地道的小姑娘，衣着寒酸，未施脂粉。让她出落得这样娇美，靠的全是自己的金钱。
文子知今正是出水芙蓉，偏偏这时冒出一个要抢走她的家伙，是可忍孰不可忍！
平太郎回到位于田园调布的家中。司机给他打开院门。平太郎进入屋内，但到处漆黑一片。老婆可能早已进入梦乡，没有在门口迎接他。老婆早睡是心里窝火的表现。由于昨夜伴着文子投宿热海，他不免作贼心虚。估计到老婆会满腹狐疑，他早已准备了遁词。
他不言不语蹑手蹑脚地穿过走廊，进入尽里边的房间．打开电灯。房间里保持着昨天早晨离开时的样子，没有打扫过。老婆的愠怒，显而易见。
他打开保险柜，将装着当天收入的袋子放到柜子深处。然后小心翼翼地上了锁。
他从保险柜前站起，点燃一支烟。全家一片寂静，平太郎虽已返家，但屋里仍像没有人一样。
突然他打开窗子瞥了邻居一眼。
两家之间，沿墙种植的松树向前伸延。从黑黝黝的松叶间，他看到文子的房间没有灯光。开始他想，可能文子已经返回家中，正在熟睡吧！可又想，不，不对。总觉得她根本没有回来。看看手表，十二点都过了。深夜未归，她到底到什么地方去了？平太郎的脑海中再次掠过文子和六十二岁的庸亮在一起的场面。
平太郎站在郁郁葱葱的松树下面。洋灰墙的对面就是文子的家，门户紧闭着，没有一丝灯光。一只黑猫沿墙跑过。
黑暗中，平太郎借着微光看了看手表，知道已是深夜十二点二十分。文子如此晚归，过去是没有的。文子和市泽庸亮调情逗乐的淫姿浪态，映现在眼前。
总不至于外宿不归吧？不久会回来的。从时间上讲，总觉得要不了多久。
平太郎顺着围墙，走到前边的大道上。
松树一直伸延到前面的大道旁，时有汽车飞驰而过。但平太郎伫立了十二、三分钟，却没有一辆在附近停靠。每过来一辆车，平太郎就仔细地观看。
出租车上有的只坐一个男人，有的是男女同乘。由于路灯能在瞬息之间照在汽车的后窗上，因此，得以分辨车中的人影。有的车上男女二人正抱肩偎依，耳鬓厮摩。
平太郎轻手轻脚地翻过隔墙，顺着低矮的石墙，摸到路上，他的行迹活象一个小偷。
他站在电线杆的阴影里。正好路灯的灯罩在这里投下阴影，�