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“真烦人！”
平太郎怒斥道。
“你唠叨些什么！隔壁我是去了，可不是去见文子。别疑神疑鬼啦！老老实实睡觉吧！”
“那么……到底为了什么，这么晚了还象闻到腥味的猫似地到隔壁去呢？”
老婆边哭边说。
“什么也不为，不过随便去去。你才怪呢，半夜三更鬼头鬼脑地监视老子的行动！哪有象你这这样黑心肝的女人！”
“不就是多赚了点钱嘛，有什么了不起！抓住隔壁家的年轻姑娘不放．自己还一点不害臊！”
这两口子如此吵闹，已司空见惯了。老婆的哭号又持续了一会。今晚平太郎没对贞子拳打脚踢，因此，这次吵闹还算不上厉害的。有那么一次，平太郎曾把缠住自己的老婆推倒在地，然后揪住她的头发，一直将她踢到院子里。当时左邻右舍曾透过门缝向这边窥探。这是平太郎开始与文子发生关系时的事。
可是，最近平太郎已不这么粗暴了。贞子的感情也发生了变化；一半是断念绝望，一半是妒火中烧。以前被频繁的吵闹搅得心烦意乱时，平太郎曾说过，已经和文子分手了。当然他老婆并不相信。
贞子常恶毒地谩骂文子的父母，甚至不止一次地对着文子家叫骂：“你们一家老小抱成团儿骗我丈夫的钱！”贞子还每天隔墙偷看，监视文子一家的行动。
文子家沿墙栽上浓密的松树，也是由于对贞子监视的恐惧。当然，其中也有平太郎的智慧。
老婆的哭声终于停止了，可是平太郎依然不能入睡。
白天的劳累使平太郎的神志恍惚，在这似梦非梦、似醒非醒中，文子和市泽庸亮的影子又浮现出来。
“混账王八蛋，这样地折磨我！”
骂着，平太郎在黑暗中握紧了拳头。
“到明天非把那女人叫来，狠狠尅一通不可，今晚竟敢在外面住宿！”
这次一定要叫她吐露真情。然后，看情况再到市泽庸亮那里骂他个狗血喷头！什么旧华族，什么知名人士，见鬼去吧！对一个夺走别人女人的畜生，我才不客气呢！不管他多么了不起，非在大庭广众之下剥光他的画皮不可！——平太郎只能用这种痛骂来稍稍安慰自己。
恍惚之间，他又睁开眼睛。从雨搭的缝隙中有微弱的光线射进来，天已亮了。但从晨光判断，时间还早。
看看身旁，贞子可能哭着哭着睡着了。嘴大张着，头也离开了枕头。平太郎轻轻地从床上起来。
他尽量不出声地脱去睡衣，穿上裤子和茄克衫，蹑手蹑脚地出了屋子。
由于着急，他忘了带表，但看到送奶的人正载着互相碰撞的牛奶瓶挨家挨户分送，估计在六点或六点半左右。朝阳还没有出现在地平线上。
平太郎隔墙仰望着文子家的房顶，想到那所房子里住着折磨了自己一夜的文子，真想上去纵一把火。在她身上自己不知倾注了多少金钱。平太郎眼前晃动着件件物品、张张钞票。
昨夜，从文子家回来以后，一直没听到出租车停车的声音，因此，她一夜未归已确凿无疑。可能由于昨夜未睡好的关系，他感到心跳加快，头沉得如同加了一道铁箍一般。
从他那布满血丝的眼前闪过的，都是匆匆赶路上早班的人影。人们都是一副平和安详的神情。平太郎想到，如果没有文子，自己也能悠闲自得。他对背叛了自己的文子恨得咬牙切齿，一杀方快。
她光顾自己的前程，打算利用市泽庸亮这个男人成名成家。她不可能把爱情献给那样的老头子，而那个老头子也只看中了她的年轻貌美。自己为了把她从贫穷的深渊拉到今日的地步，历尽千辛万苦，可这个女人就要把自己的努力草芥般地蹂躏在脚下。
8
当天早上，平太郎早早来到银座的总店。店员们瞠目相看，因为总经理来得如此之早，还是破天荒头一次。
平太郎用充血的眼睛巡视着店内。
他劈头盖脑地训斥那些正忙着作准备工作的女店员，又是地扫得不干净啦，又是器械脏得很啦，喋喋不休。
“前田，前田！”
他大声叫喊着。这个经理尽管小心翼翼，但还是挨了一顿臭骂。
平太郎的郁愤无处发泄，自己心里也明白，全是没事找碴，小题大作。然而，发火叫骂仍无济于事，反而勾起新的愤怒。
他看了看表，已是十点多钟。
他想到要给文子打个电话。
现在还是早上，如果文子一直没回家，马上就能搞清楚。这个电话，他并非不想再早些打，只是考虑到大面上要过得去，才拖到现在。
“喂，喂！”
很快，电话里传来文子的声音。
霎时间，平太郎莫名其妙地高兴起来。大概是闻其声如见其人吧，在听到文子话音的一瞬间，淤积的愤怨，变成了短暂的喜悦。
“是文子吗？”
“哦，是您啊！”
文子的声音清脆响亮。
听到这里，平太郎的愤怒又不由地从胸中升起。
“就一声‘是您啊’就行了吗？你昨天夜里到哪里去啦？”
“对不起！”
这回她的声音温柔老实。
“集会结束得晚，因此，就住到朋友家里了。本想早些回来，可人家一直挽留，结果就晚了。”
“不论多么晚，总不能不回家啊！你可知道我多么为你担心！”
“可是，”她的声音突然硬起来，
“我一个女人那么晚回家，多害怕呀！再说，让生人陪送，我觉得不妥……。”
这后一句话，立即使平太郎的怒气有所缓和。
“是吗？”
陪送者显然不是指市泽庸亮，文子的话里，流露着对男人的戒心。
然而，平太郎对文子的话并没有全部相信。
“你说在朋友家，是谁家啊？”
他仍未改变诘问的口吻。
“喏，好象曾经给您提到过的，是村上君。就是村上信子。”
这个名字，的确听到过。说是她的学画的弟子，住在赤坂。
“你确实住在她家啦？”
“唉，您可真多疑！您以为我会胡来吗？老实说，我没有那样的胆子。”
“当真？”
“您要是认为我说谎，直接问一下村上君好了。让我把电话号码告诉您吧。”
平太郎说不出话来。
“那倒不必了。可是，因为你昨天夜里没回来，我一夜都没合眼呢！”
“您可真怪！”
话筒里传来文子轻轻的笑声，
“听说您昨天夜里很晚还到我家来过，是吗？”
“嗯。见了你的父母。你那么晚还没回来，因此，我很担心，就到你家去了。”
“这样可不好。父亲、母亲都因此很担心呢。以后可别做这样让人难堪的事了。”
“我也不是愿意去。在十二点左右，我站在路旁等你的汽车来着，一直等不到，就跑到你家去了。”
“这一点，我听母亲说过。都是您多心的缘故。以后请您稳重些，否则，我实在不好办！”
在文子如此抢白下，平太郎意识到自己的确有些轻率，与此同时，对文子毫不理解自己昨夜的苦心，也感到愤懑。她的语气里，毫无体贴和同情。
“你也要设身处地为我想一想。”
平太郎说道。此时此刻他乞求文子给予同情，哪怕一丝一缕也好，不，说他在等待文子的同情可能更确切。这种感情象汹涌的波涛，他已无法控制了。
“我明白。”
文子终于说出这句话，
“因此，请您不要做那种事了。”
“文子！”
平太郎脱口喊起来，当时正有一名店员象是有意偷听似地从近处走过，这也没有使平太郎有所顾忌。
“对这件事，我想进一步和你谈谈，能不能马上到这里来？”
“去不了啊！”
她说道，
“因为今天有弟子要来。我不能撂下不管啊！”
“学画几点钟结束？”
“嗯，大约三点钟左右吧。”
“那么，三点以后也可以。你快些来吧！只想见你一会儿。”“不方便呢。我不是常说嘛。如果随便在一个地方见面，说不定会被人看到的。要是引起各种流言蜚语那多不好。”
这种话，她最近常说。这种现象是从她开始出名后才有的。以前她没说过这样的话。那时，她一接到平太郎要求约会的电话，就满怀喜悦地跑来。
“那么，哪儿合适？”
“这个嘛，……”
文子在那边考虑着。
“哪儿都不合适。只要是我的事，人们很快就知道，很不方便啊！”
久井文子真的如此闻名于世吗？与其说平太郎感到文子太骄傲，不如说他从这句话中意识到文子已出乎意外地有名了。”
“一旦被新闻界人士发现，我可一切都完了。目前，我，正处在关键时刻，我不想这时出纰漏。”
平太郎焦躁不安。因为发生了昨夜的事，今天必须见到她。虽然他对不体谅自己苦衷，一意任性的文子充满怨恨，但尽快见到她的欲望却十分强烈。
“今天能早些回来吗？”
“是的，能早回来。”
“那么，我去你家吧！那里，可没有外人。”
“倒也是……。”
文子的回答模棱两可。
“是不是今天晚上也回来很晚？”
“是的，今天有三个集会。”
文子考虑片刻后又说：“好吧！请到我家来，九点左右我就回来。”
“还是那么晚？”
平太郎活是这么说了，可心里早已打了退堂鼓。
文子放下电话，双眉紧皱。
母亲在旁仰脸看着她。
“今晚真的能早回来吗？电话上那样约定，假若在那之前你回不来，真不知道长村君又要来说些什么呢！”
“这人真讨厌！真拿他没有办法。”
文子不动声色地说。
“可是，你……和长村君闹僵了也不好啊。今天清晨睁开眼，我无意中向那边一看，长村君一直站在院子里。看他的神情，好像昨夜一直没有睡好，为你的事担心呢！”
“那是他自讨苦吃。”
文子瞪了母亲一眼，
“我可不能被那种事束缚住我的自由！事业是最重要的。”
“那倒也是。可是，过去长村君的热心照顾，也不能忘得净光啊！”
“长村为我做了什么？”
她越说声音越大，
“还不是用最小限度的支援，赚取最大限度的报恩！”
“比金钱更难得的是，在最困难的时候他帮助了我们，这可不应该忘记哟！”
文子没有听完母亲的话就回自己房间去了。
然后，她花了很长时间作外出的准备。
出来时，母亲见她没有穿和服，而是身着一件色调明快的绿色连衣裙。她越发显得比实际岁数年轻。
“你上那儿去？”
母亲用责备的目光看着她。文子边走边说：“去杉尾连洋先生家。”
说完就到了门口。父亲瞪着她的背影，想说什么，欲言又止。瘦骨嶙峋而又有些懦弱的父亲，站在那儿呆若木鸡。
文子走到前面大街上，向过路的出租汽车招了招手。车停后，她有意躲藏似地钻进了汽车，动作之匆忙，与考虑到附近的住户大多有私人汽车不无关系。
连洋的家在青山高树町，大门倒也一般，可通往房门的路却很长。就是说院子的面积相当大。
进入房门，屋里的陈设与他那现代水墨画大家身分极为相称。正面挂满他本人的大作，足以引起来人的注目。
杉尾连洋年近六十，体格魁梧，所剩无几的白发梳得整整齐齐。这是一间由西式房间改造的面积八张铺席的日本式房间，他经常坐在壁炉前的座位上。
他的周围摆满他喜爱的物件：佛像，油画、古色古香的大盘子、瓷壶等等，简直就像坐在旧货店前面一样。
文子进来时，已有三个男弟子毕恭毕敬地坐在连洋面前。连洋在紫檀木桌那一边，边穿黑色的中式服，边用琥珀烟嘴吸着香烟。
连洋很快发观了文子的到来。他只用眼睛瞟了文子一下，脖颈一动未动，照旧和弟子们谈话，可是，表情已与先前有所不同。从发现文子来的时候起，他那气色很好的脸上就流露出一种既非喜悦又非紧张的神情。
男弟子们也很快注意到安静地坐在自己身后的文子，其中一人还特意转过头来寒喧了一阵。
文子来后，连洋仍用与先前一样的声音说着，脸、脖子、肩膀，纹丝不动，形同放置的静物一样。文子听了听讲话的内容，原来是连洋在介绍自己年轻时结交的几位知名的画家和书法家。这种场合，连洋是从不以现代为话题的。他经常谈论已经成为历史大人物的亡友，仿佛自己也成了名留青史的大人物。他那两片厚嘴唇，嘟嘟哝哝地说着深奥难解的话。这象征着他的庄重。听的人认为中途提问是失礼行为，�