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“这我倒可以告诉你，督察，”白罗说，“他叫查理·特兰登。”
“查理·特兰登！”督察吹了一声口哨，“嗯，原来是特兰登家的人……我想大概是她的点子……我是说杰若米太太。不过我们没办法证明她和这件事有关。查理·特兰登？我好像记得……”白罗点点头。
“对，他是有过前科。”
“我想一定是，要是我没记错，他常常到旅馆行骗。他经常住进亚都大饭店，出去买一辆劳斯莱斯，跟对方说试用一个早上，然后开着车到所有最昂贵的商店买东西——像这种开着豪华轿车，又住在高级饭店的人，店家当然不会急着要他付钱，而且他长得像那么回事，教养也好。他多半会在几个礼拜左右，等到别人开始怀疑的时候，他已经悄悄失踪了，再把东西卖给他新认识的朋友。查理·特兰登，哼哼……”他看看白罗，“你查到这些结果了，对不对？”
“大卫·汉特的罪证怎么样？”
“我们不得不放他走，亚登死的那天晚上，跟一个女人在一起……这不只有那个老泼妇可以证明，吉米·皮尔斯当时刚喝完酒准备回家，也看到一个女人从史泰格旅馆出来，走进邮局外面的公共电话亭——那时候刚过十点。他不认识那个女人，以为她住在史泰格。他说她是‘伦敦来的婊子。’”“他离她近吗？”
“不近，是在对街看到的。她到底是谁？白罗。”
“他有没有说她穿什么衣服？”
“苏格兰呢外套，头上包着橘红色头巾。穿裤子，化浓妆，跟那个老太太说的一样。”
“嗯，的确一样。”白罗皱着眉道。
史班斯又问：“她到底是谁？从什么地方来的？要到什么地方去？”
“你知道本地的火车时刻——往伦敦最后一班火车是九点二十分，十点三十分是往另外一边。那个女人是整夜留在这附近，还是搭第二天早上六点十八分的火车离开的呢？她有没有车？有没有搭别人便车？我们全都查过了，可是没有结果。”
“六点十八分火车呢？”
“一向都很挤——不过大部分是男人。我相信如果车上有那种女人，他们一定会注意到。她也许是自己开车来的，可是如果真有外地来的车，温斯礼村人一定会注意到，你知道，这儿离大马路还有一段距离。
“当晚没人开车出门？”
“只有柯罗德医生开车到弥都韩替人看病，要是有个陌生女人开车来村里，一定会有人注意到。
“不一定要陌生人，”白罗缓缓说，“如果有个人喝醉了，又隔着好几百码，很可能认不出本来就不很熟的村里人——也许，那个人穿的衣服和平常不大一样。”
史班斯用疑问的眼光看着他。
“譬如说，绫恩离开村里好几年了，这个皮尔斯认得出她吗？”
“当时绫恩·马区蒙正和她母亲在白屋。”史班斯说。
“你肯定？”
“林尼尔·柯罗德太太——就是那个神秘兮兮的医生太太，说她十点十分打电话给绫恩，罗莎琳·柯罗德在伦敦。杰若米·柯罗德太太——我从来没有看她穿过裤子，她也不大化妆。何况无论如何她也不年轻了。”
“喔，很难说，”白罗俯身向前，又说，“晚上路灯暗，谁看得出一个化了浓妆的女人年不年轻呢？”
“告诉我，白罗，”史班斯说，“你到底想说什么？”
白罗靠在椅背上，半闭着眼。
“穿长裤、苏格兰呢外套，用橘色头巾包着头，化浓妆，又遗失了口红。这些都很有意义。”
“你以为你是神话里的先知啊？”史班斯督察吼道，“只有葛瑞夫才会在这些事情上花脑筋。还有别的意见吗？”
“我早就说过，”白罗说，“这个案子根本不对劲，譬如死者就完全不对。
安得海是个有侠义精神，很守旧的人。可是死在史泰格旅馆的人毫无侠义精神，也不守旧——所以他一定不是安得海，人不可能改变那么多。可是有趣的是，波特居然说他就是安得海！”
“所以你就去找杰若米的太太？”
“我是因为面貌上的特征才找杰若米太太——也就是特兰登家的特征。可是还有很多问题需要找出答案，譬如说：大卫·波特为什么那么轻易受人勒索？他像随便让人勒索的人吗？谁都会说不是。也就是说，他的举动很违反他的思想，还有罗莎琳·柯罗德，她的一切举动都很费解。可是有一件事我一定要弄清楚，她为什么害怕？为什么她哥哥没有办法保护她，她就一定会有危险呢？一定是有个人——或者某件事使她害怕。她怕的不是失掉财产——一定不只这样，她担心的是她的生命。”
“老天，白罗，你不会是说——”
“我们回想一下你刚才说的那句话——一切又和刚开始一样，也就是说，柯罗德一家又回到以前的处境。罗勃·安得海死在非洲，罗莎琳·柯罗德又成了妨碍他们享用戈登·柯罗德遗产的绊脚石。”
“你真的觉得他们当中有人会那么做？”
“我只知道罗莎琳·柯罗德才二十六岁，精神却有点不稳定，可是身体却非常健康。她也许会活到七十岁，也许更长。就算是四十四年好了，可是，督察先生，你不认为有些人会觉得等四十四年太长了吗？”
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＇到下页＇文学殿堂——涨潮时节 第二部１２白罗离开警局之后，凯西婶婶几乎立刻就跟了上来。她提了几个购物袋，上气不接下气地对他说：“可怜的波特少校！真是太可怜了！我想他的人生观一定是唯物论。你知道，军人的生活范围非常狭小，他虽然在印度住过不少日子，可是我想他一定没接触过精神方面的东西。唉！失掉那些机会真可惜，白罗先生，他这种人实在很可悲！”
凯西婶婶摇摇头，不小心放松手上一个袋子，一条不起眼的鳕鱼滑出来，跑进水沟，白罗替她抓回来。可是凯西婶婶又紧张地松掉了一个袋子，一罐金色糖块叮叮咚咚地在大街上滚动起来。
“真谢谢你，白罗先生，”凯西婶婶抓住鳕鱼。白罗又去追那罐糖块，“喔，谢谢你——我真是笨手笨脚的——实在是因为我心里很不安。那个可怜的男人——对，是很粘，可是我不想用你的干净手帕。好吧，多谢你！我常常说！虽死犹生，虽死犹生，我看到去世的好朋友的灵体，绝对不会惊讶，你知道，就是走在大街上，也可能跟它擦肩而过。对了——前两天晚上我才——”“可以吧？”白罗把鳕鱼塞到袋子最下面，“你刚才是说——？”
“灵体。”凯西婶婶说，“我当时想借两分钱——因为我只有半分的，我觉得那个面孔很熟悉，就是想不起在什么地方看过，一直到现在还是想不出来。不过我觉得一定是已经过世的人——也许已经很久了，所以我记不清楚，真是太奇妙了，你需要的时候，往往就会有人来帮助你——即使只是需要零钱打电话这种小事。喔，老天，孔雀饼店排的队可真长，他们一定做了葡萄酒蛋糕或者瑞士蛋卷！希望我不会去得太迟！”
林尼尔·柯罗德太太跑过大街，排在糕饼店外那一大堆面容严肃的妇人队伍末端。
白罗沿着大街向前走。他没回到史泰格旅馆，反而把脚步移向白屋。
他很希望和绫恩·马区蒙谈谈，而且猜想她大概也不反对跟他谈。
这是可爱的早晨，像是春天中的夏日之晨，但却多了几分夏天所没有的清爽气息。
白罗转过大街，眼前就是经过长柳居到富拉班的步道。查理·特兰登就是从火车站走这条路来的。他下山的时候，罗莎琳·柯罗德刚好上山，两人还碰过面，他没认出她，这当然不足为奇，因为他根本不是罗勃·安得海。同样的理由，她也没认出他。可是她看到尸体时，却说她从来没有看过这个男人。她是为了安全才这么说？还是因为她那天心事重重，根本看都没看迎面而过的男人？果真如此，她在想什么呢？是不是罗力·柯罗德？
白罗转进那条通往白屋的小岔路，白屋的花园非常可爱，有很多花朵盛开的灌木、紫丁香和金链花。草坪中央有棵大的老苹果树，树下的折椅上，正坐着绫恩·马区蒙。
白罗郑重其事地向她道早安时，她紧张地跳了起来。
“吓我一大跳，白罗先生，我没听到你走过草地的声音，你还住在这儿——温斯礼村？”
“是的。”
“为什么？”
白罗耸耸肩：
“这是个愉快的世外桃源，可以让人松弛一下。我就放松了不少。”
“很高兴有你在这儿。”绫恩说。
“你不像你们家其他人。他们都问我：‘白罗先生，你什么时候回伦敦？’然后迫不及待地等我的答案。”
“他们都希望你回伦敦？”
“看起来应该是。”
“我不希望你回去。”
“我知道，可是为什么呢？小姐。”
“因为这表示你还不满意。我是说，你不认为大卫·汉特是凶手。”
“你那么希望——他没罪？”
他发现一股羞红爬上她棕色的脸孔。
“我当然不愿意看到一个人受冤枉。”
“那当然——喔，不错。”
“可是警方却对他有偏见——就只因为他跟他们作对。大卫最糟糕的就是这一点——喜欢反抗人。”
“警方并不像你所想的那么对他有偏见，马区蒙小姐。是陪审团对他有偏见，他们不接受验尸官的指引，作了对他不利的判决，警方只好逮捕他，其实他们也很不满意这个判决。”
她迫切地问：“那他们会放他走罗？”
白罗耸耸肩。
“他们觉得谁是凶手呢？白罗先生。”
白罗缓缓地说：“那天晚上另外还有个女人在史泰格旅馆。”
绫恩大声说：“我真不懂，本来我们以为那个人是罗勃·安得海，一切看起来都很简单，可是那个男人既然不是安得海，波特少校为什么要说是呢？波特少校为什么要自杀呢？这么一来，一切又要从头开始了。”
“你是第三个说这句话的人了。”
“是吗？”她似乎很惊讶，“你忙些什么？白罗先生。”
“跟人聊聊，只是跟人聊聊。”
“你没问他们谋杀的事？”
白罗摇摇头。
“没有，我只是……该怎么说呢？……拾人牙慧。”
“有用吗？”
“偶尔也有用。要是你知道我在这几个礼拜里对温斯礼村的日常生活有多少了解，一定会很惊讶，我知道什么人到什么地方散过步，碰见过什么人，有时候也知道他们谈了些什么，譬如说，我知道那个自称亚登的人由富拉班旁边的那条步道走到村子里，并且向罗力·柯罗德先生问过路。当时他只背了一个背包，没带行李箱。我还知道罗莎琳·柯罗德和罗力·柯罗德在农场上相处了一个多小时，她过得很快乐，和平常完全不一样。”
“对，”绫恩说，“罗力跟我说过，他说她就像难得放一下午假出去散心的仆人一样。”
“啊哈！他这么说？”白罗停了一停，又说，“对，我对村子里的事知道得不少，也听说很多人有困难——譬如说你和令堂。”
“我们当中，谁都没有秘密。”绫恩说，“你的意思是说，我们都想从罗莎琳那儿弄钱，不是吗？”
“我没这么说。”
“不错，是真的！我想你一定听说我、罗力和大卫的事吧。”
“不过你还是会嫁给罗力·柯罗德？”
“会吗？但愿我知道。那天，我就是想决定这件事——大卫就突然从树林里冲出来。我脑子里有个大问号：我到底要不要嫁给罗力？到底要不要？就连火车冒出的烟，也像在空中画了个大问号似的。”
白罗露出好奇的表情，绫恩却误会了他的意思，她大声说：“喔，你难道看不出实在很困难吗？白罗先生。问题根本不是大卫！是我！我变了！我离开家三四年了，现在虽然回来了，可是却和离开的时候完全不同。到处都有这种悲剧，一个人回家的时候变了，必须重新使自己适应原来的环境。谁都不可能在外面过了很久不一样的生活，回来的时候却一点都没有改变。”
“你错了，”白罗说，“人生最可悲的是，就是人并不会改变。”
她看着他，摇摇头。
他坚持道：“是真的，的确是这样。我们先说你到底为什么离开？”
“为什么？我参加了妇女皇家海军服务队，入伍去了。”
“对，对，可是你为什么要参加妇女皇家海军服务队呢？你已经订了婚，也爱罗力·柯罗德，不久就要跟他结婚了。你不一定非走不可，也可以留在温斯礼村在农场上工作埃�