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就在马腾出关之后的两个月,一支百人仪仗簇拥着凉州偏将军马玩出陇关,一路直走到长安城。
自马越应诏出征,便与凉州牧马腾公举马玩为偏将军,尽管朝廷的诏令还没颁布……但在凉州这一亩三分地里,只要马越发话,便说人是侯爷,那也假不了。
马玩没有面见马越,只是在上林苑拜见了梁鹄、蔡邕等人,继而前往辅国将军府。
他是来看马擎的。
上林苑的辅国将军府邸,马越不在,精兵强将都被带了出去,留在府中的不过是安木、彭脱、彭式等人。
“停驻此处。”邻近辅国府,马玩没有再令麾下骑卒前进,跃下马匹迈着大步走至府门,对守门卒拱手说道:“请禀报夫人,属下马玩,求见少将军马擎。”
守门的军士是健壮的骊靬汉子,两双碧蓝的眼睛相互对视,心中不禁纳闷儿。自辅国府建成至今,来访的达官贵人无数,像面前这个脸带笑容满脸和气的将军可是少见……偏将军好歹也是将军位,是凉州军里最大的官职的,可这个叫马玩的,看模样哪儿像个将军啊?
满脸赔笑不蓄须一副小年轻的样子就不说了,身子精瘦穿着一身华服全身不着片甲,就连兵器都没带一柄。
这么个人,能跟火烧阎氏邬、血洗马匪营的马玩将军相提吗?
尽管狐疑,骊靬门卒仍旧留下一人看护,另一人飞奔入府禀报夫人。
当蔡琰听到马玩拜府时她也感到摸不到头脑,西凉人不像中原,登门拜访都讲究个提前交付名刺。夫君麾下的将军一个比一个粗豪,根本不屑于递交名刺。但听到马玩这个名字,蔡琰不敢怠慢,起身出府亲自迎接。
马越说过,凉州军中除了兄长,唯一能够信任的就是马玩。
“劳烦夫人前来迎接,马玩有罪。”马玩拱手,眼睛望向地面,口中说道:“近日即将出征,末将内心不安,将军于中原作战,只得来府上叨扰,求见少将军。”
马玩没有孩子,甚至而立之年都未曾娶妻,家里倒是有几个侍妾,可一个都没能怀上孩子。因此马玩对马越这个孩子是亲待有佳,蔡琰母子在凉州时恨不得日日将马擎抱在怀中,那时候堂堂汉阳校尉被小马擎尿一身都不见一点厌烦。
张家川众将都没想到,杀人不眨眼的马玩对待孩子却那么亲待。
蔡琰没有一丝怪罪马玩的意思,何况她也怪罪不来。对于她的夫人身份,别人只是尊敬马越进而如此尊敬她。莫说这些,便是马玩怠慢了马越,夫君都未必震怒。何况她一妇道人家,若这都想不明白,蔡琰便百读那么多书了。
“无妨,将军轻起。”蔡琰遥遥地招呼马玩起身,转身命侍从引马擎奶母带孩子出来。这才对马玩问道:“既然将军寻擎儿那便去吧,只是擎儿还小,将军莫要令擎儿受风。”
马玩叉手应道:“诺,夫人放心。”
蔡琰回到府中重新坐在织机旁织起布来,孩子的衣服,终究还是自己做的来得舒服。透过窗户,他看到一身锦服绸缎的马玩席地坐在青石板上,仰着头将马擎忽而缓慢地举过头顶,时而揽在怀中窃窃私语。无奈地摇了摇头,夫家这些擅长冲阵的将军对马擎都是极好,但再过两年等孩子能跑会说的时候可不能经常被这些蛮汉带着……就是马越亲自教孩子蔡琰都觉得有些不妥。
她可不希望自己的儿子五六岁时便会弯弓射箭,整天胸前揣着小佩刀乱跑……孩子出生时马越亲手做的小弓还在墙上挂着呢。
蔡琰心里打定了主意,要大小将孩子放在父亲身边教授礼乐书数,射御那些,等到身骨长成再学也不急。
她不知道,马玩如今也不是个十成十的蛮汉了,至多八成。这两年凉州军息了征战,活跃在战场上的始终是马越的嫡系覆甲,像各地小诸侯都安于享乐,至多是马玩率部袭击李湛那一战活动了一下。其他的时间多是在自家兵马驻地享乐,操持弓马引兵杀人的时少得多了。
马玩平生所好,无非狗马美食。这两年他吃遍了天下各地搜罗的美食,无论是酒泉的狼、张掖的虎、西海的鱼,都是他的盘中美食。中原尚未开战时,甚至在八月天里请张世平的商队从东海为他寻来鲜蟹解馋。后来,他就看上了《汉书》。
看汉书的初衷不过是为了寻找书中记载的美食,但那些传记在后来令他爱不释手,这段日子,他正读到定远侯班超的传。
三十六人定三十六国,前人的丰功伟绩为马玩打开了一扇新世界的大门——他要三千里外觅封侯。
当然了,封侯对马玩而言只是个笑话。如果他想封侯,去求马越,一定能多少得个乡侯。但他更希望的是平定西域,这个时代西域在名义上仍旧被大汉所控制,但事实上并没有多少权力,就连西域属国每年向朝廷大汉天子纳贡都没了根据。
这也是马越出兵之前给凉州留下的雄伟蓝图,西至西域,东至东海,北抵五原阴山,南临汪洋大海的强大东汉梦想。
“擎儿呦,老叔这就要去西域了,你叔父多,不差老叔一个。”马玩叉着腿萁坐在辅国将军府庭院里青石板铺就的地上,怀里抱着小马擎晃来晃去,也不管马擎早已睡着,低声呢喃着:“等老叔去西域平了那些国家,娶它几个公主回来给你当婶子。”
“可是西域这玩意儿,到底有多远?”马玩早脑袋里早有关于距离的概论,从汉阳郡到西域,是三千里路,其中要途径大漠、戈壁、荒原、林地、草原、河流种种地形。而若是想要去到更远的乌孙国,那就不止五千里啦。“五千里有多远啊?老叔这一辈子,也就才走了万里路……等老叔回来,你都会骑马射箭了吧,不知道还记不记得老叔。”
年不过三十的马玩一口一个老叔,算是过足了叔父的瘾,絮絮叨叨地坐在大院子里叨叨了两个时辰,到了天色渐昏才将小马擎还回府中,末了还留给蔡琰一把精致的鲜卑小佩刀。
那是马玩最珍贵的战利品,早些年在北疆打仗得来的,托付蔡琰等到马擎能拿得动的时候给他。末了还陪笑着让蔡琰多给马擎讲讲自己,别等回来不认识了。
说罢,马玩也不留下晚食,出府驱马奔向长安。在离开上林苑的第三日回到汉阳。
将他的辖地驻防与数千兵卒交给马宗,自己跨着骏马集结部队,募集敢死之士两千有余,散尽家财换来张家川打制出的精锐兵甲,带着熟悉路途的向导与医匠,整军直奔玉门关。
临走,他留给马越一封信件,自己则带着兵马在出汉阳的第二个月走出张掖大漠,走到了马越从未去过的土地上。在这里,他再度招募人手,将部队扩大到三千,牵着骏马与骆驼走出玉门关。
春风难渡的玉门关。
大漠阻挡的了一无所有的马越,却难挡周游各地的马玩。当年是他们一无所有,仅凭着一条性命去往西域,如今的马玩应对充足,何况整个凉州的资源对他们而言几乎随意取用,自是来得容易。
“马君皓,马玩为你征服西域了!”
面对一望无际的戈壁,回首望向难以分辨的玉门关,马玩这样对自己说。
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第四十章 进退维谷
士气高昂的兖州军一路高歌猛进,不躲不避地蒙头冲入司州。在中牟、荥阳一带打了个天翻地覆。
先是黑山军在围攻中牟县城,被兖州军逮个正着。
曹操可不会惧怕这些单个身经数战,结阵一盘杂鱼的黑山军,当下八千兖州军摆开阵势。袁绍溃退至兖州求援的战将颜良于左翼统领骑兵,夏侯惇操持右翼,曹孟德这边才刚刚安排好全军进攻路线。号角一响,一脸傲气的乐进已经提着砍刀领着步卒撞入敌军围城阵地短兵相接地干起来了!
曹操在后面将着部署一面跟随前军压上,一面坐在战马上高高地俯视着前军阵线,嘴角微微扬起。
乐进此人虽然又黑又矮,冲杀起来绝对是个好手。只见其人手握环刀不断扬起、落下,随着乐矮子上蹿下跳,黑山军阵如遭重创,在其身后留下一道荆棘血路。追随什么样的将领,便会养成麾下军士什么样的气质。好似乐进这般武艺高强敢打敢拼的猛士,本就士气高昂的兖州军更是如虎添翼,一个个平时低眉顺眼的士卒变得残暴无比。
不到一炷香的时间,黑山军阵线崩溃,短暂的接战被杀翻了近千人马,只得缓缓向西溃退。
曹操抓住这个时机,挥动手戟指着黑山军溃退的前方千步喝道:“左翼冲锋,中段截击!右翼追击,全军压上,冲啊!”
就在此时,中牟城头上战鼓声猛然响起,西门大开,一众守城汉军随兖州军协同冲杀,追击黑山军。颜良督帅骑军半路杀出,尽管只有六百骑,却各个勇不可当,当即在溃退的黑山军阵中狠狠截住一块人马。随后夏侯惇督帅的右翼在后方追击而上,沿途砍杀慌不择路的黑山军,直杀得血流成河。
又是一仗胜得轻松,曹操好整以暇地进驻中牟,这才得知随军出城冲杀的并非是守城汉军,而是当地豪族家兵与守军混编的杂牌军。
杂牌军的首领,名叫任峻。中牟令此前于城上督战,名叫杨原。
县中为兖州军提供吃食以表达感激之情,晚宴中,杨原与任峻决定加入曹操的部队,随同西征黑山军。
……
“孙轻,你再想想,去说服张燕撤军吧。”轘辕关内,马越第三次进入看管俘虏的营地说服孙轻。“你不在乎个人生死,可我手里还有你四百多个兄弟。你为我与黑山军搭话,你们就都可以回到张燕那里,让他带你们回到家乡,你一定也想回到家乡。谁不想呢?我去冀州,沃野千里,道路发达……赵国遍地的栀子花要开了。”
无论马越说什么,孙轻总是一副柴米不进的样子,令马越感到无力与恼羞成怒。
他希望为黑山军留下种子,在冀州开花结果,这样便能够促使他的势力进一步扩张。从前是因为冀州百万黑山堵在太行山里,他从未想过冀州那块土地的平定,因为他太知道黑山军的首领有多么的恨自己。
但是现在不同啦,蹦出来袁老大这个跳着杆子阴黑山军的冤大头,转移了张燕对自己的恨意。
马越的脑子里这两天总是在想呀,要是让黑山军回到冀州,他上表给张燕请个征东将军。再把袁绍放逐到冀州去,让他请个冀州牧……自己腾出手来把刘焉收拾掉,回头把冀州乱战的俩人一锅端了。
岂不快哉?
正想着,忽闻探马来报,“禀报将军,北面来了一伙敌军,接天连地人数众多。”
“黑山军来了?”正要登城,关口南边守卫再度来报,言说南面也来了漫山遍野的黑山军打着‘周’字旗号。“岂有此理!召集众将,准备守城!”
守城的事情马越并不担心,当初先帝刘宏分置八关为的便是将洛阳近畿围得水泄不通,关口的防护力是一等一的,若不从内部攻破除非守军太少,否则足以以一当十。
他就不信,总共兵力才十几万的黑山军能拿出大气魄一下子分出五万兵力来围攻自己!
但他担心粮草,担心黑山军只围不攻……他的军士没带粮草入关,关内的粮草只够吃三个月的,一旦内外夹击超过三个月,他便只有败亡一途了。
众将分散关内各地,闻言都急匆匆地跑到关南城头,望着关下接天连地的营寨,一个个神色不善。
“主公,敌军扎下的营寨很有章法,内外交错环环相扣,袭击一座营寨便必定会被左右三路夹攻。”甘宁皱着眉头问道:“您可知这打着周字旗号的黑山军,首领是谁?”
马越摆了摆手,他哪里会去绞尽脑汁地记住黄巾余党中一个低微到土里的小人物?凝视着兵临关下十里扎下的接连营寨,马越头也不回地问道:“兴霸,若给你两千军士,可能昼夜死守关南?”
“两千军士,轮番守城问题不大,请主公放心,属下定不辱没您的威名!”甘宁在满面的傲气中握紧了腰间短剑,“区区黄巾余党,城在人在!”
马越重重地拍了拍甘宁的肩膀,转头向城下走去,临下城池叫住马休马铁说道:“你二人协助甘兴霸守城,务必保护好自己与士卒,将来你们都是将军,不要意气用事。”
走下城楼,率阎行等人一路小跑直奔关北城门,一样的关外十里扎营下寨。马越皱起了眉头,阎行指着营寨说道:“主公,为何关外周姓贼人的营寨下得精妙,这边那打着黑山旗号的营寨却如此不堪?简直一击即破。主公下令吧,今晚属下便率众将敌军冲散。”
马越摆手,摇了摇头。关北的黑山营寨固然扎的不慎,可此时此刻攻破营寨已经没有丝毫作用了,反而会令覆甲军陷入敌军的合围之中。
“此