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他只想像飞一般地回到家乡，看看如今凉国的模样。
但不能，肩负着平定西域的职责让他举首向东眺望，在数不尽的黄沙中幻想家乡的模样。
邻近鄯善国的一夜，漫天黄沙的驻地突然不知是谁吹响了羌笛，这一夜征夫尽东望。
去鄯善百里，苏则领数百人扮作商旅，混入鄯善国腹地打探消息的同时散布汉军将兵两千自东面攻打的消息，而马玩率大队兵马迂回数百里至鄯善国以西。不过半月，骄傲的鄯善王命将军整顿兵马，于国境之东部下数千人之多的重重防线，准备与情报中的两千汉军一决雌雄……对于大汉，他们早已摸清了底子，毕竟宗主大国的气度还是有的，既然他们的兵马来到这里，便一个不留地吞下去。没有人会知道汉军曾经来过这里……哪怕一个疏忽被发现了，赶紧上表道歉，俯首称臣，这事情也就过去了。
所以他们是一定会死扛下去的。
然而……当王都的兵马都派了出去组织防线，意料中该在东面出现的汉军却从西面兵临城下，此时再召回兵马已是为时过晚，鄯善国王只得开城献降。
只是马玩，这个不同于西域诸国对汉人印象中的凉州将军，在兵马入城的瞬间便重新紧闭城门，下令城头上的守军将外面跪着的国王射死。汉兵与车师人一同控制了鄯善王都的各个街道，将王庭中官员统统赶了出来，问了几个问题，重新立起一个对大汉亲待的国王。
一日之间，老国王身死万箭之下，新国王鱼跃龙门荣登王位，接下来的事情就简单的多了。新国王下令国境中兵马向凉国的军队投降，汉军将其中不愿投降的兵马一律处死，接着便是在车师国中已经取得成效的分兵、分官。
一轮又一轮的调换职位，鄯善国超过半数的军官为马玩从凉州带出来的汉人军士，超过半数的大臣为车师人与汉人，而原本鄯善国的大臣与军官则充入凉国西征军，在休养生息月余之后将继续向着下一个国度前行。
再没有比平定西域更加令人有成就感的事情了，在马玩眼里除去黄沙大漠与数不尽的戈壁，气候环境带给军队的危害之外，论及战斗规模西域这不过是一郡之中县与县的争斗，在中原打下这么一座城池甚至在诸侯的意料之中，根本不会给予什么赏赐。可在西域就不一样了，打下鄯善这个不过半个汉阳大小的地方，便已经是平定了一个国家，还有车师国那两个大县几个乡里的地域，也叫平定一个国家。
就凭这些战功，缓慢蚕食扩张影响，直至将乌孙国纳入版图之后，他马猴子回去能平地升成万户侯！
至此，马玩这支三千人出汉阳，五千人出玉门的凉国远征军的兵力已然过万，准备开启下一次英勇的征程。
……
建安三年，平且末、戎卢二国。四年收捐笃、子和、西夜三国。
马玩这一支在西域越打越多的汉军兵马广散声威，渐渐的那些小国纷纷归附，终于引起了若龟兹、乌孙、疏勒、焉耆等大国的注意……西域真正艰难的战争从建安五年开始。
西域暂且告一段落，并州在后来的几年里内部纷争不断，汉人与匈奴人的问题，并州人与凉州人的问题，小打小闹了几次不伤根本。真正伤筋动骨的，还是鲜卑人的两次南下，只不过在董卓与白波杨奉等人的共同驱逐下，鲜卑人一时也难以攻打进并州腹地，只得一次次地作罢。
天下的局势则更加纷乱，徐州的陶谦得了病去世，徐州成为一块谁都想叼一口的香饽饽，在冀州养精蓄锐的公孙瓒派出兵马进略青州，与曹操派去接收青州的张辽爆发连翻大战。孙坚与刘备仍旧对搏于荆州，几个郡来回变换旗帜两个诸侯却对此乐而不疲。尽管攻伐互有胜负，但实际上是刘备胜了。毕竟，孙坚没能打垮刘备，从某种意义上讲他便已经输了。但常言道东边不亮西边亮，在周瑜、严白虎等人的帮助下，号称江东小霸王的孙策领兵进驻混乱不休的徐州，一月拔除佛城四座，逼的豪强笮融与十万信众夺路而逃。
建安五年的战事，便是以天下东方为舞台接连上演。
值得一提的是，因为马越的蝴蝶效应，各个诸侯手下只要有兵甲作坊与组织匠人的能力的，对于兵器甲胄及骑兵都毫无例外地产生了极大的兴趣。因为高桥马鞍与双边马镫的过早出现，使得大汉再建安年间便进入了具装甲骑的初步萌芽时期。
隶属于朝廷，以太学培育出的优秀郎官与兖州军中骁将百长担当骑卒的曹氏精锐，虎豹骑，便是其中的代表。
刘备没有能力组建大规模的骑兵，他的军士纷纷将重心放在重甲步卒身上，从而练出了一支无坚不摧的重甲步军，号镇东刀手。这支名字朴实的汉军重步卒在战场上的表现从不像他们的名字一般铺市，这种事情孙坚的印象最为深刻。
毕竟，数年前那支名为凉州覆甲的重骑横空出世，像尖刀一般扎在每一个有心争雄的诸侯身上，每一个午夜梦回忆及那支鬼神般得军队，铁蹄能使城墙发抖的骑兵，总令他们感到灵魂深处的不安。
尽管，那支军队已经随着马越的封王而消失在众人眼前很久很久，却从未有人忘记那支兵马的名字与那狰狞的恶鬼面甲。
当各路诸侯争先恐后地忙着保守地盘或是争霸天下时，马越在他一手开创的西北安乐窝中终日教授自己的儿子骑马射箭，读书习武。整个凉国因为潼关那道驻军数万的关口阻隔了凉国与朝廷，两边信息不通，别说寻常百姓，就连商旅都禁止通行。所以东面的战乱根本无法影响到和平安宁的凉国。
十余年的时间，苦心经营之下凉州已经不再是当年那个积贫积弱的凉州了，经过这几年一次又一次地扩军，整个凉国已经有超过六万的凉王覆甲军。没错，覆甲军自从马越封王后便更改了名字，叫做凉王覆甲军，这些年随着炼铁司匠人越来越高的锻造技术，覆甲军的甲胄与军械已经翻新了数次，每一次都让他们的战斗力获得很大的提升。
似乎岁月消磨了马越的雄心壮志，诸侯们最喜欢的攻城略地似乎对他起不到一点儿兴趣，两次入关均以失败告终也仿佛绝了他节制天下的雄心……当别的诸侯还在担心手下兵马调度不过来时，马越却在发愁凉国今年学堂结业的文武之才应该安排到哪里。
早年建成的州学郡学县学制度在如今让凉州人充分体验到了甜头，单是那每年千余的速度离开各地学堂知五兵晓天文懂地理的人才便足矣令他人红了眼，而马越却只能将多到无处安置的州学子弟发配到西域让他们跟着马玩长见识去。
建安九年，率军平定西域二十七国的偏将军马玩传信，三万西域联军驻军敦煌，单骑领五百护卫前往陇都觐见王上。
转战西域九千里，历时十一个年头，马玩回来了！
第一章 凉国世子
转瞬之间，十年戎马，当马蹄再度踏上熟悉的土地，马玩那颗漂泊在外始终悬着的心，终于放下了。
征服西域诸国，重开西域都护府，当年放弃酒泉太守之职跟随马玩远走西域的苏则被他保举为新的西域大都护，节制西域二十七国，掌管留在西域的两万余兵马。
西域是个充满变数之地，依靠着声望，汉军能够轻易在西域募集到超过五万的兵马，但也有可能在数息之间攻守易势，被数万兵马围攻。这些事情都是有可能的。
离开凉州时他尚是凉州最年轻的偏将军，声色犬马，那时他想远征西域，在那片充满异域风情的土地上安家，或许再都不会回来。
年轻时的心总是想不清楚很多事情，转眼之间十一年已过，人到中年马玩却只想重回故土，见一见曾经与他并肩作战的兄弟。
凉州，是家啊。
不知道他的兄弟都怎么样了，不知道他曾经追随的青年，那个已经称为凉王殿下的青年，如今又是什么模样。
……
武威的漫漫黄沙之中，一队剽悍的骑兵正在赶路，这些全身覆盖在铁铠中的骑士配备着整个凉国最优质的甲胄与马刀，马臀囊中带着的强弓能够射落天上的大雕。他们有个统一的名字，凉王覆甲军。
这支在中原销声匿迹十余年的军队曾经震惊天下，代表着当年全天下最强悍的武备，他们军中先辈曾经败尽天下诸侯……可是现在，这支三百人规模的凉王覆甲军只是保护着几个孩子。
是的，在茫茫大漠中，这三百骑凉王覆甲军稳稳地将三个孩童护在正中，而那三个孩子又仿佛早已习惯了这样的保护，神色中没有一丝一毫地不适宜，反倒好似游山玩水一般欢呼雀跃个不停。
“喔！终于不用看老夫子那张脸了，阿钝，你说陇都多好啊，我爹干嘛要把你送回并州？”三个孩子中为首的那个体型高大，不过十余岁身量便已有快七尺的身高，穿着一身白色锦袍，胸前覆着精雕细铸的玄色甲片，怀里揣着小佩刀，一身叮当乱响的配饰随着骏马踱步的銮铃回荡出清脆的响声，偏过头去问身后的小伙伴，笑容间露出两个酒窝，红口白牙俊俏非常，“我常听来往的商旅说，洛阳才是天下最繁华的都城，难道比陇都还要繁华吗？”
在他身后，是一个骑着枣红马健壮的小胖子，同样一身锦袍，配着接连半臂的铠甲，露出的胳膊结实非常，马臀上挎着两张小弓四个箭囊，面相长得高眉深目竟是一张有几分胡人血统的面孔，眉目之间带着几分凶戾的模样，动作却温和地很，轻轻拍打坐骑的脖颈，矫健地翻身下来将水囊先喂了两口给自己的骏马，随后对着嘴咕咚咕咚喝了两口，毫不造作地用拢袖一抿嘴，这才咧嘴笑道：“大人们的事儿咱们哪里会清楚，其实我也不想回并州，那么远的路，怎么来找你玩啊！”
说着，小胖子一缩脖子，左右看了两眼，小声对为首的少年说道：“擎哥，你说咱们偷偷从家里跑出来，不会给凉王叔父抓回去吧？”
“哈哈哈，董钝你怕这作甚？若是叔父怪罪，你就说是世子殿下带咱们出来的，咱俩就在边儿上看凉王揍世子就好了！”董钝的话音刚落，身后一个同样装束，年岁相仿气质却与二人截然不同的少年扬声笑了，不同于董马二人的一身贵气，这个少年头发没有精心梳理的发髻，只是用根锦缎扎起，倒有几分混迹街头贵公子的模样，伏在马背上指着马擎笑道：“上次凉王揍马擎是什么时候？前年的事儿了吧？”
“不妥不妥，那擎哥就又该被凉王收拾了。”董钝有些憨气地摇着头仿佛下定决心一般对马擎说道：“擎哥，回去凉王要是怪罪的话，你就说，就说是我带你们跑出来的……凉王殿下应该不会揍我吧？”
“姜维你闭嘴！再提那事马某将你皮拔了！”方才还红口白牙笑得开心的凉王世子猛然间变了脸色，根本就没听董钝说什么，一张白面刹那间羞得通红，扬起马鞭指着叫做姜维的少年纵马追去，“你别跑，别跑！”
“哈哈哈！不就是跑到奉亭侯家里偷看香儿姐洗澡，怎么还不让说了？”姜维早有准备哪里能叫马擎追上，刹那间便纵马奔出十余步，精湛的骑术根本不是马擎这种三脚猫的本事能撵上的，一面在前面跑一面回头奚落马擎道：“让奉亭侯提溜着丢到凉王府上，还被凉王撵着跑了三里路，是谁啊？哎哟！”
姜维在前面跑的正欢实，却措手不及被恼羞成怒的马擎将连着刀鞘的小佩刀丢到后脑，常年跟着安师傅学习投矛的马擎三十步内丢东西比凉国炼铁司精工制出的手弩射的更准，姜维一摸就觉得要坏事，回头脑袋上准要起个大包！
奉亭侯杨丰，早年间为凉王立下汗马大功都未能行赏，建安三年加封奉亭侯。
“擎儿，别闹了！”几个少年在荒凉的大漠里肆意奔跑着，覆甲军的侍卫对此已是见怪不怪，但是接着侍卫中一个全身笼罩在覆甲军将校铠甲中的男人踱马几步，喝止了马擎三人继续胡闹。
“铁哥，姜维他笑我！”马擎扯着满脸的怒气，却不得不勒马回走，整个凉国马擎谁都不怕，唯独就怕两个人，一个是他父亲凉王马越，再一个便是从小看护在他身边的兄长马铁。
马铁抱着手臂环绕在胸前，挥手传令侍卫们原地下马休息，告诫马擎三人不要胡闹，自己则盘腿坐在漫漫黄沙中陷入了沉思。
一眨眼，看护这三个孩子已有十年了。若是寻常凉国人听到这三个孩子口中无忌的童言，只怕要吓破了胆，奉亭侯杨丰是什么样的人，谁敢去偷看他家女儿洗澡……这三个小子是凉国的国宝，凉王殿下的心头肉啊！
马擎自不必说，凉王独子，将来东抵潼关西至葱岭七千里凉国都是他的土地。董钝是并州牧董卓的独子，是凉国最大诸侯的独子，他的父亲威名赫赫镇守并州十年教鲜卑人不得寸进，甚至还从北面夺下三个郡的土地，可以说是凉国的支柱。倒是�