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顿了顿，章和接着说道：“嘿，九曲军候如今都没在城内，城墙上有两曲，剩下的七曲都在城外的烽燧站岗呢。”说着，章和一拍额头，赔笑道：“您看我这记性，忘了跟您说了，来，县尉咱们去城头上，我带您看看您下辖的区域。”
不多时，章和便带着马越等人登上城头，望着茫茫苍原，马越说不清心里是作何感想。
“县尉您先别忙着激动，此处以东，十里一烽燧，共有九道，每日有人把守，负责警戒敌情。在那个山谷，您看到了吧？对，就是那谷口，有我汉军的一座可驻扎五百人的要塞，距此不过四十里，依山而建据险而守，距长城十里，在长城上有我们常驻的两曲兵马，如今多事之秋更要警惕鲜卑人，所以就驻扎在那里了。”
“向北望，那座山道上，也有一座要塞，把守着长城关口。一样也是易守难攻，早在高祖时期就已经筑起来，后历经几代人的修缮，才如今的规模。在哪里同样驻扎着一曲人马，而长城关口上驻扎两曲。”
章和带着马越等人转了一圈，之后将马越带到县治所，章和笑道：“县令、县尉还有什么问题吗？”
马越没有说话，苏正和笑道：“没什么事了，差人将县中人口，军备，马匹，物资状况为我呈来即可。”
章和点头作揖笑道：“既然如此，苏县令与马县尉一路奔波辛苦，属下就不打扰休息了。对了，近日皇甫太守可能前来巡查防务，还请大人注意。”
马越点头，章和这才退出县治。
马越扭头看着身边众人，笑道：“接下来十个月的时间我们就要在在这里度过了，诸君感觉如何？”
苏正和说道：“今后还望县尉大人多多照顾。”
马越环视众人，目光从关羽、马玩、杨丰、古塔儿、彭脱、苏正和脸上依次划过，说道：“如今，在这塞外边城，只有我等携手共进了。”
第八十三章 皇甫义真
凉州，灵州县城，皇甫嵩巡查北地。
“你就是策马告黄峻的那个苏正和？”
苏正和抱拳鞠躬道：“正是下官，苏正和见过皇甫太守。”
马越站在苏正和身边，看着自己面前的中年太守。尽管皇甫嵩穿着一身大汉官服遮挡着雄健的身躯，马越仍旧感觉像是站在自己大哥面前。
皇甫嵩比马腾看上去要年长几岁，三十五岁上下的年纪，眉宇间充满了中年人的睿智与干劲。
皇甫嵩脸上看不出喜怒，接着又对马越说道：“你是马越？看上去与传言有几分相似。”
马越点头，皇甫嵩是他的上官，北地太守对辖下所有郡县负责。马越并不知道皇甫嵩说的传言是什么，从皇甫嵩脸上也看不出是好是坏。
马越说道：“下官灵州县尉马越，见过皇甫太守。”
“刺史传来书信，让我对你多些照顾。不过，在我看来你吃过不少苦头，少年人，在北地郡，尤其是灵州做县尉，可没那么容易，要万事小心。”
也许是提起梁鹄的书信，皇甫嵩脸上多了一点亲热姿态，他对苏、马二人介绍道：“此为北地都尉郭典，若有事可直接找他。郭都尉治军严谨，一旦鲜卑入侵，他将会是你们的救命恩人。”
皇甫嵩难得开了个小玩笑，马越笑着向郭典施礼道：“日后恐怕还需郭都尉多多照顾。”
郭典生的高大健壮，是个标准的西北汉子模样，闻言笑道：“马县尉不必多礼，若鲜卑入侵郭典职责所在，自然不会袖手旁观。”
马越问道：“郭都尉，皇甫太守，鲜卑人今年会打过来吗？”
提起鲜卑人，皇甫嵩皱起眉头说道：“马县尉没有同鲜卑作战过，鲜卑人就如同我凉州人一般，甚至比凉州环境更差，他们缺衣断粮，因此每年夏季，最迟秋天都会寇边，自前年我汉军大败之后更是无法无天，去年尽管檀石槐新死，但他们仍旧寇边如故。”
顿了顿，皇甫嵩下了结论，“若无意外，不出三月，鲜卑必然寇边。只是不知道他们今年会出动多少族人了。”
说罢，皇甫嵩唤来章和，对马越与苏正和说道：“章县丞是灵州县的老人了，精明能干，武艺也不错。马县尉毕竟年少，在县中有事不懂可向章和讨教。”
接着寒暄几句，皇甫嵩带着郭典离开了灵州县。
皇甫嵩走了，可马越不能休息。
灵州县，是马越治下，县尉主管全县军事，而今天，是他上任的第二天。
治所中，马越与苏正和还有关羽马玩等人翻阅着成捆儿的书简。这些书简有县历，也有兵马军备状况，甚至还有鲜卑人的资料，事无巨细。
从皇甫嵩的只言片语中，马越知道鲜卑人一定会南下掠夺，只是不知道会有多少兵力罢了。
兵法有云：知己知彼百战百胜。
“马县尉，看看这里。”
苏正和伏在几案上查阅着县历，忽然抬头对马越指着书简喊道。
马越过去，苏正和正指着竹简上一段话，“光和四年，鲜卑寇边，县兵去十之五六。”
马玩在旁边说道：“去年鲜卑寇边县里士卒死了一半？那现在的三千士兵是新招的？”
就在此时，章和走了进来，说道：“苏县令，马县尉，六曲军候都已经赶到校场，请您前去巡查。”
马越点头，向章和询问道：“章县丞，如今这九曲可否都是满编？”
章和这个胖县丞难得脸上没了笑容，说道：“那自然是满编了，去年鲜卑寇边打没了一半士卒，不过今年又有新的犯人被送来充军。只不过还需要您暂且指派三名军候，当然，只是代军候，还需要上报刺史大人才行。”
“指派三名军候？有九曲，却只有六名军候？”
“不错，这本该是前任县尉的事情，只不过前县尉因战功升调他处，就只能等您上任之后另行指派了。您可以指派您所亲近的人作军候，刺史大人那边应该也没有什么麻烦，只不过……您最好派有真本事的勇士，您也知道，这边的军卒多半都曾是桀骜不驯之辈。”
马越点头，这他当然知道，何况他身边这些汉子哪里有一个是怂人……要说怂恐怕只有他最怂了。
校场中，彭脱正带着百名义从训练，六名军候各自带着几名亲信等着马越。
马越到校场的时候，六曲军候正聚在一起聊着什么，眼看章和带着几人过来，便停止了谈话。
“军候窦良，见过县尉、县丞。”
“军候田予，见过县尉、县丞。”
“军候孟仟，见过县尉、县丞。”
“军候孟纨，见过县尉、县丞。”
“军候曹虎，见过县尉、县丞。”
“军候王卫，见过县尉、县丞。”
马越打量着这六名军候，不愧是为帝国镇守边疆的男人，各个生的英武高大教人心生喜爱。尽管六人都穿着普通武服短打，仍旧掩盖不了他们强有力的身躯与威武的气质。
章和对六人笑道：“众军候不必多礼，这位便是新任县尉马越，前些年率义从深入并州援救兄长，去年羌族演武三战三捷的马越，想必你们也听过马县尉的勇名。”
马越笑道：“诸位兄长不必将那些虚名放在心中，在下马越，是灵州县新任县尉，从今日起便要与诸位一同生活，一旦战事再起就要与诸位共同作战，我等便是袍泽兄弟，还请诸位日后多多指教。”
“诸位，我将指派马玩、关羽、彭脱三人为新任军候，他们三人俱有真武艺，好胆识在身，望诸位日后相互提携。”
“现在，请诸位将灵州县军务详细告知与我。”
……
第二天起，马越就开始了他的县尉生涯，每日训练士卒，布置军务，巡查防务，忙的不亦乐乎。关羽也开始了由汉朝通缉犯到汉军军候的转变，开始施展他的军事天赋。马玩与彭脱早就熟悉戎马生涯，如今只不过是换个身份做同样的事情罢了。
此时，正是大汉光和五年的夏天。
距离席卷天下的黄巾之乱，还有一年半的时间。
第八十四章 长城狼烟
大汉光和五年，十月，秋。
鲜卑联盟大王和连率军一万，部落大人步度根、蒲头合兵五千，部落大人弥加出兵五千。两万鲜卑步骑兵分三路，欲抄掠北地。
北地郡，长城。
这一旬，负责长城萧关防务的是军候窦良，他正在城门楼上倚着城墙打磨着他的环刀。他是这灵州县当之无愧的老人，十七岁被发配边疆，如今已经已经是他在这灵州县城的第十五个念头，十五年如一日的守卫着这座塞北孤城，就因为年少时犯下的罪责。
这人的一生，能有几个十五年呢？
窦良的刀磨得很慢，但很精细，他的刀前几日与关羽切磋时砍出了一排小豁口，他要将这些豁口重新磨得锋利。
窦良他们六曲军候开始对于马越直接指派新任军候还都有些不满，他们倒不是热衷于争权夺利。只是灵州县这个地方随时都有可能变成一片刀山火海的战场，谁不希望身边的袍泽有能力可以在自己危及的时刻伸出援手呢？毕竟马越那么年轻，尽管名声在外但却不通军务，军情方面许多事情都要跑来请教他们这些边疆的老人，能有多少的识人之明呢？
但随着这几个月的相处他们已经与马越等人打成一片，没有丝毫敌意了，马越尽管对军政要事不够精通，但善在不耻下问，无论是多浅显的问题，只要他不懂，他就会来问懂行的人，甚至就连防务这头等大事，也经常询问他们的意见，让他们觉得自己很受重视。何况马越的练兵能力不差，因此马越便主抓操练士兵，军务则每旬在例会上众人一同商议。
“例会”这个词是马越所说，他们这些人都很喜欢这个政策。从前的县尉都是一手抓权，让这些军候做什么就做什么，即便是建议也很难听进去，突然之间换了马越这样的开明上司，很容易就赢得了他们的好感。
况且关羽三人确实如马越所说，都是有本事的人。
关羽的武艺高深莫测，即便是六曲军候中武艺最高的窦良也无法击败关羽，最好的一次战绩是四十招战了个平手。窦良是武艺曾经是北地最高，就连太守皇甫嵩都想将他征召到身边，可窦良不去，他就想呆在这边疆小城，做一辈子军候。
马玩的作战能力很强，而且对于斥候工作了若指掌。彭脱同样武艺不错，对于部下的统御有着不俗的能力。
谁不敬重有本事的男人呢？
认真磨着刀刃，窦良就分了神，他在消化前些日子与关羽切磋之后自己对于刀法的心得。对于关羽的武艺窦良是极为佩服的，本身自己就是弓马娴熟，十五年前他来到这里，历经大战十余场，与鲜卑的小型冲突更是数不胜数，斩级近千才有了如今的武艺，可谓久经战阵，然而他从未遇到过如关羽这样的对手，无论他多么凶猛的攻势关羽总能抵挡下来，反而关羽的随手一击都需他小心应对。
“啊！”
想着刀法，不自觉的手指用力过猛，指头压在刀刃上擦了一下，划出一道口子，窦良连忙将环刀放下，从衣服上扯下一道布条草草地包扎了一下受伤的手指，恍然见余光见到远处几道黑烟冲天而起，窦良大惊失色。
狼烟这个东西，尽管被称作狼烟，但事实上不是燃烧狼粪，而是燃烧杂草、羊粪、牛粪、芦苇一类作为燃料。只不过外族如同狼一般贪婪狡诈，因此被称作狼烟。
燃放狼烟说明发现敌情，分为从一到四，敌军数量越多，狼烟道数越多，而四道……意味着大举入侵。
扶着城墙远眺，尽管距离极远，仍旧可看到远方烟尘阵阵，明显有大队人马。
“四道！起狼烟！斥候出关查探敌情！”
很快四道狼烟燃起，五十名汉军斥候骑骏马疾驰而出，奔向茫茫草原。
他们肩负着重大的使命，他们都是英勇无畏的真男人。
现在，他的身边没有人了，城楼上只有窦良一人，以接应闻讯赶来的部下。这一段属于灵州县的长城有六十里长，他的部下一屯看守着一座烽燧。很快烽火就会全部点燃，他的部下就会聚拢到这里。
尽管早就做好了鲜卑入侵的心理准备，但及至此刻，四道狼烟真的被点燃的时候，窦良心里没有紧张，对他而言，每一次战斗都是战死沙场，每一次得胜都是涅槃重生。
窦良继续抓起环刀，刀上还有几道缺口，这一次他磨的很快，很凶。
一切都在与时间赛跑。
长城上各亭烽火依次被点燃，气势汹汹地冒着黑烟升向天空。
各屯军士在点燃烽火后立即退出长城，上马奔向关口。
鲜卑人善于野战，不擅攻坚，他们只能由萧关攻入凉州，不开关口，他们的人能够搭云梯入关，马却只能留在外面。没有战马的鲜卑人，步战根本不是汉军的对手。
与此同时，灵州县辖区内方圆四十里九亭烽燧全部点燃。
马越正在校场练兵，这一旬没有军务的是军候王卫的一曲士兵，突然间听到城内一片嘈杂，抬头一看城墙北门城楼上正向上冒着黑烟，马越就