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然后，邦德离开莱特，向桥那边爬去。
这时是下午一点半，太阳很厉害地当头照着。邦德又饿又渴，肩上的伤随着他的脉搏在一跳一跳地痛。还要走一百码才能到达桥边。邦德左边的树丛较为疏落，黑色的泥泞干燥一些。但也有些软的地方。邦德竖起外衣的领子，以免白衬衫太醒目。他顺着铁路边走了二十码，然后向左进入树林。他觉得顺着有树根的地方走要安全些。至少，那样不会踩到枯枝枯叶，发出声响。他象个惊弓之鸟，时时竖起耳朵，不放过任何细微的声音。他的双眼紧紧地望着前面葱绿的树林。泥土上有许多蟹巢，有些地方还有被水鸟吃剩的蟹壳。这时，蚊子和苍蝇开始向他进攻了。他不敢去拍，怕发出声音，只能用手帕把它们轻轻捺死。不一会儿，他的手帕上沾满了蚊血和脸上的汗水。
深入沼泽地二百码时，邦德忽然听到一声强忍着的咳嗽。
第十五章 最后的挣扎
咳嗽声好象是从河那边二十码外的地方传来的。邦德跪下一条腿，屏息静听。他等了约五分钟。没有再传来咳嗽声。他手脚并用地向前爬，把枪叼在嘴里，牙齿咬住枪柄。
爬到一块干黑泥的空地上时，他一眼看见史可拉，连忙停下来，极力屏住呼吸。
史可拉四仰八叉地躺着，背脊靠在一根树根上。他的帽子和领巾早已不知去向，西服的右边全部被鲜血染黑，上面爬满了昆虫，正贪婪地吸吮着。
但他脸上那双眼睛却仍然很灵活，时刻警惕地向空地边缘察看。史可拉的双手搁在身边的树根上，他的枪不知放在何处。
史可拉的脸忽然一转，定住了。一定有什么东西吸引了他。接着，空地边缘出现一个阴影，一条大蛇正慢慢靠近史可拉。
邦德吃惊地看着，那是条大蟒蛇，长约五尺，无毒，可能是被血腥味引来的。邦德在想，不知史可拉是否也知道这蛇是无毒的呢？但很快他就有了答案。史可拉面无惧色，这表明他知道这蛇无毒。只见他的右手轻轻地沿着裤脚移动，翻起裤管，从他的靴管里取出一把尖刀。他把刀横在肚子上，等着，拳头并没有握紧，只是轻松、灵活地拿着刀子。蛇在史可拉的前面几码之外停下来，高高抬起头，最后打量他一眼。那分叉的舌头打探似地一吐一吐的，接着仍然高举着头，慢慢地向史可拉爬去。
史可拉镇定自若，双眼机警地眯成一条线。那蛇爬到了他裤脚形成的阴影下了，又慢慢地移到他染满鲜血的衣服旁边。忽然，搁在史可拉身上的刀子蛇一般舞动起来，只见刀光一闪刀尖猛地插进蛇头正中的部分，把蛇紧紧钉在地面上。蛇身猛力地辗转扭动，缠住史可拉的手臂，又缠住树根，要找寻发力的地方。但它刚一缠紧，神经猛地一收缩，便又放松了。
经过一番痛苦的挣扎后，大蛇渐渐无力，最后躺在那里不动不动。史可拉用手小心摸过蛇的全身。只有尾尖还摆了一下。史可拉拔出刀子，一下子便割下了蛇头，想一想，便往蟹洞边扔去。他等着，看有没有蟹出来吃。没有。尽管肉的香味是那么诱人，但由于不知是死是活，洞里的蟹一般好几个钟头也不敢爬向蛇头掉下的地方。
邦德跪在树丛里仔细冷眼旁。从史可拉的动作和表情上看，他仍是一个很灵活的人。尤其捉蛇这一幕，更加说明他虽身受重伤，但仍然有很强的战斗力。所以他仍具有很大的危险性。
史可拉把蛇杀死之后，身子移动了一下，又开始细细地观察周围的树林。
当史可拉的目光毫不停顿地扫过邦德的藏身之处时，邦德不由得暗自庆幸自己穿了一件暗色衣服，在烈日的阴影下，几乎和树木是同一颜色的。
史可拉在感觉没有危险之后，便拿起那软绵绵的蛇身，放在肚子上，小心地剖开蛇的腹部，一直剖到肛门。然后他象外科医生做手术那样熟炼小心地把蛇皮从那红红的软肉上剥掉，然后把腹腔里不要的东西一块一块地丢到蟹洞边，每丢一次，他的脸上就稍稍显得不大高兴，因为并没有蟹从洞里钻出来接受他的赏踢。蛇宰好剥净之后，他又向周围的树林扫视了一遍，然后很小心用手捂着嘴咳嗽。他看看手心里咳出的红痰。他这样咳嗽，似乎并不费力，也没有什么痛苦。邦德猜子弹一定是打中了史可拉的右胸，差一点儿打中了肺。史可拉的体内正在出血。
判定周围没有什么危险后，史可拉便饿狼般大口咬着蛇肉吃了起来。
邦德心想，如果他这时突然出现，史可拉定会象狗一样龇牙咧嘴，咆哮不已。于是他冷静地站起来，拿着枪，眼睛看着史可拉的双手，几步走到史可拉的面前。
邦德猜错了。史可拉并没有咆哮，他几乎连头都没有抬，两手仍然抓着蛇，嚼着满口蛇肉说：“你走得真慢，要来一点肉尝尝吗？”
“不了，谢谢。我吃蛇喜欢用牛油炸熟了再吃。你继续吃吧，我不喜欢看见你两只手空着。”
史可拉鄙夷地歪歪嘴，又指指他那件血衣：“害怕一个要死的人吗？你们英国人真是个熊包。”
“人都要死了，杀蛇的手脚倒挺灵活。你身上还有什么武器吗？”史可拉要伸手解开衣服，邦德急忙喝道：“慢一点，不准乱动。露出你的皮带和肩下，用手拍拍大腿的里外两边。我本应亲自动手，但我不想和那蛇同一下场。把刀子丢进树林里。丢那边，快。我今天手指不大听话，否则我早就扣扳机了。”
史可拉手腕一动，把刀子抛向空中。银色的刀子好象车轮一般在阳光下打转，邦德连忙跳开。刀子正好插在邦德刚才所站的泥地上。史可拉哈哈笑起来，接着一阵剧烈的咳嗽，他的脸痛苦地变了形。他喷出一口红痰，但不是全红的。他的内伤大概也不太严重，也许只断了一两根肋骨吧，如果住院，顶多两个星期便可出来。
史可拉完成邦德的吩咐后，一直注视着邦德，脸上仍然挂着那副冷酷而高傲的表情。他又拾回那条蛇，啃起来，含糊不清地问道：“你满意了吗？”
“还好。”邦德蹲下来，枪在手里晃着，枪口指着他们两人中间的地面。
“现在，我们谈谈吧。恐怕你活不了多久了，史可拉，你的气数已尽。你杀了我太多的朋友，我有权杀你，也打算杀你。但我会让你死个痛快。我绝对不会象你对马基逊那样对待你。记得吗？你把他的两膝和两肘都打断了，还让他爬着舔你的靴子。如此残无人道的事你还四处炫耀，话自然会传到我们的耳中。我当时就发誓要杀死你。说，你一生究竟杀过多少人？”
“连你在内五十个。”史可拉啃干净蛇骨上最后一点肉，然后把骨头往邦德面前一扔，说。“我已吃完了，你动手吧，小子。你休想从我身上问出什么名堂。你别忘了，许多老枪手都曾向我开过枪，但我仍活着。枪杀一个身受重伤而毫无抵抗力的人实大不象一个英国绅士所做的事。我想你也没有这种勇气。你一定会和我在这里一边闲聊一边等人来救援的。其实。即使他们把我抓起来，又能治我什么罪？”
“第一点，就是酒店后面的河中躺着那位洛可逊先生，头里有颗你那著名的银色子弹。”
“亨特两眼之间也有你的一颗子弹。也许我们要一起坐牢吧。到时我会在你的背上插进一刀。对了，洛可逊的事你怎么知道？”
“有人在你的录音机上搭了线。你近来总是出错，史可拉。你请错了职员。你的两个经理都是中央情报局的人，录音带现在大概已寄到华盛顿了。那上面也有你亲口承认杀了罗斯的话。明白我的意思吗？无论如何，你这次是死定了。”
“录音带在美国法庭上算不了证据，但我明白你的意思了。那么，小子，”史可拉慷慨地一挥手。“我给你一百万，这事就了结吧？”
“哼，刚才火车上还有人出三百万呢。”
“那我加倍。”
“很遗憾，”邦德站起来。一想到他要杀一个毫无抵抗力的人，他的心里就有些动摇，他的左手在背后握得很紧，似乎反对他这样去做。但他强迫自己去想马基逊死时是什么样子？想想史可拉杀过的人，想想如果他此刻软弱的话，史可拉又会再去杀多少人？这人简直就是个杀人不眨眼的刽子手。
邦德现已完全控制了他。他本来就是是奉命来杀他的。不管史可拉是受伤躺着或是站着抵抗，邦德都必须立即就地处决他，这是义不容辞的。邦德努力装出一付冷酷的样子：“你还有什么话要说，史可拉？有什么人托我照顾吗？如果属于你私人的事情，我会尽力替你办妥，并且保守秘密。”
史可拉又哈哈大笑起来，这次没有咳嗽。“好一个标准的英国绅士！我果真没有说错！不过，总不至于象书里所说的那样，把枪借给我五分钟，让我自杀吧？不错，枪一到手我会让你人头落地。”那双眼睛仍是那么傲慢而高贵地盯视着邦德。他身上具有世界上最高超的职业枪手的特殊素质，那就是不饮酒，不吸毒，也不为泄私愤而杀人，只为钱或偶为兴趣杀人。
邦德仔细地审视他。这人几分钟之内就要命归黄泉，内心怎么能一点也不慌乱呢？难道他还有什么把戏吗？是不是暗中还藏有武器？他显然是全身松驰地躺在那里，背挨在那树根上，胸部上下起伏。那张脸上一点儿也看不也屈服的神色。终于，邦德举起了手里的枪，对他说道：“好了，史可拉，你完了。我会尽量让你死得痛快一些。”
史可拉伸出一只手，脸上第一次流露出一点儿正常人的情绪。他吃力地说：“好吧，朋友。”接着，他的声音近乎于哀求：“我是个天主教徒，请让我做最后一次祈祷吧，不一会儿就完。我祈祷结束，你就可以开枪了。人难免一死，死在你手里是值得的。现在，我只能埋怨我的运气不好。如果刚才我的子弹打得偏右一些，那么现在祈祷的就应当是你了，是不是？我可以祈祷了吗，朋友？”
邦德垂下枪。他可以给他一点儿时间，但不能太长。痛苦、酷热、饥渴在煎熬着他，也许他自己也坚持不了多久，最终躺倒的。他疲乏地说：“好吧，史可拉，只能给你一分钟。”
“谢谢你，朋友。”史可拉的双手捂住眼睛，嘴里念也一连串的拉丁文句子。邦德站在阳光中，枪垂着，看着史可拉，但视线渐渐松散了，因为他的潜意识仍在反对他杀一个毫无抵抗能力的人。
史可拉的手指几乎难以察觉地、一分一分地向侧边移动，移到耳边便停住了，嘴里仍然念念有词地念着拉丁文。
忽然，他把手伸进衣领里，拿出一把金色的小手枪，并且迅速朝邦德开了一枪。邦德象被击了一拳似的，一个跟头栽在地上。
小手枪只能发射一发子弹。史可拉立刻丢下枪，野猫一般扑向前，抓起那把刀子，向邦德扑来。
正在这时，邦德象垂死的猛兽一般，扭转身，对着史可拉一连开了五枪。
史可拉直立一阵，看着湛蓝的天空。他的手抽搐着，刀子从他手上掉到地下，接着他自己也扑腾一声倒在地上，摆成一个大字。
不久，几只蟹从洞里爬出来，开始吃那蛇头和五脏。这些吃完后，还有两块更大的肉等着它们。
一队警察身穿威武整洁的警服迈着牙买加警察那种庄严的步子从桥上下来，沿河而行。牙买加的警察是从不开步跑的，因为这会有失他们的尊严。
他们听在医院接受治疗的莱特说，沼泽地里有一个好人正在追坏人，可能会发生枪战。一开始没有人相信莱特话，后来莱特说他是联邦调查局（这机构他们还是知道的）来的，他们这才紧张起来，忙派警察追进沼泽地去找寻。
他们顺着枪声和水鸟惊起的方向去找寻。他们在这里土生地长，对沼泽很熟悉，所以走起来既敏捷又熟练。他们身上只有警棍防身，但毫不畏惧，因为他们知道杀死警察的人必然被判死刑。
鸟飞过之后，沼泽地又恢复了静寂。警察注意到老鼠和其他小动物的脚迹都指向一个地方，后来，他们又听到蟹在抢吃食物的声音。又过了一刻钟，透过树叶可以看见史可拉闪着血光的衣服。他们注视着，聆听着，见没有动静，才庄严地走进空地中，看见地上躺着两具人体，旁边还有他们的枪。警察取出一支特制的警宙，长长地吹了三声。然后他们在树荫下坐下来，取出记事子，动手写报告。
第十六章 尾声
一星期后，邦德渐渐恢复了知觉。他躺在一间挂着绿色窗纬的房间里，但觉得自己象是沉在海底。他放开喉咙大叫，其�