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“喂！里美！里美！”站在一群人中的犬坊一男大声叫着。里美将伞转开，露出那张雪白的小脸，往我们这里看。我感觉警官们和神主在这一瞬间，好像都吓到了。
“什么事？”里美说，然后慢慢朝我们这里走来。她好像还不知道已经发生悲剧了，笑容满面的。她的表情实在太过亮眼了，我整个人都被她吸引，这里为什么会有这么漂亮的姑娘呢？
“你刚才在哪里？”
“就在那里的鸭舍，我在喂平太。”
“什么？”福井面有怒色。
“鸭舍在哪里？”他怒气冲冲的，几乎快要开始咆哮了。
“走到那个尽头后往右转，就在我们所住的房子后面。”犬坊不好意思地说明，鸭舍的位置就是凶手唯一可以逃得出去的路线。
“里美，你一直都在平太那里吗？”
“是啊！”里美明快地回答。
犬坊又再问：“多久？大概几分钟？”
“这个……二十分钟左右吧！”这样一来，凶手就不可能从那里逃走了。
“有谁来过吗？”
“没有啊！”她一派轻松地笑说着，但福井已经露出非常不悦的表情了。
“你有听到阿通的叫声吗？”
“因为平太呱呱呱地叫个不停，所以我没听见。发生什么事了吗？”
现场一片沉默，大家都不知道该不该对她说。
于是她父亲说：“不，没事了，待会儿再说吧！你先回你妈那里去。”
里美应了一声之后，便好像打算要回去了。我看见她那漂亮的嘴唇就像画一样，浅浅地笑着，她站了一会儿，看见人群中的我，便笑着对我点点头。
我吓了一跳，也连忙对她点点头，她这才将伞转过去，朝龙尾馆的方向走。而今年秋天即将满四十五岁的我，仍然觉得心中小鹿乱撞，整个人心神不宁。
6
县警局的监识科人员蜂拥而至，龙卧亭一下子便变得戒备森严。我们这些滞留客在用餐时被集合到大厅，告诫我们短时间内不要自由行动。当我看到被召集过来的有犬坊一男、育子、厨师守屋和藤原，却没看见里美时，我问了她的父亲才得知，里美听见中丸晴美的死讯后，还在房间内哭泣。
上次我决定要了解龙胎馆的房间配置，当询问守屋每间房间奇特的名字来由之后，才知道这些名字原来都是琴的各部位名称。就连“龙卧亭”这个名字，也是因为上一代的人喜欢琴而来的。
日本的古琴自古以来就被比喻为一条龙，每个部位也有惯用的称呼，“琴”这个字，在这一行的专家们是不使用的，他们一定都写成“筝”字。但因为本书不是“琴”的专业书籍，所以还是使用一般大众惯用的“琴”字。
我之前已经说过，我推测“龙卧亭”这个名字的由来，是因为它看起来像是蜷曲在山腰间的一条龙，果真如我所想，我们现在所在的“龙尾馆”，就是这条龙的尾巴。而整个“龙卧亭”中，就是这个“龙尾馆”最大，房间数也最多，犬坊家的人在龙尾馆内都有自己的房间，每天在这里生活。
从“龙尾馆”延伸出去的长形屋子，就是“龙胎馆”，如同字面上的意思，看起来像是龙长长的身体，因而得名。龙胎馆呈环状，在顶端的地方，有一栋我刚才在法仙寺撞钟房旁所眺望到的建筑物，造型是富丽堂皇的日式建筑，这栋建筑是龙卧亭建筑群中，无论内部或外观，最具有设计感的。
这栋建筑就是“龙头馆”，也就是“龙卧亭”这条巨龙的“头”。它有个别名，叫做“龙头之汤”。原来这里是个大澡堂，一开始的时候，犬坊家的祖先长期独占这个地区汩汩涌出的温泉，所以“龙卧亭”本来是为了开放给村民使用而建造的，一直以来，龙卧亭的温泉只向外地来的客人收钱，对当地人却是免费提供服务。
尽管这里的温泉泉质非常纯，但是住在这里的人们，除了犬坊家以外，没有一户人家将温泉接到自己的家中，因为温泉的水量不是很大。过去封建时代的情况就不得而知了，但是到了现在的民主时代，犬坊家因为觉得过意不去，所以从经营旅馆的时期起，甚至旅馆收起来了，还是免费让当地人来泡温泉。但这也只是说说而已，当地人觉得专程前来泡汤很麻烦，绝少会来这里，所以犬坊家到现在仍然独霸着温泉。
龙卧亭距离田园乡镇有一段距离，而且又建在半山腰上，或许这个也有影响，但也有可能还有什么不为人知的其他理由。只有法仙寺的住持因为就住在旁边，所以好像比较常来。
“我们比较常来。”坐在一旁的神主二子山增夫说：“因为这里的温泉很纯，没有被稀释呢，对风湿和胃肠病特别有效，我只要觉得腰酸背痛，就会立刻跑来这里。”
总之，这里的温泉很受神职人员的青睐，现在龙卧亭神佛杂处，也不是没有道理的。
龙胎馆因为往斜坡上绕了一圈，所以龙头馆就在龙尾馆正上方的位置。也因为如此，所以他们就从龙尾馆的屋顶架了一座小铁桥通到龙头馆的后门。如果不这样做的话，从龙尾馆到龙头馆就必须绕很大一圈。所以龙尾馆要建成三层楼，可能就是因为这个理由；总之．是为了使龙头馆的建地与龙尾馆的屋顶高度同高，也就是说，龙胎馆的大圆弧形是慢慢上升的三层楼高度。
那么，龙胎馆排成一列的各个房间，就可以想像成是散落在高原上的小木屋。虽然每个房间的地板都是平的，但是和相邻的地板可能就有三、四十公分的差距，这个数字就连对此建筑构造比较熟悉的守屋也不知道，他也是后来才进这间旅馆当厨师的，并不是从建造的当时就参与旅馆的经营。上一代的犬坊秀市当然知道，但现在应该已经没有人知道了，平面图好像也都不见了。
“蜈蚣足之间”、“尾布之间”、“柏叶之间”、“下音穴之间”、“云角之间”、“甲之间”、“矶之间”、“里板之间”、“莳绘之间”、“鳖甲之间”、“螺钿之间”、“柱之间”、“弦之间”、“四分板之间”、“枕角之间”、“龙角之间”、“六分板之间”、“龙眼之间”、“龙额之间”、“上音穴之间”、“口前之间”、“龙舌之间”、“猫足之间”，还有“龙头之汤”。龙胎馆总共由二十三间房间构成。此外，事实上，古琴演奏界习惯将琴的头部称作“龙头”，尾部称作“龙尾”。
因为有二十三间房间，而现在只有几个人投宿，所以大半都是空的。再加上旅馆已经结束营业，工作人员也减少了，没办法管理这么多的房间，为了不要让多数的房间毁损或是漏雨，就只能修修屋顶，至于其他部分，就这样搁置不管了。但是，在旅馆营业的时代，附近樱花会绽放，所以到了春天和秋天的时候，房间常常会全都客满，听说这里温泉的功效也远近驰名。
我将我们这些滞留者被分配到的房间先记下来，以做为参考。我前面已经说过了，从龙尾馆穿过走廊后的第一个房间叫“蜈蚣足之间”，就是阿通和小雪住的。这个房间是前一代老板曾经住过的房间，有时候会让给自己的客人住，所以房内有水槽、电视、音响、佛坛、家具、餐具和暖炉等。在这房间可以自己开伙，阿通母女是犬坊家的客人，因为长期住在这里，所以被分配到这间房间来。
之前我已经说过，佳世和我分别住在“里板之间”和“莳绘之间”。这是只提供住宿不包含伙食的阳春房间，既没电视也没收音机，但不可思议的是，居然连暖炉都没有，像样的家具只有矮脚桌和小小的橱柜，佳世房间的配备也和我一样。
这时，我已经分别确认了许多房客的房间，先记载如下：目前在贝繁警局接受侦讯的坂出，他的名字好像是叫做小次郎，听说他就住在我隔壁的“鳖甲之间”。现在他不在，房间当然也是空着的。接下来，是神主父子所住的“云角之间”，而福井、铃木、田中三名警官则是住在“柏叶之间”。遭到杀害的中丸晴美和仓田惠理子，就住在龙胎馆另一边的边间，也就是与龙头馆紧邻的“猫足之间”和“龙舌之间”。
当我听到她们住在这里时，我心想，她们工作的地方在龙尾馆，这样不是太远了吗？难道不会不方便吗？但因为龙胎馆是绕了一圈后再接回龙尾馆的那一边，所以那两间房间和龙尾馆其实是近在咫尺，只要穿过从龙头馆前方到龙尾馆屋顶之间的铁桥就可以了。
此外，中庭还有通往龙头之汤的小径，有石阶可从中庭爬到龙头馆前。走下龙头之汤前的石阶，穿过花坛旁的小径后，可以看见那个青铜龙摆饰的地方有一条长长的石阶，从那里走下石阶到龙尾馆就比较近了。其实，要从紧邻龙头馆的那两个女孩的房间，到龙尾馆去并不是那么不方便的。
因为中丸晴美被杀了，所以和龙头馆相接的“猫足之间”现在空了。从龙尾馆和龙头馆来看，最不方便的就是“柱之间”、“弦之间”、“四分板之间”等。因为从这里到龙头或是龙尾去，都只能穿过长长的走廊，或是使用中庭的小径和楼梯，除此以外别无其他方法。
除了这些人以外，也就是说，除了犬坊家的人以外，因为他们在龙尾馆好像都有自己的房间。犬坊一男、育子、里美、行秀等人在二楼都有自己的房间，这是因为龙胎馆的房间都是给温泉客住的，所以房间内没有生活所需的家具，也就是没有暖气设备、书桌、衣橱、电视和音响等，所以，犬坊家的人全都在龙尾馆中生活，而龙尾馆也非常宽阔。
只是有件事情让我觉得很不可思议，就是龙胎馆并不是每间房间都没有暖气设备，我想我之前也说过，阿通母女所住的“蜈蚣足之间”内就有暖炉。但令人觉得奇怪的是，那并不是煤油暖炉，而是使用液化石油气的瓦斯暖炉，如果是液化石油气的话，是不能半途安装的，而是要从建造房子时就必须设计管线。既然如此，要是所有房间内部嵌入瓦斯管就好了。
但实际上并非如此。因为上一代老板要使用，所以只有“蜈蚣足之间”有这个设备的话，我还能够理解，但不知道为什么，包含“蜈蚣足之间”在内的五个房间都有暖气设备，分别是：“蜈蚣足之间”、“尾布之间”、“柏叶之间”、“下音穴之间”和“云角之间”，这些房间的墙壁上都有瓦斯开关。为什么会这样设计呢？每个住宿的客人都不能理解。
此外，守屋和藤原二位厨师则被分配到龙尾馆一楼的房间，菱川幸子则是这三楼的房间，她的老师来龙卧亭投宿时，好像也同样是VIP，都被招待住在龙尾馆。
警察开始听取事情的来龙去脉，和昨晚菱川幸子遭到杀害时一样，也是在客厅进行。吃完饭后，便让我们直接在客厅待命，当叫到名字后便分别进入客厅。
我和警官们面对面时，他们给我的感觉明显很焦躁。我和御手洗在一起的时候，也遇过好几次相同的经验。碰到这种悬疑案件，警察一般都是这样，他们不希望被批评为搞不清楚状况，所以会尽可能摆臭脸，而且常常表现出专横的言行。如果警察总是这样对待我们，会使我们不再尊敬警察，他们为什么永远都不会发现这个简单的道理呢？
他们问我的问题都是一些已经重复谈了好多遍的内容，像：我是谁、何时、从哪里、为什么来到这里等。然后事情发生时我在哪里、看见了什么、听到了什么、是否有听到枪声。如果我老实回答没有听见，铃木便会垮下脸说：“太奇怪了吧？”这种把戏简直就像是乡下的野台戏，同样的剧情反覆上演。
很明显的，他们是拿自己误解的事去威胁任何人，好让对方说出有利于自己的讯息。如果他们这样去对待不肯说实话的人还情有可原，但就连老实说出自己想法的人，他们也是同样的态度，这就让人非常不愉快了。日本警察这种江户时代的个性，即使历经了这么长的岁月，还是改不过来。他们对我这种小有名气的小说家还似乎有点顾忌，但对于佳世就很明显地在言行上使用威吓的手段。第一次见面时他们对我的嘲笑及一派轻松的样子，在这次讯问时已经完全看不见了。
我们这些龙卧亭的住宿客在客厅等候时，彼此闲聊了一阵。我最在意的还是阿通母女，因为认识的人就在自己的房间内被杀死，而且就在距离自己只有几十公分的地方被击中头部，如果凶手的手稍微偏掉的话，可能就会射到自己的女儿，就这点来看，做母亲的当然会害怕。
还好那个孩子似乎没有受到什么影响，她完全没事的样子，在大厅拿着一本叫《我的面包》的图画书，内容是在讲面包的制作方法，大声的朗读�