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一对对舞伴已经下了舞池。袁小绛的双眼迅速在全场扫视了一圈，然后真诚地说：“你敏锐得像个警察。”
“你有没有听过这样一个传说？———每次的假面舞会，都会少一个女孩。”
“没有。”
“几乎每一个参加假面舞会的人，都不想让熟悉的人知道，都是单独一个人来的。而且，舞会乱哄哄，大家互相都不认识。因此，谁都没有发现这个可怕的秘密。”
“这些女孩都到哪里去了呢？”
“被一个男人带走了。当然，她们再也回不来了。”
“他带走的都是什么样的女孩？”
“最后一个入场的。”
袁小绛马上觉得，这个男人是在逗自己。
“女孩为什么跟他走？难道他有迷魂药？”
“不知道他用了什么办法，反正女孩总会顺从他。接下来的过程几乎千篇一律———他和她开车去野外做爱。一路上，那个男人一直没有摘下脸上的面具。最后，他们在一片树林旁停下车，开始拥抱，开始亲吻。女孩伸手摘对方那恐怖的面具，他一动不动，让她摘。可是，她在他的脸上摸索一阵子，必定惊叫出来———因为他什么都没戴，那面具就是他的脸！”
“你是说，那个男人今天就在场？”
“我想是的。所以，你最好把面具换一换。”他举了举他那张猫脸面具。
袁小绛犹豫了一下，接受了他的建议，轻声说：“谢谢你啊。”
她刚要走开，突然产生了一个恶作剧的想法，回身说：“要是你戴上我这张女妖面具，他能怎么样呢？”
他愣了愣，说：“我真想试试。”
袁小绛戴上了猫脸面具，感到安全多了。她走到那个“恶魔”面前，主动邀请他跳舞。
他理所当然地接受了。
两个人一起下了舞池，搭肩勾背，翩翩起舞。他们似乎都沉浸在了优美的旋律中，谁都没有说话。
袁小绛不太相信那个传说，不过，她还是警觉地打量了对方几眼。
尽管灯光很暗，但是，她肯定对方戴着面具。她隐约看到了面具边缘有一圈黑糊糊的缝隙。
她放下心来。
他的眼珠似乎有些阴郁，轻飘飘地在舞场上瞟来瞟去，好像注意力根本不在她身上。
“你是不是在找什么人？”袁小绛终于问。
他迟疑了一下，说：“唉，不好意思，我刚刚买的面具在楼梯上弄丢了……”
袁小绛猛地停住了舞步，盯住他：“面具不是在你的脸上吗？”
“噢，这是我原来的。”
接着，他带动她继续跳。
假面舞会（2）
“一会儿，你出去找一找。”袁小绛低低地说。
“其实，我是在找一个女孩。”
“什么女孩？”
“她戴着一张妖女面具，转眼就不见了。”
“你找她干什么？”
“她是最后一个入场的……”
她又一次停住了舞步，盯住他：“这有什么关系吗？”
“也许，她捡到了我的面具。”
突然，他望着一个地方，眼睛直了，一双大手微微痉挛起来。
她顺着他的目光望过去———刚才那个男人戴上了她的女妖面具！他的脸正朝着这里，一动不动，像个木乃伊。
地上好像响起了惊雷，地下都微微地抖动起来。“恶魔”男人的一双大手抖得更厉害了。
袁小绛松开他，用手扶住了额头。
他终于把目光收回来，多疑地问：“怎么了？”
“对不起，我有点头疼……”
“没关系，你回去休息一下吧。”
袁小绛转身离开他，快步回到刚才那个男人跟前，心都要蹦出来了：“快把面具摘下来，离开这里！”
“发生了什么事？”他摘下面具，紧紧地盯着她。
“你说对了，那个可怕的人就在今天的舞会里！”
她一边说一边摘掉面具，扔在地上，快步朝出口走去。他跟在她身后，追根究底地问：“是不是刚才跟你跳舞的那个人？”
“就是他！”
到了出口处，袁小绛回头看了看，那个戴恶魔面具的人似乎发现了破绽，他在纷乱的人影中死死盯着她，径直走过来。
她恐惧到了极点，顺着狭长而陡峭的楼梯飞快地爬上去。外面下雨了，电闪雷鸣。这时候已经快午夜了，门口没有一辆出租车。
那个像警察一样敏锐的人跟着她爬上来，大声问：“你有车吗？”
“没有！”
他大步朝一辆轿车奔过去，同时掏出遥控器打开了车门，头也不回地说：“上车，我送你！”
袁小绛风忙火急地钻进了他的车。
她从车窗望出去，那个戴恶魔面具的人已经从地下酒吧爬出来，正在雨中东张西望。他的脸在路灯下令人毛骨悚然。
谢天谢地，车开走了。
袁小绛仰在座位上，长舒一口气，倦倦地说：“对了，你把我送到美术学院家属区大门口就行了。”
他一边开车一边大声说：“世界就是这个样子，有的人戴着面具，你以为他没戴；有的人没戴面具，你却认为他戴着！”
袁小绛惊魂未定地闭上了眼睛。
他可能看到了，没有再说什么。
袁小绛的脑海里一直浮现着那张恶魔面具：绿色的脸，黑黑的眼圈，长短不齐的牙……
不知道走出了多远，她突然睁开眼睛，问：“你来参加假面舞会为什么不戴面具呢？”
车颠簸起来，他全神贯注地抓着方向盘：“谁说我没戴？”
实际上，袁小绛刚刚问出口，就看到了一个可怖的事实———车已经开到了野外！她惊惶地问：“你干什么！”
“这张脸就是我的面具。”他一边说一边把车停在了一片黑糊糊的树林旁。
又一个惊雷。
袁小绛呆呆地看着他。
他低低地说：“是我，每次都在假面舞会上带走一个女孩。”
看不见的女婿
从表面看，这是一个正常的家庭：一男一女，丈夫早出晚归，媳妇在家缝衣做饭……实际上，所谓的丈夫根本不存在。
看不见的女婿（1）
我的老家在绝伦帝小镇，位于中国最北部，那地方冰天雪地，天蓝地白。
我26岁那一年，姑奶死了。
在我的记忆中，她黑衣黑裤，脸色纸白。
她的小脚像两只粽子，常年盘腿坐在土炕上，抽一根长长的烟袋。
那土炕上铺着秫秸席子，已经磨得发红，缝隙是黑黑的污垢。
她的眼睛很威严，甚至有点恶毒的味道。她一辈子遵从旧时代的重重礼数，老了之后，立下的规矩繁多，她的儿孙、媳妇都很怕她。
姑奶家住在一个叫巨龙的屯子，离绝伦帝小镇30里路。我赶去了。
我很不喜欢中国式的葬礼，把悲痛都冲淡了，只剩下怪诞和恐怖。
我早就叮嘱过亲友：我死去的时候，绝不要给我送花圈，更不要举行任何传统葬礼的仪式，只在我的身旁摆上鲜花。只要表情肃穆就行了。至少不要笑。
姑奶家住在屯子的最东头，高高的院墙上已经支出一根长长的竹竿，上面挂着白花花的纸，那应该是74张，象征死者的年岁。白纸被风吹得“啪啦啦”响，好像告诉外人，这一家有人去世了。
我进了大院，看见院里已经搭起了灵棚。有人出出进进，那都是亲朋近邻。
空荡荡的大院中央，端端正正放着一口大花头棺材，上面画着《二十四孝图》，“投江寻父”、“卧冰求鲤”、“子路负米”、“黄香扇枕”、“陆绩怀桔”、“老莱娱亲”、“哭竹生笋”、“郭巨埋子”……
表叔、表姑等都披麻戴孝，全身白素，个个脸色阴沉。
他们把我接进了堂屋。
堂屋很深，有点暗，我看见姑奶躺在地上。
她的身上穿着咖啡色丝绸寿衣，脸上盖着黄表纸，脚上拴着绊腿绳，苍白的手上拿着打狗棍子和打狗干粮。
按照规矩，她的嘴里还应该含一枚铜钱，叫压什么钱。
我一进这个大院，就有一种压抑感。
我对丧事一点都不懂，帮不上任何忙，就一个人站在了院门外，想清净一下心神。
顺着土道朝屯子里望去，我想起了田改改，她家住在屯子最西头，她说话小声小气，总是很怯懦的样子……
由于我经常来姑奶家，她母亲很喜欢我，甚至当着田改改的面说过：“我家改改长大后，要是能找到你这样的小伙子，那就是福气了。”
后来，我经常梦见她。几年没见到她了，不知道她现在变成什么样子了。
天亮之后，要入殓了。姑奶被抬出了堂屋。她的脸上罩着一块黑布，意思是不能见天日。
表姑跪在棺材前头，尖厉地喊了一声：“妈！———”接着儿孙们就哭声了一片。
几个壮汉要钉棺材了。
长长的洋钉。
他们钉棺材的南头，执事就喊一声：“你朝北躲呀！”
他们钉棺材的北头，执事就喊一声：“你朝南躲呀！”
红白事，人总是乱哄哄的。
天快黑的时候，来了一个男人，个子很高，他好像也是来吊丧的，但是他一直站在院子一角，不见他行礼，也不见他磕头，他一直在看那口大花头棺材。
我注意观察，似乎没有人认识他。
表婶的胆子很大，天黑之后，她守灵。我想体验一下，就来到院子里，跟她坐在一起。
我知道，守灵只是一种形式，惟一要做的实际事情是防止小猫小狗小鸡之类的从棺材附近走过，怕死人“借气”诈尸。
大家累了一天，都睡了。谁家的狗在闷闷地叫。
有风，院墙外的白纸在黑暗的半空中抖得更厉害了：“啪啦啦，啪啦啦……”
棺材头摆着供品，点着长明灯。
那是一个小小的盘子，里面盛着油，一根棉花捻儿伸出来，火如豆，在风中闪跳，忽明忽暗。
表婶在棺材前的盆子里一张张烧着纸。棺材已经钉上，现在我不知道姑奶的表情。
只剩下我和她两个人了。我有点害怕，就和表婶唠嗑。
“那个田改改还在这个屯子吗？”
表婶愣了一下，说：“她死半年了。”
我有点震惊：“怎么就死了？”
表婶叹口气，对我讲起来。
田改改高中毕业之后，在土房土院土桌土椅的学校里当民办教师。
一次， 她被派到县城去学习，认识了一个外乡的男教师，那人姓姜。仅仅两个月的时间，她就深深爱上了他。
学习结束之后，各回各乡，音信渺茫。
那时候，只有村部才有手摇式电话机，田改改要给那个男教师打个长途电话，首先要接通绝伦帝小镇总机，再转县城总机。从县城总机，转那个镇的总机，再转那个屯子的电话，请求电话机旁边的闲人到学校找到他……
中间所费的周折，甚至不如步行去见面。
其实，她和他只是处于一种朦朦胧胧的关系，互相并没有公开表白。田改改根本不可能去找他。
如今，安全套成了贞洁最后的防护。那时候的男女之间却隔着山，像月亮一样含蓄，那时候的男人女人还会脸红。
田改改是一个柔弱、敏感、寡言的人。有一次，她终于壮着胆向父母吐露了一点她感情深处的秘密。
看不见的女婿（2）
她的父母听说那个姓姜的男教师家里很穷，立即拉下脸，严厉地警告她：这种关系不现实，今后你永远不要再见他。
田改改不敢反抗。从此，她陷入了单相思。
她家三间房，东西两个房间有两铺炕，她的父母跟她的弟弟田泉睡东屋，她一个人睡西屋。
一天晚上，停电了，田泉跟父亲割麦子还没有回来。田改改的母亲点着油灯纳鞋底。
田改改在西屋，应该是在看书。学校放寒假了，她一直呆在家里。
可是，母亲突然觉得西屋好像有说话的声音。
她放下手里的活，下了地，轻手轻脚地走过去，听见田改改果然在西屋里嘀嘀咕咕，不知道跟谁说话。
母亲走过去，看见田改改一个人坐在炕上，正跟对面的唠嗑。而她的对面一个人都没有！
油灯闪闪跳跳，墙上的旧年画上，一个胖娃娃在傻呵呵地乐。柜子上花花绿绿的龙凤图案显得极其深邃。窗帘挡得严严实实。
“改改！”母亲大声喊道。
田改改小声对那个看不见的人说：“我妈来了。”然后，她一抬腿下了地，好像做错了什么事一样，低声低气地问母亲：“妈，你有事？”
“你在跟谁说话？”母亲严厉地问。
“……大周。”
哪里来了个大周？母亲连听都没听说过！
“大周