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苏是记得她的，事实上，即使没有永久记忆区的存在，苏仍不会忘记她的样子，更不会忘记当年在小镇上发生的一切，就象老人一出现，苏就立刻认出了他一样。整整七年过去了，现在已经接近了第八个年头，画像上她的容貌几乎没有任何变化，好象还要年轻了一些。
他还记得那一天，那双浅灰色的眼睛在极近的距离审视着他，在眼瞳深处，除了明显的戏谑外，还有些惊讶和玩味。在那天之前，除了小小的梅迪尔丽外，还没有任何人能够与苏如此接近。
她的目光不光穿透了苏的身体，甚至还以一种无法理解的方式在搜索着苏的意识。而在审视的同时，无限的恐怖伴随着目光注入到苏的心灵深处。这倒不是她有意为之，而是她如山一般无法测试的实力让苏本能产生的畏惧。
“我的全名是安吉莉娜。芬。拉娜克希丝，记住我的名字，希望你来找我的时候，可以给我一个惊喜”苏还依稀记得她轻柔但铿锵有力的声音。
“安吉莉娜”苏轻声念出了这个名字。安吉莉娜，老人和梅迪尔丽，一切似乎都回到了七年前的那一天。
“在血腥议会的领地内，可没有几个人敢直呼女皇的名字。当然，你可以是个例外。”老人的声音平淡而温和，然而却让苏悚然一惊。
就苏目前所知，如果说还有什么是比暗黑龙骑或者是审判所更加强大的势力，那毫无疑问就是血腥议会的议长贝布拉兹，以及长住在深红城堡中的蜘蛛女皇拉娜克希丝。作为两座山一般遥不可及的黑暗巨头，苏听过了他们的名字后，就放到了一边去。血腥议会和现在的苏相距太过遥远了，苏没有野心，目标也很简单，并不想和这些大人物发生什么关系，所以也没有将带走小女孩儿的安吉莉娜和蜘蛛女皇联系在一起。
“蜘蛛女皇”再看向高挂着的画像时，苏的目光中又有了些不同。
老人仰头看着画像，微笑着说：“这幅画整整画了三年，直到上个月才算完成。”
在画像的左手边，是两扇紧闭的大门，深红色的大门上镶嵌着暗金色的蜘蛛图案。有所不同的是，蜘蛛的下方，还有一把横置的巨剑，看式样正是杀狱。
老人在门边轻轻一按，暗红色的扫描光线构成了一个虚拟的键盘，扫描出老人的基因信息后，大门缓缓向两边滑开。大门打开时，苏才发现看似木质的门竟然有一米厚，是由某种合金铸成。仅从扫描手段和大门滑退的静音程度来看，这座看起来古老的城堡其实有着极高的科技水准。
门后是一个极为宽广的大厅，长达五十米的大厅尽头摆放着一樽铸钢龙棺。一束光芒从２０米高的穹顶射下，笼罩在钢棺上。在光影的作用下，钢棺侧端雕铸的龙头似乎都有了生机，显得狰狞而蛮横。
老人站在门口，却没走进大厅，只是向苏作了个请进的手势，说：“这里就是梅迪尔丽小姐的居所。在前赴审判镇之前，小姐一直在这里起居和修炼。现在小姐就在里面，您可以去见她一面，时间是三分钟。我就在这里等您。”
只有三分钟的时间，苏不再和老人客套，大步走进穹厅，向摆放在穹厅尽头的龙棺走去。他有种直觉，梅迪尔丽就在那座钢棺中。
虽然心中已有预感，也从佩佩罗斯的口中证实了梅迪尔丽已经长眠的消息，可是当真的看到摆在面前钢棺时，苏的心脏仍然在剧烈地收缩着，几乎抽去了他全部的力量。
只有三分钟。
苏仍然走到了钢棺前，这时钢棺旁的地面上射出数道光芒，构成了一面虚拟的屏幕，中央是一个手掌的印记。想起了老人在大门前的身份验证模式，苏尝试着伸出了手，按在了屏幕上。
暗红色的屏幕在一秒钟后转成绿色，钢棺的棺盖在磁力场的托扶下缓缓浮起，上升到三米空度停下，就此悬停在那里。
苏强行抑制着心情，走到钢棺旁边，向里面望去。
钢棺里盛满了鲜血！
这些血液有些屏蔽感知的功能，不论是透测还是超距触感都无法延伸到血液内，甚至精神感应也是一片空白。
鲜血血面上起了一个个细小旋涡，血液正在从暗藏的孔洞流泄，血面在快速地下降。但是只有三分钟的苏，还是觉得鲜血流泄太慢太慢。
一分钟后，钢棺中的鲜血已经流去近半，一具雪白的胴体逐渐从血中浮出。
虽然时光过去了七年，她的容貌已经改变许多，然而苏仍然一眼就认出来躺在半棺血水中宛如沉睡的少女，就是曾经相伴了整整八年的小女孩，梅迪尔丽。
鲜血仍在下降着，梅迪尔丽的身体渐渐显露全貌。和帕瑟芬妮一样的肌肤若雪，但与帕瑟芬妮似乎不小心就会弄破的柔嫩不同，梅迪尔丽的身体隐隐流动着一种柔和光泽，那是无尽力量的标志。这具极具美感的胴体，实际上完全可以称之为人型兵器！
原来，当年的小小女孩，已经长大。
苏怔怔地看着棺中的梅迪尔丽，实在说不清此刻心中的滋味。
梅迪尔丽似乎睡着了，柔软的苍灰色发丝铺洒在浅浅的血液上，散发出凄楚的艳丽。就和小时候一样，所有的鲜血都不会在她身体或者是头发上留下哪怕是一点点的痕迹。
苏宁可她是在睡着的！
可是，任凭他怎样努力，也无法从梅迪尔丽的身上探查到哪怕是最微弱的生命迹象。的确，她的身体看起来完好无损，然而即使是最深沉的长眠，也不会全无生命的痕迹。现在的梅迪尔丽，更象是一尊精致完美的雕像。
从看到梅迪尔丽的第一眼起，其实苏就已明白，躺在血棺中的她，早已是一具尸体。
尸体
苏的脸色迅速灰白，额头上汗水滚滚而下，他调用了全部的探测力量，疯狂扫描着梅迪尔丽的身体。过度使用的能力，仅仅十几秒的时间就消耗了他大半的体力，苏的眼前忽然一暗，不可抵抗的眩晕感觉源源袭来，所有的能力都因力竭而消退。无论苏如何努力，都只是更加证实了她已经长眠的事实。
丁当！
一阵清脆的铜铃声响起，铃音中潜藏着某种振波，轻而易举的将苏已经有些狂乱的思绪拉回。开始缓缓下落的棺盖让苏知道，三分钟已经到了。
苏长长地呼了一口气，终于知道了老人口中所说的见她一面是什么意思。他最后看了一眼梅迪尔丽，忽然看到她交叉放置在胸前的手中握着什么东西。犹豫了一下，苏将她握着的东西轻轻取了出来。
那是一张折起来的纸，边缘已有些残破，看上去已经有些年月了。这只是一张普通的纸，不象梅迪尔丽的身体那样强悍坚韧。因为在鲜血中浸泡过久，纸张已经变成了彻底的暗红色，根本看不出上面原本写画着什么。
棺盖重新合拢。苏又站了几分钟，这才向外面走去。
大门徐徐打开，又缓缓在苏身后合拢。苏一脸平静，除了有些倦容之外，再也看不出一点异样。苏看着老人，忽然说：“可不可以请您帮一个忙？”
老人微微一笑，带着了然于胸的神情说：“是想要米修司的行踪吗？现在办这件事好象还早了些，而且您的能力似乎还不足。”
虽然已经知道了眼前这位老人深不可测的实力，但苏幽深的左眼仍分毫不让地和老人对视着：“我不会现在去找米修司的麻烦。或许几年后我的能力也不及米修司，不过，胜利的未必总是能力强的人。”
有一个问题苏没有问，那就是为何以蜘蛛女皇强大势力，找回了梅迪尔丽的尸体后，竟然不去向米修司问罪。
老人完全洞悉了苏的想法，他又笑了笑，说：“您误会了。女皇陛下是可以唤醒梅迪尔丽小姐的”
“什么！？”一向沉静的苏全身震动，一把抓住了老人的手臂！
老人轻松挣开了苏的手，微笑着重复了一次刚刚的话：“陛下可以唤醒小姐。但是，仅限一次，并且代价巨大。陛下的意思是，如果确实需要这样做，那么她需要看到诚意、补偿和力量。”
苏强行从巨大的喜悦中冷静，沉声说：“陛下需要什么样的补偿，还请您解释一下，我尽力而为。”
老人说：“诚意我已经看到了，至于补偿和力量，其实可以合并成一件事。小姐的复苏需要三个月时间，三个月后你再来深红城堡的时候，女皇希望得到一百万元，作为象征性的补偿。”
“一百万好的，两个月后，我会带来一百万。”苏深深地吸了口气，变得更加的平静。
“至于力量”老人意味深长的笑了笑，说：“女皇希望从你这里得到一个惊喜，但是你现在的力量连面见女皇的资格都没有。三个月后，当你再次进入深红城堡时，希望你的力量可以给女皇陛下一个真正的惊喜。只有这样，你才不会失去选择的机会。”
至于什么样的选择，老人没有说，苏也没有问。他知道，即使是问了，现在老人也不会给他答案。苏很聪明，所以他知道只能按照老人说的话去做，根本就没有选择的余地。
卷三在光与暗之间·章十二罪恶之源上
老人亲自将苏送出了深红城堡。无论是通过长而幽深的走廊，还是穿越空旷得让人害怕的大厅，凡是老人走过的地方，灯火都逐一熄灭，甚至原本墙壁地板上散发出的幽淡红光也完全消失。以老人为界，他的前方辉煌灿烂，他的后面是黑暗死寂。而且前方的光线根本无法穿透那条无形的界线，照亮老人身后的世界。
苏立刻注意到了异象，但是搜遍记忆，却找不到任何能力有可能造成这种景象。两个人一路走来，而黑暗就在后面相随，当他走出深红城堡的大门时，整个城堡都陷入黑暗之中。
在大门外，佩佩罗斯一直等在那里。城堡外正下着大雨，她早就淋得湿透。虽然有着强悍的身体，但是长时间暴露在冰冷且充满辐射的雨水里，仍然让她的脸上呈现出病态的苍白淡绿。高耸的外墙本身就可遮挡部分风雨，但佩佩罗斯却没有站在城堡大门前那数米无雨地带，而是坚持着站在雨中，哪怕已经有些控制不住的颤抖。
苏一走出去，两扇无法称度重量的大门就在身后徐徐关上，将老人和所有的黑暗都关在了城堡里。
“走吧，我们回去。”佩佩罗斯甩了甩满头的水珠，转身当前向码头走去。
雨很大，仅仅在雨中站了一小会，苏的全身就已经湿透。但是寒冷和辐射对他都构不成威胁，他身体内部结构稍有变动，就在体表形成一层高效的绝热层，可以有效保持体温，这种在零度附近的冰水绝对不是威胁。而辐射，哪怕是再强的辐射，似乎对苏都没什么效果，除了核原料不能触摸之外，野外的辐射苏全无感觉。佩佩罗斯也不怕冷，但是她必须将绝大多数体力用来对付辐射，对付这该死的辐射雨。
两个人一前一后，就这样淋着雨，一路走向码头。没有伞，也没有风雨衣，没有任何可以避雨的东西。才走了一半的路，佩佩罗斯就已经有些摇晃。她忽然回头，看着默默跟在身后的苏，说：“你可以不用淋雨的。”
苏只是嗯了一声，没有说话。
“我犯了错，淋雨是惩罚的方式，相当宽厚的惩罚。”佩佩罗斯面无表情地说。虽然不知道她犯了什么错，但既然她没有说的意思，苏也就没问。说了几句话后，佩佩罗斯的精神好了一些，大步走向码头。
苏跟在她身后，忽然问了句：“那个老人是谁？我还一直没有问过他的名字。”
佩佩罗斯回头有些奇怪地看了苏一眼，犹豫了一下，说：“戴克。阿维达，十年前退隐，从此居住在深红城堡。”
她停顿了一下，才说：“在退隐之前，他还有曾经有过一个称号，叫作黑暗散播者。”
苏简单的嗯了一声，就沉默着，跟随佩佩罗斯上了快艇，驶向无边无尽的黑暗。
在苏离开之后，老人独自向城堡深处走去。两扇大门一关，深红城堡内立刻变成了一个绝对黑暗的世界，没有一丝的光亮。但在这种黑暗中，老人却似乎可以看得到一切，穿廊过室，再连续通过几道机关重重的重门，终于来到一个充斥黑暗、无法形容感觉的深广空间中。
空间中响起了一个飘渺不定、柔和但却有着力量感的声音：“对小家伙的感觉如何？”
“很不错，陛下，而且非常有潜力。他的潜力如果一定要形容的话，那就是完美。”老人的口气，就象是在与老朋友聊天。
隐没在黑暗中的蜘蛛女皇沉吟片刻，说：“如果是这样，一百万也许不够”
“一百万是不多，不过已经足够逼出他的潜力，哪怕只是一部分，想必也能够突破临界点了。”老人显得从容自若。
“希望他能够通过第一道的考验。”
老人微笑着说：“以他对小姐的态度来看，我想，我们无须担心这一点。倒是我们，也需要为三个月后的选择做些准备了，有些材料并不好找。”
“也好。”