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在一个黄昏，当他再一次从瘸子彼特那里领到了食物和水后，老汉斯叫住了他。当初的男孩，如今的少年跟着老汉斯进了铁屋。屋子里堆满了杂物，但是里面有一张床，一张真正的、有被褥有枕头的床。这样的一张床足够将老汉斯与所有人区分开来。少年并没有向床多看一眼，而是一直看着墙壁上挂着的一幅手绘地图。地图画得十分粗糙，上面仍留有大片空白，还有一些地方则用红笔标上了醒目的危险字样。
“我们在这里。”老汉斯向地图一指，然后手指一路向西，一直指到标注着猩红危险字样的圆圈才停下来，接着说：“这片地方是喷火蚁的巢穴。这些一米多长的家伙十分难缠，它们不会真的喷火，可是也要格外小心它们喷出的酸液，被沾上了比火烧还要糟糕。最讨厌的地方则是这些家伙从来都是成群出动。不过它们身上也有好东西，它们的前爪比钢铁还要硬，可是份量却轻了一半，所以在很多地方都可以卖得出去，价钱还算不错，因为没几个人敢去猎杀喷火蚁。它们的后腿中间，有一小块肉没有辐射，也没有毒素，就是份量实在太少了些。”
少年安静地望着地图，似乎要将上面的一笔一划都刻在心里。那惟一露在外面的眼睛色作深碧，瞳孔周围又隐隐透着些灰纹，晶莹剔透，如同一块最上等的翡翠。这么多年来，老汉斯发现自己还是第一次看清楚少年的眼睛。
老汉斯清了清嗓子，又向喷火蚁巢穴南端指了指，那里只有个，不知道代表着什么。
“这里有个山洞，洞里有个污水潭，那里有只变异过的大水蛭。如果你用自己的血喂它，它就会排出体内多余的水。这水只含轻微的辐射，没有多少，勉强够一个五岁孩子的份量。”
“喷火蚁的巢穴离这里大概有一百多公里，你可能得走上几天。明天这个矿场就要关门了，你也不用过来了。”老汉斯挥了挥手，少年就安静地离开了铁屋。临出门之前，少年望向老汉斯，轻轻地道了声谢谢。
少年的声音轻柔如风，又有种神秘的磁性。若是放在以前的时代，或许有成为超级巨星的潜质。
第二清晨，阳光将游荡的腐狼赶回了巢穴，但也带来了呼啸而过的狂风和拳头大小的砂石。从矿场向西，是一望无际的戈壁荒漠，火红的岩石被风砂吹削成一根根树立的千疮百孔的石柱。放眼望去，只能看到几株低矮、遍布锐刺，枝叶中都含有剧毒的沙荆。岩蝎和巨腹黑蜂都是致命的威胁，然而最大的危险则是没有水，哪怕是充满了辐射的污水也没有。
当岩蝎都藏在岩石缝里躲避阳光的时候，少年出现在戈壁边缘。他用黑色的毡毯裹紧了全身，缠满绷带的手里牵着个小小的孩子，孩子身上同样披着条黑色毛毯。
在岩蝎的复眼中，一大一小两个身影手牵着手，慢慢向戈壁深处走去。忽然一阵狂风吹过，将小孩头上的毛毯掀开，便有一片苍灰色如丝缎般的长发洒出，在阳光的映射下，挥洒出千万点炫目的光辉。
少年停了脚步，细心地将她的长发拢好，重新给她遮上毛毯，然后再牵起她的手，继续向戈壁深处穿行。
这样走了整整一周，他们终于找到了老汉斯说的山洞，也发现了那只变异水蛭。少年将女孩在洞中安置好，便在夜色下，独自向喷火蚁的巢穴行去。
直至第三天的黄昏，少年才挣扎着回来。小女孩安安静静地坐在洞口等他归来，也不知道坐了多久。
这个晚上，小女孩皱着眉头，用雪白的小牙全力撕咬着青白色韧得象块橡皮的喷火蚁肉。蚁肉又韧又腥，她却努力将每块肉都嚼细，吞下，就连手指上沾着的汁液也舔得干干净净。
洞穴深处，少年则隐在黑暗中，一点一点清理着身上纵横交错、深可见骨的伤口。
吸饱鲜血的变异水蛭则懒洋洋的爬出瓷碗，无声无息地滑入闪动着粼粼碧光的污水潭，潜入潭水深处，在瓷碗中留下了半碗清水。
少年去一次喷火蚁的巢穴，需要三天。于是少年、女孩和水蛭的生活，便以三天为一个轮回，周而复始地重复着。
三年后，水蛭死了。
不管有什么变化，太阳永远都会升起。
少年和女孩并肩站在洞口，强劲的风吹动他们身上破烂不堪的毛毯，时不时从上面扯下一块碎絮。
“我们得去聚居地了。”少年的声音永远是那么温柔、宁定，隐约透出的磁性更加深沉宽广。
女孩现在已长到少年的胸口，她向少年身上靠了靠，裹紧身上的毛毯，轻轻说了声“我怕。”
“不要怕，我会保护你的。”少年的声音坚定，透着不移的决心，然而信心能有多少，只有他自己才会知道。
少年带上了四根精细挑选过的喷火蚁前肢。老汉斯说过，这东西在聚居地应该能卖个好价钱，好价钱就意味着吃的和干净的水。在矿坑的经验告诉他，能卖好价钱的东西不能带太多，否则就会有麻烦。
少年走在前面，女孩则牵着他的衣角，两个人一起向荒凉得让人绝望的前方走去。
约克斯顿镇是最近十年才发展起来的聚居地，镇上已经有五六百个形形**的人在此长住，酒吧、旅馆、饭店、杂货铺和诊所都陆续开了起来，甚至还有个警长负责维持秩序。警长的权力源自于总是背在身上的那把乌兹冲锋枪。相对于周围地区常见的酒瓶、铁棍、砍刀乃至自制的火药枪来说，警长的冲锋枪显然更有说服力。因此约克斯顿镇也就有了基本的秩序，至少在这里不能随便杀人，如果杀了人，那就要有正当的理由才行。
警长认可的理由就是正当的理由。
这一天，约克斯顿镇来了个真正的大人物，有些身份地位的人都去镇外迎接。没资格去的人则在兴奋地谈论着这位大人物，尽管他们根本连大人物是男是女都还不知道。这样，也就没人特别注意到进入小镇的少年。
镇上的屠夫同时经营着惟一的旅店，在收了一根上等喷火蚁刀锋后，他非常高兴地给少年和女孩开了一个房间，还表示可以免费提供一顿晚餐。当然，如果要低辐射的上等货，一根喷火蚁刀锋可还不够。
少年让女孩在房间里休息，便带上余下的喷火蚁刀锋出了旅店。听说这东西在杂货店可以卖出更好的价格。临出门前，少年在房门上小心地布置了个不起眼的机关。
从屠夫已有些不自然的笑容里，少年已预感到可能会有麻烦，但他没想到麻烦来得这么快。刚刚过了一个路口，少年就被两个人拦住，从手中蠢蠢欲动的方头木棒就可以知道他们不怀好意。
“嗨，小子！听说你有喷火蚁刀锋卖，我们头儿想和你谈谈！”
少年犹豫了一下，还是跟着这三个人拐进了一个僻静无人的小巷，再走进一间还算完整的大房子里。房中央大大咧咧地坐着个大汉，看样子就是头儿，后面三个人则有意无意地将门口堵住。
头儿显然对始终低垂着头少年的态度感到很满意：“小子！你可以叫我蝰蛇。听说你那有喷火蚁刀锋，很好，不管你有多少，我都要了。这是给你的报酬！”
少年看着滚到脚边的一条硬得象石头的黑面包，慢慢弯下身拾了起来，同时将背上的三根喷火蚁刀锋放在地上。这块面包虽然够硬够久，可是辐射度并不算高，女孩已经长大了，可以承受这种程序的辐射。
当他站直身体的时候，发现身后的三个人并没有让开门口的意思，握着木棍的手明显在用力。
蝰蛇也站了起来，从后腰上拔出一把手工自制的单管火药短枪，狞笑着道：“你很上道又识时务，本来做了这笔交易，就应该放你条生路的。可惜屠夫报信说你还带了个细皮的小妞，这就没办法了。其实我不是头儿，只是老二，头儿叫黑熊，现在大概正趴在那个小妞身上搞得正带劲呢！没办法，头儿的块头快追上变异人了，却偏喜欢搞小孩。好了，小子，该送你上路了！希望我赶过去的时候，那小妞还没断气！”
此时此刻，少年掩藏在绷带下面的耳中，忽然听到一声微弱的滴音。那是他在房门上架着的金属片被折断摩擦发出的声音，这种高达几万频的音波根本不是普通人的耳朵能够听见的。
他霍然抬起头，虽然面容深深掩藏在毛毯的阴影里，然而那惟一的左眼却亮了起来，就象一团碧绿的火焰！
“你”蝰蛇惊叫一声，叫声便嘎然而止，随后房间里响起了火药枪发出的巨大枪声。枪声将惟一一块完好的玻璃也震得粉碎，随即空气里迅速弥漫起刺鼻的火药味。
裹紧了黑色毛毯的少年仿如幽灵，出现在屠夫旅店的门口。
旅店那用木板胡乱钉成的门半开着，很远就可以闻到里面透出来的浓浓血腥气。旅店里，是非同寻常的寂静，隐隐约约的，似乎有一个小小的声音正在抽泣。
少年在门口停了一停，才走进旅店，在他身后，留下了一连串的血迹。
屠夫就呆在少年的房间门口，双眼瞪到了极限，极端的恐惧凝固在他脸上。他剩下的只有一颗脑袋，身体则不知去向。
房间的门虚掩着，血如泉水般不住从门下涌出，多得让人心悸。
少年站在血中，肌肤上的感觉告诉他，血还很热。他轻轻推开虚掩的房门，然后无言。
女孩抱膝坐在房间的中央，头深深地藏在双膝后面，正轻声地抽泣着。那件总是裹在身上的黑色毛毯扔在了房间角落，粗木搭成的床也彻底塌了。女孩身上穿着一件做工粗糙却是十分干净的裙子，那些露在外面肌肤，不论是手臂还是半截小腿，都白晰柔嫩得让人发狂。她虽然年纪还小，然而即使是放在旧时代，也有可能让整个城市的男人变成野兽。
房间里已成地狱。
这里到处都散落着人的血肉和肢体，几乎没有可以落脚的地方，有些鲜活的脏器甚至还在蠕动着，墙壁则被喷溅的鲜血彻底染成了黑红。血仍在不住从肢体碎块中涌出来，在地上积成了几公分深的血洼。不知道屠夫的身体是不是在这里，也不知道哪块肉属于黑熊，更不清楚躺在这里的，是三个人还是四个人。什么都被切碎了，然后混在一起。
女孩就这样坐着，坐在血与肉构成的地狱中央。
她那头美丽的苍灰色长发如瀑布般垂落，好象一匹绸缎，发梢已浸没在血水里。在女孩的身旁，一柄巨大的、刀身足有一米长的方刃斩骨刀正插在地上，刃锋上遍布缺口，上面还挂着许多细碎的筋肉。只有在对付骨头硬得快比得上岩石的狂暴铁甲熊时，屠夫才会动用这把由不锈钢铸成的方刃斩骨刀。
听到房门响动，女孩抬起头来，便看到了少年。她立即展露出彩虹般的笑颜，在窗外透进的阳光照射下，眼角仍挂着的泪珠晶莹闪耀，如同两颗璀璨的钻石。
少年叹了口气，小心地在满地的肢体中找着落脚点，向女孩走去。
女孩子却不管那么多，一跃而起，扑进了他的怀里，一路上踢得碎肉横飞、血水四溅。少年轻轻抚摸着她苍灰色的长发，发丝依然柔软温暖，尽管在鲜血中浸过，却没有任何血珠能够在上面稍作停留。
“我怕！”女孩轻轻地道。她的小手死死抓着少年身上缠满的绷带，甚至拉扯得他很痛，少年知道，她真的害怕，却不知道该怎么安慰。
聚居地总是意味着麻烦，但在荒野中，却是越来越不容易找到食物。最缺的，则是干净的水。这个时代，每一个人，每天面对的第一件事都是生存。在生存面前，没有宽容，没有分享。任何一个人，在其它人的眼里，都有可能意味着干净的食物和水分。
旅店外突然响起喧闹嘈杂的人声，有人大声喊着：“外来人杀人了！屠夫死了！我看到他们还在里面！”
人群叫喊声越来越大，时时可以听见金属敲击的声音，从声音分辨，少说也有数十人团团围住了这个只有四个房间的旅店。少年轻轻拍了拍女孩儿，默默地从黑毯下取出一个仔细收藏的喷火蚁刀锋。这柄刀锋截去了一半，只留下最锋锐的尖端，刃锋上每一颗锯齿都闪动着幽幽的青光，并且仔细打磨出握把，紧紧缠上了粗布带。若论威力，这东西已经比得上旧时代的军用匕首了。
少年握紧刀锋，静静地等着人群破门而入的一刻。女孩也不再哭泣，闪烁的美丽蓝色眼睛在房间中环视一周，又落在了那把方刃斩骨刀上，于是伸出小手，想去抓那把刀。这东西她用得很顺手。
少年左手一伸，已把女孩拉了回来，不许她去碰那把刀。他将女孩挡在自己身后，安静地望着房门和窗户。窗户虽然用木条钉死，可难保不会有人从这里冲进来。
“安静！”旅店外响起警长雄浑的声音，喧闹声立刻小了些，显示出警长的权威，虽然还不大够：“先让我看看是怎么回事！该死的，好重的血腥味，里面到底死了几个人？”