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楚天轻轻地替如烟擦去泪水，柔声道：“弟弟怎能舍弃姐姐而去，或许传言中白日飞升便是如弟弟这般的感觉。元婴离体，并非人形，而是与肉身相辅相成的一体。虽然元婴可固化成形，但只是在神识中可见其形，旁人却万万不能见到！”
巧玲急道：“那即是说，老爷功力当是天下第一了？”
楚天拍拍巧玲，笑道：“若是以本身习练功法而论，功力达至极致，便算是已到绝顶。但仍要结合功法之间的高低优劣来判断，而相较功力。譬如，若是习练鹰爪功，铁砂掌等等普通功法，即便天赋异禀，根骨资质绝佳，苦练到死，亦只是一般武林人物！若是功法神妙，便如佛家所讲，一朝顿悟，立地成佛！”
第356章
如烟忽有所感，道：“巧玲功力突飞猛进，简直是骇人听闻。是否便是一朝顿悟，一日千里之故呢？”
楚天神秘一笑：“姐姐有所不知，巧玲功力骤然大增，一是身具异禀，经脉大异常人；其二是巧玲幼年曾服食‘龙涎草’，早早拓展了经脉，使得逆行之经脉全然贯通；其三便是……”楚天说罢，看一眼巧玲，停住不语。
“其三如何？”如烟问道。
楚天笑道：“让巧玲说说输功之时的情形！”
巧玲一怔，疑惑道：“婢子怎会知晓功力骤增的缘故！”刚刚说罢，神情忽地一动，边思虑边道：“哦，婢子只感觉老爷输功之时，好似能感知老爷心中所想，意念神识所到之处，便融合贯通。尤其是婢子想到武功招式之际，意念一起，那些奇幻的招式，好像原本便在婢子脑中一般，甚是奇异。”
“神意相同？”如烟惊讶道。
“正是！”
“太不可思议，令人难以相信！神意相通只是传闻而已。心中所虑，脑中所想，如何能相通？”如烟自顾自地念叨着。
楚天若有所悟，慢慢道：“或许同巧玲年纪尚小，心无旁骛，意识中尚未形成固定模式及框框，空泛无形。因而才能不受约束，自然而为，在意想不到之中，功力骤然提升！”
巧玲紧靠楚天，听着功力骤然剧增的缘由，暗中思虑。忽地，巧玲将耳朵贴在楚天胸口，凝神细听，随即，眉头紧蹙。惊讶道：“真是奇怪！婢子怎地听不到老爷有一点心跳的动静？”
如烟听了，忙附耳倾听，过了好一阵儿，讶然道：“弟弟，当真难以听到心动的声音，甚至已听不到任何气息，这是何故？”
楚天轻笑，慢慢道：“弟弟恐怕真到了传说中修真的境界。此际，再没有真力不继之感！若真是如此，怕是那些修真炼丹之人要拜弟弟为祖师了，呵呵！”
如烟神情一怔。随即，嫣然一笑，道：“据传，自古至今，修真之人众多。炼丹、养丹、求仙问道趋之若鹜，而始作俑者便是江湖术士。历代王侯痴迷信奉术士之言，因服食仙丹早早便撒手人寰，驾鹤西归。秦朝之始皇嬴政，汉代之武帝刘彻均是如此。至唐代时，炼丹术达到全盛时期，但误食丹药而亡的帝王更多，唐太宗、宪宗、穆宗、敬宗、武宗及宣宗六位皇帝先后死于丹药之下。”
楚天笑道：“修真修心，并非借助五金、八石、三黄等外物，这些物事重堕在胸胃，长此以往焉能活命！修真讲求动以化精、炼精化炁、炼炁化神、炼神还虚、还虚合道，最终位证真仙。静极生动，识神静寂；元性调动，阴阳冲和；形神兼具，命性双修。通脉重寿，返老还童。”
如烟凝视楚天，愈看愈觉得虚无，好似已无一丝尘俗之气。遂温柔道：“弟弟或许已真的成仙，看弟弟化作金光而去，姐姐的心都好似碎了。”说着，美目已然湿润。迷蒙地看着楚天，戚戚地道：“弟弟可否陪同姐姐一同走过今生，之后再飞升而去，省得姐姐孤单……”
楚天搂紧如烟，抚摸着银发，轻柔而爱怜。无限关爱尽皆蕴藏在轻柔的抚摸之中：“姐姐何出此言，弟弟怎会舍姐姐而去！世间本无飞升之事，只是想象而已。弟弟每日打坐，既是练功又是修神、修气、修性、修体！修行到了一定境界，延年益寿却是不假。”
巧玲忽地笑道：“老爷，婢子听闻若是练功修道成了仙，便没了七情六欲，不食人间烟火，那我等姐妹岂不没了快乐？”
“你这丫头当真是与老四、老五一个品性。传闻中俱都是人们想象而来的修道法门，对错难断！其实道在无为而为，修道先主修心。执着于求，终不可得。人心有境，淡然名利，不为欲所迷乃是定性！但刻意绝断七情六欲，乃是逆天而行，大谬也！道者，乃为大性情。传言不可尽信，淡然随心才好！”
楚天说罢，看看巧玲愈加柔嫩的肌肤，笑道：“不知昨日冲和之下，现在感觉如何，功力是否又有变化？”
巧玲嫩脸稍红，神秘地笑道：“婢子只感觉一直在天上飞翔，脑中一片空白。好似魂飞魄散，没了一丝意念，舒适到极顶。现在感觉浑身轻飘飘的，想起当时意境，便腾然欲飞，嘻嘻！！”
如烟听了，擦擦娇面，喜道：“这丫头好似见了鬼了！与弟弟冲和将近两个时辰，仍无一丝疲累之态。看她舒适已极、神魂迷离的样貌，令人好生羡慕。唉！姐姐只半个时辰便丢盔卸甲、瘫软如泥了！”
楚天邪笑，看着二女道：“现在时辰，正值天地精气挥发之际，若是双修冲和，必能养阴阳之气，吸日月精华，不知你二人意下如何？”
如烟一拍楚天，嗔怪道：“弟弟怎地又说起冲和之事！姐姐身子仍感不适，尚未回复，过了今日如何？”
巧玲咯咯娇笑，捏弄一下楚天，娇面尽是嬉笑期盼之色，道：“老爷若是想冲和打坐练功，婢子相陪便是！”
楚天一拍如烟，笑道：“姐姐，弟弟这便如何是好？”
如烟眼眉一挑，会心一笑：“呵呵，大难临头，自有巧玲妹妹代其劳！姐姐正好歇息，你等随意。但万不可太过吵闹，省得姐姐忍受不住！”
夔州府衙。
大厅后堂，十分宽敞。但房内显得有些凌乱，乔知府与几位属僚静静坐着，俱都显得忐忑不安。前日，乔知府看到楚天送来的书信，得知一两日内，这天下闻名的杀神即将来此，显得有些坐立不安。
虽然从未见到楚天，但杀神之名已是无人不知。在夔州地面，提起杀神之名更是令人心惊胆战。
三年前，逍遥庄惨案，死去近千人。几桩血案均与楚天有关，甚至是楚天亲自所为。逍遥庄血案发生后，直到过了半年有余，血腥之气仍为彻底散尽。近日又闻听楚天在“落鹰峡”谷斩杀少林武当近五百余人，更是令人心惊胆战。
乔知府尽管曾是江湖武林人物。但脱离江湖日久，安闲平静惯了，乍然想起那曾经历过的杀戮，仍是心有余悸，不由暗暗惊心。
看一眼几位同僚，惶然道：“几位大人，本府得到通报，言说贼寇闯王大军有向本州开拔迹象。本州兵少将寡，怎能抵挡刘宗敏等众贼寇！不知张校尉有何计策！”
张校尉一身铠甲，一双细眼。长着八字眉，浓密墨黑。一方阔口，似能一口吃下整只鸡。见乔知府相问，洪声道：“本校官奉武节将军梁左康之命，屯兵夔州，一切行止均由梁将军调遣。如闯王贼寇来袭，除非接到梁将军令谕，本校官方可据敌情调动军兵。”
“张校官，夔州驻军不过三千余人。且夔州城池颓败，无险可守。闯王大军数万，一旦来袭，将如何抵挡？”乔知府道。
张校官手按宝剑，道：“本官勘察各处，正如知府所言，确是无险可守。现下，百姓纷纷出走，夔州已几乎成了空城。粮草短缺，兵士不足。如欲坚守，实不可能。本官冥思苦想，亦未想出有何却敌之策。”
听罢，乔知府面现愁苦，见张校官不言，便道：“吴县令有无却敌之策？”
那肥胖的吴县令忙道：“下官乃一介文官，于战事知之甚少。但凡大人有何令谕，下官必当尽心竭力。”
乔知府侧身道：“李主簿，提议邀请杀神前来，为你主意。不知主簿有何妙计，且请说与我等听听！”
但见李主簿下颏长着数根山羊胡须，一副獐头鼠目样貌。一双鼠眼急速转动，闻言，忙道：“下官听闻杀神楚天武功盖世，杀人如麻。如能妥善诱导，为我所用，当能化去当前之危。”
“本官亦曾想过此事。但楚天行踪不定，神龙见首不见尾，且其素来不与官府有何过往，将如何说动楚天为保守夔州而尽力？”
李主簿道：“数月前，楚天及其妻妾在荆门斩杀闯王贼寇近六百余人，恐是与闯贼结下梁子。如善加利诱，说不得楚天会为我等所用。凭其高绝盖世的神功，闯王人马焉能是其敌手！”
乔知府正欲说话，蓦地，猛听得整座夔州府衙响起一声长啸。
啸声直入耳际，厅堂微颤，刷刷地落下一蓬尘土。几人大惊失色，惊震莫名，不由齐齐站起身形，急忙向声音来处望去。但长啸声好似充斥了整个府衙，四面八方回荡着历久不绝的啸声，却不知声音来自何处。
几人惊骇万分，身子颤抖，四面张望着，神情惶恐之极。待几人稍稍缓过神来，正欲出外查探之际，便顿感眼睛一花。转瞬之间，在厅堂门口鬼魅般地出现了三条人影。
几人大骇，不由趔趄地向后退去。待站定身形仔细看去，便见一位奇幻英武、卓然不群的少年立在门口，身旁是美绝天下、貌如少女的如烟以及娇小俏丽、如孩童般的巧玲三人。
乔知府或是惊吓过度，或是震惊于美色。此际，面色青白，愣了好一阵儿，方才结结巴巴地道：“来者……可是……杀……神楚……天？”
“不错！”语音平淡而低沉。
话音刚落，便听厅堂外一阵嘈杂：“有强人闯入，速速将后堂包围，勿要使贼子逃脱！”随着喊声，立时，咚咚咚地跑进数十几个兵丁。各个身披盔甲，手持长枪，顿将后堂团团围住。
乔知府已被突如其来的情形吓住，呆呆地看着楚天及众兵士，好半天未能开口。楚天环顾四周，沉声道：“楚某此来，是否进了龙潭虎穴。非是如此，这便是乔知府待客之道吗？”
第357章
乔知府听罢，顿然醒悟，慌忙道：“本官一时无措，怠慢了少侠，尚请少侠原谅！”说罢，对众兵丁喝道：“你等真是有眼无珠，来者便是名震江湖，擒杀闯贼六百余人马的杀神楚天、楚少侠！”
“啊！杀……神！”
“楚……天！”
众兵丁乍闻楚天之名，俱都惊得呆立当地。随即，便响起几声兵刃落地的铮铮鸣响，大部分兵丁已吓得呆傻。
张校官见此，不由大怒，喝道：“尔等速速与我退下！”大喝声将呆立失魂的兵丁震醒。但要转身之际，双腿已似乎不听使唤。而一些兵丁则好似丧家之犬，早便夺门而出。
乔知府也随着喝声，急速反应过来，忙拱手道：“楚少侠造访，本官不及相迎，尚望少侠莫要见怪！”
楚天一笑：“大人礼贤下士，屈尊相召，不念楚某一介草民、身份低微，令楚某受宠若惊，草民胆敢不从！”
楚天语气虽然客气得体，但却柔中带刚。几人听来却感觉不到楚天有丝毫受宠若惊之感，不由多看楚天几眼。而见到如烟与巧玲二女，眼神却早已惊得不敢正视，美艳之容，摄人魂魄，看得几人心里一阵发慌。几疑是仙女下凡，嫦娥降临。
“给少侠看坐，奉茶！”乔知府伸手让座，犹豫一下，坐在正位。落座后，早有衙役奉上香茗。
楚天神色一松，面带笑容，直言道：“谢大人赐座！乔大人，楚某因琐事耽搁一些时日，不及向大人禀告，尚望大人担待！不知将我等唤来有何要事？”
乔知府道：“本府久闻少侠英名，却是未曾一见，心中仰慕甚久。据本府所知，少侠仙府亦在本州境内，身为夔州地方官吏，却不曾前去探望，实是本府照顾不周，略有怠慢，尚乞少侠原宥一二！”
楚天神秘一笑，道：“知府大人太过客气。楚某乃一介江湖草莽，怎生担得起大人宠幸。常言道：礼下于人，必有所求！楚某从未与任何官府有过交道，今日承蒙大人厚待，草民诚惶诚恐，不知大人有何吩咐？”
乔知府展颜笑道：“人言少侠豪爽仗义，做事雷厉风行。言语亦是帅性直爽，令本府钦佩。”说罢，面色一整，幽幽道：“数年来，天下烽烟四起，贼寇猖獗。众贼子中，尤以闯贼为甚，攻城掠地，四处流窜。加之近几年灾荒不断，以致百姓流离失所，民不聊生，饿殍遍地。大明天下动荡不安，岌岌可危。凡此种种，深令本府忧心如焚！”
说到此处，乔知府面上神色黯然，看看楚天。稍顿，又道：“而今，据探马来报，闯贼属下刘宗敏部，正向夔州方向而来，不出数日，便可抵达本州。可叹夔州境内兵少将寡，欲抵挡数万贼寇，实是难上加难