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雷·克拉克的故事和其他类似的故事教我认识到：相信我们任何一个人的成功是起始于某个具体的日期，或者有一个明确期限的观点都是错误的。这样的成功故事告诉我们，不管你现在多大年纪，你最好的生活都在前方，一旦你怀抱这样的生活哲学，你就肯定能启动改变人生现状的第一步，并按照自己的方式享受追求的整个过程。
这就是说：如果你曾经因为还没有准备好，或者因为等待更好的时机以延缓你的某些追求的话，只要仔细想想，你就会发现从来没有比当下更好的做事时机了。如果你一直犹豫，需要他人的许可或者推力才去做已经在心中酝酿好的某些事情，你不妨问问自己是否磨蹭得太久太久了呢？
我不知道你在哪里长大。但是在威斯康辛州的密尔沃基地区，有一个关于跳绳游戏中“刨土豆”的流行词。跳绳游戏中，当两条绳子向相反的方向摆动时，选择一个合适的时机跳进去是一门艺术。对我们很多初学者来说，往往有很多的犹豫，大家把这叫做“刨土豆”。如果有人站在那里“刨土豆”太长时间，很快就有人会过来推。一旦被推，你可能会在绳子刚错过你脚时掉下来，或者，你会被绳子绊倒，然后你就搞砸了整个游戏。高风险，但往往也有高回报。
如果你正踌躇在梦想的边沿，这则人生的经验教训刚好就对你有意义。如果你不知道自己是否已经准备好，最好回想一下你曾经采取过的激励行动，比如通过说：“别再找借口，是作出改变的时候了！”然后把它应用到现在的状况下。停止“刨土豆”，跳吧！
第一章 立足当下 第16节：冠军会怎么做？（1）
第七课冠军会怎么做？
关键词：鼓舞
当我被要求推荐曾经鼓舞过我的励志书目时，我通常首先从《圣经》开始，然后增加一些我曾经读过并深受鼓舞的人物传记或是小说。当我还是小孩的时候，我很喜欢看英雄冒险故事，从亚瑟王的传奇，到希腊罗马的神话传说，到一系列作家的经典小说，还有各种各样的回忆录，以及现实中在某个方面很出色的人物的相关报道等。我并不是说其他书就令人乏味，但是最给人以力量的往往还是那些主人公依靠勇气和毅力战胜困难取得最后胜利的书。
我相信每个人都需要英雄的榜样来引导。或许对我来说尤其如此，因为我从小成长在一个没有父亲的家庭环境里面。父亲往往是家庭的英雄和保护神，因此，我觉得跟书本上以及电影电视中的英雄之间有一种特别亲切的关系。他们不仅仅是一种角色榜样，我视他们为人生的导师，尽管他们不一定是真实的，或者我与他们从未谋面。
我一生中最具有转折意义和鼓舞人心的时刻发生在跟我的一位人生导师亲自会面的时刻。那要回溯到20世纪90年代早期，一个非常具有挑战性的时代。我的人生导师帮助我在那天找到了我正需要的一条人生经验教训。我不知道到目前为止，你是否也遇到过你远远地敬仰过的人，但真正碰到后却非常失望或是十分震惊地发现跟你期待中的完全不一样。我的情形恰恰相反——我真正碰到心目中的英雄时，情形远远超出我的预期。
那时，我刚刚在芝加哥创立起自己的公司，我坚信可以增加自己在银行中的财富。长期来看，我的战略会最终获胜并成为行业标准。但从短期来看，那仅仅是一个具有成长性的小公司而已，而且我开展事业的同时还得兼顾两个小孩。正当诸事待兴时，我遭到当头痛击：我最得力的一位雇员离开公司加入到我的竞争对手那里去了。失去有价值员工的失望情绪和因此公司百分之三四十的营业额可能会丢失的忧虑交织在一起，使我开始想是否又要回到无家可归的境地。
在那种不安的心理状态下，我前往纽约试图挽救那些好像要毁灭的商业关系。我试着告诉自己别让害怕的心理完全占据自己，但我实在无法推开仿佛悬挂在空气中的重压。我到达机场，通过安检，穿过机场出发的大门，这时我认出了罗莉？阿里——拳王阿里的漂亮妻子正在打公用电话。我们彼此对望了一下，她好像知道我正在想什么：如果她在这里，那他也不会太远。
想到阿里——所有拳击手中最伟大的人——我的记忆就回到了十多岁时。我很快就想到买回第一台电视时的情景：接通电源，打开开关，我在屏幕上看见的第一个人是卡西尔斯？克莱，他当时正在说：“我是最伟大的，我是最漂亮的。”那种真实感宛如就在眼前。
如我预期的那样，从那天以后他平步青云，直到成为拳王阿里。他同种族歧视战斗，同非正义战斗，为了他的信仰而牺牲事业。他获得所有级别的冠军。他的伟大之处不仅仅在于拳击，而在于他的勇气与人道。正如他所说：“我所做的就是站起来，为信仰而战！”
第一章 立足当下 第17节：冠军会怎么做？（2）
现在，他就站在机场，在20世纪90年代早期，推着行李车。显然，除我之外，没有人认出他来。
我绕到旁边，跑过去像个十岁小儿那样脱口而出地向他打招呼：“嘿，冠军，哇，你在干什么啊？怎么做到的啊？”
我一连串地发问，试着去安抚他的颤抖。我熟悉这种帕金森综合症的症状。我在去华尔街工作之前，曾经在海军医院待过，还以医学研究主任的身份在一家医院工作过五年。据我所知，帕金森综合症影响动作机能，但不一定会影响大脑思维。最后，我终于能问一个简单的问题：“冠军，您去哪？”
他以缓慢、难听但能听得清的声音回答：“我去洛杉矶。”
“你去洛杉矶做什么？”
他从不错过任何一次反击，大声用那熟悉的声音说：“我要宣布我回来了！”
难以置信！我都想大笑，但是他那强烈的幽默感使我只能忍住。“你那样说什么意思呢？”我们俩坐下来交谈了一会儿。在即将说再见之前，我感到我的焦虑感慢慢地爬上来，于是我不得不向他讨教一些智慧：“冠军，”我问，“你曾经害怕过吗？”
阿里说：“是的，”他暂停了一下，然后承认道，“我现在就很害怕。我得病了，却治愈不了。但我仍然在战斗。”就是那样。
那一刻，我很难想象自己能像拳王阿里那样找到克服恐惧的依赖。然而之后我就把这当做了我的人生教训，紧紧地抓住它，并把它用于实践。毕竟，这是来自我们的英雄的鼓舞，他给我们展示了现实中遇到麻烦时如何去克服。
我从这次偶遇中学到的经验就是本课所涉及的问题。它在我们遇到挑战时往往有巨大的稳定情绪的作用——冠军会做什么？它是我们寻找鼓舞的力量，或者克服想象中的恐惧以面对现实必不可少的工具。当然，不同的人有自己不同的冠军和不同的鼓舞方式，然而，我们都有相同的途径，那就是去借鉴冠军那样的强者克服障碍的方法。
在我看来，害怕和恐惧应该是我们通往最高理想道路中最普通的障碍。没有别的人和东西能够将害怕之源从我们身上驱赶走。然而，我们自己却可以通过选择采用我们手边的任何方式，同任何导致我们害怕和恐惧的东西战斗。
跟冠军会面的那天让人永远难忘。他以他自己的做事方式回答了我的问题——保持战斗！
我赶跑了让我产生恐惧情绪的蚊虫，并给自己好好上了一课：嘿，还记得你在纽约害怕的事情吗？克服它！它没有威胁到你的生命，没有威胁到你的健康，如果冠军说：“我现在正跟无药可治的疾病战斗。”那么，克里斯，你也可以应付这次危机。
我跟他握了握手，感谢他，然后登上飞往纽约的飞机，一路面带微笑。我以激情感染了纽约城，维持住了所有的生意关系并开发了一些新的关系。
每当我感受到恐惧或是怀疑的蛛丝马迹时，我就立刻用冠军来鼓舞自己。有时我甚至想象穆罕默德？阿里就站在一旁，告诉我说他能做到，我也能。
如果你现在还没有属于自己的冠军榜样，这一课可以鼓励你去问问自己有谁曾经鼓舞过你？所有人都需要偶像。都需要不时的鼓舞——来自父母，朋友，或者相隔很远的名人，甚至是一个小说中的人物。如果你仍然犯难，我很乐意跟你分享我的英雄。他可能不一定能消除你所有的忧虑，但是如果你能在遇到困难时直面恐惧，承认你尽管害怕但是仍然在战斗，你就可能发现你最需要的激励和鼓舞——让你重新站起来的宣言。
第一章 立足当下 第18节：说“平静，平静”
第八课说“平静，平静”
关键词：视角
尽管“危机”是件司空见惯的事，但是根据我收到的那些充满焦虑的信件来判断，生活中的某些突发变故会影响我们很多人好一段时间。
或许你自己一直都是过度焦虑，抑或你知道的某人在一段特殊的困难时期反应过度。或者像我一样，从那种充满了不确定性的境况中挺过来，比如极度恶劣的经济状况，一个特殊行业的转折时期，政治风暴或战争，或者是恶劣天气和其他自然灾害的影响。不仅仅是这样的一些诱发因素逐渐增加了我们神经的压力，而且诸如新技术，新发明，机会以及潜在的一些可能变化的突然出现也会造成压力。许多人乐观地期待着充满进步和可能性的新时代曙光的到来，但仍然有另一部分人却在害怕他们会被新时代抛弃。
忧虑和希望交织纠缠在一起，新闻媒介的大量出现和信息的爆炸式涌现增加了这种静态和动态之间的不确定性。我所认识的几乎每个人都存在所谓的“注意力缺陷紊乱”，在海量的新闻冲击中，真正有价值的信息却被忽略了。所谓新闻，就应该是传递那些能引起人们震撼的信息，只有那样，人们的兴趣才能一直被吸引，而不是被动地等待那些商业性媒介对信息的传播。如今随处可见的电视、电脑或其他掌中电子设备都使得我们不得不囫囵吞枣地吸取信息，因为当我们正在了解一个故事时，另外的一个已经开始传播了。
匆忙地来适应新时代，我们的思维和身体正加速运转以了解某些具体详情。有关健康的研究表明：我们正在试图压缩休息时间以接收更多的信息，完成更多的任务。你可以想象这将对已经适应了这个星球的人类生物钟产生多大的影响。难怪医药公司的业务这么好！
在这变幻莫测的环境中，我试着非常迅速地驱赶那些能让我产生焦虑感的毒素，哪怕并不是在处于危机中的时刻。我曾接到一位很早以前证券经纪市场的同事的电话，他以前在顶尖的投资银行工作，每年为公司赚五十万美元，现在却失业了，只能从头再来。我为这个朋友感到特别地难过，认为他的情况仅仅是个案。但当我听了很多类似情况的电话后，我知道许多过去的同事正在经受着并不是因为他们的错而带来的伤害。
我给那些正处于顺风顺水的人——受雇于他人的人——的第一个建议就是考虑利用你自己已有的经历和经验，开办属于自己的公司。在目前这种经济气候条件下，你会比那些常常沉没的泰坦尼克号巨轮拥有更巨大的优势。
对那些正处于因工作问题或其他原因造成的危机中的人，我的第二个建议是：在风暴中找个平静的地方，或许能发现一些不同的视角。只有抱着合理的期望，你才能使自己找到解决方案，充满力量地去执行。这些方案和力量早已为你准备好，只不过在危机风暴中比较模糊，未被你发现而已。
这一课的内容使我想起了电影《绿野仙踪》。我一直保留着在家中看这部电影的开心记忆。也许是因为我知道母亲喜欢朱迪？加兰，或许是因为她那独特的声音和美丽的面容里面所隐含的悲伤，总之我对她感觉很亲切。据我的记忆，当时这部电影每年在电视上播放一次。每次一公布出播放时间，母亲、姐姐和我就非常期待，把一起看这部电影当做是过节一样。当然，在看这部电影，一边吟唱电影中的某些歌曲时，我也会想起我继父弗雷德曾经带来的种种恐惧的感觉。每次电影中女巫师出场时的背景音乐都让我心怦怦直跳，感觉到好像正是继父弗雷德又在向我们施行暴力。那些会飞的猴子一直都让我害怕！
回首往事，我发觉这部电影正可以给我提供在真实的或想象中的危险场景下驱赶那种无能为力的感觉的精神力量。也许我当时并没有意识到它，但是在从更深的层面上来说，发现我们自己真正的能量的唯一方式，就是从我们感