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显然，你需要时间来完成一些必要的日常活动，比如说吃饭睡觉等，而且虽然你也可以想办法减少花在这些活动上的时间，但你无论如何都不可能完全取消这些活动。另一方面，除非你非常独立、非常富有，或者是有人在供养着你，否则你就必须通过工作来赚到足够的钱来给自己购置食物、衣服以及住房等生活必需品。这也就是说，吃饭、穿衣、交通以及工作等至少会占用你一定的时间。
你还需要时间来完成那些常规性的工作：起床、读报纸、检查邮件、参加工作例会、保持办公区域整洁、看电视、洗盘子、开车接送孩子……这些工作量的多少完全取决于你在你的组织、家庭和你的社交圈当中的位置。
平时你根本不会去花费太多心思考虑这些活动，但它们却占用了你大量时间。事实上，很多人一辈子都在为这些事情而忙个不停。
曾经有一位秘书向我抱怨，她说自己从来没有时间去完成那些老板交代给自己、而且自己也特别喜欢的有意思的任务。跟我聊了一会之后，她突然意识到了问题的真正原因：她每天都在把全部时间用来处理那些常规任务（也就是她上班第一天起老板交代给她的任务）——接电话、做记录、整理文件、带领客人参观办公室、回答问题、管理办公用品等等。这些常规工作几乎占去了她所有的时间，结果使得她根本没有时间来完成那些有趣的工作。
家庭主妇们也经常会遇到这些情况。她们经常会很努力地做好自己的本分工作，结果却发现自己虽然终日忙忙碌碌，却始终没有相应的成就感。
大多数人每天的活动内容都是由自己当前正在处理、但还没有完成的工作决定的：比如你昨天、上个星期或者是上个月开始的某个项目。有时候这些项目只是一些常规性的工作，而有时候却是一些意外。比如说那些一夜走红的作家经常会突然收到邀请去参加各种活动——即便他希望能够抽出一天空闲时间来陪陪自己的家人，或者是开始写作一本新书，但他还是要坚持去兑现自己几个月以前的承诺：到各种各样的场合发表演讲、做讲座，或者是接受电视采访等等。他不可能随心所欲地决定自己什么时候去上床睡觉，或者是待在家里静静地读完一本书。类似的情况也会发生在你身上。
那些意外的事情通常都会让你感到不快，也会占用你的时间。设想一下，你早晨起来之后，发现自己忘记关电灯了，闹钟也没电了，结果你迟到了两个小时才到办公室——而你本来打算提前到15分钟，把昨天没有完成的工作补完的。不仅如此，到了办公室之后，你发现琼斯先生已经打来了五个电话，抱怨说他至今没有收到你昨天答应送给他的文件，所以你不得不立即打电话到快递公司问问情况，然后发疯一样地督促他们抓紧时间。
必要的活动，常规任务，遗留工作，以及我们刚刚谈到的意外情况几乎会占用你的全部时间，对于大多数人来说，他们终日纠缠于这些事务当中，一辈子也不可能找到足够的时间来实践自己的人生目标。要想避免这种情况，你首先需要分辨出那些浪费时间的活动，并通过停止这些活动来为自己挤出更多的时间。要想实现那些对你来说真正重要的人生目标，你只有一种途径：认真规划你每一天的时间。
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“谁有时间进行规划？”
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无论有多忙，你都应该抽出时间进行规划。越是觉得自己没有时间，你越应该仔细地规划自己的时间。比如说你可以在每天开始或结束的时候抽出十分钟来进行规划——你将因此得到数倍的回报。
有时你可能会感觉自己太忙碌，根本没有时间来进行规划。没关系，或许你确实没有时间。但请想一想，如果不去进行规划，你很难抽出时间去做自己想做的事情，而且你将根本不可能分辨出到底哪些事情才是真正重要的。即便你把大部分时间都用来完成A级活动，但你很可能并没有把时间用来做A级活动中最重要的部分。因此，虽然你认为自己总是没有时间来进行规划，但提前规划却总是能够帮助你挤出更多时间。没错，确实如此：正是因为没有时间进行规划，你才应该抽出时间进行规划。
规划通常最适合在早晨起床时或晚上睡觉之前进行。通常情况下，人们在早晨都会比较清醒，在这个时候进行规划可以帮助你一天都保持劲头十足。因为当你对自己的任务比较清晰的时候，就可以很快地把所有的任务一件件完成。而且把所有任务的次序安排清楚之后，你通常就不会被意外发生的事情打断。
在晚上进行规划也有一定的优势。因为这个时候你会对自己当天所遗留下来的任务比较清楚，因此你也就可以更加有选择性地安排第二天的工作。而且当你一天的工作安排停当之后，你就不会再浪费时间去考虑自己到底哪些事情该做，哪些事情不该做了。晚上进行规划的另一个优势就在于：你的潜意识会在夜间不断工作，并可以为你第二天的工作想出很多不错的方案，甚至可以为你所面临的问题找到更好的解决办法，这样当你第二天到达办公室的时候，你的精神状态就会达到最佳。
由于早晨规划和晚上规划都有各自的优势，所以我建议你不妨尝试在每天的早晨和晚上都进行规划。
你有那么多时间吗？我的几位客户曾经尝试过详细地记录自己每个星期的活动。他们都非常认真，而且比大多数人都更关心自己的时间分配和规划。他们意识到了规划时间的重要性，而且决心投入足够的时间来进行规划。过了一段时间之后，他们发现自己每周规划所占用的时间总共也没有超过四个小时。这件事情说明，规划其实并不会占用太多的时间——平均每天不到一个小时——但它所带来的结果却是很明显的：在任何一天当中，你在A级活动上投入的时间越多，在其他琐碎的事务上浪费的时间就越少。从这个角度来说，规划可以帮助一个人把自己的精力集中到那些最重要的活动上。
我所认识的很多执行官都养成了这么一个习惯：在完成第二天的工作规划之前，他们绝不会离开自己的办公室。还有的人喜欢在第二天上班的时候早到15分钟，以便在这段时间里对自己的计划进行修改。（当然，每天都会有一些意外的事情来打断我们的安排，每当出现这种情况的时候，我们就需要被迫调整自己的计划。）
我基本上会在每天早晨进行规划。虽然我很详细地列出所有的工作，可我每个星期在规划上面所花费的时间最多也没有超过三个半小时。我早晨五点钟起床，当时其他人还在睡觉，于是我就把这段一天当中最安静的时间用来做最重要的事情，规划。
每天早晨，在进行当天工作规划的时候，我总是会首先重温一下自己的人生目标，并根据该目标来确定我当天的A级活动内容。完成规划之后，我会把早餐前的时间用来完成A级活动。比如说我曾经把完成本书列为自己的A级活动，结果本书的大部分内容都是我在家人们起床之前的时间里完成的。
除了每天的时间规划之外，我还建议你利用每个星期五下午的时间来对本周的活动进行回顾，并大致规划好下个星期的活动。然后你可以利用星期一早晨的时间来修改自己的计划，并立即开始进行本周的A级活动。
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如何为A级活动挤出时间
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我所强调的最主要的规划方式之一就是：日程安排。但这里的日程安排并不是简单地为那些你必须完成的活动排定时间：比如说什么时候参加会议，什么时候赴约，什么时候完成某项工作等等。我在本书当中强调的日程安排是为了给那些真正重要的活动排出时间。
在制定一周日程安排的时候，一定要注意为你的A级活动安排出足够的时间。每个星期都要为自己安排出固定的时间段（比如说星期二和星期四的上午）来完成那些大型的项目。即便当天有很多琐碎的事情需要处理，你还是要尽量保证自己会有足够的时间来处理A级活动。
要想找出更多的时间来处理A级活动，你可以每天列出一个固定的时间段，在这段时间里，坚决不要理会那些C级活动。这个时间段不一定要很长，比如说，刚开始的时候，你可以每天为自己抽出15分钟的时间专门处理A级活动。等慢慢适应了“要事第一”的时间安排之后，你就可以逐渐延长A级活动时间段。
你可以横向来安排A级活动的时间，比如说从星期一到星期五每天上午9点半到10点半的这段时间。或者你也可以纵向安排A级活动时间，比如说你可以把时间安排在每个星期三下午两点到四点。
我认识这样一位先生，他的妻子喜欢参加各种各样的社交活动，可他却非常希望自己每个星期能够有一段时间跟妻子单独在一起。为了做到这一点，他打开妻子的日历，在每个星期二的晚上注明“有安排”。通过这种方式，他成功地为自己的A级活动（跟妻子单独在一起）找到了时间。
我曾经读到一些关于时间管理的文章，作者建议说管理时间的最有效的方式就是：把每个小时的活动都记录下来。我坚决不同意这种做法。我相信，它不仅会浪费很多时间，而且会给记录者带来巨大的负担和精神压力。想像一下，如果你正打算改变自己的饮食习惯，你会怎么做？直觉告诉你，你应该少吃一些油炸食品，多吃一些蛋白质和新鲜蔬菜，以此保持饮食平衡。可你会为了改变饮食习惯而详细记下自己每一顿饭都吃了些什么吗？显然不会。相比之下，你可能会留意自己每个月吃了多少油炸食品和蔬菜，这样可以帮助你慢慢开始少吃油炸食品，多吃新鲜蔬菜。通过这种方式，你很快就可以培养良好的饮食习惯，而且也不用再每天详细地记录自己的饮食细节了。时间管理也是如此。在改变自己的时间管理方式之前，我建议你首先有选择性地留意自己分配时间的方式，并记录下那些占用大量时间（但你却感觉毫无意义）的活动。
根据我的经验，那些什么事都记录下来的人很容易中途放弃——因为他们感觉那样做太麻烦了。所以我相信，千万不要为了记录而记录，那样做毫无意义，一定要有选择性地记录自己的时间分配方式，从而最终改变你的时间管理习惯。
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改变你的时间管理方式
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正像许多人可以改变自己的饮食习惯一样，你也可以成功地改变自己的时间管理方式。如果你感觉自己在工作上投入了太多时间，却没有足够的时间用来跟家人和朋友在一起的话，我建议你现在就养成按时下班的习惯——即便其他人仍在加班——而且你可以开始安排更多的周末时间跟家人在一起。
你觉得自己在高尔夫上花了太多时间，结果却没有足够的时间参加政治活动吗？没关系，你可以从现在开始减少打高尔夫的时间。你觉得自己在家务上花了太多时间，结果却没有足够的时间去做那些更有创造性的事情吗？那我建议你就先让家具上的灰尘在那里停留一两天吧。
很少有人会喜欢去记录自己的一举一动，但你却可以尝试着规划好自己的时间，因为通过详细地规划自己的时间，你可以为自己找到更多的空闲。记住：你总是可以找到时间来做那些对自己重要的事情。即便是这个世界上最忙的人都能为自己挤出时间。并不是说他们比平常人有更多的时间，而是因为他们总是能够通过认真地规划来为自己“制造”出更多时间。
坚持培养规划的习惯。每天在同样的时间里做同样的事情可以使你更加有效率——因为你不用花时间来做决定。习惯的力量是巨大的，实践证明，人们在做那些习惯性的事情——比如说打电话、订餐、读报纸、上课或者是参加会议的时候——他们的效率总是很高。
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你有两种类型的黄金时间
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要想进行好时间规划，你还需要了解一下什么是黄金时间。我们每个人都有两种黄金时间，一种是内部黄金时间，在这段时间里，我们的精神状态达到最高潮，工作起来自然也就最有效率，不同人的内部黄金时间是不一样的，有的人上午精神状态最好，而有的人则会在下午或者是晚上达到最佳精神状态。而外部黄金时间则是指跟其他人——比如说你的同事、朋友或者是家人——打交道的最佳时间。
内部黄金时间是一个人精神最为集中的时候。据我所知，有些人在早晨7点钟以后就再也无法集中精神，而有的人则在晚上10点到午夜这段时间里最有创造性。想想看，你在一天当中的哪两个小时思维最为�