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梅兰芳愣没把情讲下来，马季也就死心塌地，准备演出。他对赵世忠说：“世忠，背词来不及啦。你就记个大概齐。反正这段子里写的小八路的事迹一共３段。我一段一段挨着说。说完一段，你就来一句：‘以后怎么样啦！’‘那还有什么事迹呢？’具体怎样起承转合，连接贯通，干脆，咱们台上‘趟’吧！”
７时半开演，陶钝提前一刻钟，就在第一排落座了。当晚是慰问子弟兵的专场演出，这段相声又说的是当地真人真事，在那种特定的气氛里，怎么演怎么火，一些本来不怎么可乐的地方，观众也哈哈大笑。当然，笑得最开心的是陶钝。散场以后，陶钝见到马季，又得理不饶人：“我说什么来着，看看观众的情绪，亏了你还是演员哪！哼！”
马季机智聪明，才思敏捷。他第一次赴香港演出，适逢最受香港人民欢迎的赛马季节刚刚结束。他上得台来，先来个“现挂”：“香港的马季刚过，北京的马季又来了。”立即引来了哄堂大笑。他说到大陆艺术家如何取名，忽然看见台下坐着歌星奚秀兰，又当场“现挂”：“香港歌唱家——奚秀兰，多美的名字啊！溪边一支独秀的兰花！”场内掌声。喝彩声响成一片。
五、做生活中的有心人
马季年轻时候，常常光顾体育场，观看比赛，尤其是篮球比赛，从１９５２年苏联国家队访华比赛起，举凡重大比赛，几乎一场不落。有一次，晚上６点多钟他就到球场门口等退票，一直等到９点多钟还没等着，快散场了，把门的撤了，这才挤了进去，总算看了最后几分钟，看罢连称“过瘾”。体育虽说是他的业余爱好，但因近乎痴迷，用心积累，于是一些反映体育活动的佳作，如《打篮球》、《一米七七》、《三比零》、《球场丑角》等等应运而生。
有一次，马季坐公共汽车，赶上足球比赛刚刚散场。一个小伙子气喘吁吁地挤上车来，掏钱买票，本应当说：“到北海，多少钱”但他还陶醉在足球比赛之中，下意识地问：“北海几个门”车上的乘客都笑了。售票员也幽他一默：“干吗？您画地图呀？”马季灵机一动：这不可以进入相声吗后来创作相声《球场丑角》就采用了这一素材，经过提炼，成为这一段相声的“底”
甲：……出门我一看，汽车人也多，我更生气了！
乙：那也得排队。
甲：我呀，找人少的，一拉门儿，“蹭”上去了。球输了“同志，买票”，“啊终点站多少球儿？”
乙：什么叫多少球？
甲：“不是……几个球儿……二比一！”
乙：这位还湖涂着哪！
甲：我一直坐出去好几站，才稍微冷静一点儿。趴车窗外一看，“唉，不行，同志，我下车！”
乙：你不是回玉泉山吗？
甲：给我拉通州来了！
马季常常看篮球，篮球场上，有的队员手臂伸得老长老长，像火车头的连杆，犯规动作特别多。有的篮球老手爱耍花活，一会儿把球停在胳膊上，让球滴溜乱转；一会儿又把球从胯下传出去，还起个漂亮的名字：黑狗钻裆一些新手上场就晕头转向，被对手逼急了，竟把球投进了自家篮里。在足球看台上，一些超级球迷嘴里大声嚷嚷，手脚还不闲着。球在对方禁区里转来转去，就是踢不进去。眼见来了个绝妙的机会，有个球迷大喊：“快射门”说时迟，那时快，他飞起一脚，狠狠地踢中前排一位观众的臀部。马季通过细心体验、观察，积累了丰富的素材，创作体育题材的相声得心应手，刻画球迷的形象，淋漓尽致，入木三分。
日积月累，水滴石穿所体现的拚搏精神，不仅有助于创作，而且直接影响到表演。侯宝林赞赏马季表演的体育题材的相声，说：“像《打篮球》、《看球记》这样的节目，别的演员表演，效果不一定好，因为缺乏球场生活的体验。”他的话是有所指的。有位演员表演体育题材的相声，模拟足球守门员接球，两臂张开，胸前交叉，怎么看怎么像抱孩子。马季不然，他模拟足球守门员接球，两腿并拢，身躯微屈，姿势正确、优美，连球迷都由衷地赞叹：“真棒！”
六、“倒口”功夫
“倒口”，是指相声里模拟方言。像传统段子《绕口令》、《找堂会》、《拉洋片》等，几乎从头到尾都是“倒口”。门里出身的演员从小练基本功，演来得心应手。马季不同，半路出家，劲可费大了。前辈艺人说，传统相声“倒口”倒的是深武饶安的方言，但深武饶安究竟在哪儿，那里的方言到底什么味儿？起初马季也弄不清楚，只好人云亦云。
一个偶然的机会，他结识了一位家住在农村的业余相声作者，他为马季的赤诚和勤奋所感动，专门领马季到他的家乡去看看，原来正巧是相声艺人所说的深武饶安——其实是深州、武强、饶阳、安平。马季真正领略到深武饶安方言的“庐山真面”。这件事给他以宝贵的启示：真正学会“倒口”，不能局限于从相声段子里学，而必须走到哪儿学到哪儿，日积月累，才能见真功夫。早年在上海学徒，上海话学得相当地道，表演《戏剧与方言》及其他一些段子都派上了用场。“四清”运动中，广播说唱团去了河南，虽然业务中断，但作为有心人，马季抓紧机会学会了河南话，创作和表演《舞台风雷》就用上了。他几次去广东，都注意学习广东话，尤其那些有可能组织“包袱”的语言成分，都记下来。广东话里报数字“一、二、三、四、五、六、七、八、九、十”长短音都有，组织“包袱”时，故意把声音拉长，短的变长，长的更长，效果特别强烈。马季不仅学会山东话、河南话、上海话、广东话，而且还学习了山东吕剧、河南梆子、上海越剧、广东粤剧，这样，攀登高峰就有了坚实的基础。
当然，马季学习方言，为的是学以致用，用于创作相声，组织“包袱”。比如《画像》，如果按照人物原型，他说的是一口胶东方言。胶东方言俏皮幽默，马季又掌握，看来再合适也不过了，但有人提出意见，胶东方言太软，不利于表现劳动模范的气质，不如改为济南方言。马季又学会说济南方言，很快换了“倒口”，效果很好。
侯宝林大师甚至认为：说相声的连和尚念经都得学。马季认为此话有理，身体力行，曾到广济寺学习和尚念经，后来有机会访问青海塔尔寺，还把和尚念经录了下来。在创作相声《一条街》时，果然就用上了。请看：
甲：……一看撞死的人太多，想了一个治理交通的办法，那天在三座门那儿派了二十多个……
乙：警察？
甲：和尚！
乙：和尚干吗？
甲：高搭法台，超度亡魂。
乙：超度亡魂是怎么回事？
甲：国民党想：天天有撞死的，这不是因为交通管理不好，也不是因为马路窄。
乙：那是因为什么呀？
甲：因为撞死鬼他冤哪，他就拉替身，和尚一念经，他升上了天啦，也就没车祸了。
乙：这叫什么办法啊？
甲：那天，二十多个和尚一块上了法台（学和尚念经）“一心召请车辗马踏屈死冤魂等众……”叽哩咕噜！叽哩咕噜！
《一条街》这段相声里，除了模拟和尚念经外，还要学唱京剧，模拟汽车喇叭声、人力车夫和行人争吵声、各种叫卖声、洋腔洋调的汉语，这全靠“倒口”的功夫。
七、下乡演出
六十年代初，马季随中央农村文化工作队去山东文登一带搞农村调查。半年多的时间，演出了１０４场，观众多达十几万人，走遍了那里的山区、平原、渔村。
马季和于世猷搭档，为老乡演出。他们带着演出穿的肥袖长褂，遇山爬坡，遇水趟河，走到哪里，演到哪里，不分地点，不讲场合，把相声送到农村的千家万户。所到之处，大受欢迎，常常一连说上四五个段子，热情的老乡还在一面鼓掌，一面喊着：“再来一块儿再来一块儿”当地农民习惯把“一段”说成“一块儿”那时候，不论传统相声还是新段子，都比较长，四、五段相声就得说上近两个小时，直说得喉咙发干，像着了火，他就对群众说：“你们稍稍等会儿，我喝口水再接着说。”小洛村有个成绩突出的青年技术队，长年呆在山上种果树，马季就专程上山，慰问演出。姚山头村对农民进行社会主义教育，晚上常常开会，会前会后，马季他们用相声来个“序幕”、“尾声”，像当年“俗讲”穿插民间故事似的，大受欢迎，效果也特别好。县文化馆为农民放幻灯，马季他们随行，抽空说上几段。有时候，马季他们走到半路，被热情的农民截住，要求说上一段，他们就来个新时代的“撂地”演出，开始说时，不过三五个人；说到后来，早已围个风雨不透。有时到海岛，赶上台风，马季他们就帮助渔民把船推到岸上，大家围坐船头，又说两段。吃罢晚饭，农民喜欢找马季聊天，越聊人越多，聊着聊着，有人就喊：“把汽灯点起来，相声大会开始。”马季从来不推辞，又“撂地”演了一场。
有一次，到大渔岛体验生活，创作反映渔民生活的相声。马季和当地的作者于舟一连奔忙几天几夜，有了切身的体验和收获，也积累了不少的素材，立即动手写作。这天夜里，在昏黄的油灯下，聚精会神，冥思苦想，琢磨新的构思，直到黎明。突然，马季快步跑了出去，于舟以为他上厕所，孰料半晌未见他回来。于舟连忙跑到厕所里看，但见马季窝在地上，一动也不能动，原来肾结石急性发作。当地的医生治不了，农民找来担架，抬起马季，直奔县医院。一路之上，乡亲们见他豆大的汗珠直往下落，好不心疼。马季不忍心再让乡亲看到他那痛苦的表情，吃力地翻转身子，把脸埋在枕头里，咬牙忍住剧痛，不再呻吟。
几经周折，最后把他送进了解放军的４０４医院。连医生都认为，他这病势头猛，恐怕得在医院住些日子，可是，急性发作过后，疼痛消失，病情迅速好转。这时候，唐杰忠从青岛发来电报：“马季，火速来青。”马季立即准备前往青岛，医护人员惋惜地说：“唉没想到您走得这么急，本来想请您给演……”马季立该从床上跃起，说：“不要紧，咱们今天下午演一场”当天下午，他就带病参加演出，人一上台，就跟没病过似的。
八、相声段子《黑斑病》、《海燕》的由来
马季本来不懂得农业技术，却编演了宣传防治地瓜黑斑病的相声《黑斑病》。原来，他曾住在一位农家大嫂家里，大嫂的丈夫在城里工作，自己带着两个孩子过日子，里里外外，就她一把手，有时忙得手脚朝天。马季经常帮大嫂干活，大嫂对马季也照顾得挺好，常常替他洗衣服。马季不落忍，连衣服也不怎么换了。那时候，正赶上地瓜育秧，大嫂却老是愁眉苦脸的。马季忙问究竟。大嫂说：“这里的地瓜长黑斑病，染上这病，地瓜就烂。地瓜是这里的主要粮食，弄不好，一年的嚼谷吃的眼巴巴全烂在地里了。”马季听了，也很焦急，却拿不出什么办法。有一天，碰上县农业局有人来，说起邻近高村公社防治黑斑病有成效，经验值得推广。马季把具体的防治办法打听清楚，连夜编成相声，到处给农民演。农民兴奋地说：“上级对咱老百姓就是关心，连地瓜长病怎么治都编成相声，告诉咱们老百姓。”
这段相声虽然称不上不朽的传世之作，却生动地体现着新文艺工作者火热的心。
在荣城，马季从报纸上看到了关于妇女打鱼的报道，十分生动感人。过去，封建思想作怪，当地有个习俗，不让妇女上船出海打鱼。据说，妇女上船，船准翻；妇女打鱼，网准破。大渔岛有群小姑娘，大的不过２０，小的刚１７岁，偏偏不信邪，组成妇女船，出海打鱼，不但没有船翻网破，而且打到了鱼。有人写成了报道，广为宣传，成为家喻户晓的佳话。
马季专程奔赴大渔岛，妇女船却偏偏出了海，他就先跟干部、老人座谈，了解情况。这些人说什么的都有，不过有个看法是共同的，妇女船真不易，活重活累不说，有些活不适合妇女干，她们硬是挺了过来。提起妇女的闯劲，没有不挑大拇指的。
１９９４年，我们和马季一起再访大渔岛，恰恰碰上当年岁数最小的渔家姑娘兰子，如今也已四十几岁，早就生儿育女，拉家带口。她早就离开了打鱼队，在自家门口开了个日用杂品店，因地处偏僻，生意不太好，又弄个小车卖冰棍，贴补家用。她热情邀请我们到她家里做客，可惜时间不允许了。她一边推着冰棍车子，一边谈