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沈千千抬头看着他,浅笑嗔道:“聂公子,想不到你也不正经。”
聂允谅眼中闪过慌乱,犹自镇定地放开她。为了妹妹的幸福,他只有妥协。“好吧!如果你言而有信,我就答应送你往太湖。”
“真的?好极了!那嵇泽飞的事就交给我了。”她低头暗笑。
“记住你的承诺。”语毕,他转身攀上窗户。
“等等,到时候我怎么找你?”她急急地问。
“要起程前差人到镖局留话,我会来找你。”他一个纵身飞下绣楼,穿过水榭,不消片刻,身影即没入黑影之中。
沈千千止不住一颗怦然的心,她冲向铜镜前,看见自己腮红若梅,眼波盈盈,为遇见意中人而暗自欣喜不已。
想不到聂允谅会为妹妹而前来找她,真是老天垂怜,让她遇见了值得托付终身的良人。
嵇泽飞啊嵇泽飞,没想到你倒间接成了我的牵缘者。
她抚镜失笑,开始期待与聂允谅再度相逢之日的到来。
第六章
方有印自从在嵇泽飞的新婚之夜被聂语柔撵出去之后,这口气一直憋在胸口,老觉得脸上挂不住,于是四处放话,把聂语柔说得一文不值。
“你是说嵇家的媳妇是个恬不知耻的浪荡女子?”有人好奇地问。
“可不是?她成亲前被山贼玷污过,还自视清高,自以为貌美如花,新婚之夜就对我们这些宾客大拋媚眼,简直是个骚货。”方有印一副亲眼所见的口吻,在酒楼中大放厥词。
“啧!那她和嵇泽飞正是天造地设的一对,都是浪荡成性。”有人附议。
“难怪。听说她被山贼玩过后回来,丝毫不在意,整日笑口常开,原来是天生淫荡,对男女之事……哈哈哈!”另有一人言语猥亵,不住地淫笑着。
“就是说嘛!我看这嵇泽飞恐怕治不了他的新娘子。唉!真可惜,要是让大伙尝个甜头不知该有多过瘾哪。”方有印挤眉弄眼,尤其笑得放肆。
酒楼中人多口杂,一时之间,聂语柔的名节又被一句句“听说”描绘得不堪入耳,有兴趣的人都围过来凑上一脚,一起起哄。
三桌之外,聂琛眉头拧成二十个死结,气呼呼地听着这些人渣散布堂妹的谣言,一股火从肚里直冒头顶,压根儿听不下这些损人的话。
他注意到开口的多半是那个其貌不扬的青衫男子,打从他一进酒楼就开始嚷嚷聂语柔如何如何。聂琛压下怒火,决定等他落单的时候再痛扁他一顿。
不久,方有印看看时辰不早了,结了帐出了酒楼,准备回家。行经一条偏僻的死巷时,蓦地发现眼前有个大汉冷冷地盯着他瞧。
“敢问这位兄台急着到哪里去?”聂琛高大的身形宛如山岳,正恭候方有印的大驾,见他眼中有怯意,心下更怒。
“你……你想做什么?”方有印感到不对劲,正想往回走,才跨出半步就被聂琛轻轻一跃给挡在面前。
“我对你刚才在酒楼中发表的高论很有兴趣。”聂琛的声音更冷。
“啊?那是……”这家伙是什么来头?他见过聂家的两位公子,这个人素衣粗衫,不像是聂家的人,不会是替聂语柔打抱不平吧?“那都是些玩笑话,没什么!”方有印连忙解释。
“玩笑?这玩笑还真损人。”聂琛的脸不似江南文弱书生般白净,加上性格的五官更显威严,没几两胆的人被他一瞪还真的会吓得屁滚尿流。
“这……这位大哥,你和这聂家是……”方有印刺探道。
“非亲非故。”聂琛耸耸肩,不愿暴露身分。
“哦,其实刚才那些话多半是嵇泽飞告诉我的。我和嵇兄是多年至交,两人时常喝酒聊天,新婚之夜他就被刚过门的妻子气得跑出新房,去莺暖阁找沈千千温存去了。”
“你说什么?”聂琛眉心紧锁,怎么归宁那天没听语柔提起这件事?
“这些事全杭州的人都知道,可不是我胡诌的!”方有印被他的怒眼骇得连退三步。
“该死的!嵇泽飞是这么待他媳妇的吗?”聂琛怒喊。
“还有,他根本没碰过他妻子一下,大伙儿都知道他嫌她不清不白,被山贼玩过了──哎哟!”方有印正想把罪过全推到嵇泽飞身上,才说没几句就被踢得四脚朝天。
“你这个王八羔子!她清清白白的,谁说她被人玩过了?”聂琛抡起拳头咆哮道。
“不……不是我说的,全城都这么传……”方有印吓得抱头鼠窜。这个人到底是站在哪一边的?无论他怎么说都挨打。
“那嵇泽飞当真嫌弃他妻子?”
“是……是的。”
“该死的!我就知道,事情被搞得一塌胡涂了。”
“是是是。”这时候除了这个字,方有印也不知该说什么。
“你!”聂琛一把揪起他,恶狠狠地道:“别再让我听见你在背后说聂语柔的不是,要是有那么‘一丁点’的风闻传进大爷我的耳朵,你就等着全身的皮肉带骨被拆下来喂狗!”
“是是是……”
“滚!”聂琛大喝一声,看着方有印夹着尾巴逃之夭夭。
语柔在嵇家受了委屈,却不敢吭气,敢情是怕丢了定安镖局的脸,才会忍气吞声到现在。
聂琛沉吟了半晌,堂妹的声誉是他弄毁的,他得负起责任才行。
一想到此,他身形微晃,人已飘向屋顶,决定去把真相向嵇泽飞说个明白。
※※※
语柔大病初愈,又在房里待了近十日才能出来走动。这些日子来她闲着无事,便央着嵇元成给她看点帐簿以打发时间。嵇元成当然非常乐意她愿意看那些无聊的册子,早差人搬了各米行上月的帐本到玉泽轩让她比对。
春水见惯了她的行止,不以为意,倒是嵇泽飞发现自己的妻子竟然通晓数字和商务,不禁暗自称奇。
这段时间他难得地没有外出而待在家中,与语柔相处的时间也增加许多,几日接触下来,他对她有了另一番新的认识。
“动如脱兔,静如处子”,用这句话来形容她再恰当不过了。
爹向他提过语柔颇有从商的天分,打算让她接触嵇家米行的主意,当时他还一副等着看好戏的心态,想看她闹笑话,结果她的表现却教他大吃一惊。
原以为好动的她想必静不下来看那些尽是数字的帐簿,没想到她可以待在房里,埋首帐册之中,浑然忘我。前几天她还表示城西那间分行的帐目有点问题,要爹派人查一查。结果不出三天,爹就将偷盗银两的米行帐房给揪了出来。
太精明了!她的细心机敏绝不输他!
“姑爷,你傻傻地杵在门外做什么?”春水端着饭菜走到新房门外,正好撞见在门前发呆的嵇泽飞。
他收回心神,摇摇头,“没事,来看看语柔有没有好一点。”
不是春水多心,她觉得姑爷变得有些不一样了。这些日子来,她早把嵇泽飞不寻常的“和善”看在眼里。经常流连在外的姑爷竟然没有出门,还不时出现在玉泽轩,或是差书僮小喜子来向她问起小姐的状况。
真是奇了!难道老天见她家小姐可怜,让姑爷转性了?
“小姐好多了,正在里头对帐,连用膳的时间到了都不觉得饿。”春水笑着说。
“春水,你家小姐以前就对帐册有兴趣吗?”嵇泽飞好奇地问。
“嗯!自从镖局的丁伯教她一些奇奇怪怪的数字之后,小姐常常会到帐房抱些旧帐册来看。”
“哦?很少有女人对这方面感兴趣。”
“姑爷,小姐是个异类,她平时好动,没个定性,不过一旦她坐下来看那些帐册,肯定比老僧入定还要安静。”春水掩嘴轻笑。
“是吗?”他不自觉跟着扬起嘴角。
“是啊!只可惜我们家老爷对小姐的这项兴趣不以为然。”春水看见姑爷笑了,心中暗喜。
“从没有女人像她这样……”他喃喃自语着。
“什么?”春水没听清楚,侧头询问。
嵇泽飞倏地回神,尴尬地清了清喉咙:“没什么。小姐这时候还未用膳?”他瞄了一眼春水手上的餐盘。
“是啊,她又忘了。老爷要我别吵她,让我给她送饭来。”
“那你快进去吧,大病初愈的身子是禁不起折腾的。”他又不小心流露了关切的语气。
春水听出他话里的和缓与温柔,心中暗自替小姐高兴。姑爷和小姐之间的关系似乎好转了,真是太好了。
“姑爷不进去看看小姐?”春水询问着。
嵇泽飞踌躇了一会儿,摇摇头。
“不了,我有事到前厅去。”他转身走出玉泽轩。
春水看着他的背影,对他的忽冷忽热无法理解,耸耸肩,推开房门,走进房里。
语柔正坐在卧室内盯着一本帐簿,娥眉微蹙,似在烦心什么事。
“小姐,歇歇吧,该用膳了。”春水将餐盘放在茶几上,踱到她面前。
“春水,是你啊!怎么?又到晌午了吗?”语柔惊异地问。时间未免过得太快了。
“是的,我的小姐,你已经坐在这张桌子前三个时辰了。”春水无力地看着桌上一堆看不懂的本子。
“真的?难怪我腰酸背痛的。”她伸个懒腰。
“小姐,不是我要说你,你病刚好,这身子骨还虚弱得很,别又把自己累坏了。”春水走到她身后帮她捶捶肩膀。
“我本想把这一本对完就休息,可是这里头的帐目怪怪的耶!”语柔又低头看着册子。
“会有什么问题?”春水对这些事一点兴趣也没有。
“嵇家的米行遍布江南,这么大的生意全都由公公一人掌理,杭州城中的分行有他就近管理,都还会有不肖之徒私吞钱财,更何况远在别县的分行呢?”语柔担心地说。
“小姐的意思是……”
“我看了这些帐目,发觉嵇家米行的营运似乎有一个大漏洞,有人正神不知鬼不觉地在侵吞嵇家的一切。”
“啊?是谁?”春水惊愕地张大了嘴。会有谁这么大胆?以嵇家的财势和地位。谁敢造次?
“我怎么会知道?帐册又不会说话。但更教我吃惊的是,似乎有人一直在替嵇家补这个漏洞。”语柔眉心皱在一起,想不透嵇府里谁有这个能力能暗地里帮忙嵇元成。
“小姐,既然有人在补了,你就别瞎操心了吧。”春水可没多余的心思去为嵇家的米行费神,光聂语柔一个人就够她受的了。
“不!太奇怪了!帐册中流失的银两都会在后头一一补上,哪有这种偷了东西又乖乖奉还的偷儿?太没道理了。”语柔纤细的手指轻敲桌面沉吟着。
“只要没被不肖之徒吞了银两就行了。小姐,你别多心了,快点把东西吃了吧。”
春水拉着她坐在美食前,但语柔的心思仍绕着这些诡异的事打转,食不知味。
嵇家向来是一脉单传,人丁不旺,嵇元成也只有一个独生子,没有其它的近亲,会有哪个远房的亲戚在暗中伸出援手,化解危机?
她百思不解,草草用了膳,又想钻回帐册中研究。春水立刻将她拉起身,“小姐,够了!老爷也说了,如果你再闷在房里,他就要把帐本都收回去,不再让你看了。”
“春水