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所以，在我尚未深陷的时候，最好的办法是暂时远离。
但如今看来，我做的显然并不成功。老九这话，是暗示，也是警告。若我再不知克制，甚至因此误了大事，我知道他们会怎样做。
兄弟？哼哼……如果我仍是年幼那个毫无权势的八阿哥，老九和老十又岂会跟在我身边，若有一天我再度没落了，又有谁能死心塌地的随着我？老九他们，也不过是将赌注投到了我这边，希望背靠大树好乘凉罢了。兄弟之情？在我的生命里，早已经不存在这种东西。
兄弟尚且如此，何况陌生人。为了那么一个温暖的表情就要放弃已经辛苦得来的一切吗？更何况那份温暖也不是给我的……
我轻轻拍拂了下身上的积雪，转头朝老九笑倒：“老十四不过是发发小孩子脾气罢了，不用操心，碰到大事儿他可把握的住的。”
老九也是一笑：“八哥说的是，我倒多虑了。”转头吩咐亲随跟着十四随身伺候着，而后率先驾马前行。
老十自是不去管我们话里的意思，只是呵呵笑着，跟了上去。
我冷眼看着他们的背影，心里寒意更甚。
漫天的风雪终于停了。
老四和老十三的伤势稳定，各地使者又陆续达到，让围场里的气氛从昨天的紧张凝重转为轻松。一路走来，欢歌笑语灌了满耳。看着那些个笑脸，竟然有些羡慕起能够这样畅快欢笑的他们。
“八哥。”
老九突然停下脚步，低声叫着。
回过神，顺着他的目光看去，眉微挑了起来。
远处，一个人从僻静角落走出来，低头整了整衣服，然后神色自若地融进人群里。
太子！
皇上的赐宴马上就要开始了，他不陪着皇上见那些使节，却在这里做什么？
看着太子快步走远，而后消失，我们停在原处，目光仍放在太子刚才出现的地方。
果然不出所料，不久，另一条身影缓缓步出。
与老九对视一眼，我看到他眼中的亮光，我相信此刻我眼中出现的也是同样的光芒。
只能说是机缘巧合了。若非皇上临行前交代了我们一些紧急公事要处理，此刻的我们恐怕就在宴席场地应酬，哪里能看到这一幕。
太子与当前正当宠的郑贵人……
这枚棋子儿的价值，可大得很呀！只要时机掌握得法，说不得就能天翻地覆了。
我含笑招呼老九朝宴席方向走去，心里已经开始酝酿之后的行动。
皇宴那里热闹非凡，外国使节和蒙古的王公大臣们正轮番个儿地给太子和阿哥们敬酒，发自心底的愉悦让我也微笑着，因为这是头一回看到太子春风得意的模样时而没有愤懑的感觉……
眼光一斜，心神微乱，笑容不自觉地淡了下去。
老四坐在位子上，朝前方看着什么，目光专注。
这是我第一次见到他在这样的场合失神，我也知道他在看的是什么。
于是很轻易地找到了她——茗薇。
两个多月来，这是第一次看到她。她仿佛变了一些，有些许憔悴，也少了之前见她的时候感觉到的轻松和从容，却多了些温柔；她又仿佛没有变，仍有一双会说话的眼睛……
若是老十三看到他们这样的对视会是什么表情？我心底冷笑，暗自期待仍在笑着与十四说话的十三能转过头……
却不想茗薇先转移了视线。
当那双眼睛不经意与我对视时，我向她微笑点头，而后看清楚了她的眼神。
心中仍残留的愉悦就此荡然无存。
“这个茗薇，千万别落我手里头，落我手里头了，我要把这些全要了回来。”老十边叫嚷着边掀了帘子进帐。
“茗薇？她又怎么惹着你了？”我笑问。
宴会散了之后，我和老九留下来向皇上回话，老十便与老四他们先行回营帐去歇息。就这么会子工夫，他们居然又碰到茗薇了？
老十涨红了脸又不说，还是跟来的十四笑着说明原委，才知道原来他们回营路过十三帐子的时候，老十又被茗薇给戏耍了一番。
“头埋在雪堆儿里醒酒？呵，这倒是个不错的法子。”我笑着说。
“八哥！”老十嚷着。
我一笑，不再取笑他，再谈上几句话，十四便借故告辞。待他背影消失在帘子外面，我看了眼仍是气到脸红脖子粗的老十，又想起十四临走时即使是笑意也掩藏不住的心事。
这个茗薇的影响力啊……
“嗯哼！”老九清了清嗓子，惊醒了我，我再度挂上笑容，不去理会老九那几乎已经见惯了的略带讽刺的目光，继续讨论刚才的公事。
只是心里暗自恼怒，每每在我以为可以摆脱那种紊乱的时候，她偏要出现再度扰乱我心神。而更可笑的是，这一切她都是在无意中完成。
她会对十三给予怜惜和温暖，会对老四展露心痛与柔情，可对我，只有冰冷。
门被推开，发出吱呀低响，而后是轻轻的脚步声，盘子放在桌面上的轻微碰撞摩擦声，然后脚步声慢慢退了出去。
依然斜靠在软榻上闭目养神，四周重新静寂下来，思路也回到刚才的断裂处。
混乱的日子终于过去，宫里又恢复了原来的平稳，似乎一切都很好，象什么事都没发生过一样，只是朝中少了几名大员，宫里少了部分内臣。
索额图，没人想到他竟然这么大胆，不过也够愚蠢，在如今这太平盛世作乱，唯一的结果就是自寻死路。所以他的失败毫不奇怪。只可惜的是这回没把太子拉下去。
由此可见，皇上对太子的感情仍是深厚，所以，当初没把太子和郑春华的事给捅出来倒是明智之举。任何一步棋，都应该起到相应的作用。若是当时便告发太子，恐怕不仅不能把太子扳倒，反而对我们不利。
不过，一直以来太子一言一行的背后都有索额图的指导，索额图这一倒，太子少了一个强力支撑，以他的才智绝不足以领导朝纲，我倒要看看当太子在政事上一次次让皇上失望的时候，皇上对他还会不会象现在这样信任？
如今朝廷里面能给太子实质性支持的，恐怕只有老四了吧……
这个老四，我原来倒是小瞧了他。
原期望着他和十三就算不为茗薇反目，也至少会有了心结，不再那么配合无间，可没想到，即使是在茗薇即将被赐婚给十三的时候，他第一个关照的，还是十三，甚至一手促成了十三的婚事。
而后的日子，他即使明显消瘦，即使愈发沉默，即使加倍冷冽，在处理公事的时候却依然冷静如常，毫无差错。而十三，经过这一次，对他更是全心辅佐，跟着办了几次差，迅速成长起来，待人处事的功夫竟让我们刮目相看，让老四办起事来如虎添翼。若是老四一早就预估到了这一点，那他的心机之深沉，已是我们不能及的了。
想到这里，突然发觉，以往竟从未认清楚过真正的老四。
只怕这宫中的人里，只有茗薇真正了解他吧。
赐婚时老四说完那句话后茗薇的表情，我到现在依然记得——从一开始的茫然和为难转为深刻的痛楚，唇被咬出了血印，又被滑落的泪珠洗刷。可她的痛苦里也带着了悟和自嘲……
当时不是很了解那自嘲是什么意思，现在却完全清楚了。那时的茗薇就知道在老四心里，再深刻的情爱也比不过另一样东西。
若论理智，我不如他。
所以我站起来阻止，却给了机会让老四表现出他的兄弟之情，给了理由让茗薇更加敌视我，却最终无法挽回什么。
只是，好歹我是争取过的，总比老四一手将人让出去的痛苦要好一些吧，至少不会象他那样的食不下咽、抑郁难消啊。
我讽笑着坐起身，一旁的小几上在刚才下人进出之间已经摆好饭菜，捡起筷子进食，笑意渐收，饭菜入口，只觉满嘴苦涩。
“你命中带煞，不宜早娶，要是娶了，是煞你还是煞我？”她低笑着问。
“当然是煞你！”老十回答。
“奴婢谢皇上，谢德妃娘娘。”她朗声谢恩。
当我说完话后，茗薇抬头看向我的眼中的敌意和愤怒；当老十有意搅局后，她由彷徨转为坚定的神色……
其实，将茗薇推出去的人，何止老四，我又何尝不是从另一方面亲手将她的心推给了十三。
“爷，十四爷到了。”
我应了声，头没抬，只吩咐着请人进来。
不多时，便听到十四的脚步声跨进门里，随后响起的是他的笑语：“胤祯给八哥请安了，九哥十哥还没到吗？”
我停下笔，示意他坐下，“他们早先进宫去了，呆会儿就到。”说着话，同时不动声色地打量着他。
十四仍是惯常的嬉笑面孔，声音也轻快的很，可那笑意一直没达眼睛里去，连带着那轻快的声音也显得有些刻意了。
“八哥又在练字儿了？”
“是啊。皇阿玛吩咐了要每天写十幅字儿，今儿个还差两幅呢。”我微叹一声，转而笑道，“书法这事儿，我实在是不擅长，怎样也写不成十四弟那般好字儿来。前儿德娘娘送了额娘一本儿佛经，我看那字体挺拔飘逸，到挺象你的，这还在惊讶呢，办差的空隙还能为娘娘抄佛经，十四弟实在是孝心可嘉啊。”
十四端着茶的手顿了一顿，而后若无其事地浅饮一口，“这回八哥的赞誉我受之有愧，那佛经可不是我抄的，宫里什么能人没有啊，字写的好的也不乏其人。”他口中说的平淡，眼神却恍惚了起来。
这份恍惚是为了什么，他不说我也明白，自然更不会点破。
近期十四越发与我们走的近了，除却我在朝中不断扩大的势力的影响以及我们一直以来刻意的拉拢，茗薇，只怕也是原因之一。因为老四的动心，让德妃拒绝了十四讨茗薇的请求，因为老四的支持，让十三如愿得到了茗薇。老四因此得到了十三的全心支持，相对的，也将十四越推越远。许是因为他与十四是一母同胞的亲兄弟才会如此忽视，可这忽视倒让我们渔翁得利，十四的潜力，比起十三来可是毫不相让啊。
正待转移话题，脚步声在门外响了起，门帘一掀，老九他们走进来。
“怎么了？”看到他们面色古怪，我问道。
“刚从宫里得到消息。”老九顿了顿，接着说，“老十三的婚期定下来了。”
我微怔，一转念间已经明白皇阿玛的意思，眼光不由地掠过十四，他刷白的脸有瞬间扭曲，额头上一根青筋爆了出来。
收回视线，再转向老九时，正碰上他探究的目光。我微笑。
若老九以为我也会象十四那样，他可就错了。对于茗薇，我是有过动心，可也仅止于动心，一个已经属于别人的女人，我不会再允许自己继续沉迷，更不可能象十四那样毫不考虑地付出深刻的感情。
或许这样是最好的，站在旁观者的位置上，才不会受伤。
回到府门口，我下了马，缰绳交给下人，一言不发地朝门内走去。
身后急奔的马蹄声嘎然而止，杂乱的脚步声跑了过来，同时伴随着叫声。
“八哥，我知道我错了，你别恼了好不？”
脚步顿住，我淡淡道：“错了？你可知道你错在什么地方？”
不用回头就可以想象到老十张口结舌的模样，我低叹口气，缓步走进花园凉亭，遣退下人，回转身看向跟随来的两人之一：“老十，若还当我是你八哥，口是心非的话，今后不要在我面前说。”
老十脸涨红：“八哥，你说过老十三的婚宴上不要闹，我知道我没听你的话，可我只是看不过老十三那副得意的模样想灭灭他的威风，又没闹大，八哥你为什么会这么生气，我就不明白了。”
想灭老十三的威风？我心底冷笑，最后被人嘲笑的是谁？
“八哥，我们今儿个行事是有点儿左了，尤其是太子还在，不该去为难老十三。亏得八哥来的及时，不然我们就做出了违逆圣意的事儿。今儿的错我们定会仔细反省，请八哥放心。”老九顿了顿，而后施礼，“时间不早，我们这就告辞了，您也早点歇息吧。”
我微微点头。老九毕竟是心思灵活，转念间已明白其中的利害。
他们脚步声渐渐远去，我倚栏而坐，仰首看天，只见月明星稀。
夜色已深，园子里只听到蛙鸣声声，这般的清幽与早些时候皇宫内锣鼓阵阵喜气洋洋的景象形成鲜明对比。
老十三得意吗？是该得意，娶到那样一个七窍玲珑心的女子。
当十四敬茗薇酒时，连我都不禁担心。不是为茗薇担心，而是为老十和十四会不会把婚礼搅乱担心。皇阿玛同意十三这时候成亲，自是为了安抚人心，让宫里宫外的人知道皇家依然一切如常。如果在这样一个做戏给大家看的婚礼上闹出事儿来，那闹事儿的人，只怕后果堪舆。
可没想到茗薇会说出“夫妻本是一体”的话，顺理成章地让十三代喝了酒，将一切化于无形。这样的女人，让人赞叹，也让人放不下。
失去这样一个女人而得到十三的忠心，这样的选择究竟是对是错？当时在门外不知道站立了多久的老四，即使强力克制也禁不住苍白了脸的老四，是否在心里后悔？
细碎的脚步