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他们在追杀别人时仿佛也给无形的力量追杀者。
这时，盖虎蓝已掠到崖沿。他已走投无路，走到无法逢生的绝处。
他陡然停步，猛回首，刚好就迎上“嘤”地一道剑光。
盖虎蓝来不及闪，来不及躲，剑入怀里，他不觉痛，亦不觉伤，只觉怀里的婴孩身子一震——大概是他中剑了吧？
盖虎蓝往怀里一看，映着月芒一看，只见那紧闭双目的孩子像一小尊悲愤的佛像。
盖虎蓝只有仰天长叹。
山崖是一个跨不过去的噩梦。
李阁下和唐大宗向他和他怀里的小生命步步逼近：盖虎篮忽然想到：将军夫人和各路堂主现在可能已发现了总堂全家遭劫的惨剧了吧？他们可知道：这世上还有一个杀敌无数可是杀友更多于杀敌的大将军，正躲在软枕暖衾里偷笑？
将军夫人宋红男发现总堂全家惨死之后，哭得比谁都伤心，像一朵花折落一般，竟晕死了过去，茶饭不思，足足抱恙了两个月，才略见起色，但仍抱着襁褓中的孩子，整日窝在房里，愁色锁眉、笑颜不展。
这使惊怖大将军更有义正辞严、名正言顺的理由，以义愤填膺悲愤难平的激昂，号召“大连盟”中的五大分盟：金、木、水、火、土，来声讨誓师，矢志扫荡“九联盟”，以报总盟主全家灭门之祸的血海深仇！
当晚：天色破晓之时，李阁下与唐大宗已赶返“朝天山庄”向惊怖大将军急报：
“大将军猜得一点也不错，盖虎蓝叛徒是要救冷悔善最小的儿子冷凌弃。”
惊怖大将军一点也不动容：“哦？”
“不过，我们把他杀了。”
“孩子呢？”大将军居然以一种慈和的口吻问。
“杀了。”
大将军脸色一沉：“你们可真心狠手辣！”
唐大宗与李阁下脸色剧变，一时不知如何是好。
“不过，这正是做大事的人材；”惊怖大将军的脸色，终于和缓了下来，像看他牧场里的两匹上驷似的说，“我要的正是这种人。”
唐、李二人听了这句话，仿佛已可以望见自己前程是一条铺着澹澹黄金的大道。
一条惨金色的大道
这时的武林人材辈出，江湖上风云诡起，看来只要谁能混得出名堂来，谁就可以在这铺满黄金的武林大道上捞一笔。不过，在江湖上翻过风起过浪也给风刮过浪冲过的人都知道：这其实是一条惨金色的大道，看去好似金银珠宝，上了阵却只流血流汗。
杀了“大连盟”总盟主“不死神龙”冷悔善全家之后七十八天，原副总盟主兼刑堂堂主的惊怖大将军，就顺理成章的给一致公推为总盟主。
身为总盟主的惊怖大将军，第一件事就是全身着白衫、外披麻戴孝，额系红巾，虎目红睛的矢誓要为已故总盟主报仇，聚合“大连盟”各路同道，消灭害死冷老大一家老幼三十二口的“九联盟”！
当时武林中各门各派的精英与实力，尽在“七帮八会九联盟”中。“九联盟”后来各盟意见分歧，冲突日频，其中金、木、水、火、土五盟，在冷悔善号召之下，归辖于“大连盟”，对抗“九联盟”。
“九联盟”缺了五盟，很快地又补立了江湖上五支新兴势力，即是：“蛇盟”、“鸽盟”、“燕盟”、“龟盟”、“鹤盟”，联同原来的“鹰盟”、“龙盟”、“豹盟”、“虎盟”，再度联手合称“九联盟”，坚持不让“大连盟”成为“七帮八会九联盟”中之一员。
他们联合抵制“大连盟”，以制裁“大连盟”各盟当日的脱离与叛变。“大连盟”当然不甘就范；于是跟“九联盟”明争暗斗，各不相让。
至于“七帮”、”八会”也乐得隔山观虎斗，坐视不插手。
“大连盟”与“九联盟”正是寸土必争，打击对方不遗余力，于是独立于“大连盟”与“九联盟”之外的“孤寒盟”、“黑山白水黄花绿草蓝天”、“自成一派”、“斩经堂”、“采花帮”、“暴行族”、“天朝门”、“万劫盟”等组织势力，全成了各家各路力争的对象。
近日，“孤寒盟”有明显向“九联盟”靠拢的现象，要成为“九联盟”之外的第十个“联盟”、这当然令“大连盟”的人大为恼怒，冷悔善虽一向不喜欢两盟械斗，因为流血只有削减彼此的实力，但也只好同意惊怖大将军的“兵谏之策”。
——要以武力对付“孤寒盟”，兵临城下，不怕他们不惧，给他们一个教训，这叫“杀鸡儆猴”，以防人人俱向“九联盟”归心。
可是，惊怖大将军整军包围“孤寒盟”，战果未见，冷悔善已遭灭门之祸：“大连盟”内变频生，直至三个月后，惊怖大将军稳坐“总盟主”宝座，第一件令人怵目的事，便是“孤寒盟”加盟于“大连盟”，与“大连盟”结为兄弟盟，站在同一阵线。
惊怖大将军早年出道，结仇大多，树敌太强，遭“七帮”中的“生癣帮”和“八会”中的“多老会”座下的高手追杀，走投无路，幸得“大连盟”总盟主”冷悔善识重，罗致他加入“大连盟”。
进入“大连盟”之后，他屡建殊功，五年后便给加封为“大将军”。
他作战时气魄奇大、气势逼人，对敌时气焰高涨、气壮山河，敌人往往为他气概所折，或为其压力所逼，不战而败，战而惨死，故人皆称之为“惊怖大将军”。
这外号称多了，人对他的名字也逐渐淡忘了，而他对这绰号也十分得意——就算在他荣膺“大连盟”总盟主之后，他仍保留这个称讳。
一直到了他入盟十三年后，终得“大连盟”总盟主赏识，义结金兰，极为重用，在“大连盟”中，绝对是一人之下，万人之上。冷悔善对他推心置腹，事实上，连一人之下也名不副实。
“大连盟”中有许多子弟，只知有惊怖大将军，不知有冷总盟主。
但他还是杀了冷悔善，并且利用替总盟主复仇的名义，联络并收攒了“大连盟”旗下各路好汉，一举歼灭了“豹盟”、“生癣帮”和“多老会”，其余“六帮七会八联盟”，不是给他打得回不了手，就是说什么都不敢招惹“大连盟”。
“大连盟”日渐坐大，营辖范围日扩，门徒日多，骎骎然以“小朝廷”自恃。惊怖大将军大权在握，势力日定，“天朝门”再与他私下建立的“朝天山庄”结而为一，到了这个地步，惊怖大将军的势力，实力都到了登峰造极了。
事实上，惊怖大将军亦早已以强大的实力和财力，与朝廷上的佞臣奸官暗通勾结，一切作为，早已为朝廷默许，且对他加官晋爵，诏封为“镇边大将军”，任其胡作非为，以练军保疆、外拒寇侵为由，招兵买马，独霸一方，横行三省四十一县，咤叱一时。
眼下大局已定，接下来的三年之内，惊怖大将军要好好地去做一件事了。
他加入“龙盟”十八年，创“大连盟”共十五年，可是这件事，在三十三年前就极想做了。
但他一直忍到今天。
——到底是什么事，能令一味霸悍、目无余子的惊怖大将军，忍心耐性地等到今天？
岁月是英雄最大的敌人。
——不管对英雄好汉还是凡夫俗子，岁月的掠夺总是一视同仁。
且不管惊怖大将军算不算是个英雄——至少惊怖大将军本身绝对当自己是个英雄。
——不论自己是不是英雄，但一个人能把自己当作英雄总比当狗熊来得好过多了。
——但真正的英雄，只是拿来牺牲的。英雄之所以是英雄，是因为他明知牺牲也愿意牺牲：牺牲对他们而言，是一种完成。充英雄的狗熊则不然：他们英雄其外，狗熊其中；有福同享，有难你当；两肋插刀，有所不为；赴汤蹈火，在所必辞；锄弱扶强，除良安暴；锦上添花，不遗余力，落井下石，义不容辞。所以他们多能无灾无祸，长命富贵，不理千古万古，家喻户笑。只不过，狗熊也好，英雄也好，大将军年纪慢慢大了，死亡渐渐近了，有很多事，得要在乎了。
大将军狂怒的时候，双手足以撕开一头狮子，他盛怒的时候，一声大喝足以把他身边几个天才震成了白痴；他暴怒的时候，曾一口咬掉了他宠妾的一双正好在他面前的挟肴的玉手。
可是大将军比谁都明智。
——在这条武林中人趋之若渴求之若饥惨金色的大道上，一举手一投足，乃至悲怒嘻笑、分分合合、起起落落，甚至以气功拥抱、以内力下棋，以胆气豪赌，以血气痛饮，都只是上了台就要演的戏！
除了武功好，还要会演戏。
——有时，会做人要比会做事更重要。
大将军深谙这些道理。
——象求“不死药”这种事，只有秦始皇这种笨蛋才干。
他明知不能不死，他只求慢一些死和活得比任何人都痛快一些。
他一向都是火气极猛的人。在未得志之前，他当然也懂得吞声忍气；在得志之后，他只对上级和面对大事时沉得住气。到了现在，他谁的气都不必再受，谁在他面前都得屏住了气！
随着年纪愈大、年岁愈老，他的火气似乎也随发脱落。他的发脱如经剃渡，他更象是一名高僧了。
可是等到他已扫除一切障碍、独步天下之时候；他的气焰返朴归真，回复到当年情境。
——忍了好久的事，终于可以放手大干了。
大将军要干的到底是什么事？
四、一个给打烂了的人
其实他也不要干什么。
他只不过要“收拾”一下而已。
——这“收拾”也可以是“清理”的意思。房间乱了，不“收拾、收拾”就不好收拾了，门户脏了，不“清理、清理”就不好清理。要让沟渠流畅，一定要把淤泥刮掉；权力要有保障，就得要把其他可以行使权力的人干掉。
——更重要的是，谁比他声誉好、有人望，他就得先把那人干掉，这样，他就是最有人望、声誉最好的人了！
如此而已。
做这种事对惊怖大将军而言，并不是什么困难的事。
只不过要小心谨慎地做。
无论他的气焰如何高涨，气概如何狂炽，但谁都不会比他更清楚：斗争的要诀在于不能用一支竹竿在同一时间内打翻一船的人，而是可以用一根竹竿在不同的时间内打翻一船的人。
因为前者会促使所有的人一齐联手把你踢下船去，后者会使大家动手把别的人推下船去，最后只剩下你在船上。
斗争其实就是只让你自己乘凤破浪的过了对岸，而把其他的人留在波涛汹涌的狂流里的手段。
为了要好好的“收拾”一下身边的“东西”，这十数年来，他已特别地训练了四个人，来执行这项任务。
他们是“鸟弓兔狗”四将。
他们的名字很奇特。
他们练的武功更奇怪。
武林中几乎没有人知道他们。
连“大连盟”里的人也不知道他们是何方神圣。
他们只为惊怖大将军效命。
他们是“大劈棺”唐小鸟、“射日大王”雷大弓、“一了百了”兔大师、“一死百了”狗道人。
他们也是到了今天，才知道自己的任务。
他们等了十五年，终于接到了任务。
一连串的任务。
——没想到是这种任务！
他们一向反应敏捷，听过的话、看过的书，只要是重要的，他们立即可以连字带句地倒背如流。可是他们听了这些简单的任务，几乎要请惊怖大将军再说一次。
惊怖大将军认为机会只有一次。你今天不杀了他，他日他未必会饶了你。他年纪大了，额如铜镜，光可鉴人，每逢风雨之夜他过去所有的负伤都会痛哭给全身的骨骼听。他要为日后打算，他的儿子还小，女儿更幼，发妻又只懂妇人之仁。他相信成功的要诀是不怕成功，可是成功之后得要除掉一切别人可以成功的途径，自己才可以一直成功下去。再强大的敌人，还是会有弱点；找到敌人的弱点，便轻易可以将之击败——而敌人的弱点亦多藏在他优点中，只要仔细观察多可寻得。他既然可以在“大连盟”里壮大，可以杀得了总盟主而代之，他就决不能让别人，强大得可以杀得了他！
是以他飞檄急邀”孤寒盟”盟主蔡戈汉前来密议。
蔡戈汉带了三名手下大将：“鬼发”、“鬼脚”、“鬼角”前来“朝天山庄”。
他们两人在“三叛斋”里关起门来谈话。
“我有一件机密要告诉你。”
“你说。”
“我们‘大联盟’的副盟主要杀你。”
“曾谁雄？”蔡戈汉咆哮了起来：“他有这个胆子？他敢这样对我？”
“在我们之间，杀人不需要胆量，”大将军说：“只需要力量。”
他一拍掌，部下即拖出了一个人。
这人已不像是一个人。
他全身都是烂的，他的手指甚至已烂得只剩下了指根。
但最烂的还是他的脸。
蔡戈汉身经七百五十一战，一眼便看了出来：那人全身上下，是给人活生生“打烂”的——烂得几乎就跟一只落地的瓷碗没什么两样。
“