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他叫崔各田，支着拐杖，左腿瘸了，右腿似也不大灵光。
这人的本领是常常失踪。
可是他“失踪”了之后，再出现的时候，你交给他去“打听”的人物，他一定能如数家珍、一一相告。
大将军也需要这种人才。
——打探冷血的虚实，他也是请这人负责。
他知道崔各田一定不负他所望。
一定能打探得到。
他称这人为“有影无踪”——“无影无踪”反而不可怕，因为可能根本就不存在，“有影无踪”则不可捉摸、难以猜透，无疑更为可骇。
这人还有另外一个本领：那就是在最紧张、最无趣、最沉闷、最不愉快的时候，仍能谈笑风生，说话诙谐，风趣而不逾份——有这种人在，就算是对敌／杀人／流血／布局的时候，也令人心旷神怡、意闲气宁些，大将军自觉杀气太重、杀伐太多、杀戮太厉，他更需要这种人在身边。
这三人大将军都不需要他们加入“大连盟”——唯其他们在“大连盟”之外，万一京城的权贵追责下来，要他交出尚大师，或皇室交待下来，要处斩上太师，甚或崔各田遭强大的仇家追杀，他都可以置诸不理、置身事外，不致受波及、连累，反而进退自如。有什么重大疑难，他会去“请教”这些人。
由于以大将军之尊，“请教”他们是一种敬重，他们也乐于让大将军“请教”——简直求之不得这类“请教”，大都还争着表现。
大将军却不肯“请教”两类人：一是他的家人。
宋红男，是他的正室。他一向认为她优柔寡断，一味妇人之仁。
小刀是女子之家，没有见识；小骨年轻，天真未泯，未成大器。
另一是他的部将。
——在他铲除了一切“障碍”之后，他本来还有“九大将军”：二将军也是兵马都监孟怒安为他所杀，但他以孟怒安的名义做尽一切恶事，历数年后因遭人揭发孟二已殁，才不能再瞒天过海。三将军是“大败将军”司徒拔道，这是他一向用以抵制副上将军“大道如天”于一鞭的要角。四将军是“蔷薇将军”于春童，背叛，已殁，五将军是“三间虎”傅从，负伤，未痊。六将军是“霹雷将军”雷暴，在攻打老渠时，一伤再伤，已难痊愈。七将军“砍头将军”莫富大，失踪。八将军“影子将军”沙岗和九将军“金甲将军”石岗全死了，死在自己爱将于春童刀下。
另外，他身边还有“鸟弓兔狗”四大杀手。
——他们只听命令，等待命令，而从无异议，也不会有什么意见。他从来不去‘请教”这些部下。
——部下给“请教”多了，就不甘屈为部下，而是会把上级视作庸才！的确没有多少个部属能知进退、有分寸、能有自知之明、自量自重的，并不是有太多下属能明白上级让你发只是“他肯让你发挥”，有一天，他要是改变初衷，你就没发、不能挥了。
——可是，若真有一个部属能自重自制、有自知之明、不争功、只献功之时，那也十分可怕。
蔷藏将军就是一个实例。
——所以他一直都得到大将军的器重。
没有一个真正聪明、能干、知进退而又忠心耿耿到可以性命相托的部属，是大将军日久以来的一个遗憾。
他把这个遗憾一直摆在心里，直至有一天，他的夫人跟他说了一句：“好的部下都给你杀光了。”
他一向瞧不起妇道人家的意见，这回他却是听了进去。
他一向“从善如流”。
所以近十年来，他已很少诛杀部属。
——可却还是出了个蔷薇将军！
（可见对部属还是万万纵容不得的！）
“你们觉得这自京城派来的捕快，”大将军只发问，之前并没有提供任何答案，“应该如何处置？”
在“八逆厅”里，回答的人意见不一：斑虎：“杀了。”
斑花：“宰了。”
斑青：“给他一刀。”
斑红：“他活得了吗？”
斑星：“宜暗中狙杀，应给外人来干。”
尚大师：“冤家宜解不宜结，拖下去，年轻人，能耐到几时！”
上太师：“虚与委蛇，应付过去就是了。”
崔各田：“是敌是友，都得先弄清楚来人‘底细’再说。”
大笑姑婆：“杀了他，不杀便难以服众。杀了之后，嫁祸给一向不听话、不听令的都监张判，实行一石二乌、一箭双雕！”
于一鞭：“要真的是钦命御捕，不宜轻举妄动，更不该多结强仇。”（杨奸没有说什么。）
他们在说了意见之后，反过来请示惊怖大将军。
大将军只仰天打了七个没有鼻涕的喷嚏，这时，院子外池里的一条肥大的锦鲤，正浮出水面冒了一个泡。
●请给我一两银子的阳光
把敌人收为己用、杀掉或摧毁之，你选那一样？
——惊怖大将军却选了这一项。
你呢？
大将军选的是那一项？
他不选收为己用。
不选杀掉。
也不选毁灭之。
他选了第四样。
——第四样就是前面三样合起来的全部。
——惊怖大将军自己，还有“有影无踪”崔各田，已各自派出侦骑，飞驰京师，查探冷血的“底子”。
不过，往来飞绎，至快也得要一个月时间；就算飞鹰传讯、飞鸽传书，打探得来，也得要二十天功夫。
惊怖大将军不能光是等。
像他这种人，甚至不会浪费四次弹指的时间。
——他的时间只用来争取他更大的成就、更多的财富、更大的名声、更多的享乐。所以他先行动。
——“收买行动”。
正如所有的女人一样，任何人材、高手，都有他的“价码”，只要你知道他（她）的价码和付得起这种价码，你就可以把他（她）“买”下来。
——没有人是不能买的，只在于你出不出得起这个代价。
也许有些女人是不“卖”的，不过，对大将军而言，他认为这些女人只是不知道自己的价码，或是别人不知道或付不起那种价码而已。
“价码”不一定是“钱财”，有时候，它是俊貌；有时候，它是权势；有时，它是真诚；有时，它是另一些虚无飘渺的东西：例如缘分。
当一个女人遇上她要的“价码”，不管地知不知道这就是她的“价码”，它是不是那么“值得”，她都乐于为此献出了她自己。
人材也一样。
——所以，韩信与刘邦卖命，豫让为智伯效死，诸葛亮为刘备鞠躬尽瘁，死而后已。任何人都有一个“价码”。
没有人没有价钱。
他要探出这个价钱。
所以他安排了两根“针”：他安排了两个人，负责与冷血交好，从中探听这年轻人的所喜所恶。知道了敌手的喜恶，一如良医探脉，才能对症下药；万一对方有什么异动，也可以从中收风得讯。
——放两支“针”的原因是：万一一个给发现了，或其个一个不老实，还有另一个“卧底”来谋补救。
大将军一向不喜欢“等待”。
他一向喜欢“解决”。
——当你勇于直接面对问题的时候，问题总会比你想像中萎缩许多的。他决定要试一试：他先采用最古老的方法——用钱去“收买”冷血。
他当然不是自己出面去办这件事。
他转折的请人转折的去办这种事。
——这样子的事，最好还是不要自己出面的好；万一自己不成，变成不打自招、此地无银三百两、吃不了兜着走了。
自然会有适合干种事的人替大将军干这件事。
——干这种事也得要是干这种事的人材。
不过，不管如何转折，只要冷血一旦收下了这笔足可供他一世享用的财富，冷血便再也管不了大将军的事；反过来说，也只有大将军管得了冷血的事。
这时候，崔各田已是冷血的“朋友”了。
他用了十分巧妙（一方面维护了冷血收下来时的自尊、一方面又使大将军掩护在重重保障下）的方式，来使冷血“势所必然”也“理所当然”的去收这一笔巨款。不过，无论他用什么方法，冷血的回答都是一个字。
“不！”
“这一笔钱财，足够使你享用到下辈子了。也许你还年轻，不知道赚钱艰辛。我比你年纪差不多大上一辈，所以才敢劝你几句：你手上要有了这一笔钱财，再来闯荡江湖，那就名成得快、势起得易。你拿着它，先立于不败之境，又不必付出任何代价，只成了自己的实力；你有了它，便爱做什么都可以，谁敢不敬你、谁能不听你的！你知道吗？一个人要是没有钱，就算他是个强壮的人，走在路上，也十分虚弱；如果你是一个虚弱的人，但只要有了钱，走在路上，也会龙精虎猛！”
崔各田这样劝说了之后，还补充了这么一句话：“不拿的人，就是蠢蛋！”
“你说的一点也不错，我是蠢蛋。”
冷血的回答是这样的：“我跟任何人一样，也是爱财的。不过，钱对我而言，是重要的东西，但不是至要的东西。也许我还年轻，或许我的理想跟钱财并无多大关系，更或者是因为我自小在野外长大自立更生之故，我不十分重视钱财，至少，我并不贪财。钱财对我而言，诱惑并不那么大。不是我劳力挣来的钱，如果我去花用它，只会令我觉得颓丧。每个人的看法都不同。有些人认为钱就是一切，会赚钱就是大人物，没有钱则生不如死——偏偏我的看法就不一样。坦白说，你是我的朋友，当然知道我在这世间芸芸众生中力求上进，如果没有钱而要达到达一点，也确实十分艰苦，可是，我行我路，我歌我泣，遇石搬石，遇山劈山，遇挫不折，遇悲不伤，如此而已！费了那么大的劲儿，为的只是钱财，那跟鱼为了吃饵而给人当作裹腹之物，有何两样？钱，毕竟不是无敌的，更非万能的，至少，我就不能拿着钱去跟天要求：天，请给我一两银子的阳光，对不对？”
然后冷血说：“你当然可以称我为不折不扣的蠢蛋。”
崔各田的劝说失败了。
他惭然（也带着惶然）向大将军回报。
“不要气馁。”大将军反而很和气的说：“他还年轻，不知君子无财寸步难行的道理。至少，你已打听到他小时候是在野外长大的。一计不行，咱们大可再来一计。”大将军搔搔他的秃头，然后弹去他肩上的落发，剔起一只眉毛，不大经意的说：“譬如说：权？”
“权？”崔各田郑重的问。
“权。”大将军权威的点了点头。
“权，有了它，便可以使你有许多方便、许多力量、还有许多别人所没有和不能有的东西。你武功再高、再有恒心、再肯苦干，但几时才能挣得那么一点点的权力？要是无权，你再能干，又能干出些什么事体来！如果你要干的是大事，但数十年都给小事磨平了志气，那还有什么大志来干大事、还有什么大事可干？！”
崔各田满怀热切的劝冷血：“有人赏识你，要赋予你大权——你再拒绝它就无异于杀掉自己的幸运、砍断自己的幸福、终与不幸为伍。这样的话，你也太没志气了。”
冷血回答了。
他的回答还是一个字。
“不！”
“不？”
“不。没有男人是不好权的，不过，这权力要是让我透过重重难关、种种障碍，所得回来的，我会非常高兴。也就是说，权只是我一个假定的目标，可是，我把过程看得比目标更重要：因为我知道，人生绝大部分只是过程，所谓目的。不一定能达到，也不是人人能达到，就算达到了，也不—定会就此满意，并会改变了目标。的确，在这种种艰苦而且多磨艰、挫折、打击的过程里，如此难度，这般可哀，但却也正如烈火熔涛宝剑一样，正是男儿壮志的磨炼所在。权力。对我而言，只不过森林里的一头老虎，但我要的是整座森林。”冷血说完之后，向他的“朋友”坦诚的道：“坦白说，权力，若是要人赐予的，那既不是真正的权力，也不是真的属于自己的力量。你的好意，我心领了。”
失败了。
崔各田惶愧的回报大将军。
“太过分了，这家伙，不知天高地厚！”本来一向风趣的他，也忍不住忿忿的诅咒：“他作了让他自己清高一时但要后悔七辈子的决定！”
大将军却只是笑笑，摸着光头，手势轻柔得像触在女子的乳房上。
“一笑转身踏步去固然潇洒，不过也得要小心踩着牛粪——”大将军笑道：“不要紧，没关系，年轻人嘛，冲动、有理想，是好事。他走过的路，我那条没行遍！嘿，不要钱，清高！不要权，够傲！我就不信他还狂到敢为那话儿画一幅画！”
“对了，”他语音一落，眉头一皱，已气下鼻头，计上心头：“年轻人，血气方刚，有一件事，是万万不可缺的。”
“什么事？”崔各田立即问。
——不管他懂或不懂，但在这种时候，一定要懂的是紧接着问。
大将军当然乐意说的。
“女人。”
“男人没有不爱女人的。”
“大