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久久沉默，让人几近窒息，突然觉得千钧重担从天而降，重重压迫在肩头，双腿无力地颤抖，颤抖……
“夫人。”我终于开口，每说一句都万分艰难，“您马上给舅老爷写信，让他走走门路，切记不可再使那行贿之策。”
夫人再次重握我的手指，目不转睛相望，将我视为主心骨，噙着眼泪道，“梦遥，还是你想的周到！”
海宁陈家，子孙众多，京中多位****皆出于此，我考虑再三，还是幽幽说道，“二夫人，还请您……”
她似乎变化了嘴脸，不再对我冷嘲热讽，恶言相加，低低言语，“明白了，我会给父亲写信，让他想办法帮帮子儒！”
众人一心，其利断金，相信老爷定会逢凶化吉，逃出生天……
正文 17 人情淡如水
翌日，两位夫人分别回了苏州与海宁，意图利用娘家的人脉，搬救兵，走门路，营救老爷与孝慈。du8wx
府中只剩下我、春桃与紫茵三人为伴……
三姨娘紫茵是指望不了的，平时连说话都不敢大声，身子弱不禁风，一年里有半年在吃药，多走两步路都会晕倒。
四姨娘春桃更是指望不了，自从老爷下狱之后，整宿整宿的哭不停，哭得人心烦意乱，哭得人没了主意。
想来想去，还是只有我能挑大梁，担重任……
每日，进进出出，忙东忙西，除了照管锦绣坊，还经常出入织造局，想方设法打探老爷的消息。
时常会庆幸，多亏娘亲没有为我缠足，否则踮着一双三寸金莲定会像三姨娘一样，动不动就晕倒呢！
救人一命胜造七级浮屠，这是人人皆知的道理，可惜每每紧要关头，那些称兄道弟的朋友，把酒言欢的知己，全都脚底抹油，逃得无影无踪，生怕会惹祸上身。
江宁的知府、副使、通判，只要是能见着的，我都求爷爷般一一叩见，可惜收效甚微，绝大部分都爱莫能助……其实，我早就该明白――即使是知府大人，也不过五品小官，如若搁在京城，仅比狗身上的跳蚤大一点，哪里有说话的份啊！
谁都不容易，何必去难为人家！
奔波忙碌了一整天，没吃一丁点东西，又是无功而返，拖着灌满铅的双腿，有气无力下车，脚步踉跄，差点跪倒在地。
老管家福伯上前，将我搀住，恭敬道，“大少奶奶，有消息么？”
无奈摇了摇头，哀叹一声，“难，太难了！”
他面露难色，欲言又止，“有话不知当讲不当讲……”
我强打精神，微笑道，“您是府中的长者，但说无妨！”
老者深深垂首，幽幽一语，“你东奔西跑太累，其实有条捷径就摆在眼前，只是难上加难！”
迫不及待地疾声问道，“什么捷径？”
“忠王九千岁！”
什么？这捷径竟是永琰那十恶不赦的歹毒之徒……
我呸，就算是死也不会去求他！
缓缓步入院中，只见一群小丫头挎着包袱行李，哭哭啼啼地拥在一起，顿时有些诧异，顺口唤来一个眼熟的，“这是怎么了？”
那丫头战战兢兢答道，“管家奶奶说老爷、少爷都不在家，不需要那么多人伺候，要把奴婢们卖到别处去。”
心头一凉，冷声笑道，“虽说树倒猢狲散，这不免也太快了吧，老爷之事还未定案，就急于遣散家婢，这是哪位管家奶奶做的主？”
一听这话，王妈妈从正厅疾步而出，点头哈腰赔笑道，“这些丫头手脚笨，不会伺候人，所以才……”
我抬眸轻瞥她一眼，色正声严，“老爷夫人一日未归，江宁李氏就不能散！”
“是！”王妈妈躬身行礼，恭顺道，“大少奶奶所言极是，我这就回去好好管教这帮丫头。”
趁着夫人不在府中，这些上了年纪的仆妇就充起主子奶奶，吆五喝六，对下人又打又骂，她们的丑恶嘴脸我已看够，她们经常玩弄的老把戏我已完全洞悉――想当年，我也是这么一点点，一步步熬过来的。
回到书斋，连衣裙都来不及换，随即直挺挺躺下，一动也不想再动――太累了，心身俱疲！
影竹端来饭菜，柔声劝慰，“大少奶奶，吃一点吧！”
我摆了摆手，摇了摇头，连话都不想多说一句。
影竹长叹一声，喃喃自语，“这又是何苦，李家上下对您毫无半点仁爱之心，您却为他们出生入死，拼死拼活，这真的值得么！”
艰难地牵起一抹微笑，自嘲道，“谁让沈梦遥是好人，谁让沈梦遥是天底下最笨最蠢的烂好人！”
“梦遥！”一阵凄声惨语入耳，春桃颤颤巍巍而来，手里拎着艳红的云缎包袱，满眼都是惶恐之色，“今日如何，有人肯出面救老爷了么？”
我探起身子，无奈摇头，“事不关己，人人自危，全都不想问，也不想管，磨破了嘴皮子，磕破了脑门子，也没有人敢强出头……”
她双手捂住胸口，泪水如骤雨滂沱，疾声惊呼，“那老爷不是没救了！”
见她浑身颤抖，我轻轻搂住，劝慰道，“别这样，或许会有转机！”
话虽这样说，心里却不住打鼓，信心已然磨灭，不止一次质问自己――真的还会有转机么？
春桃静静倚坐床头，似乎睡着了，我抬眸望向无边的黑夜，自说自听，“明天会怎样――是黑暗，还是光明，是生存，还是灭亡……”
她陡然抬头，紧紧攥住怀中的包袱，紧张兮兮道，“梦遥，快收拾一下，我们连夜逃走吧，从此往后，与李家再无瓜葛！”
逃？能逃到哪儿去？
只怕生是李家的人，死是李家的鬼……
正文 18 不是冤家不聚头
一切似乎还有转机――出生江宁的中书省参知政事林世新归乡为其父祝寿，这是一次极好的机会，他是京中的二品大员，或许能为老爷的案子帮上忙，说上话。du8wx
五月初一，林家摆寿宴的大日子，我匆忙写了拜帖，从库房领出一幅彩绣‘松鹤延年’当做贺礼，出门坐车直奔林府。
不算太宽的街道被塞得水泄不通，我撩开车帘向外张望，火热的心瞬时冷却，持着拜帖贺礼的祝寿之人从巷头一直排到街尾，看来人人都想借此机会走门路，套近乎。
难，依旧是很难！
带着影竹在茫茫人海中挤来挤去，好歹挤到大门口，只见朱漆大门紧闭，上贴一副楹联――不受嘱，不受馈，心底无私可放手；勤为国，勤为民，衙前有鼓便知情。
这摆明就是两袖清风，不收馈赠，这该如何是好……
只听一位老仆人向送礼者不住解释，“今日是自家堂会，谢绝外客，还请各位大人见谅。”
自家堂会？一听此言，暗暗欢喜，顿时有了主意。
速速归家，浓妆艳抹，精妆细扮，换上一件嫣红华服，寻来理由找三姨娘借了瑶琴，匆匆出门。
既是堂会，自然少不了丝竹歌舞，我不妨献上一份大礼！
再次来到林府门前，朱漆大门依旧紧闭，老仆人见我一身华服，又带着瑶琴，以为是请来献艺的歌舞姬，不曾多问一句，就放我们进去了。
刚入前院，一位管事模样的人迎了出来，急切道，“怎么才来，宾客们都等急了！”说着引着我，疾步向正厅而去。
影竹跟在身后，压低声音，“大少奶奶，当真要献艺歌舞？”
“兵来将挡，水来土掩，有我在，没事的！”
“可是……”
回眸一瞥，只见她吓得浑身哆嗦，我轻声安慰，“随意舞几下，随手弹一曲，就能过关！”
说话间，已至正厅门口，只听管事高声道，“有请江南第一舞姬――天香苑的昔情姑娘！”
什么？江南第一舞姬！
我哀叹一声，“完了，这次打肿脸也充不成胖子了！”
丝竹声起，婉转缠绵，宛若清溪流水淙淙。
不知是谁用力一推，我一个踉跄跌入正厅，众人大惊，随即一片哗然，有人戏谑道，“这就是江南第一舞姬么，怎么连站都站不稳！”
影竹急忙上前来扶，我甩开她的手，缓缓爬起，巧笑嫣然，“既是老太爷大寿，小女子定要五体投地的叩拜！”
一语说得位居正席的老太爷拍掌大笑，乐呵呵道，“赏，快赏！”
我依旧在笑，眉梢唇角笑意正浓，“等小女子舞完一曲，再赏不迟！”
儿时，娘亲曾教过一些舞步，虽然多年未跳，早已生疏，但一合着悠扬的丝竹，我很快就寻回当年的感觉――弓足点地，盈然飞旋，长袖轻舞……
不住地旋转，七彩流光飞逸，眼前一片眩然，不断闪现一双似曾相识，深邃摄魂的明眸……
那眸光，那眼神，竟是他……
我陡然驻足，瞢瞢相望，仅是一瞬，便万分厌恶地瞪他一眼――那端居首席的不是别人，正是臭名昭著的忠王永琰！
趁他未瞧见我，还是先闪为妙！
低低躬了身子，以广袖遮脸，欲退下，谁知竟被他唤住，“难得邀到天香苑的头牌，昔情姑娘定要陪本王多饮几杯！”说着立即将一只斟满佳酿的酒杯递了过来，我用手背去挡，美酒溅洒出来，湿了衣袖，沾上绯色云丝，倏地晕染开来，漾着馥郁的芬芳。
我尴尬地笑了笑，“小女子不胜酒力，怕是……”
“好大的胆子！”一声厉声高喝入耳，让我心惊肉跳，只见他身旁所立的虬髯大汉发话道，“王爷赐酒竟敢推却，不喝便是不恭，就不怕九千岁一怒之下拆了天香苑么！”
“嘘！”见我一脸煞白，永琰悄声道，“木毅，你吓到她了！”
抖了抖湿透的衣袖，我小声嘀咕，“拆了更好，省得让那些不学无术之人流连烟花之境！”
永琰勾唇笑了，攥住我的衣袖，用力一带，将我拉到他身畔坐下，冷嘲热讽道，“上次见面，你还是人模人样的李家大少奶奶沈梦遥，这才几日光景，你就堕落成了天香苑的江南第一舞姬……唉，真是人生无常啊！”
任何话语，只要从他口中说出都会变得刺耳无比，真是狗嘴里吐不出象牙来！
我侧过脸，不去看他一眼，幽幽笑道，“您认错人了！”
“是么？”他笑意深浓，重重握住我的手腕，“即使错认了人，也不会错认这双纤纤玉手！”
心里早已打定主意，无论如何都不能承认自己是沈梦遥，不能辱没李氏的名声，姑且就陪他喝几杯！
“你要喝酒是么？”抽出手腕，冷眼一瞥，端起酒杯，一饮而尽。
永琰笑了，缓缓拍掌，亲自为我斟酒，“果然是豪爽烈性之人！”
众人见忠王千岁兴高采烈，也开怀畅饮起来，酒过三巡又三巡，皆酣然醺醺。
一杯接一杯，不知喝了多少杯，我已然迷醉，感觉天旋地转，胸口如火烧火燎般疼痛，影竹上前搀扶，劝慰道，“您不能再喝了！”
醉眼迷离，莞尔浅笑，“区区几杯薄酒，哪里难得倒我……”
话未说完，一阵酒气翻滚，拿帕子捂住口，踉跄起身向外疾奔而去……
“美人，这就要走？”永琰跟着出来，从身后将我拦腰抱住，厉喝道，“沈梦遥，你究竟还要装到什么时候！”
我捂着胸口，气若游丝，“王爷认错人了！”
他呵呵大笑，将我箍得很紧，“你真是天香苑的昔情？”
感觉快要窒息，无力说话，只是点头。
“昨晚，昔情陪了一整夜，如今还在本王的床上呢！”
我转头怒瞪他，厉声斥道，“你……你真无耻！”
他冷冷注视，寒若冰霜的笑意令人不寒而栗，“沈梦遥，你是我的――即使烧成灰，碾成粉，我都不会放过你！”
欲再说些什么，还未开口便吐得他满身都是，我窘得满面通红，竭力推开他。
他却将我抱得更紧，牵起衣袖替我擦拭，咬牙恨道，“你真是我的冤家……”
正文 19 蝼蚁贪生
见永琰满身污秽，狼狈不堪，紧跟他寸步不离的大汉厉声责问我，“你真是胆大包天，竟敢对王爷无礼！”
词穷理亏，我一声不吭，急急抽身而退，欲寻机会，悄然溜走……
林世新躬身而至，赔礼道，“不想邀到这般女子，惊扰了王爷，微臣该死！”随即吩咐仆妇取来干净衣衫给他替换。du8wx
见他们忙着更衣，我试探地行了两步，似乎没人发觉，暗暗窃喜，心里嘀咕――现在不走，还等何时，颜面与名声索性都不要了，带着小丫头撒腿就跑。
没跑出几步，宽大的衣袖被人拽住，拼命挣扎，只听裂帛声过，细滑轻盈的云丝广袖被�