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他一下想通了，心下悔恨之极，恨不得立即奔回。但想自己实非这桑虹敌手，也绝逃不出她的手法，是以不露半点声色，闻言便道：
“桑姑娘，那《上天梯》不是在雪山么，怎么姑娘姊妹却东来中土？”
柴虹道：
“那老化子总得不错，自他将那武外宝典抛入冰窟之后，我师傅在这数十年中，费了无数心机，也竟然无法取得。别看我们长久居住在高寒的雪山，不惧严寒，但竟也不能下入那冰窟。师傅近年来，罕知这陶氏兄妹有一颗火龙球，能避奇寒，若能取得此珠，必可进入冰窟。”
周洛心道：“原来火龙珠有此妙用。”
那桑红继续说道：“本来我师博得知有此宝珠，即要来取，那陶氏兄妹虽然武功不弱，但岂是我师傅敌手，若她一到，怕那陶氏兄妹不献出么。”
周洛心里哼一声，听她轻视陶丹凤，大是不服。
桑虹道：“偏在那时，我师傅得到信息，原来这秘密巳被当今五大门派知晓，齐生掠夺之心。这老化子原是我师傅手下败将，我们还不把他放在眼里，你们这括苍派更不要提。最令我师傅担心的，是另外两大门派，心知将来也有一番剧烈争夺，故尔即日闭关，练—种极其厉害的武功，不急于取这火龙珠，是怕先因此珠引起恶斗，在无必胜的把握前，不愿出手。我师傅说得好，只要她将那种功夫练成，这珠还不是手到取来？故尔延迟至今。”
周洛一听大惊，心想，
“这多九公的武功，我今晚已亲眼看见，当真世间还有比这九公更厉害的人物？”
但他忽然失笑道：
“桑姑娘，在下虽然孤陋寡闻，别的不知，若说敝派也参与争夺这部宝典，只怕传而有误，便是在下也不过在今晚方听那九公说起。”
桑虹淡淡一笑，道：
“但不知那白头翁是你何人，他连掌门人也不当，的是为何？”
周洛一愕，旋即恍然大悟，心想祖师对此事知之甚详。他临终之时，哪有不告诉师伯的，那时师伯本是我门中的传人，难怪他后来让位恩师，原来是这缘故的。
桑虹继道：
“白头翁假装隐迹山林，也故意隐晦武功，仅让你们称雄江湖，传位而不传绝学，不过怕我们提防他，其实如何高得过我师傅。”
周洛心惊不已，心说：“难怪我练的这十二神拳，还不及多九公所说的那般威力了，原来师伯才得了真传。”
他却是只惊讶，而不奇诧，皆因听这桑虹说来，可见对这部《上天梯》武林高手暗斗巳久，只不过都在暗作准备，而来明争罢了。想那妙化夫人轻功绝伦，也已将各门派的动向，早已暗中探得清清楚楚，这就难怪连自己也不知道的，她们倒明白了。
桑虹道：“我们连多九公也不放在心上，白头翁更是自不量力。”
周洛听她轻视师伯，大是恼恕，登时长眉一掀，重重地哼了一声，桑虹有似未闻，说：
“将来你见到了辛璜和金燕，你就知我所说不假了。那辛璜自称天帝，可知其人狂傲，但论武功，当今之世，实无出其右。金燕人称姹女，因她得驻颜之术，现今巳年高百岁，却仍然宛若少女，武功与那辛璜虽然有别，却无分轩轾，这两人才真正可虑，便我师傅在早几年，也要让他两人三分。”
“天帝辛璜，姹女金燕，天帝辛璜，姹女金燕。”
周洛连连在心中念了两遍，紧记在心。他先后听桑虹轻视他师伯白头翁，不是心中不服么，而这桑虹的武功奇幻，他实非其敌，尚且心中不服，而她却对这天帝辛璜和姹女金燕，竟恁地赞扬，可知了得，他哪会不信？
桑虹又说了，道：
“我师博得知这些人都要来争夺这部《上天梯》，只好暂不取珠，闭关练一种神夸武功，将来好追这两人，再有三月，即可功成完满了。这些年来，我和师姊无聊之极，两月前我出了个主意，和师姊商量，何不趁师傅开关之前，将火龙珠盗到手，一来可争取时日，再者可献给师傅，作为她神功圆满的贺礼。哪知我们来到这里，寻到这隐密的石洞栖身，已有一个多月了，竟未探出火龙珠所在。今晚恰巧偷听得那老要饭的吐露入那冰窟之法，难得你已练成神拳真火，我雪山派的武功，本就是阴柔一门，这不是太巧了么。更巧的是，我们正想将你劫走，你却逃离了他们，这不是天缘该当那部《上天梯》应为我雪山派所得么？对你来说，更有天大的好处，你这番功劳，将来我师傅只要随便指教你一点武功，你就受用不尽了。”
这桑虹竟然毫不隐晦，将全盘秘密说出，一者是她纯真，因也是她自持武功非常，不怕周洛生异心，而且这对周洛来说，确有好处。试想他师伯白头翁数十年苦心，尚且不能得到武林宝典，他却可轻易得来，桑虹还会怕不愿么，心下必然以为他求之不得。
她那知周洛对陶丹凤念念不忘，现下已明白多九公不但对他无丝毫恶意，而且是要传他武功。桑虹之言，哪还动得他的心。是以，这刹那间，他已在打脱身的主意，心想：
“我不可露了声色，且待机而动。”当下忙道：
“桑姑娘好心，在下好生惑激。”
桑虹站了起来，说：“你都明白啦，这本来对你大有好处，现在我们可以走了。”她左手微微一提，巨烛登时熄灭。
周洛心中闪电般想：“这不是天赐我脱身的大好机会么。”
他这一阵，早对这山腹看得明白，满是悬垂的钟乳，何止千百根，只是躲入其中，他武功也是不弱，还怕脱不掉身么？
这念头闪电般快，那知烛灭的刹那，他才要纵身，陡觉左手奇冷刺骨，巳被一只软绵绵的手握住了。
桑虹也在他身边说道：“你别急啊，想来你暗中不能视物，我带尔出去，瞧你连方向也弄错啦。”
周洛暗叫了声惭愧，这桑虹身法之快，实在不可思议，这是她没料到周洛生心脱逃，若然存有敌意，他这时岂有命在！
他心头一震，桑虹已有所觉，说：“你觉得冷么？”周洛立觉一股冷气，从她掌中传出，虽非冷得刺骨，但那寒气顺着手腕上升，一时间，左臂冰凉。
周洛惊魂才定，将又心生惊诧：她的手软绵绵地，怎么会奇冷？
他两人相距洞口，只二三十丈远，自是眨眼便至，桑虹也将手放开，陡听沙沙之声又起。
周洛虽存心想瞧她运掌吐劲，倒要瞧她怎么推开这数千斤的大石。可惜太黑了，看不清，陡见一丝光亮由小而大，洞口巳露出尺许宽的一条缝。
周洛心中又是一动，心想：“不趁她未撤掌收劲之时脱身，更待何时？”念动身随，侧身疾掠！
他未落地，巳侧身扭头回望，见那桑虹并未即刻追出，忙不迭两个起落，窜入林中。
那林木甚是密茂，乱草高与人齐。周洛隐身在草丛中一看，奇怪那桑虹仍未追来，而且也未听得有特异风声。
他此刻可没工夫去思索，赶紧俯身疾窜，心想只要奔入深山之中，饶是她轻功再神奇，也就不怕脱身不了。
他一口气窜行了约有一里多地，时时掉头回望，始终不见桑虹的身影。要知桑虹只要身形一动，立即有冰魄寒光流动，便是在林木深茂之中，相隔得远，亦不难发现的。
周洛心下大喜，只道桑虹必是向别处追去了，立即将轻身功夫尽量施展开来。虽然仍不敢大意，时时要隐密着身形，但不到盏茶的功夫，巳奔出了半里地，早是谷口，树木巳是疏落了。
周洛忙收住脚步，心想打量清楚再走。那知他脚下才停，忽听一个矫嫩而又冰冷的声音，说：“你才来啊？”
周洛骇了一跳，他已听出是桑虹的声音，循声一看，不是她是谁！
只见桑虹坐在距他丈远的一块石上，笑盈盈地望着他。
周洛心头一凉，不料柴虹站起来说：“你才来呀？”
月光照空她脸上，更是其白如雪，周洛看来，也更觉惨白得可怕，现下再也瞒她不过了，心想她知我要逃走，哪还会放过我。
她已向他走来，周洛这次可没后退了，心一横，想道：
“我括苍派武功也领袖江湖，当真我怕了你么？”
他暗自戒备，那知桑虹笑盈盈到了他面前，说：
“瞧你怕得这么似的，就算那多九公和陶氏兄妹仍守候在洞口，可也不会要你的命啊！”原来桑虹半点不疑他是逃走。周洛不由叫了声惭愧，也更见这桑虹虽非正大门派，但纯真之极。
桑虹又道：“走啦，趁天色未明，我们快赶一程。虽说我师姊已诱敌去了，但他们人多，若然非分开搜寻，一但碰上，我自信不怕他们，你却不易脱身了。”
周洛心想：要是他们分开搜寻，那才好啊，他精神随之一振，大声说道：
“便请桑姑娘带路。”
桑虹道：
“你轻身功夫竟也不弱。这么吧，我在前面开道，一发现有警，即刻告诉你。”
周洛听他说在前面开道，心下喜道：
“你这不是给我脱身的机会么？”忙说：“好，姑娘请。”
桑虹一点头，陡见冰魄寒光一闪，她竟登飞树梢！
周洛不由一怔，她身形展动，即生白光，怎么她倒飞登树梢，岂不被人远远便可瞧见么？同时也才明白，难怪先前她竟守候在前头了，原来是在头上树梢追踪自己。
他这时明白过来，他头也又凉透了，这桑虹暗中能够视物，身法又神奇之极，她在头顶树梢飞行，何异监视着自己，要想逃脱，焉得能够？
周洛叹了口气，只得在下面跟随飞驰。桑虹在上不时停下相待，饶是这般，他仍难以跟上，这时唯盼多九公与陶氏兄妹发现追来。但奔了有半个多时辰，一路行来，连些风吹草动也无。原来此时已是鸟啼月落，天色渐明，风止云开，万籁无声。
桑虹忽然飞落，道：
“瞧你步下渐渐缓慢，想是累了，我们歇歇再走吧！”
周洛哪是累了，不过越行越远，他也更加失望，心知再奔出远些，多九公与陶氏兄妹追来的希望也更少了。他步下渐渐慢了下来，不过是希望和期待。现在听桑虹这么一说，正合心意，故意提高嗓音，说道：“在下当真不济，歇歇最好。”
桑虹已从囊中取出一个小包来，抛给他说：
“想来你也饿啦，这雪莲之实不但能解饿渴，而且能益气轻身，吃了补益极大，此去雪山万里迢迢，对你最有益处。”
周洛才伸手接过，巳觉掌中寒气透骨，那知她一言未了，忽听一人呵呵笑道：
“雪莲实，无价宝，姑娘忒好心肠。”
周洛闻声大喜，早见一株树后，转出个文士来，折扇摇摇，潇潇洒洒，正是他望眼欲穿的陶六如。
随见白光一闪，桑虹已拦在他身前，冷冷说道：“原来是桃花坞主人。”
陶六如道：“不敢不敢，惭愧惭愧。”他笑盈盈，双手微微一拱。
桑虹哼了一声，陶六如说：
“桑姑娘远道而来，我未尽地主之谊，岂不惭愧。哈哈，这位周老弟更是我的客人，茶酒未奉，倒劳姑娘款待，我桃花居士岂不愧煞？’原来这陶六如居住桃花坞，生平虽爱桃花，故自称桃花居士。
周洛忙退避一拱手，道：
“六如先生，在下昨晚多有误会，故尔不告而别，现下误会已明，特此谢过。”
桑虹咦了一声，道：“你你……”
陶六如呵呵笑道：“那才好不过，老弟既是误会冰释，何不即请转回舍下？”
周洛忙道：“在下正想请罪，先生来得正好。”话出口，身巳斜纵出去。他知陶六如武功了得，只要到了他身侧，就不怕桑虹了。
哪知他身形才动，寒光早闪，一股奇寒之气已迎面逼来，身形不但登时往下一落，而被那奇寒之气反而逼得连连后退！
早听桑虹冷声叱道：“你想带走他么？只怕没这么容易。”
陶六如却不动气，笑道：“常言道的是，客听主安排，我桃花居士的客人，难不成要听姑娘安排么？”
桑虹身形未动，陡见冰魄寒光大炽，陶六如连退了两步，却笑着说：“雪山奇功端的了得，姑娘又何必动怒啊？”周洛才知她功劲运行，亦会发出冰魄寒光。
说时迟，只听桑虹冷笑声中，陡然间寒气弥空，冰魄夺目，她身形也了无踪迹。
忽听陶六如道：“正要见识雪山武学。”
那冰魄寒光已绕着他流转起来，两人本是相距两丈远近，那白森森寒光如练，飞绕流转开来，也就成了数丈的一个大光环．但那陶六如这才退后两步，上身巳靠在树上，手中折扇轻摇，两眼注定那光环在向内收缩，却全不紧张。
周洛却心惊不巳