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“我和他的父亲是生死之交。”杰克倒也不客气，完全摆出一副长辈的模样。
“能见到您，是我的荣幸。”多明尼哥说的可不是客套话。
就在这时有两个人走过来，其中一个是牧师，五十几岁，花白胡须，满脸皱纹。另外一个人则年轻得多，只有三十岁左右，身材不是很高，却异常敦实，一看就知道应该是骑士。
那个牧师伸出右手划了个圆，然后朝着拉佩一点。
随着一道白光闪过，拉佩的身上冒出一缕青烟，那就是渗入体内的阴寒。
“你应该在家里休息，而不是冒冒失失地跑出去，这会要了你的命。”老牧师说话并不怎么客气。
拉佩并不在意，因为他知道老牧师是一片好心。
相对于牧师，那个骑士的态度就没那么好，他看了拉佩一眼，不由得摇了摇头，对多明尼哥说道：“您让我教的就是他？凭他的体魄，我不认为有修炼的可能。”
“那是你的眼光太差。”杰克拍了拍拉佩的肩膀，道：“我这个侄子虽然痩一些，筋骨其实很棒，要不然他也不会在挨了一枪后，这么快就能够下地走动。”
“你是什么人？”那个矮个子骑士冷笑一声，问道。
“我是一个老兵，参与过第三次西米特尔战役、海德罗恩讨伐战和莫尼坎战役，受过伤，得过勋章，仅此而已。”杰克淡淡地说道。
“只是一个普通士兵。”矮个子骑士愈发不在乎。
“我说我是老兵，却没说过我是普通士兵。当初在军队我也练过两手，在战场上险死还生不知道多少次，未必比你这个没见过血的骑士差。”杰克哈哈大笑起来。
“这是我听到过最无聊的玩笑。”矮个子骑士居然比外表看起来有涵养，没有随手一记耳光，或者转身就走之类的。
“年轻人，你经历得还太少。”杰克笑着拍了拍矮个子骑士的肩膀。
矮个子骑士的脸色瞬间变了，刚才杰克的手掌拍落下来时，他的肩膀微微一晃，按理说那只手掌应该不可能拍中，没想到那只手掌仍旧落在他的肩膀上。
矮个子骑士猛地抬手一格，他没用全力，不过一般人挨这一下，手臂上绝对会留下一块淤青。
杰克的手掌被拍开，不过矮个子骑士的脸色并不好看，只有他知道，自己根本没碰到杰克的手，那一击根本就打空。
“这样说来，你的阅历很丰富？”矮骑士也拍了拍杰克的肩膀。
这一次矮个子骑士用了全力，手掌落下去时看上去轻飘飘的，实际上足够把一头牛拍趴下。
矮个子骑士拍中了，杰克既没闪也没避。不过矮个子骑士的手刚拍上，立刻感觉不妙，那根本不像人的身体，更像一摊水，或者一团软泥，他甚至看到拍中的地方荡起一圈波纹，明明拍中，感觉却像拍空。
“至少比你丰富一些。”杰克拍了拍矮个子骑士的胸口。
矮个子骑士顿时感觉胸口一阵发闷，明明这一掌并没多大的力量，却有一种诡异的渗透性。
矮个子骑士的功法全都能够强化筋骨，同时让肌肉变得刚硬坚韧，甚至连皮肤和脂肪也能够变得如同生牛皮般结实，以他现在的实力，就算一个普通人拿着斧头砍他，也不会有任何损伤。但此刻矮个子骑士强壮的筋骨、坚韧的皮肤全都失去作用，那股力量毫无阻挡地渗透进来，震得他五脏六腑剧烈翻腾。
矮个子骑士脸色惨白，接连退后好几步。
“你承认阅历不够了吧？”杰克笑嘻嘻地收回手掌。
“多谢指教。”矮个子骑士郑重其事地鞠个躬，道：“我为刚才的傲慢而道歉，也为自己的浅薄而惭愧。”
“年轻气盛，这很正常。”杰克毫不在意地摆了摆手，紧接着转头朝莎尔娜问道：“我住的房间在哪里？”
莎尔娜愣了片刻，这才醒悟过来，连声说道：“我带您去。”
“我也来帮忙。”拉佩连忙跟过去。
其他人见这边没什么热闹可看，纷纷散开。
“这位的实力怎么样？”多明尼哥低声问道，他问的是矮个子骑士。
别人不知道矮个子骑士的实力，多明尼哥却一清二楚，他才三十岁出头，就已经是高级骑士，绝对称得上是天才，多明尼哥托了不少关系才请来的，没想到却被杰克轻而易举地击败。
“绝对是大师，不过看不出是哪方面的大师，不是骑士，也不像剑客。”矮个子骑士低声说道，他在多明尼哥面前原本很傲慢，现在他不敢了。
多明尼哥转头向车夫问道：“这位大师是从哪里请来的？”
那个跟拉佩和莎尔娜出去的车夫兼保镖原本傻愣在那里，他实在没办法把这个吃霸王餐的人和大师联想到一起，好半天才回过神来，结结巴巴地说道：“是……是在汀克堡。”
“你没开玩笑？”多明尼哥瞪大眼睛，身为马内人，他当然知道汀克堡意味着什么。
那个矮个子骑士也瞪大眼睛。
那个车夫兼保镖低下头，说实话，他自己都难以置信。
“没什么可惊讶的，这样的奇人免不了会有些奇特之处。”最镇定的反倒是那位牧师，突然他微微一笑，道：“你们不觉得沃斯先生也很奇特吗？他同样也是大师啊！我倒是很期待能够见他的父亲，说不定又会是一位大师。”
“是啊，说不定又是一位大师。”多明尼哥喃喃自语道。
和莎尔娜一样，多明尼哥对拉佩的父亲也有一些猜测。
多明尼哥是商人，而且生意做得很大，但是过年他肯定在家，拉佩一直说他父亲是商人，但是什么样的商人连过年也在外面？这根本不正常，除非拉佩的父亲没办法回家过年，譬如身上背着悬赏或者通缉。
多明尼哥心想：是海盗，或是强盗，还是走私贩子？佩拉得当初说他不愿意接管父亲的生意，真正的意思恐怕是他不想继承父业吧？
“那个人好厉害。”不知道什么时候莎尔娜的父母也走过来，说话的是莎尔娜的母亲，夫妻俩的眼神中都带着一丝忧虑之色。
当初为了拉佩的身份，莎尔娜的父母和多明尼哥一起猜测过，此刻多明尼哥想到的可能，他们同样也都能够想到。
“这不是挺好吗？”多明尼哥却没有那样的忧虑，就算对方是海盗又如何？反正拉佩是不会去做海盗的，身为绘画大师和发明家，他的前途光明远大。
再说，现在的局势不太妙，有一个颇有实力的海盗亲家未必不是好事，万一局势继续恶化，多明尼哥等人还可以逃亡海外。
新年过得很快，转眼已经是第五天，大部分的人仍旧在放假，不过有些人却已经开始忙碌。
一大清早，舍利谢宫的大厅内坐满人，今天是拍卖跑狗场的日子。
舍利谢宫不但出租给贵族举办宴会和舞会，也经常举行大型的拍卖活动。
和往常不同，今天聚集在这里的不是贵族，而是一群商人，不过这些商人的身份并不高，来的都是一些小角色，真正的买家全都隐身幕后。
在离舍利谢宫不远的一间小餐厅内，一群人正坐在那里，为首的正是西弗，不过和往常不同，西弗的旁边还坐着两个人，同样满脸横肉，一身煞气，他们也是黑道老大。
“你有没有听说那个秃鹫找了几个外乡人，到处在筹款借钱？看来那家伙也志在必得。”一个脸上长着一块青色胎记的黑道老大冲着西弗问道。
“那家伙贪心不足，他都已经垄断了黑市还嫌不够？”西弗脸色阴沉，他最担心的就是那个秃鹫。
马内的黑帮很多，大型黑帮有六个，但真正有钱的只有西弗和秃鹫琼斯。
西弗经营赌场，秃鹫琼斯垄断黑市，说到利润肯定是西弗高，赌场属于没本生意，交易额却是秃鹫琼斯高。
如果只有秃鹫琼斯一个人，西弗还不担心，问题是他刚刚得到消息，秃鹫琼斯联合一批走私贩子，走私贩子都有钱。
“不知道他们借了多少？”另外一个黑道老大喃喃自语道。
“他们不需要借钱，他们有的是钱。”那个青脸的黑道老大酸溜溜地说道。
青脸的黑道老大叫比尔曼，他控制着马内所有的车马行，那些出租马车也包括在内，所以说到人多势众，比尔曼绝对数第一。但是说到有钱，他就只能倒着排。
另外一个黑道老大叫阿德斯特，掌管马内的水路，所有的码头和仓库都归他管，他的钱不算多，势力也不算强，不过六个大型黑帮中就数他的人最能打，因为他控制着一批码头苦力，个个身强力壮，而且听从号令。
“有钱的不只是那个秃鹰，别忘了托德，那家伙也有钱。”西弗用手指轻敲着桌子，这是他的习惯动作，证明他心里很紧张。
“摩多万有没有告诉你托德那帮人筹措多少钱？”比尔曼轻声问道。
“那个放高利贷的家伙说的话也能相信？”西弗轻哼一声，道：“他说那帮家伙筹了四十万比绍。不过据我所知，单单托德一个人就拿出二十万比绍，另外几个人就算每人出五万比绍，凑个五、六十万比绍绝对轻而易举。”
“天知道还会不会冒出一匹黑马？我听一个尤特佬说，最近每天有大笔资金汇进来，总金额都快超过三百万比绍。”比尔曼手下众多，消息也相对灵通。
比尔曼越是这样说，西弗的脸色越是难看。
“让摩多万过来一趟。”西弗朝着身后招了招手。
西弗手下的一个人立刻跑出去。
一刻钟后，摩多万气喘吁吁地跑过来，看到这三位黑道老大，他先躬身，然后朝着西弗问道：“您找我？”
“你现在能够调动的资金还有多少？”西弗也不绕圈子。
“钱有的是。”摩多万很有自信。此刻场子内有几百万资金，但是这么多钱不可能全都用来买下那座跑狗场，最后只会有一个赢家，所以西弗要借多少钱都没问题，唯一的问题是西弗能不能还？
“把金牛广场的那座赌场的地契拿来。”西弗朝着身后招了招手。
西弗借的不是高利贷，摩多万只要一厘五的利息，这绝对算是很低的利息，不过要有抵押。
“我再借给您十万比绍。”摩多万乐呵呵地接过地契。
别看西弗手底下有六十几家赌场，大部分只是小赌场，也就两、三间门面，七、八张赌桌，做的都是小本生意。大的赌场只有七座，全都在最繁华的商业街上，金牛广场的这座赌场是除了老巢之外最大的赌场，是真正的聚宝盆、摇钱树。
“你们不打算意思一下？”西弗当然不会放过旁边这两位黑道老大。
那两个黑道老大暗自咬牙，他们可没西弗这样有钱。
好半天，比尔曼拍了一下桌子，道：“我把南区的出租车行抵押上，算五万比绍怎么样？”
摩多万一阵牙酸，那家出租车行倒是勉强能算五万比绍，不过不好出手，但看了那张吓死人的丑脸一眼，最后他还是决定做这笔生意。
“三号码头。”阿德斯特说道。
这一次摩多万没有丝毫犹豫，抬起手，撑开五指喊道：“也算五万比绍。”
“那边已经开始了。”一个手下急匆匆地跑过来。
此刻在舍利谢宫的大厅内，拍卖会已经开始，开价是五万比绍，此刻正一千一千往上加，来的人全都很有耐心。
“十万比绍。”突然角落中升起一只手。
“我出十一万。”立刻有人跟上来。
话音刚落，又有一道声音冒出来：“十二万。”
“十三万。”
在舍利谢宫的一角，一间小客厅内，一群人正垂手而立，正中央的椅子上坐着年轻的国王，他居然也跑来，可见他对这场拍卖有多关心。
“你说场子里面有四百三十万比绍的资金？”国王显得很兴奋。
告诉国王这个消息的正是都雷德，身为财政大臣，如果连这些都搞不清楚，那干脆就别做了。
“陛下，虽然汇集起来的钱有这么多，但最后只会有一个买家，顶多也就四、五十万。”勒芒说道。
“真是可惜，不是说市场不景气，大家都没钱吗？我看钱很多，只是不知道到哪里去了……”国王冷冷地说道。
勒芒闻言，看了旁边的都雷德一眼。
都雷德默然无语，他坐财政大臣的位置已经五年，这五年来国家财政日益恶化，他能够采用的办法都用过了，却始终无法见效，而且他能够感觉得出这段日子国王对他越来越冷淡，这番话显然就是冲着他说的。
“听说大部分钱是向尤特人借的，尤特人为什么这么有钱？”国王喃喃自语道，和他的历任先辈一样，他将目光盯在尤特人的钱包上。
这一次都雷德不敢再装聋作吧，道：“陛下，那些钱可不是他们的，他们只是代为管理。那些钱真正的主人是遍布整个国家的贵族和富商，他们的先辈把钱埋在地底下，有时候自己都忘了，而且要用的时候拿起来也不方便，所以现在换成放在地下钱庄。”
“贵族和富商。”国王冷哼一声，他对这两群人也没什么好感。
国王对都雷德的警告也非常