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“你的生意可以收缩一下，我让佛勒老头集中精力炼制‘时光逆转’和‘溶解剂’，从今往后咱们就做这两种生意。”
拉佩一点都不客气，乌迪内斯之前袖手旁观，绝对有背叛的嫌疑，他不可能轻易放过，必须有个交代。
“你有大行动？”乌迪内斯反倒松了一口气，他最担心的是拉佩直接把他干掉，另外扶植一个人，或者干脆让汉德吞掉他那一块。
“这一次我去马内，实在是开了眼界。”拉佩轻叹一声，道：“这个国家马上就要乱了。”
拉佩走到窗口，拉开窗帘，斜对面正是市政厅大楼。
“那里面的家伙个个都有几十万甚至上百万比绍的身家，走私既危险，赚的又不多，不如换个行当去做。”
“嘶……”乌迪内斯倒抽一口凉气。
“你不是秘密警察吗？我原本还想恭喜你已经有了爵位……”乌迪内斯不知道怎么说才好。
“我原本只是个小邮差，就算拥有勋爵的头衔，也没人把我当作贵族看待。至于秘密警察的身份……做一条狗，很有意思吗？”拉佩自嘲地说道。
秘密警察再令人畏惧，也始终只是一条狗，当国王需要的时候，就放出去咬人，一旦不需要了，就拴上链子扔在一旁。
乌迪内斯茫然地点头。
拉佩突然变得严肃起来，道：“你想必已经知道我正在组建水警二队，水警二队的成员几乎都是尤特佬。”
乌迪内斯又点了点头，他原本还有些奇怪，因为拉佩和尤特人的关系并不怎么样。
“尤特佬对时局一向敏感，他们也感觉到局势不妙，所以找我做了笔交易，我提供他们武力保护，他们提供我一些方便。”拉佩看着乌迪内斯，说道。
乌迪内斯又不傻，立刻就明白，那帮尤特人管着各家的钱袋，谁有多少资产，他们知道得一清二楚。
“我懂了，我会停掉一些生意。”乌迪内斯连忙答应拉佩之前的提议，紧接着又道：“其实我早就有这样的想法，现在生意越来越难做，那些海盗越来越不守规矩。”
“海盗？”拉佩沉吟一声。
突然，拉佩坐直身子。这几天，他一直有种心惊肉跳的感觉，好像有什么事要发生，此刻听到乌迪内斯提起海盗，他猛然间心头一动，因为贾克卜不就和海盗有关？
“你应该有熟悉的海盗吧？你让他们帮忙注意一下最近有没有异常，譬如海盗大规模集结之类的情况。”拉佩的神情变得异常凝重起来。
乌迪内斯被吓一跳，他已经猜到拉佩的想法，道：“您是担心……”
“不得不防。”拉佩摇头说道，他不希望这是真的，但是以他对贾克卜的了解，这种可能性绝对不小。
“护卫队有不少人在塔伦成家立业，盯住那些人不就行了？”乌迪内斯连忙提议道。
“我会让人盯着他们。”拉佩接受这个提议，不过他不会把希望全都寄托在那上面，真正做大事的人全都心狠手辣。
拉佩感觉到事态严重，立刻打发乌迪内斯离开，紧接着就把汉德叫进来。
拉佩自从发现吉雅报喜不报忧，隐瞒塔伦的情况，他就把吉雅一脚踢开，重新让汉德掌控全局。
这几天下来，汉德一直忙着砍人、杀人，收拾人心，效果倒也不错，那些眼线都变得非常听话。
“你帮我做一件事，知道护卫队有哪些人在塔伦成家立业吗？列个名单，盯住他们的老婆、孩子，一旦有风吹草动，就立刻报告给我。”拉佩吩咐道。
“我立刻去办。”汉德嘴里这样说，人却没走，而是凑到拉佩面前，低声说道：“老板，我的一个线人告诉我，昨晚有人潜入市长家，和市长说了至少一个小时的话，那个人离开后，市长变得心绪不宁起来，在书房内坐到天亮。”
“市长？”拉佩皱起眉头，这又是一个不安定的因素。
突然，拉佩的脸色微变，因为他想起一件事。
市长家可没有那么容易闯进去，那里虽然没有市政厅防御严密，但是也有高阶魔法师坐镇，能够闯进去就不容易，更不用说没有惊动任何人。
拉佩立刻想到一个人——贾克卜。
贾克卜是个麻烦，那位市长也是。
对于市长贝尔福特子爵，拉佩绝对不敢小看，他绝对不像外表看上去那样简单，他明明是从上面派下来的，却和本地的贵族相处得非常融洽。比格·威尔遇刺的时候，贝尔福特子爵完全站在地方贵族这边，顶住上面的压力。不久之前国王寄来私信让他办事，他却阳奉阴违，这得有多大的胆子？而且除了胆子，恐怕还得有相应的后台才行。
“你先去吧。”拉佩摆了摆手。
汉德前脚刚走，拉佩后脚就把比格·威尔召唤出来。
“你怎么看？”拉佩立刻问道。
“何必乱猜？市长早已成了砧板上的鱼，你想怎么杀就怎么杀。”和拉佩不同，比格·威尔对贝尔福特子爵却没多么在意，道：“我们最好去拜访一下这位市长大人，让他亲口告诉你答案。”
很显然，对于贝尔福特子爵，比格·威尔的心里同样充满怨气。
“海盗？”拉佩意外地看着贝尔福特子爵。
此刻贝尔福特子爵满头大汗，脸上的肥肉不停乱抖。他没办法不害怕，拉佩名义上是来拜访他，但是一来就让那两位大师控制住他的护卫们，然后把他拖进书房一阵询问，其间警察厅厅长安博尔·诺德就站在旁边，戴着一双白手套，两只手不停捏紧、放松，好像一个不对，就会立刻扑上来动刑似的。
“贾克卜告诉你……海盗已经知道这边在内斗，也知道护卫队被拘禁起来，所以打算大举进攻？”拉佩再一次问道，他必须确认一下。
“是的，昨天晚上他突然跑来，就是警告我这件事，还让我提醒你们一下，不过他请我不要说出消息来源。”贝尔福特子爵一脸困惑，说实话他正是因为被搞迷糊了，才一直在犹豫要不要这么做。
“我倒更愿意相信那家伙打算勾结海盗进攻塔伦。”杰克在一旁嘟囔道。
这正是贝尔福特子爵、拉佩和安博尔·诺德的心里话，大家都是这么想的。
“他既然要这么做，为什么还事先通风报信？”拉佩也被搞糊涂。
“或许是为了撤清自己吧？”安博尔·诺德比较有经验，道：“如果海盗真的进攻塔伦，我们首先会怀疑的就是他勾结海盗。”
“他可以击退海盗来证明自己啊。”贝尔福特子爵却不这么认为。
“这是不可能的，一旦海盗真的来袭，我的第一道命令，肯定是让看守护卫队的警察加强戒备。”安博尔·诺德斩钉截铁地说道。
“我们不可能知道护卫队站在哪边，甚至不可能去相信他们。”拉佩在一旁解释道。
“所以他就跑来找我，等于是让我替他背书。”贝尔福特子爵有些明白，不过他随即又感到迷茫，道：“你们说，贾克卜在这件事中到底扮演什么角色？”
拉佩和安博尔·诺德互相对望着。
“各种可能性都有。”拉佩只能这样说。
“什么意思？”贝尔福特子爵连忙问道：“我必须弄明白，昨天我一整夜都在想这件事。”
“这可能是贾克卜的计策，强盗可能是他招来的，然后他再装好人。也有可能他确实是无辜的，是从外面得到消息。甚至有可能是他的手下这么做，他只是顺水推舟……反正这里面真真假假，假假真真，不可能得到真相，说不定根本就没有真相。”拉佩不得不这样解释。
“这么说来，贾克卜没恶意，如果海盗真的打过来，他会站在我们这边？”贝尔福特子爵问道，他只能尽量往好处想。
“我不敢打包票。”拉佩摇头。
“我也觉得还是稳妥点好。”安博尔·诺德也在一旁帮着说话，现在好不容易把护卫队压下去，他可不想给对手一个咸鱼翻身的机会。
“那怎么办？你们有实力对付那些海盗吗？天知道会有多少海盗？”贝尔福特子爵的心情异常糟糕。
“护卫队也才五百多人。”拉佩冷哼一声，道：“顶多就是魔法师的数量稍微多一些，不过那些强行提升境界的魔法师，实力根本不怎么样，被我干掉的就有好几人。”
“也不能这样说，几十个魔法师一起施法，威力还是不小，特别是用来对付数量庞大，但是个体实力不高的敌人。”杰克说了一句公道话。
“我们可以把各家的保镖全都集中起来，还可以把港口警卫队、保安队、消防队也都调过来，加上警察和水警队，应该可以凑起一支七、八千人的队伍。”安博尔·诺德已经盘算起来。
“我打算和宾尼派的那位特使做笔交易，让他们发动民众保护自己的家园。”拉佩的脑子转得也挺快。
自从火枪和火炮出现后，战争就变成人数的比拼，人多的一方总是比较占便宜，像以前那样几百个人就可以干掉几万人的情况，已经越来越少。
“这会不会打草惊蛇？”安博尔·诺德问道。
“没关系，宾尼派原本就打算筹建射击俱乐部，变相地组建属于自己的军队，我只是顺水推舟。”拉佩正巴不得有这么个机会，要知道他既是拉佩，也是佩拉得，不管是这边得势，还是宾尼派那边占优，最终都是他得到好处。
“让民众拥有火枪？民间武装？这怎么可以？”贝尔福特子爵大叫起来。
“这有什么关系？塔伦乱七八糟的势力还不够多吗？”安博尔·诺德反呛道，他知道贝尔福特子爵在打什么主意。
贝尔福特子爵不再说话。
“对了，还有火炮，我组建警察部队的时候曾经铸造了一批火炮。”拉佩突然想起那些东西。
拉佩铸造的全都是小炮，打霰弹的那种，最适合用于巷战，对付船只用处不大，但是封锁码头却是一流。
“港口两侧的那两座炮台上的火炮也能派上用场，我立刻让人去接管。”安博尔·诺德说道。
“炮？”贝尔福特子爵仿佛想起什么似的，道：“有炮，塔伦有很多火炮，一直被封存着，始终没派上用场。”
“有炮？我怎么不知道？”安博尔·诺德感到奇怪。
“那些火炮可能有些年头，我不敢肯定它们能用。”贝尔福特子爵弱弱地说道。
半个小时后。
“这就是你说的火炮？”拉佩面对着被油纸包裹，里里外外都涂满油脂的炮管，难以置信地问道。
这里确实有很多火炮，少说有一千多门，藏在一座山腹之中。
“三磅的鹰炮，全都是老古董，至少是两个世纪以前的东西。”杰克啧啧称奇道。
“我当初来塔伦的时候，看过码头上有两门这样的火炮，每当节日庆典的时候就拿它们当礼炮使用，但从来没看过它们发射实弹。”安博尔·诺德也在一旁评价道。
“那两门炮呢？”拉佩一点印象都没有。
“拆了，那是码头第三次扩建时候的事。”安博尔·诺德也是看着塔伦一点点变大、一点点繁荣起来的人。
“这炮能用吗？按照你的说法，这些都是两个世纪以前的东西。”拉佩踢了踢那沉重的炮管。
“应该能用，看起来保养得不错。”安博尔·诺德剥开油脂看了看，炮管黑漆漆的，没有一点锈蚀的地方，简直让人感到不可思议。
“那是当然，恐怕一直都没人进来过。”杰克用脚扫了扫，地上的尘埃有一寸多厚，稍微一扫，立刻就堆积起来，道：“再说这里放的全都是铁疙瘩，蟑螂、老鼠之类的动物啃不动。”
“怎么会有这么多火炮？”拉佩问道。
“十之八九是军队撤换下来后封存的，一开始或许还打算有朝一日能够派上用场，但是随着时间推移，这些火炮全都彻底落伍了。你看看，它们还都是用铁条和铁箍打造的，用的是箍桶的工艺。”杰克摇了摇头。
拉佩对制造火炮还是有点了解，现在的火炮全都是铸造而成，性能要好得多，也更安全可靠，只是价格昂贵一些。
“这些都是后膛炮。”拉佩蹲在地上看着炮尾。
“这些后膛炮和你熟悉的后膛枪不一样，现在的子筒是塞进炮管内，火药爆炸时会把子筒撑开，这样一来气体就不会外泄。以前的子筒就接在炮管的后面，漏气非常严重，还容易造成炸膛。”杰克解释道。
“这些炮也会炸膛？”拉佩犹豫了。
“那倒未必，鹰炮是比较安全的一种火炮，因为口径小，装填的火药也少，射程倒是不短，就是威力不怎么样，所以现在没人用这种火炮。”杰克解释道。
“那没问题，反正我们是用来对付海盗，而不是和海军作战，海盗用的船不管是体积还是防御方面都不怎么样，这些火炮应该可以打穿他们的船体。”拉佩原本兴趣缺缺，此刻反倒来了精神。
拉佩和其他人不同，他一向不认为口径越大，威力就会越强。他是箭弹的推崇者，箭弹的弹体很长，如果有需要，箭弹想造多重都行。而说到穿透效果，箭弹远远超过球形炮弹，打海盗船肯定