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拉佩松了一口气，紧接着他飞身跳下去。
此刻在市政厅大楼最高一层的会客厅内，几个人正争得面红耳赤。
“这件事不能怪我，这是上面的命令，是陛下的旨意。”
“什么陛下的旨意？当初陛下也曾经责令你彻查特使遇刺的真相，你不就敷衍过去了吗？不久前陛下还以私人名义让你对护卫队加以限制，你同样也敷衍得很不错，这一次你怎么就变性子了？”
“偶尔总要答应一次。再说，这次的情况和前两次不同，之前国王虽然有旨意，却没有采取实际行动。这一次和那位男爵一起过来的还有一支大队的人马，他们的背后是南方舰队。如果我违背他们的意思，恐怕第二天早晨南方舰队的战舰就会开到港口。”
“你怕南方舰队，难道不担心秘密警察找你麻烦？”
“我当然怕，所以我才请你帮忙解释。”
“我没这个本事，谁拉的屎，谁去擦。”
“诺德，这样说就没意思了，咱们是一体的。”
“我和你们没有任何关系，我只是暂时留在这个位置上，等到交接完毕，我就会回马内。你们有本事的话，自己去说服格拉罗斯，上面的任命已经下来，他将接替我的职位。”
“诺德，你这不是在为难我们吗？谁不知道你的继任者和那个小秘密警察是穿同条裤子的？”
“你不认为我和那个小秘密警察也是穿同条裤子的吗？”
“别意气用事，我们都很清楚你和那小子只是互相利用罢了……当然还有一些小小的利益关联，不过你可以放心，那边承诺不管那小子给了你多少好处，他们一分都不会少给你。”
“只有蠢货才会相信这样的鬼话，在一大群侯爵和伯爵面前，你、我这样小小的子爵算得了什么？他们现在什么都没得到，自然可以随便许诺。等到他们得到这里的一切，你认为他们有几分可能兑现这些承诺？”
“你既然知道后面有一大群侯爵和伯爵，就应该明白我为什么会做出这样的选择。”
“我只能说你是蠢货，当初的我也是，不过从马内回来，我已经明白了一个道理，现在一切都变了，什么身份或地位根本没用，真正有用的是实力。”
说这话的自然是安博尔·诺德，他的话音刚落，门突然打开，一群样子稀奇古怪的人走进来。
“你的评论完全正确，这家伙就是一个蠢货，百分之百的蠢货。”一个身材矮小，体型显得有些瘦弱，脸看上去好像五、六十岁，但是眼神却显得异常年轻，打扮像是海盗，但是一举一动都像是个贵族的人用沙哑的嗓音说道。
“你们是谁？”贝尔福特子爵脸色大变。
“我们是海盗，我是海盗一号，旁边是海盗二号、海盗三号，一直排到三十七号。”拉佩戏谑地说道，他甚至懒得起名字。
“海盗……不，你不是海盗！”贝尔福特子爵突然瞪大眼睛。
贝尔福特子爵会做出这样的判断，理由很简单，那个劝服他的人曾经说过，所有海盗都在他们的掌控之下，所谓海盗来袭其实是为了配合那位镇长夺权，但这只是一个原因，另一个原因是拉佩只改变外貌，却没有改变体型，而且一举一动都毫无掩饰。
不只是贝尔福特子爵，旁边的那些人至少有一半也认出拉佩，顺便也认出另外几个人。
这实在太好认了，海盗二号一脸慵懒，一进门就靠在墙边，好像不这样就站不直。海盗三号一脸木然，双手交叉放在身前，两腿叉开站立着，下巴微微抬高，用眼睛的余光看着众人，这正是拉佩身边那两位大师的招牌动作。
“我们是海盗，绝对是海盗，在场的各位都会证明这一点。”拉佩扫了房间内的每一个人一眼。
下一秒钟，拉佩猛地冲到贝尔福特子爵身边，双手一分，咔嚓一声轻响，贝尔福特子爵的下巴就被卸掉，紧接着又是一连串骨折的声音，贝尔福特子爵的双手、双脚全都被折断，剧烈的痛楚让那张满是肥肉的脸颤动不已，他痛急了，但是叫喊不出来，只能发出呵呵的轻响，很想昏过去，但是做不到。
“据我所知贝尔福特子爵已经做了七年市长，他的家产没有千万比绍，七、八百万总是有的吧？”拉佩随手把贝尔福特子爵扔到一个海盗的脚下，那个海盗身材同样矮小，两只手一直插在口袋里面。
“放心，我会让他把每一枚比绍都吐出来。”那个矮小的海盗正是汉德，双手插口袋正是他的招牌动作。
“你可得好好招待他。”拉佩笑道。
“那是当然，我会让他拥有一次从来没有过的享受，时间至少是一个星期，少一天的话，我把脑袋给您。”汉德的话让在场大多数人感到毛骨悚然。
房间内顿时充满一股尿骚味，那味道来自于贝尔福特子爵的裤子。
不只是贝尔福特子爵，还有几个人也同样充满尿意，说实话他们确实没想到拉佩会硬来，更没想到会这样狠，一点余地都不留。
“你不怕南方舰队找你的麻烦？”安博尔·诺德提醒道。
现在也就只有安博尔·诺德敢开口，其他人都担心被拉佩误解，会跟着贝尔福特子爵一起倒霉。
“南方舰队最巅峰的时候，一级战列舰就有三艘，二级、三级、四级、五级的各有五艘、六艘、九艘、十二艘，大型排桨船三十七艘、中型排桨船五十九余艘，士兵一万五千人、水手两万名。但你们知道现在南方舰队还剩多少船了？”
拉佩事先早就有所准备。
“还剩多少？”安博尔·诺德连忙问道。
其他人也竖起耳朵，谁都知道南方舰队早已烂掉，但是没人知道它烂到什么程度？
“战列舰除了作为旗舰的‘詹姆斯三世’号能够使用，其他都处于半报废的状态，不但帆缆不全，有些甚至连船板都已经被腐蚀，完全成了一堆烂木头。大型排桨船还有三艘，中型排桨船还有五艘，其他的全都租借给各个商行，同样租借出去的还有那些水手，这为南方舰队每个月增添五万比绍的收入，当然士兵是一枚比绍都别想得到，这笔收入早就被军官分光，事实上现在士兵的数量根本就没有一万五千名，甚至连一半都不到，只有七千两百多人，剩下的全都是空额。”
拉佩说的是实情，他反复核实过。
南方舰队身为南方沿海最大的一支武装力量，对于拉佩的计划肯定会产生影响，当然要弄清楚。
正是因为知道南方舰队虚有其表，拉佩才会下定决心夺取班克纳特群岛，没想到对方还是打起他的主意。
说这番话的时候，拉佩的目光一直盯着窗口。
在窗外，火光照亮了漆黑的夜空，着火的方向正是贝尔福特子爵的宅邸。
在塔伦的西面，紧靠工场区的地方有一座兵营，这原本是一座废弃的兵营，几天前被清理出来，南方舰队的大队就被安排在里面，同样那位新镇长也在其中。
选择这座兵营是那位新镇长的建议，他想连同工场区一起吞下来，反正已经得罪了拉佩，不如得罪得更彻底。
此刻，幽暗的营房中士兵们全都穿戴整齐，手中握着火枪。
拉佩打算夜袭的消息果然已经泄漏，这边早已做好准备。
时间一点点流逝，预料中的袭击始终没有到来，这让几个军官感到焦虑不安，他们不知道哪里出了问题？
突然，外面传来急促的脚步声。
“报告，城里出现了火光，看方位好像就在市政厅附近。”
“市政厅着火了？”为首的军官神情微变。
“上尉，我们是不是上当了？那家伙根本没打算对付我们，他真正的目标是市政厅的那些官员。”旁边的一个军官大惊失色，这个军官身材很高，骨节宽大，年纪大概四十多岁。
上尉不由抬起头，他快步出了营房，朝着营地正中央的瞭望塔走去，中年军官紧随其后。
所谓的瞭望塔只不过是一根二十多米高的木杆，看上去有点像桅杆，正中央是一根粗木杆，四周有绳索固定，连顶部让瞭望手栖身的地方都和桅杆上的了。
上尉的身手倒也不错，攀着绳梯上了顶上的瞭望台，一到顶上，他就看到远处的火光。
旁边传来一阵窸窸窣窣的声音，中年军官也爬了上来，不过他没敢登上瞭望台，因为这里没有多余的地方，他也不敢和长官平起平坐。
中年军官叫卢塞，他从士兵一步步晋升上来的，是南方海军中少有的平民军官，能力远比他的长官要高，一看之下，立刻知道着火的是什么地方。
“上尉，那应该是市长贝尔福特子爵的宅邸。”
马恩上尉倒抽一口凉气，他知道拉佩肯定会有反应，却没想到反应会如此激烈，居然直接拿市长贝尔福特子爵开刀，而且不只是杀一个人，看样子全家都没有逃脱。
“真狠啊，一点余地都不留。”马恩上尉不由得摇了摇头，杀人并不稀奇，但是到了这个层次，一般都是暗杀，要不然就是下毒，很少有明目张胆杀人的，更不用说杀掉对方满门，再放上一把火。
如果是暗杀或者毒杀，上面或许不会追究，但是这种屠杀就不行了，性质太恶劣，想不过问都不可能。
“上面对他不也没留余地吗？再说，他完全可以把这件事推到海盗头上。”卢塞脑子不错，见识也够，立刻猜到拉佩的做法。
“就算推到海盗头上，他难道没有一点责任？”马恩上尉冷哼一声。
“怎么追究？他没有担任任何公职，塔伦遭到海盗攻击，板子首先会落在市长头上，其次是护卫队，连警察都用不着为此负责，更不用说他。”卢塞提醒道。
“有没有罪责，还不是上面一句话？”马恩上尉不以为然。
“怎么追究？他手里至少有四位大师，从外面还可以借来两位，已经是六位，贾克卜摇摆不定，但是瓦克利却已经上了他的船，而瓦克利手下的那个大刺客说不定也会为他所用，更可怕的是，谁都不知道这些大师从哪里来的，万一是秘密警察的人呢？”卢塞原本不想说这些，但是现在不得不提，他怕自己的长官傻乎乎地成了别人手里的刀。
这也确实是一个说话的好地方，周围四下无人，离地面都有二十米，根本不怕被人听到。
卢塞大着胆子凑到长官耳边，低声说道：“上尉，我一直想提醒您，咱们这次的任务未必是好差事，要不然司令为什么不派他的嫡系前来？他平时对您可不怎么赏识。”
卢塞话说到这个程度，马恩上尉也感觉到不对。
“那我们应该怎么做？”马恩上尉连忙问道。
“咱们是护送镇长赴任的，其他事和我们一概无关。”卢塞说道。
“别忘了，我们还有一项任务，要确保镇长能够行使他的职权。”马恩上尉苦笑一声。
“您又没得到正式的命令，拿得出证据吗？”卢塞问道。
马恩上尉顿时傻眼了。
见马恩上尉回答不上来，卢塞趁机提醒道：“万一事态恶化，两边发生冲突，他们把士兵全都杀光，把军官关押起来，然后向上面提出质疑，我们的司令大人未必会承认他下过命令，十之八九会把罪责推到您的头上。”
马恩上尉心头一紧，对于南方舰队现在的处境，他心知肚明，南方舰队早已烂了，从下面烂到上面，而且越往上越烂，那几个将军全都又贪婪又胆小，一个比一个没有担当，这种可能性绝对不小。
“上面拿他们没办法，但是我办事不利的话，却有可能受到处罚。”马恩上尉一脸苦涩，别看他在这里耀武扬威，实际上对于整个南方舰队来说，他只是一个小角色。
“您身后又不是没人，把这里的情况报告上去不就行了？咱们这里只有两百多人，五位高阶、十二个魔法师，凭这样的实力怎么去和六位大师抗衡？这根本就是不可能完成的任务，让他们派兵增援。”卢塞在一旁出谋划策。
“你说得没错，我马上报告上去。”马恩上尉立刻爬下来。
警察这边的效率倒是不错，一到码头就找到那几艘海盗船，新的刑侦处处长马文此刻正牵着他的那条狗在其中一艘船上嗅来嗅去，他做了这么多年，侦破不知道多少起案子，总算得到晋升。
可和往常不一样，此刻马文的心思根本不在破案上。
这起案件并不复杂，就算警察厅看门的老门房都能猜出凶手的身份，更不用说马文。
问题是怎么把凶手绳之以法？这根本是不可能的。
马文如果敢这么做，死的肯定是他，甚至他的全家都会性命不保，只要看一下已经烧成一片废墟的市长宅邸，就可以证明这一点。
更让马文纠结的是，他听说自己能够坐上处长的宝座，完全是那个人提名的结果。
“别再纠结了，这就是政治，肮脏又丑恶。”曾经的刑侦处处长，现在的警察系统三当家吉尔斯特拍了拍马文的肩膀。
“任何谋杀都是错误的，都是犯罪。”马文固执地摇了摇头。
“那么战争呢？战争也是错