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不管是乔治·雅克，还是列昂纳多·帕瓦蒂埃全都没有拒绝，他们并不是没有直接面对死亡的勇气，但是这要看值不值得？
一边往后撤，乔治·雅克一边走到列昂纳多·帕瓦蒂埃身边，低声说道：“刚才那个提议也不是完全不可行，以我对拉佩的了解，他是不会真的让女人和孩子上战场，而且他对新技术特别感兴趣，有了新的，他会舍弃旧的东西。”
“不至于吧？那是十几万把枪。”
列昂纳多·帕瓦蒂埃嘴里这样说，心里却不是这样想，他想到的是那些炮艇和小型炮船，后者还好说，只是卖给别人，前者干脆成了浮桥，而那些东西到拉佩手里连一年都不到。
乔治拿起那把枪，从腰际拔出一把小刀，猛地在枪管上砍了一下。
“看到了吗？”乔治指着被砍出来的印痕说道，那印痕非常浅。
“有什么不同？”列昂纳多·帕瓦蒂埃显然没什么经验，他不是律师，如果是律师，需要了解很多有关武器方面的知识。
“这不是熟铁，如果是熟铁的话，砍出来的印痕要比这深得多。”
乔治·雅克一看到那把枪就感觉不对，当初宾尼派研制火枪的时候，曾经试过马提兰进口的坩埚钢，性能当然没话说，不过价格太贵，而且马提兰限制坩埚钢的出口，他们只能放弃，不过乔治·雅克对这种钢打造的枪支记忆犹新，因此一拿到手就发现问题。
“难道……这是钢？”列昂纳多·帕瓦蒂埃眼睛一亮，虽然没有乔治·雅克那样的见识，但是基础知识他绝对不缺，重新低头看了一眼。顿时明白过来，道：“这是马提兰的坩埚钢，他们连这东西也能仿造出来？”
钢分成好几种，譬如异教徒的花纹钢、北方蛮族的麻钢、矮人出品的精钢，这些钢全都有各自的特征。花纹钢拥有绚丽的花纹，麻钢有星星点点的杂质，精钢色泽深黑，带有云母般的纹路，而且比重也稍微大一些。
唯独坩埚钢没有特征，或者说特征是均匀，没有任何花纹或者其他东西。
“他在这方面花了不少精力。”乔治·雅克叹息一声，说道：“听说他为此特意买了两个矮人奴隶。”
“我也听说过。”列昂纳多·帕瓦蒂埃点了点头，突然他问道：“能不能试探他的口风？如果他肯出售这方面技术，花再大的代价都没问题。”
“恐怕很难，不过我们没必要买，既然他能够摸索出坩埚钢的炼制方法，我们也一样能够做到。”乔治·雅克看上去非常自信地说道。
列昂纳多·帕瓦蒂埃犹豫一会儿，不过最终还是选择相信乔治·雅克，道：“还是你想得周到。”
突然列昂纳多·帕瓦蒂埃轻叹一声，说道：“那小子最大的优点就是不在乎钱，也肯花钱，也只有他能够承受一次次失败，最终仿造出马提兰坩埚钢。”
“我马上召集一批人，专门负责这件事。”乔治·雅克说道。
“这件事我会派人去做，你还是跑一趟南方吧！你刚才说得没错，他手里的那些枪很可能会出售。”列昂纳多·帕瓦蒂埃没安好心，他想把这件事抓在自己的手里。
“那也好。”乔治·雅克也没争辩什么。
乔治·雅克说出这番话，并不意味着他为人高尚，而是他太清楚列昂纳多·帕瓦蒂埃的想法，他和当初的约瑟夫一样，根本没想着怎么做成这件事，而是想着趁机抓权，这么想的人十之八九会失败。
再说，乔治·雅克根本就不看好杜瓦利派原来的那些人，杜瓦利派耍嘴皮子的人一大堆，真正能做事的却没几人。
最后，也最关键的一点就是没钱。现在的马内，处处都需要花钱，战后的抚恤金都没有着落，更不用说搞坩埚炼钢。
因此乔治·雅克打算偷偷做，虽然他也没钱，但是有门路。
坩埚炼钢是一门非常赚钱的技术，愿意投资的人绝对数不胜数，别看国库空荡荡，但马内有钱的人很多，乔治·雅克随随便便就可以拉来几百万比绍的投资。
除此之外，乔治·雅克还藏着一颗祸心，他相信杜瓦利的人不会成功，如果他成功了，那么对比就出来，足以证明杜瓦利派的人根本不能成事。
乔治·雅克并不担心杜瓦利派那帮人逼他把技术交出来，他还巴不得对方这么做，因为他找来的那些投资者绝对不会答应，而且这有悖于“私人财产神圣不可侵犯”的原则，如此一来反倒给他公开翻脸的机会。
在马内的另外一个地方，在另一侧的前线，马克西米正在和一群人议事，他们讨论的同样也是拉佩和他的新枪。
“看来得让西文思再跑一趟塔伦。”马克西米摸着下巴，自言自语道。
当初乔治·雅克前往南方的时候，马克西米并没有动心，因为想得到枪支要付出代价，而且得到枪支后却又不能独吞，必须拿出来大家分，要不然没人愿意上战场，这种吃力不讨好的事，马克西米当然不愿意做。不过现在就不同，战区已经划分，谁能够得到更多枪支，肯定让自己人用，用不着拿出来。
除此之外还有一个原因，当初马克西米手里什么都没有，现在的他宽裕许多。并不是说他有钱，他有的是物资，而乔治·雅克与拉佩的交易也已经传开，现在谁都知道拉佩的枪支可以用生铁或者其他物资来换。
“不知道坩埚炼钢法能不能交易？”一个异常俊美的年轻人低声说道，这个人正是现在宾尼派的二当家——莱昂·弗罗莱。
“别琢磨这个了，他不会出售技术的，不过我们可以自己搞。”马克西米的想法和乔治·雅克一样。
“自己搞？凭某个人的能力真的能够搞出来？”莱昂轻笑起来，他指的当然是约瑟夫。
“那么我把这件事交给你。”马克西米顺势说道。
莱昂思索起来，好半天他摇了摇头，他虽然喜欢揽权，但是也知道取舍，这种事吃力不讨好，得到后还会占用大量时间，他绝对没兴趣。
“不如交给西文思，他其实挺有用，又领导过军械所，至少比某个人强。”莱昂找了一个说得过去的人选。
马克西米微微一愣，紧接着就醒悟过来。
西文思确实是最合适的人，身为历史学家，西文思认识很多学者，其中肯定有专门研究金属冶炼技术的人，而且西文思不是好大喜功的人，做事扎实，还有一股深入钻研的劲头，恰好是马克西米身边的人所没有的品质。
现在马克西米也已经意识到，他身边有太多政治投机者，有太多只会喊口号和出主意，却不会做实事的人。
见马克西米采纳自己的意见，莱昂打铁趁热地说道：“您不觉得南边那位有些失去控制了吗？”
“我们从来就没能够控过他。”马克西米苦笑道。
“不过以前至少还能限制他的发展，现在就不同了，乔治·雅克两次南下，等于彻底松开笼头，您看着吧，他们迟早会后悔的。”莱昂冷笑一声，说道。
马克西米笑而不答，他很清楚乔治·雅克已经后悔，因为拉佩的想法和马内普遍的想法背道而驰，拉佩更在意地方上的利益，摆明想搞地方自治，弱化中央，建立一个由下而上的架构，而乔治·雅克他们则希望把资源往马内集中，由上而下进行改革。
“或许……我们可以把这些消息透露给西南面的那几个人，那几个人肯定也不希望看到塔伦变得越来越强。”莱昂趁机诱惑道。
莱昂所说的那几个人，当然指的菲戈特亲王和另外两位公爵。
谁都知道拉佩和菲戈特亲王、两位公爵之间有某种默契，那三个人挥军北上攻打马内。拉佩则移师东南，和南方诸国对峙，摆明了互不相干。
不过这只是一种脆弱的平衡，一旦拉佩真的把女人、老人和孩子全都发动起来，这种平衡就有点歪斜，只是这点歪斜还不足以让菲戈特亲王和两位公爵撕破协议，但是加上坩埚炼钢法就足够。
坩埚炼钢法不仅代表着惊人的财富，同时也意味着品质优异，而且成本低廉的武器。
对于莱昂的提议，马克西米发自内心不怎么喜欢，但是也没有开口反对，因为他也希望菲戈特亲王和两位公爵去找拉佩的麻烦。
不过马克西米的心思和莱昂不一样，他想的不是怎么削弱拉佩的实力，而是如何减轻马内这边的压力。
之前南方的那场战争让马内的高层产生错误的印象，以为只要有地利和武器上的优势，再加上是为了保卫家园而战，就可以弥补民兵在素质上的劣势，可是一打起来，他们才知道这个错误有多大。
现在两路大军就让马内的高层感到承受不住，如果再来一路大军，而且是从背后攻上来，他们肯定会立刻崩溃。
还有一点马内的高层事先也没想到，菲戈特亲王统率的这支军队一路北上，沿途的城市和省份纷纷被攻破，这对于士气的打击绝对太大。
随着菲戈特亲王那支军队的进逼，现在马内人心惶惶，士气已经低落到极点，最近这段日子前线频频吿急，最根本的原因就是很多人不想打了。
为了保住马内，就算得罪拉佩也管不了。
第一百零九章撕毁协议
“菲戈特亲王分兵两路，其中一路军队朝着这边过来？”拉佩的脸色变得异常难看，额头暴起一条条青筋。
“我刚刚得到的消息。”汉德很肯定地说道。
“朝着我们这边过来的军队，规模怎么样？”拉佩停下手里的工作，随手扳动旁边的一根拉杆。
此刻拉佩坐在一台滑槽前，一根根排得整整齐齐的钢条正顺着滑槽滑落下来，而他的手就贴在滑槽的末端。
那些钢条滑过后，就被切割成内外嵌套的两根圆管、一根钢芯和四条三角形的边角料。
拉佩停下手里的工作，但是他的五道分身却没停下来。
“召集大家开会。”拉佩脱掉围裙站起身往外就走，走到门口，他突然想到一件事，紧接着又道：“你和伯纳联络一下，告诉他这边的情况，问一下他有什么对策？”
“您的意思是让他撤兵？”汉德问道。
“不。”拉佩摇了摇头，说道：“就算让他撤兵也晚了，再说，他也未必赶得回来。菲戈特亲王既然敢分兵，肯定会防备我们把伯纳和他的军队撤回来，他们肯定会要求南方诸国帮忙，把伯纳的军队拖在边境上。”
汉德的脸色顿时变得苍白，好在他很快又恢复正常，道：“幸好那边没派多少军队过来，他们的主力仍旧往马内进发，进攻这边的只有三万人马。”
“就算只有三万人马，那也是正规军，我们手里有什么？你觉得我真的会让女人和孩子上战场？”拉佩问道。
汉德看了看拉佩，又看了看自己，拉佩这么一说，似乎没什么特别的感觉，他在旁边听着，却感到话意很怪，因为他们不也才十五岁？
“去召集大家开会。”拉佩一把将汉德推出去，说道。
召集人要时间，特别是有几个人离得还很远，譬如西尔维娅，她在沙利尔。费德里克也不近，他在天堂岛。还有一些人在塔伦。
弗雷多也在工业岛上，就先来找拉佩。
“老板，如果你需要的话，岛上的这些工人全都会为您而战。”弗雷多一来就立刻表态。
拉佩皱了皱眉头，这些工人是他的宝贝，他可舍不得让这些人去拼命，不过转念一想，难道他能让女人和孩子去打仗？当然不能。
权衡利弊后，拉佩终于下定决心，转头对弗雷多说道：“你先核实一下，看看有多少工作是女人、孩子或者老人也能做的？”
“没问题。”弗雷多答应得很快。
弗雷多敢说这话，是因为当初建厂的时候就缺工人，特别是熟练工人，不得不把每一道工序都分得很细，能够采用机械的地方就全都采用机械，当时这样做确实麻烦一些，但是现在好处就看出来了，岛上八成以上的岗位都可以用女人和孩子来代替。
“对了，炼钢和弹药制造这两个部门的人就别动了。”拉佩突然补充一句，这是关键部门，而且有太多的秘密。
“我明白。”弗雷多知道轻重。
“你从仓库里调一批枪支出来，让停工的工人练习射击，没必要节省子弹。”拉佩又道。
“他们都会射击。”弗雷多连忙提醒道。
“多练一练没什么坏处。”拉佩知道这些工人会射击，但是他不在乎，他可不想为了节省几发子弹，让自己的宝贝工人受到损失。
正说话间，一艘船驶过来，是专门来接拉佩和弗雷多的，会议肯定是在要塞岛上举行。
也就一刻钟，拉佩就登上要塞岛。
一到岛上，夏丽立刻跑过来说道：“我已经通知各座城市，德文尼、摩德纳、嘎隆等十二座城市表示愿意听从您的安排。”
“这是一件好事，告诉他们，让他们用不着害怕，我已经完成动员，准备迎击亲王的军队。”拉佩点了点头，他会记住这十二座城市。至于那些没有回应的城市，他同样也会记住，等