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“告急，告急，告急，全都是告急！难道没有一点好消息吗？”营帐中，菲戈特亲王歇斯底里地喊道。
后方传来的消息一波接着一波，一夜之间数不清的抵抗军突然冒出来，这让菲戈特亲王头痛欲裂。
“我不是命令让职业者装扮成传令官吗？难道一个敌人都没有碰到？”菲戈特亲王愤怒地咆哮道。
没有人回答，事实就是这样，敌人直接在地上挖个坑，或者拉上一条绊马索，又或是撒上一堆铁蒺藜，然后就闪人，根本不和菲戈特亲王的士兵照面。
拉佩给的不只是枪支、弹药，同时还有一大批帮手。
帮手分两种，一种是汉德的手下，这些人最擅长的就是打探情报，那些抵抗者之所以能够屡屡得手，一方面因为他们是当地人，熟悉那里的情况，另一方面就是汉德提供的情报非常够力。另一种帮手是拉佩手下的职业者，而且是嫡系中的嫡系，拥有强化铠甲，虽然只有二十几人，但是每一人都经验丰富，也都经历过对兰顿家族的洗劫，不但是打闷棍的好手，实力更是不用说，有他们压阵，菲戈特亲王派来的那些职业者如果什么都没发现，至少还能活命，但如果真的发现线索，那就只有死路一条。
“后方有什么消息？那支突袭部队找到了吗？”菲戈特亲王转移话题问道，他不再去想那些抵抗者。
“没有任何消息，那群人非常油滑，而且机动性太强，一夜间可以从东面跑到西面，甚至还经常进入西撒的土地，实力也很强，一般的军队根本就拦不住。”一位公爵小心翼翼地说道。
“我养了那么多预言师，他们是干什么吃的？难道连一点线索都没有？”菲戈特亲王冷着脸问道。
“对方也有预言师，虽然我们几次发现他们的踪迹，但是追到那里的时候，他们已经逃跑了。”公爵不得不替预言师们解释一番，他很会说话，轻而易举地就把责任推到另外一群人的头上。
“逃跑……”菲戈特亲王知道公爵的意思，暗指魔法师不肯出力。
如果那些魔法师愿意出力，怎么可能被对方逃掉？魔法师是会飞的，他们还会隐形，说穿了他们就是怕死。
“为什么不派出斥候队？”菲戈特亲王怒声问道。
“派了，不过第一次就损失一半的斥候。”
原本公爵不想说，他们一向不重视斥候，但塔伦人却非常重视，那支队伍里差不多有一半原本是斥候。
“赫尔曼那边怎么样了？我让他回撤，他居然不听命令强行进攻，还说我的命令晚到一步，他已经和敌人交手……哼。”菲戈特亲王显然不是那么好被唬弄，就算他看不出来，手底下有那么多幕僚，其中肯定有明白人。
这一次公爵不开口了。
沉默好半天，一旁的副官不得不硬着头皮道：“赫尔曼将军现在正沿着海岸追击，他连着三天都有捷报传来，现在已经追到韦恩湾。”
“哈，真是了不起，先是打下雷朗，可惜我没看到一个俘虏。然后又打到比利莫斯，号称杀敌一万名，现在又追到韦恩湾，如果地图没有标记错误，韦恩湾应该在比利莫斯的东面，那不应该是我们的后方吗？你告诉他，别把我当傻瓜。”菲戈特亲王的额头暴起一根根青筋，说道。
“殿下，您再生气也没用，他现在撤不回来。”公爵很无奈地说道，他原本不想劝，但是仗已经打成这样，现在就算强迫赫尔曼撤回也已经晚了，只能期望赫尔曼尽快解决当前之敌，然后挥军南下。
菲戈特亲王同样明白这个道理，他突然发现也不能再提南下的军队，好半天才有气无力地问道：“西撒那边有消息吗？”
营帐中的几个人你看看我，我看看你，两位公爵闭口不言，最后还是那位副官硬着头皮说道：“他们拒绝帮忙。”
“我就猜到他们会这样回答，当初他们的承诺根本就不可信，巴不得我和那些造反者斗个两败俱伤！”菲戈特亲王怒发冲冠，不由得破口大骂道。
狠狠地发泄一通后，菲戈特亲王板着脸，冲着副官喝道：“替我联络黑胡子！”
此时，菲戈特亲王已经顾不上后果。
“黑胡子说，他已经派出一支舰队去攻打天堂岛，叫我们稍微忍耐一下。”副官连忙道。
“只有鬼才会相信这种话，那个王八蛋根本就是趁机勒索。”菲戈特亲王恨得咬牙切齿地说道，他对军事不是很精通，但是对这类勾心斗角就很擅长。
“或许他说的是真的，如果真的能够打下天堂岛倒也是一件好事。”公爵在一旁安慰道。
轰——轰——轰——
轰隆隆的炮声响彻云霄，海面上到处是弥漫的硝烟、冲天的水柱和不时暴起的闪光，两支舰队此刻正绞杀在一起。
此刻拉佩的军队全都在外面，防御空虚，就算菲戈特亲王不联络黑胡子，黑胡子也不会放过这么好的机会。不过黑胡子显然没想到塔伦人全部动员起来后，实力会变得如此恐怖，同时在两边开打，后方居然还有这么多人马。
“一个半月之前塔伦人的战舰数量可没这么多，他们怎么造的？这不可能啊！”一个身高接近两米，身体异常壮实的老头疑惑不解地问道，他整个人看上去是方的，满脸络腮胡，光秃秃的脑袋上横七竖八全都是刀疤。
这就是纵横四海，让人闻风丧胆的海盗之王黑胡子。
黑胡子是最大的海盗团的头目，也是众所公认最强的海盗。
不过最近二十年，黑胡子已经不怎么出海抢劫，他已经老了，别看外表只有五十岁出头，实际上他已经活了近一个世纪。
黑胡子精通魔法，但他最初是武者，一旦超过五十岁，人的身体就开始走下坡，尽管武技会变得越来越精湛，出手也变得越来越老辣，但是整体实力会渐渐滑落。
这二十年来，黑胡子一直守在特雷斯。
黑胡子是特雷斯实际上的王，也是海盗们的守护神，这一次他之所以会跑出来，一方面是因为天堂岛积聚的财富太有诱惑力，另外一方面也是因为他感觉到威胁。
以前黑胡子对班克纳特群岛的海盗们睁一只眼闭一只眼，因为那些海盗根本不成气候。当初拉佩刚占领这片群岛的时候，黑胡子也没在乎，甚至拉佩战胜南方舰队后，他仍旧不觉得这是威胁。直到最近拉佩和乔治·雅克达成协议，开始整合南方的各个势力，黑胡子终于感觉到不妙。
之前黑胡子趁拉佩和瓦尔纳斯舰队交战的时候偷袭班克纳特群岛，那只是一次试探，结果拉佩的实力让他大吃一惊，所以这一次可不再是试探。
“那些船全都是尤特人送的，在过去的一年里，尤特人向很多造船厂下订单，所有订单全是在过年之前完成，所以上一次没有这些船。”旁边一个小老头连忙解释道。
这个小老头瘦得只剩皮包骨，他的外号叫米狗，是黑胡子的老部下，也是仅有的几个还没死的老家伙，他做的正是汉德的工作，专门负责打探情报。
“那些尤特佬。”黑胡子冷哼一声，脸色有些阴沉，突然他又问道：“船的数量一下子多了这么多，这还可以理解，但是那上面的防护法阵是怎么回事？上次可没有。”
“菲戈特亲王一路北上，占领了很多城市，使得那些城市的官员全都倒了霉。现在亲王分兵南下，南方各座城市的官员都怕极了，因此那小子要什么就给什么，恐怕现在整个南方的魔法师都在他的麾下。”小老头苦笑道。
黑胡子郁闷地摸了摸下巴，有一种想杀人的冲动，如果换成以前，他早就亲自出手，不过他最终还是忍住，因为感觉到海底有一双眼睛正盯着他，他可不想招惹那东西。
炮声变得越来越密集，海面上完全被硝烟笼罩住，使得两边的船仿佛在迷雾中行驶。
和当初面对瓦尔纳斯舰队时的“温情脉脉”，如同舞会般的海战相比，眼前这场海战要残酷得多。
那些海盗不怕死，他们虽然没有战列舰，甚至连大型排桨船的数量也不是很多，但是他们有很多小船，这些小船就是送上来堵炮眼的。
如果换成别的舰队，面对如此疯狂的海战方式，肯定早就崩溃，只有塔伦的舰队仍旧能坚持下去，因为炮船实在太灵活，根本不需要掉头，随时可以撤退。
此刻那些炮船正一边撤一边打，始终和海盗保持着距离，而且那些火炮的发射速度甚至快过排枪。
疯狂的炮击速度和船上的火炮有关，现在用的火炮不是原来的那种。
拉佩要同时应付两场战争，火炮根本不够用，所以原本装在船上的六磅火炮全被卸下来，而新造的火炮都是偷工减料的东西，管壁非常薄，所以这种火炮很轻，装药也少，相应的发射速度就快。
虽然炮的威力小、射程近，但是对付海盗船已经足够，不时能够看到一艘海盗船被击中，然后整个船头就被炸毁，船上的海盗拼命地往海里跳。
不过和之前的几场海战不同，拉佩这边的损失也不小，经常可以看到炮船被击中，随着一声巨响，木片四处纷飞。
海盗船的正面火力很强，那帮海盗很聪明，他们吸取瓦尔纳斯人的教训，拼命把火炮往前堆，堆不下也硬堆，再用木板钉一座平台，把火炮架在上面，变成前、后两排，而且为了尽可能多塞火炮，他们改造炮架，让炮架变得又细又长，所以并排可以放五门火炮，前、后两排就是十门，火力一点不比塔伦的炮船差。同样也对炮弹做改进，亦采用箭形弹。
相比起固执又呆板的瓦尔纳斯共和国海军，这些海盗要务实得多，能够接受任何东西，只要这些东西对其有利。
又细又长的箭形弹可不同于圆溜溜的球形弹，球形弹打在炮船那倾角很大的顶壳上直接就被弹飞，但箭形弹却像凿子似的深深扎进去，细长的箭杆上也更容易刻印魔法阵，上面全都有破魔和穿刺的效果，使得炮船的外壳再也无法阻挡攻击，要不是海盗们的炮不行，恐怕这场海战已经结束。
一个小时又一个小时过去，海面上炮声依旧，场面异常惨烈，到处是残破的木板，不知道有多少船被打沉。
除了木板之外，海面上还漂浮着许多尸体，大部分是海盗的尸体。塔伦的炮船防护能力实在太好，像防护能力这样好的船一旦被击毁，里面的人基本上不会留下尸体，大多被炸碎。
“还要继续打下去吗？”那个小老头试图规劝黑胡子罢手。
“你的心变软了？”黑胡子根本无动于衷地说道，死再多的人也不会让他皱一下眉头。
“船的性能相差太多，五、六艘我们的船才能炸掉塔伦人的一艘船，实在太吃亏。”小老头连连摇头道。
“有什么吃亏的？这个世界上从来都不会缺海盗。船就更简单，没船就去抢。”黑胡子毫不在意地说道，做海盗的成本很低，这就是他不在乎的原因。
“老大，现在时局不太平，我觉得……”小老头还想再劝。
“就是因为时局不太平。”黑胡子看上去很阴沉，甚至有种心事重重的感觉，突然低声问道：“你觉得北面的那场内战会打成什么样子？”
“打成什么样子？”小老头想了想，好半天才说道：“会不会变成马提兰人当年的模样？”
“我也觉得有这个可能，弗伦希尔人的国王根本就是白痴，还不如当年马提兰人的国王呢！至于那两个亲王，暂时看上去占据上风，不过等到那小子空出手来，就轮到他们倒霉。”
黑胡子身为传奇，自然有他的一套本事，能够到达这个境界，全都是智慧超绝的人物，绝对没有单纯的武夫。
“还有更可怕的。”黑胡子目光深远地看着前方，好半天才低声说道：“那些人一直在进步，几个月前他们和瓦尔纳斯海军打的时候，绝对没有这样的战斗力。他们一直在打仗，一开始或许不行，现在却已经变成见过血、敢玩命的士兵，现在整个南方都动员起来，像这样的士兵会越来越多，如果再有一个像奥利弗·克莱伦那样的统帅，就该轮到周围的那些势力倒霉了。”
小老头浑身一颤，立刻明白黑胡子的意思。他们也算是周围的势力之一，而且和旁边那些国家相比，他们还有着先天的弱势。
“你是担心……所以才……”小老头很含糊地说道。
“没错，不管怎么说咱们毕竟是海盗，不像南方诸国有光明神殿这座靠山，也不像西撒和隆哥那样，是神圣联盟的一员。”黑胡子语气异常低沉地说道。
原本小老头想说用不着担心，毕竟中间隔着一道海，但是转念一想，这段日子塔伦人在全力扩充海军，意图已经非常明显，这要么是冲着瓦尔纳斯人去的，要么就是冲着他们来的，而后者的可能性更大。
就在这时，天空中传来一阵拍打翅膀的声音。
黑胡子一抬手，鸽子立刻飞到他的手背上。
黑胡子从鸽子的脚环里掏出信，他看了一眼，那张满是刀疤的丑脸就露出