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产了。”
宋桓公道：“好，依计而行，武士伺候。”
八名武士手持戈矛，跑上殿来，分列两旁。
殿上气氛顿时紧张起来。
宋桓公在殿上端坐。戴叔皮立于桓公侧前方，喊道：“带齐国使者上殿！”
宁戚宽袍大带，昂然而入，对两侧执戈武士不屑一顾，旁若无人地走至殿堂门里，停步，对宋桓公长揖道：“齐国使者宁戚参见宋国国君。”
宋桓公端坐不动，面色僵冷。
戴叔皮嘴角挂着冷笑。
宁戚将手放下，仰面望着殿顶，突然大声说道：“危哉危哉，宋国大难临头啊！”
桓公脸现震惊之色。
戴叔皮嘴角的冷笑消失。
宋桓公道：“我堂堂宋国，兵精粮足；寡人居上公之位，在各国诸侯之上。危险从何而来？”
宁戚平视宋桓公问道：“君上自以为比周公怎样？”
宋桓公道：“周公乃是圣人，寡人怎敢与周公相比？”
宁戚道：“周公正当周朝鼎盛时期，天下太平四海安定，尚且能够吐哺握发，接纳天下贤士。而君上你所处的境地，外有群雄并起，你争我斗，内部变乱叠起，两任国君被弑，人心惶惶，国无宁日。你即使效法周公，礼贤下士，犹恐天下有识之士不来为宋国效力。而你却妄自尊大，蔑视贤良，怠慢来客，纵然有治国之良策，爱君之忠言，君上能听得到吗？长此以往，宋国难道不是很危险吗？”
宋桓公听此番言语后，脸色渐渐由震惊而变得严肃、虔诚，不知不觉，站起身来。
戴叔皮见势不妙，赶紧注目宋桓公，举起自己腰上的绅带。
宋桓公故作不见，对宁戚作揖道：“寡人即位以来，从未听过君子的教诲，刚才多有怠慢，失礼之处，望先生不要见怪。”
戴叔皮咳嗽连声，手中绅带频举。
宋桓公仍故作不见，却对武士挥手道：“退下！”
执戈武士退出。
戴叔皮无可奈何地放下绅带，尴尬地站在那里。
宋桓公诚恳地道：“先生大才，必有良谋，望先生赐教。”
宁戚面对宋桓公侃侃而谈：“如今王室衰微，天子失权，诸侯离心离德，君臣伦理颠倒，弑君篡位之事时有发生。我齐国国君不忍心看天下大乱，这才恭请王命，与各国诸侯会盟。北杏会盟确定了君上的宋国君主地位，但君上却弃会而逃，等于自己否定了那次会盟，也就否定了君上的国君之位。现在天子震怒，派遣王室大臣与各国诸侯前来讨伐，可谓义正词严，师出有名，不用交兵，胜败之数已可判定。”
宋桓公诚惶诚恐，道：“先生所言极是。寡人一时失于计较，铸成大错，现在该如何是好？”
宁戚道：“依臣之见，不如备办进见之礼，与齐会盟。这样既不失对天子应有的礼节，又与盟主交好，不必兴师动众，宋国安如泰山，君上的国君地位也有了保障。”
宋桓公点头道：“先生此计甚好。不过，齐国大兵压境，胜券在握，能受寡人的礼物而与宋国修好吗？”
宁戚笑道：“君上大可不必顾虑。齐侯宽宏大量，不念旧隙。曹沫手剑劫齐侯，齐侯却赦他无罪，且归还沦阳之田。君上既然有诚意修好，齐侯怎会不答应？”
宋桓公又问道：“那么，应该带些什么礼物作进见之礼呢？”
宁戚道：“齐国旨在与邻国交好，并不贪图礼品，礼轻情重，贵在真诚。”
宋桓公脸上愁云飞散，高兴地说：“就按先生说的办，寡人立即派使者跟先生去向齐侯谢罪，请求再订盟约。”
７．宋公请罪
宁戚去宋国说降宋桓公，齐桓公老不放心，一是他对宁戚的才能还不甚了解，二是怕宋桓公傲慢无礼，加害宁戚。他派出的探子不断来报，还没发现凶险的征兆。管仲却胸有成竹，他对宁戚深信不疑。
齐桓公不无耽心地问管仲：“仲父，宁戚此去能完成使命吗？”管仲笑道：“君上放心，宁戚此行，定然不辱使命。”
齐桓公道：“宁戚如果完成使命归来，就立了一大功，寡人定然重加赏赐。”
管仲刚要说什么，侍卫来报：“回禀君上、仲父，宁戚大夫与宋国使者帐外候宣。”
齐桓公一怔，看看管仲，管仲急忙道：“快请宁戚大夫进帐！”
宁戚进帐，叩见桓公道：“臣宁戚叩见君上。”
桓公急忙让宁戚平身免礼，问道：“宋肯请罪加盟吗？”
宁戚把他说服宋桓公的经过说了一遍，齐桓公大喜过望，对宁戚道：“好，好！宁戚大夫可是立下了大功了！”他转而对管仲道：“仲父慧眼识英雄，慧眼识英雄啊！”
管仲笑道：“主公过奖，没有主公的英明决断，就没有宁戚大夫啊！”
宁戚也笑道：“主公、仲父，宋使还在帐外听宣呢！”
桓公忙道：“对对，快快有请，快快有请！”
宋使进帐，叩见齐桓公，道：“蔽国君致意齐侯，修书一封，面呈齐侯。”
桓公接过国书，展开看道：“御说叩拜齐贤侯殿下：孤一时失计，北杏之会铸成大错，致使齐侯率王师、曹、陈之军兴师问罪，孤知罪，今派人献上白玉五十，黄金千镒，请予笑纳，御说请求重新合盟，听从齐侯调遣。”
齐桓公和颜悦色，对宋使说：“讨伐宋国是奉天子之命，寡人哪敢自主妄为！请你转告宋公，所献金玉，寡人转呈天子，并转达宋公加盟之意。一个月后，请宋公赴鄄（今山东鄄城北）会盟。”
一个月后，齐桓公与宋桓公、陈宣公、卫惠公、郑厉公诸中原强国会盟于鄄，齐桓公霸主地位已经形成。
管子传第五章 中流砥柱
第五章 中流砥柱
１．投壶嬉戏
伐宋凯旋，齐桓公志得意满。特别是长卫姬又生了一个儿子，使他更眉飞色舞。迄今为止，在长卫姬之前，齐桓公先后已有三位夫人，第一位名叫王姬，第二位名叫徐姬，皆因病早逝，第三位是蔡姬，三位夫人都没有生过孩子。长卫姬生的儿子是齐桓公的第一个儿子。因此，他特别高兴。他与蔡姬一起去看过长卫姬和襁褓中的儿子，喜得要命，亲得要死。他对蔡姬道：“寡人伐宋不战而胜，如今又喜得儿子，此乃天地辅佐，万物庇佑。寡人当礼拜祭祀，以谢天地四方，列祖列宗。”
蔡姬也为长卫姬生子而高兴。笑着说道：“我大齐风调雨顺，声名日隆，君上霸业有成，如今再得贵子，香火旺盛，这是君上施仁政，行礼义的结果。”
长卫姬撑起虚弱的身子，一脸春风得意之情，她为自己感到骄傲，庆幸自己的梦想实现，谁能生出第一个儿子，将来谁就是国母。原来她一直耽心蔡姬会比自己早生儿子，现在不用耽心了。她娇滴滴地对桓公说：“君上别光高兴了，儿子还没有名字呢。”
桓公看看蔡姬，笑道：“夫人，给儿子起个名字如何？”
蔡姬忙道：“贱妾不敢。这孩子大福大贵，名字必须由君上来取。”
桓公想了想，对蔡姬说：“寡人为儿子取名无亏，夫人以为如何？”
长卫姬忙附合道：“君上起名起得好，无亏好，这孩子就叫无亏。”
桓公问道：“夫人知道为什么叫无亏吗？”
“这……”长卫姬只知奉迎，却不明白桓公取这名字的意图。
桓公笑了笑，又问蔡姬：“夫人，你知道吗？”
蔡姬笑道：“看来君上是希望多子多福，一个嫌少，是吗？”
桓公笑了，指着蔡姬道：“好聪明的夫人。”
长卫姬不无尴尬地看了桓公一眼，又满怀嫉妒地飞了蔡姬一眼。
蔡姬关切地对长卫姬道：“妹妹产后虚弱，好好休息，将来再为主公多生儿子。”
桓公听蔡姬话里有话，便对长卫姬道：“夫人歇息吧。”便与蔡姬一起离开了长卫姬。
桓公与蔡姬来到后花园。后花园绿树成荫，怪石耸立，池中荷花绽开。桓公手搭蔡姬的肩，道：“寡人多少年来难得消闲，如今天下和顺，国事皆推予仲父，该好好逍遥自在一番。”。他见蔡姬不语，似乎在想心事，笑着说：“夫人，也该为寡人生个儿子了。”
桓公这句话，正中蔡姬的心事。她不无伤心地说：“贱妾自跟随君上的第一天起，就有这个心愿，看来是贱妾无能。”
说着，不禁落下泪来。
桓公忙掏出丝帕为蔡姬擦泪，道：“夫人别难过，今后多努力吧，寡人一定多到夫人宫中。”
蔡姬破涕为笑，道：“御医给贱妾看过多次，贱妾身体无病，君上只要养精蓄锐，贱妾是能生孩子的。”
桓公大笑道：“好的，寡人现在便精壮气足，兴致极浓，是不是云雨一番？”
一名宫女匆匆走来，道：“禀主公，竖貂总管有急事求见。”
桓公一挥手道：“有事可奏与仲父。”
宫女又道：“竖貂总管说有要事，非要亲自启奏主公不可。”
桓公扫兴地说：“这个竖貂，又有什么花样？好吧，让他到勤政殿等候。”转身对蔡姬道：：“今天晚上寡人一定与夫人同榻。”
蔡姬笑道：“有公事就忙去吧，贱妾随时等着君上光临。”
桓公来到勤政殿，竖貂忙叩见道：“拜见主公。”
桓公不悦地说：“寡人有言在先，凡事启奏仲父，何事要亲奏寡人？”
竖貂眨巴着眼睛谄笑道：“此事，微臣不便奏于仲父。”
桓公明白了七、八分，问：“何事？”
竖貂说：“主公连年来南征北战，难得逍遥自在，享受人间欢乐，为此，微臣特遍访各地，求得美女佳人数名，进献主公，以表微臣菲薄之意。”
桓公一听，脸上马上堆起了喜色，问：“噢？美人在哪儿？”
竖貂道：“就在花园中。”
桓公起身道：“走，到花园去！”
桓公与竖貂来到花园，只见六名盛装少女，一个个娇艳如花，心中十二分喜悦。
竖貂对少女们喊道：“快来拜见主公。”
少女们有的跪拜，有的屈膝行礼。有的站着不动，好奇地打量着桓公。
桓公看着一个个娇滴滴、羞答答的少女，笑道：“她们不懂礼节，免了吧。”
竖貂献媚地问：“主公满意吗？”
桓公逐个将少女看了一遍，笑道：“不错，寡人很满意。”
竖貂信誓旦旦地说：“只要主公喜欢，臣可以把天下美女都选进宫来。”
桓公笑道：“难得爱卿如此忠心，看来，这后宫总管寡人是选对了。”
竖貂道：“难得主公有此雅兴，让美女们陪主公玩投壶游戏，好吗？”
桓公道：“好，就玩投壶之戏。”
竖貂立即安排，让六名少女分成两队，坐好，他在桓公与六位美人的面前放着酒杯和三支柘矢，然后对美人们说：“今天，你们有幸，主公高兴，陪你们作投壶之戏，要好好地玩，让主公开心，投中者有赏。”
一美女问：“赏什么？”
竖貂看了看桓公道：“谁先投中，主公先召幸谁。”
齐桓公朝竖貂满意地微笑点头，心里话，这竖貂的确善解人意。
那美人一脸迷惑，问：“召幸是什么？”
竖貂探身对那位美人附耳低语，但声音却大得全体在场的人都能听到：“召幸，就是陪主公睡觉。”
那位美人儿顿时红云满面，飞了齐桓公一眼，害羞地双手捂着脸。
另一位美人儿问：“那要是投不中呢？”
竖貂笑道：“投不中主公也召幸，那要等到晚上。好啦，这游戏你们可能没玩过，我先投给你们看。”说着，抓起柘矢，离铜壶五步，将柘矢向铜壶投去，未中；又投，第二支投入壶口。
“我投壶的技艺不好，你等第一次投，可以近一点，离壶三步。”竖貂指着桓公右侧第一位美人儿道：“从你开始，来，你先投。”
那位美人羞答答地站起来，抓过柘矢，一连投了三次，一次未中。
第二位美人儿也是一支未中。
第三位美人儿第一支便投中了。美人们齐声娇呼：“啊呀，投中了！”
桓公对投中的美人儿召手道：“来，到寡人身边来。”
那位美人儿羞得低垂着头，缓步来到桓公身边，坐到席上。桓公将她揽进怀中，摸着她的手，看着又细又长的手指，说：“好灵巧的手。卿卿在家是做什么的？”
“织绢，绣花。”
桓公笑吟吟地道：“难怪你的手巧，一投便中，来，寡人赏你一杯。”端起酒爵，送到美人唇边。