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鲍叔牙一挥手：“仲父操劳过度，身患小恙，需要静养，任何人不得进见！”
易牙气哼哼地看了鲍叔牙一眼，刚要说什么，被开方捅了一下，又把话咽了回去。
竖貂有些尴尬，说道：“既然这样，那这点礼品请亚相代转仲父，聊表心意。”
鲍叔牙道：“好吧，你们的礼物我一定转送仲父。”
望着竖貂、易牙、开方的身影，鲍叔牙哼了一声。
宁戚来了，鲍叔牙急忙起身迎接道：“大司农替仲父操持国事，够你忙的啦。”
宁戚道：“仲父一日不恢复健康，宁戚一日不得安宁。”鲍叔牙吩咐门卫道：“没有我的命令，谁也不许进门！”然后拉了宁戚一把，道：“走，咱们进去，仲父盼着你来呢！”
管仲在御医的精心调治下，病情已见好转，他穿好衣服，对着铜镜仔细地端详起自己来。
婧来到管仲身边，从镜子中看着管仲。
管仲道：“婧，你看着我是不是老了？”
婧娇嗔地说道：“相爷不老，相爷叱咤风云，风华正茂，怎么会老？”
管仲苦笑道：“你看这头发，已然白了一大半了！”
婧笑道：“头发黑白不是凭证，有人一、二十岁就白了头呢，人老与不老，要看心，相爷心力旺盛，一点也不老！”
管仲摸着婧的青丝，叹了一声道：“你母亲已老了三年了吧？岁月不留人啊！”
婧道：“我娘死的时候，满脸都是笑容，她老人家告诉我，说我有福，嫁给了相爷，她也有福。”
管仲道：“老人家对齐国的丝绸纺织是立了大功的，一位多么好的老人啊！”
婧笑道：“相爷今天怎么了？我娘的殡礼，相爷亲自主持，主公也来吊丧，够风光的了，我娘九泉之下，也感激相爷。”
正这时，鲍叔牙、宁戚走了进来。管仲急忙迎上前去，步子迈得太急，闪了一个踉跄。宁戚急忙搀扶住他，关切地说：
“仲父疾病在身，该躺着好生养息，怎么起来了？”
管仲笑道：“躺了十几天啦，骨头又酸又痛，起来走走。
大司农可有急事？”
宁戚摇摇头，道：“仲父放心，一切正常。只是感到担子太重，压得喘不过气来。”
管仲满意地说：“我随主公讨伐山戎期间，你干得井井有条，很有章法啊！”
宁戚道：“我不过按照仲父的教导，干点具体事罢了，就这样还累得喘不过气来呢。”
鲍叔牙笑道：“大司农不必过谦，自有公论。齐国贤才后浪推前浪，有仲父教导，你定会脱颖而出。”
管仲笑道：“已经脱颖而出了嘛。即使我病好了，你的担子也不许撂。从讨伐山戎回来，我忽然觉得老之将至，特别怕人来看望，感到特别累。”
鲍叔牙道：“适才竖貂、易牙、开方三人一齐来，被我挡了驾，那易牙还想发作，被开方制止住了，哼，一伙小人！”
宁戚道：“竖貂、易牙、开方，三人朋党结私，老围着主公转，不是好事，应当劝说主公把此三人清除，以免后患。”
鲍叔牙也道：“依着我，就把这三个小人逐出宫去，永远不得再用。”
管仲道：“我已对主公说过几次，但主公舍不得。不过，他们成不了气候。即使他们是一股祸水，可有我在，有你宁戚和鲍叔兄在。主公是明白人，对他们是有数的。身为一代国君，有人伺候他吃得舒服，有人为他征集美人儿，有人伺候他打猎高兴，也不为过，如此而已！主公为什么迟迟不立公子无亏为太子？据我看就是因为长卫姬与这三人相从过密，主公怀有戒心哪！”
鲍叔牙点点头说：“仲父说的也是。竖貂、易牙、开方是啥？是一股祸水。可仲父是啥？仲父是岸、宁戚是堤。堤岸坚固，祸水能流到哪里去？只要他们不兴风作浪，不危害齐国霸业就行。”
管仲问宁戚：“鲁国的情况怎么样？”
宁戚递上一叠帛书，道：“情况全在这里面了，我整理了一下，请仲父过目。仲父，国事在身，不能久留，告辞了！”鲍叔牙与宁戚走出门去，婧笑着对管仲道：“大司农一来，仲父那么高兴，眼神又光又亮！”
管仲笑道：“宁戚是块好材料，将来接我班的只有宁戚！”
３．大义灭亲
齐桓公这些日子为鲁国的事情搞得头昏脑胀。鲁庄公一死，国位继承之事一连发生了许多事情，扑朔迷离，令人眼花缭乱。鲁庄公的夫人哀姜是齐襄公的女儿，桓公的外甥女。鲁庄公的母亲是齐襄公的妹妹，桓公的姐姐。鲁庄公的弟弟季友，叔伯兄弟庆父、叔牙同是朝中大夫，鲁庄公信任季友，庆父、叔牙抱成一团，庄公在世，似一潭平静的池水，庄公一死，顿时翻起滔天巨浪。围绕继位之事搞得天翻地覆，乌烟瘴气。先是叔牙被杀，庄公之子般继位。不久，般又被杀，又立公子启为闵公。第二年闵公又被刺杀，一团乱糟糟。桓公理不出个头绪来，便召来管仲。
桓公道：“鲁国这几年动荡不安，君位老不稳定，到底是怎么一回事情？寡人理不出个头绪，望仲父说个明白。”
管仲道：“鲁国的事情如果要说明白，得从头说起。”
桓公道：“请仲父知无不言，寡人洗耳恭听。”
管仲道：“鲁庄公有两位叔伯兄弟，一是庆父，一是叔牙，还有一位亲弟弟名叫季友。这三人同在朝廷为大夫。庄公最喜欢季友。庄公很孝顺，对母亲文姜唯命是从。文姜夫人就是主公的姐姐。庄公娶了党氏之女孟任，想立为夫人，但母亲不同意。文姜夫人要与母家联姻，非要庄公娶齐襄公的女儿哀姜不可，可哀姜年幼，一直过了十几年才迎娶为夫人。庄公与孟任生下一子，名叫般。鲁庄公虽然娶了哀姜，但因哀姜是齐襄公之女，而齐襄公是他杀父仇人，因此，对哀姜并不喜欢，倒是与哀姜陪嫁的叔姜欢好，叔姜生下一子名叫启。庄公又娶妾风氏，生一子名申。哀姜受到冷落，便与庆父私通，并且约定好庄公死后，扶庆父为君。公子叔牙为相国，庄公察觉到庆父、叔牙同哀姜的阴谋，在临死之前，先用鸩酒毒死了叔牙，还没来得及除掉庆父，就病故了。公子季友遵照庄公的遗志，扶公子般为鲁国国君。公子般为君还不到四个月，就被庆父派人刺杀了。季友无奈，只好到陈国避难去了。哀姜与庆父便立八岁的公子启为君，就是鲁闵公。这闵公内怕哀姜，外怕庆父。”
桓公道：“是啊，寡人曾与鲁侯启在落姑会面，他牵扯寡人的衣服，寡人见他有隐秘之情，便同他到了密室。他边哭边诉说了庆父作乱之事。这庆父端的可恶！寡人已派人召回季友辅佐鲁侯。”
管仲道：“是啊，就是因为鲁侯是主公外甥，又有季友辅佐，庆父才不敢下毒手。但贼心不死，又私下安排刺客，将闵公杀死。公子季友闻变，急忙带着公子申到邾国避难去了。消息传出，鲁国顿时大乱，国人自动聚集成千上万人，围攻庆父。庆父知人心不服，便装扮成商人，带上全部珠宝，出奔莒国。哀姜也想跟随庆父到莒国，被手下人劝阻，便到邾国求见季友。季友便带公子申回到鲁国，欲立公子申为君。”桓公道：“是啊，寡人派上卿高傒去鲁国，高上卿回来说，公子申相貌端庄，议论条理，是治国之器。”
管仲道：“主公对鲁国有定国之功。不过，庆父不除，鲁难未已。”
桓公道：“庆父现在何处？将他处死就是了。”
管仲道：“庆父逃到莒国，莒国下令驱逐，想到齐国来，又不敢，只在汶水躲避，鲁侯又不宽恕于他，便上吊自尽了。”
桓公道：“好！庆父死有余辜！不过，鲁国两位国君不得善终，都是因为寡人的侄女哀姜所致，如果放过她，鲁国上下必然以为寡人袒护，齐鲁两国的关系就会断绝，这个损失可就太大了。”
管仲道：“女子既嫁从夫，得罪夫家，自有夫家处置。主公若要惩处，就不要张扬，只宜秘密行事。”
桓公便命竖貂依计行事。
竖貂来到邾国，见到哀姜。哀姜一见是娘家来人，泪流满面，哭个不住。
竖貂道：“夫人不要哭了。主公派臣送夫人归鲁。”
哀姜道：“只要叔叔给我作主，我天不怕，地不怕。”
竖貂与哀姜上车，离开邾国，来到鲁国夷地，夜宿馆舍。
哀姜心中有鬼，老放心不下，叫来竖貂，问道：“总管，我叔父打算怎么处罚我？”
竖貂道：“夫人连害两位国君，齐鲁两国无人不知，夫人就是回到鲁国，有什么颜面去见列祖列宗？”
哀姜一听黯然失色，低头不语，过了好大一会儿，说：“那，我回齐国行吗？”
竖貂冷笑道：“不行，夫人要是回齐国，那杀鲁国两位国君的罪名就落到主公头上。”
哀姜哭泣道：“齐国去不了，鲁国又不能回，我到哪里去？
竖貂总管，你给我出个主意。”
竖貂道：“没有好办法，夫人自己看着办吧。”说完起身离去。
哀姜自知罪孽深重，天地不容，可又不想死，想了半宿，哭了半宿，朦胧中见庆父走来，脖子上套着绳索，舌头伸在外面。睁开眼一看，踪影全无。她终于下了决心，庆父既然上吊而死，这是在招呼她跟着他走，于是在梁上拴上绳子，投环自尽。
竖貂告知夷地守官，飞报鲁侯，鲁侯以礼厚葬，并让哀姜进入太庙，并派人向齐桓公谢定国之恩。
管子传第三章 救邢存卫
第三章 救邢存卫
１．卫懿公好鹤亡国
齐桓公剿灭山戎的消息传到北狄，激怒了北狄主瞍瞒。
这北狄好生厉害，自周太王之时，就屡犯中原，烧杀抢掠，逼得太王迁都于歧。直到周武王时，周公率师南惩荆舒，北伐戎狄，中原得以长治久安。到周平王东迁之后，南蛮北狄，复又东山再起，发展到数万兵马，不断侵扰中原各国。齐桓公剿灭山戎，北狄王一方面感到震惊，一方面兔死孤悲。瞍瞒决定，不等齐兵来伐，先发制人，大举侵犯中原。驱动胡骑二万，先向邢国发动进攻。邢乃小国，不堪一击。邢侯叔颜急忙派人赴齐告急，请求救兵。可远水不解近渴，齐军未到，城已被攻破。那狄兵并不久留，抢掠了大批财物、马匹，就急忙收兵。
瞍瞒派探子打听齐军的消息。见齐未动，于是，又兴兵进攻卫国。
卫懿公在位九年，百般怠傲，不恤国政，最好玩鹤，宫廷苑囿，处处养鹤，有数百只之多。而且鹤皆有品位俸禄，上者食大夫俸，下者食士俸，懿公如果出游，其鹤亦分班从幸，坐在车上，号曰“鹤将军”。举国上下，都对卫懿公大为不满。大夫石祁子与宁速屡屡劝谏，无奈卫懿公听不进去。公子毁预感到卫国将要亡在懿公手里，便托故到齐国住下了。齐桓公见公子毁相貌堂堂，满心喜欢，就把女儿嫁给他。
这天，卫懿公正想带鹤出游，突然接到狄人进犯的消息，急忙召集人马，准备迎敌。百姓纷纷逃避，不听招呼，好歹抓了百十个人来。
懿公问道：“狄人来犯，大敌当前，你们为什么不听命令？”
有一老者说：“主公有一宝物，足可以打败狄寇，不用百姓。”
懿公忙问：“什么宝物？”
老者答道：“鹤呀！”
懿公愤然道：“鹤怎么能打仗？”
老者也愤然回答：“鹤既不能打仗，是无用之物，主公那么爱惜，却不爱惜百姓。狄寇来侵犯了，这才想起百姓来了！”
懿公顿时脸红到脖子，说不出话来。他长叹一声，道：“唉！是寡人错了！”回头向石祁子说：“把所有的鹤都放了，寡人从此再不养这无用之物了！”
探马来报：“主公，狄兵已杀到荣泽。”
懿公大惊，出了一头冷汗，道：“狄兵如此神速？”
石祁子道：“狄兵骁勇，不可轻敌，臣请到齐国求救。”
懿公长叹一声道：“以前齐国就来帮过忙，可寡人没有好好谢谢人家。这次再去求救兵，人家能来吗？算了吧，寡人决定与狄人决一死战，胜则存，败则亡！”
宁速奏道：“臣请率师御狄。”
懿公道：“寡人不亲自挂帅抵敌，军士们能英勇吗？”他解下身上所佩玉玦，交给石祁子：“爱卿代寡人暂理国政。”又抽出一支箭，交给宁速说：“宁爱卿负责守城。国中大事，全靠二位爱卿了，寡人率兵前去，如不胜狄兵就不能回来了！”
宁速道：“主公，臣愿一死，率兵与狄寇决一死战！”