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回头看了看人群，壮汉也似有些害怕的甩了甩头，嘟囔着：“好家伙，要不是我见机快，恐怕会被他们踩成人干！”
他话刚落音便听到一声马啸从远及近，如生雷炸响，顿时把嘈杂不休的人群给震在了当场，鸦雀无声。
“哎哟，这是谁家的马啊，好生猛的嗓门！”朝马声来源看去，壮汉抬起手朝鼻子上擦了擦，此刻他一点都没察觉，原本他视若珍宝，千辛万苦才求到的东西竟被他当做了拭汗的帕子！
“哎呀——！”随着这一声惨叫，一个男子飞身而起，仿佛腾云驾雾般掠过围观人的头顶朝米三这边落下。看到这惊奇的一景，围观的人发出哄然的声音，也不知道是感叹惊讶还是羡慕害怕。
围观人看着那男子无恙的落下，先是一呆，随后才反应过来般，齐刷刷的回神看着将那男子踢飞的人——确切的说是看着将男子踢飞的马。
那马雄壮无比，足有一个半人高，马身粗壮，四蹄筋腱结实，正朝着踢飞人的方向轻轻打着响鼻。那马身上尚且坐着一位女子，淡花素裙，一手扣着缰绳一手不住摸着马鬃，只可惜脸上带着一层厚厚的面纱，纵然视力非常，也难以看到那女子的面容如何。
人群悄悄的朝外散开再围拢，不知不觉间，以那骑马的女子为中心，她整个身遭都空出了好大一片。
“这位姑娘，你何故纵马伤人？”在那女子侧面不远，一个年近六十的文士不愠不火的道。
原以为那女子纵马伤人，性格必定火暴，为人也必定自视傲人，不想那女子却在马上双手抱拳，做了个江湖礼节，清声道：“小女子进了扬州城，因见前面突然围堵，心生好奇，停马观望之际那人……”一指正摇晃着站起来的那男子，语气中微现薄怒，“先是逗弄小女子的马，本想爱马之人见了好马都会心生欢喜，过来看看，伸手摸摸也是无妨，可不想那男子见小女子没有呵斥，胆子倒越来越大，居然意图轻薄！”
围观之人哗然，那老年文士却依然是不愠不火的样子，捻了捻白须，道：“这样倒怪不得姑娘，受姑娘的教训也是他咎由自取。只是这马儿再有灵性也是一番畜生，下蹄轻重难测，象方才这般没伤人命只给教训是极好，若是出了人命姑娘倒要多些担待了！”
那女子突然咯咯笑出声来，道：“老先生说得好生文雅，”她声调转低，“还真有些日子没听到过了。”随后声音抬高几许，“老先生说的没错，若是为了这种登徒子小女子惹上官司确是不值！只是……”
听到这女子话头又一转，围观的众人看热闹的心又提了上来，几百双眼看了看这个，又看了看那个。
“只是老先生想过没有，小女子一介弱质女流，怎么样也斗不过一个男子，更何况这男子身材魁梧，四体粗壮……要不是小女子的马颇有灵性，等到小女子被这人轻薄了去，甚或虏走，在场的诸位又有谁敢保证救上小女子一救？”
听到女子这般说，围观众人立刻先是一静，随后大声附和，俱都说女子在此时定是要先下手避免遭受轻薄。
大宋建立以来，首重女子贞节，这骑马的女子这么一说，那老年文士还真不好出言相对，尽管他先前说的话亦是为这女子好，可此刻惟有轻皱了下眉头，自然，那女子清宛灵动的眸子也看了个清清楚楚。
围观众人见没了多事便散了去，这时一辆马车缓缓驶了过来，随之而来的是从马车中传来的一声：“二妹，你是不是又惹事了？”
“哪里有？”女子在马上一回身，颇为委屈的辩解道。
车架上的男子朝车内看了看，又回过身对那女子做了个古怪的表情，还没等女子明白过来，那男子一溜下了马车，小跑着来到了正欲离开的老年文士身前，一揖到底，笑着道：“对不住，老先生，我家二夫人给您添麻烦了，还望您不要见怪……”
对于来人突然的道歉，老年文士有些奇怪，摆了摆手示意无妨，道：“你家主人是……？”
那人恭声道：“小的是管家，我家主人姓王，刚依诅上遗训从关外回来……”说着，他声音放低，象是怕二夫人听到般，“先前的事我家主人都看到了，二夫人不懂礼法，多有得罪，先生的好意我家主人拜受。”
老年文士兴趣大增，忍不住笑了，瞟了瞟马车后道：“你家二夫人也没有说错啊，再说我也没觉得贵主母不懂礼法，多有得罪？既然如此，哪里能受你们的陪罪？”
男子支吾着说不出话，眼珠倒是转个不停。那老年文士却盯着他看，眼中笑意显然。
“老先生此话差矣，孟子曾云：老吾老以及人之老。这个，看老先生风采俨然世外高人，这个，这个，总归是不对的。”没过片刻，男子说道，只是他话语混乱，意思难明。
倒是那老先生仿佛明了般点了点头，笑呵呵的看着男子，道：“你这管家倒很难得，居然知道孟子。看来你家主人也不会是平庸之人，在关外生活尚且知道孟子这样的诗书人物……”
他一边说着，一边便沉吟了下去，男子陪着笑，道：“鄙主人教得好，可小人资质驽钝，学了三丢了四，现如今肚子里也只剩下这么几句了。”
老年文士哈哈大笑起来，道：“就请管家向贵主人通报一声，就说范希文恭候大驾。”
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“久居野外倒忘了待客之道，莫要见怪才好。”范希文神态祥和，头也不回的道。
出扬州城，穿过一片绿野，淌几道潺潺小溪便到了范仲淹居住的地方。室内布置得极为简朴，仅有的装饰便是几个翠竹搭成的架子，上面放着两三瓷瓶。
“乘舆前行不如踏青而至，能得这一路风光，希文公还要如何待客才算不菲？”朗笑中，我随着他走了进去，放眼四顾毫不客气的在仅有的一张方凳上坐了下去。
“有人趋名利，有人趋财帛，有人趋心有所想，懂得亲近自然，正身律行的人是越来越少了。”对于我的动作，范仲淹一点惊奇怪责的样子也没有，微微笑着，手抚着一尊瓷瓶，说道。
“哈哈，希文公这话说得极是啊！”大笑着叹道，我道，“是人便会如此，说起来寒生倒有一事文正公不要怪罪。”
“咦？”范仲淹惊讶之色一闪，“你我初识，何来此说？”
我敛笑正容道：“便是先前我让鄙管家告罪一事。为了与希文公相识出此下策，寒生已是心怀不安，到了此刻若还不说出来，那便是惴惴惶恐了！”
范仲淹先是一愣，随即笑了起来，不住的理着下颌的胡须，道：“我倒是奇怪你怎么知道我的。”
“希文公的大名早已传遍大江南北，前些日子希文公传出来的奇文中‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’更是让世人读之唏嘘感慨。”
范仲淹默然不语，神色也由先前的平和变得些微激动，背负双手，隔了良久才道：“居庙堂之高，则忧其民，处江湖之远，则忧其君，这乃范某心中所想所念，我大宋外敌环伺，做人更该如此才对。”
他定定看着我，道：“寒生依祖训，可见贵祖上也是心系故土之人，这一回来你可有什么打算？”
他这一问让我愣了。不是说因为范仲淹跟我交浅言深，而是我从后世历史上，确切的知道范仲淹本就是个心念国家——大宋——安危的人。范仲淹入朝四十余年，几经上书陈述时政，分析利弊，提改新政……在文韬上几乎无人能出其右！“文以载道”便是由他提出来的；其武略也非凡，他居边关三年，与士兵同甘共苦，整饰武备，就在庆历四年（1044年）西夏难得的削去帝号对宋称臣。
若仅仅是这些，还可以说是范仲淹在政治业绩斐然，但范仲淹任职多处，几经沉浮，每到一处便兴办学校，培育人才，宋朝许多人才都是他发现并培养举荐的。例如著名的政治家富弼、军事家狄青、教育家孙复、哲学家张载等都是他一手培养起来的。
这一问我自然知道范仲淹所想所问为何。见我久久没有说话，范仲淹似乎也意识到了什么，轻声一叹，走到窗前，挑开朝外看去，道：“一路回来，从关外到江南，寒生看了很多，听了很多，也亲身尝试了很多吧！”
“是。”看着他，纵然我一直没有改变初衷的想法，但也绝对无法不生出一丝愧疚：若是我能定下决心改变中国那有多好。可这念头一转而逝，其后便充满了对改变之后的未来的惶恐不安。
“那又如何？”范仲淹转头看着我，笑着，只是那笑容有着一丝无奈和坚决，“身为宋人依然还是宋人，这是谁也改变不了的。寒生你的祖上也许因为这样或那样的原因离开故土远走他乡，可临到终了，仍是希望自己的后世子孙能够回去，能够在故土危难之际……”
“若是为了这皇权，我不会！”
怔怔看着，想不到我会说得如此快，范仲淹一下哑然。
“华夏的这种皇权已经延续得太久了，朝代更替，反复上演，希文公就没想过其中的原由吗？”范仲淹没有错，他是这个时代的人，所做所想自然会以此做基准，我长长叹息着。
“日月轮转，黑白交换，这本是天理，便如人间皇朝更替……”想了想，范仲淹不太确定却又定然看着我道。
我苦笑，摇了摇头，道：“从始皇称帝以来，历经每一个朝代无一不是分合接替。分，乃是上一朝昏聩腐败，民不聊生起而反之；合，却又是战乱之后，生灵涂炭、荒尸百万，民无以为继，人心思安的结果。而每一朝又无一不是开国君主乃至中兴君主时大治天下，渐呈繁华景象；可其后如何？不断纷演着荼毒黎民，竭泽而渔的戏码，如此循环不能终矣！”
兴许是被我这段话震惊，范仲淹皱着眉头久久没有说话。
“抛开前些朝代的光鲜，无一不是相似的腐败，破落和灭亡。宋，也逃离不了这样的命运……”再叹了一句，我声音渐渐细微。
范仲淹猛然挺直身子，眼如亮银朝我一扫，可随即气又一泻，渐渐黯淡下去，摆了摆手道：“难不成寒生你的意思是说我活了大半辈子，所做的不过是徒劳无功？”
“寒生并不是这个意思。”我摇摇头，道：“希文公做的又有什么错？如果是的话，那从秦以来遗留百世的忠臣名将又怎么说，那些大治天下的皇帝也没有位置摆放了！”
范仲淹听我的话语前后不一，大为疑惑，道：“那，寒生你的意思是……？”
我淡淡道：“人无错，错的是这个皇权，错在它延续了数千年仍不罢休，愚人愚己……”
“大胆！”范仲淹断然猛喝，他万万想不到我这抨击皇权的话说得如此轻巧自然，说得如此毫不在乎。
他眼神翻覆，我与之对望，虽然平淡却不示弱，终究范仲淹还是什么话也没有接下去说，只长叹一声，撇开了头。
“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，希文公的这句话又是如何说？”隔了一会，我才道，“若不是希文公见天下百姓生活困苦，心有所叹，怎能发出如此感慨？”
听到我这么好说，范仲淹紧绷的脸稍微缓和，可仍是严肃庄重，道：“可要是照寒生你的意思，我这么做仍是为当今皇上，为这延续数千年皇权做嫁衣而已！”
我愣然，想不到范仲淹心思聪慧，这么快便用我的话来反击我了！抛开一切前提，他的这句话放到任何朝代，任何制度下都是强国之言。即便是封建王朝，若是真有一个朝代能如其所言，不论为君还是为官都时刻谨记，身体力行……在欲望的支配下，这或许只能是梦想罢了！
看我兀自一下笑，一下摇头，范仲淹奇怪的走了过来，道：“寒生你怎么了？”
我勉强收了笑，道：“我在笑自己，自己尚且做不到希文公说的话，还在这里劝人！希文公做的无一不是以这十四字为约束，怎么说都只有劝解别人而无人劝解的可能。再说了，便是宋朝如大唐，大汉般，希文公做的也足心无所愧，事有不及乃是人力难至。”
“心无所愧……这四个字怎么能担当得这么轻巧？”范仲淹淡淡笑着，笑容里有感慨，有无奈也有一丝悔恨，“我宋至建以来，外战不断，民少有歇息，国力被拖累至弱；朝堂之上，虽然能人辈出，但纷争不已，先还能为国放下成见，齐心合一。到如今，忠臣虽多，能吏却少，更有小人扶摇直上，要是起先范某多懂得些为官之道，所做又岂能只有这么多？”
我默然，这些能臣名臣并不是迂腐之人，他们做的又何尝不是为了天下百姓，只是生活在这皇权制度下，能做的也只有这么多了，难不成还让他们做反叛国么？
家国之念，忠诚之义本就是中国人流传下来�