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战势已成胶着之势。在北军阵尾，纪岑一队剩下的六艘战舰无一不伤，其中两艘伤势极重，岌岌可危，进退不得，只在苦苦硬拼。队首，北军诸舰追击着步步后退的宣鸣雷一队，却成了任人击打之势。他们有心不追，可宣鸣雷还当真惫赖，就是保持这样一个距离，敌若退，他就进，炸雷一颗颗不紧不慢地抛出。抛石器的发射速度自是远不及舷炮，可这样只有一方能击中，另一方自是大为吃亏。但北军若是一追，宣鸣雷又全军后退。他对水战极是谙熟，水战队又是精锐，指挥起来得心应手，另外几艘船跟着他保持距离，不住拉锯，北军护航队前队诸舟督全都叫苦不迭。
这情形，傅雁书也已看得清楚。傅雁书原本在最后押阵，纪岑的猛攻亦不易对付，但到了这时，纪岑一队被打得七零八落，海面上尽是五羊城水军浮尸，他已不像战事起始那样吃紧了。而阵首的不利之势，也落到了他的眼里。他将望远镜一收，喝道：“传令下去，阵尾诸舰继续攻击，务必全歼敌人，我舰上前！”
北军二十舰雪级战舰现在还有十九艘，阵尾十艘，阵前九艘，其中两艘重伤，一艘在阵尾，一艘在阵首。阵尾那艘有友舰保护退护，已无危险，但阵首那艘却在遭五羊城水军的集中攻击。宣鸣雷剩下的五艘战舰发现了这艘敌舰受创甚重，全都攻向这艘，纵然炸雷命中率不高，可总是有一颗命中。再被击中两颗炸雷，这艘战舰定然也会沉没。傅雁书一边指挥座舰上前，一边发令道：“传令下去，除了斩波号，其余诸舰分散，尽数攻上！”
斩波号便是受创最重那艘。阵首九舰得令，八舰上前，斩波号不动，伏击队见敌军上前，便纷纷后退，已击不中斩波号了。宣鸣雷见敌人分散开来，皱了皱眉。抛石器的精度不够高，现在海上颠簸加剧，准确度更差。敌人围在一处时，打不中这艘，也多半要打中另一艘。现在敌舰分得散了，投出的炸雷无一命中，他便下令不要再投。船上炸雷毕竟有限，如果投光了，到时就算这无赖手段也使不出来了，那才真个是大势已去。
此时伏击队不再投掷炸雷，而北军舷炮又打不到伏击队，阵首一时间静了下来。远处的阵尾却仍是爆炸声不断，纪岑还在苦战。
是傅驴子亲自过来了。宣鸣雷见到北军诸见改了章程，心中便这样想。这时一艘北军战舰从阵尾劈波斩浪而来，快到近前时，突然停住了。宣鸣雷身边的传令兵叫道：“宣将军，他们在发旗号！”
五羊水军和东平水军，本来同属共和国水军，旗号自然也是相同的。宣鸣雷看着对方的旗号，逐字认道：“反、贼、宣、鸣、雷……”他苦笑道：“是傅驴子，劈头就骂我一句。”
双方将领尚未通过名，但傅雁书和宣鸣雷本是同门，虽不曾真个交过手，可纸上演习不知有多少次了，各自对对方的手法烂熟于心。旗号劈头就骂“反贼宣鸣雷”，除了傅雁书还有何人？宣鸣雷道：“兄弟，你也打旗号，回骂他‘傅驴子，想死就上来’。”
那传令兵一怔，道：“这样吗？”
旗号是以音韵字母为基础编制出来的，只要有音就能发出。可“驴子”这种词，在军中大概从来没用过，而且宣鸣雷要发的令未免太粗俗了。宣鸣雷怒道：“这傅驴子骂我，你还跟他客气个啥？”
传令兵被他一逼，苦着个脸，果然把这几字打了出去。那边船上的傅雁书本来亦并不能完全确定是宣鸣雷，见回来的旗号如此，心道：果然是这反贼！是你自己找死，就怪不得我了。
补给船已经安然脱身，现在再打下去，已无济于事，只是徒增伤亡。因为就算把这击伏击队尽数消灭，五羊城的实力却也没有什么大损。只是一知道对手就是宣鸣雷，傅雁书倔性也上来了。宣鸣雷称他为“傅驴子”，便是说他虽然生得文秀，性情却倔强之极，活像个驴子。宣鸣雷一时口快，让人旗语这般发出去，心想惹动了傅驴子的驴脾气，他可真要不依不饶地拿下我，低声对传令兵道：“发令下去，等一下就主攻此舰，还是老套路。”
这老套路其实也就是纠缠不休，并不能对敌舰有致命打击，但敌舰想击破自己这种敌退我退、敌进我退的死缠滥打，也并不容易。宣鸣雷已然算定，就算傅雁书犯了驴脾气，毕竟不是个意气用事之人，当他发现并不能致自己于死地、再打下去实属无益时，便会走人了。可万一傅雁书真个驴子脾气发作，不惜代价，全军冲上，现在纪岑一队已快被消灭，敌众我寡，他拼着几艘战舰被击沉，自己这五艘残兵败将也必将被他一扫而光。他命令虽然发下去，心中却也忐忑，忖道：傅驴子啊傅驴子，你别不知好歹，非要我和你拼个你死我活。真到了这个境地，宣鸣雷也已打好了主意，就算自己这剩下的五艘战舰全都被消灭，总要叫傅雁书的旗舰也难逃一劫。
虽然宣鸣雷的座舰和傅雁书的座舰相距甚远，两人连对方的人影都看不清，但两个人都似乎感受到对方破空而来的隐隐杀气。
傅雁书兀立在甲板上，一边的副将黄深韬见他面色阴沉，心中不禁忐忑，小声道：“傅将军，我们已经胜了，再战下去，已无好处。”
黄深韬与他同是翼尉，但黄深韬是陆战队军官，因为熟悉地形，才被邓沧澜调来做他副将。不过他也知道傅雁书乃是邓帅的爱将，虽然军衔与自己相同，两人的地位却不可相提并论，何况他也不谙水战，因此说得底气都不足。
傅雁书听得黄深韬这般说，仍是动也不动，一时间边上的士兵也都连大气都不敢出。邓沧澜治军严整，水战队精锐无匹，“令行禁止，虽误亦行”。只消傅雁书发下令来，就算明知前面是刀坑火海，也得不顾一切地跳下去。但他们个个心中都在想：别打了，别打了，我们都已经胜了。
黄深韬见傅雁书不说话，心中更急。他纵然有点不敢，可这样子晾在那儿，他越发受不了，又小声道：“傅将军，这一战我们是胜了，可万一前面叛军还有伏兵，那可要功亏一篑啊。”
护航队的任务就是护送补给船。现在补给船已经安全行过了这片海域，离邓帅的大部队也更为接近，但安知前面会不会还有伏击。傅雁书心下一凛，忖道：以五羊城的实力，一般来说是派不出第二支伏击队的，但也不可不防。想到此处，他手一挥，喝道：“保持现在队形，转舵。一旦敌军追击，便全军突击。”
护航队被宣鸣雷击沉了一艘，还有两艘受了重伤，但尚有十七艘战舰能战，五羊城一方纪岑已全军覆没，只剩下宣鸣雷的五艘伤船。到了这时候，宣鸣雷见傅雁书已要离开战场，只是暗自谢天谢地，给他一个胆也不敢去追击了。他见傅雁书终于转舵走了，不由长吁一口气，心道：我这般死撑，还是撑过去了，傅驴子到底不敢和我同归于尽。
但这个庆幸的念头刚升起，转念又想：这傅驴子放了自己一马，真是怕我与他两败俱伤吗？自己连番死缠滥打，对付的又只是前半支护航队，仅能击沉他们一艘本已受伤的船只。如果傅雁书全军压上，自己想要和他同归于尽，多半只能是想想而已。何况以傅雁书那种驴子脾气，自己威胁他，只怕他反而赶尽杀绝。想到此处，宣鸣雷脸已涨得通红，心道：这傅驴子，他……他是觉得我根本不是个威胁！
这才是傅雁书退走的真正原因吧。五羊城出动精锐，以逸待劳，战果却险些是全军覆没。固然是因为崔王祥一军没有及时赶到，可在傅雁书看来，自己这败军之将已不足言勇，根本算不上傅雁书的对手了。这等屈辱感让宣鸣雷几乎站立不住，他一下拧开酒壶盖，往嘴里猛灌了一口烈酒，心里在嘶声叫道：傅驴子，这笔帐我定要你连本带利地还来！
他是海量，不喝到大醉脸是不会红的，可是这口酒喝得猛，脸也红得像是烧熟了的虾子。正待再灌一口，边上的传令兵道：“宣将军，崔将军来了！”
宣鸣雷看去，却见东边海上，风帆聚起，正是崔王祥一队。傅雁书也是看到了崔王祥的船，不知底细，只道那是五羊城援军吧。宣雷鸣苦笑了一下，心道：崔兄运气可真好。假如傅雁书一举将自己消灭，崔王祥赶上来，多半也要吃大亏，到时伏击队二十艘战舰真个要片甲不留，血本无归了。现在，好歹还剩了十二艘回去。他道：“快去，看看海里还有没有有救的兄弟。”说完这话，自己都觉得有点诧异。他在螺舟队当舟督时，除了阿力阿国几个与自己特别亲近的，从来没把别人当成兄弟过，却不知现在自己也说出这话来。
是沾染上郑兄那婆婆妈妈的毛病了吧？他苦笑着。但想到了阿力阿国，他也对他俩的安危有点担心。阿力阿国也随他编进了水战队，阿力就在这艘船上，阿国他们现在却在另一艘船上。他叫道：“阿力！阿力！”
这时一个士兵在一边道：“大哥，阿力他……”说到这儿声音有点哽咽。这士兵也是当初潜虬号上的一个，宣鸣雷心下一沉，喝道：“阿力他死了吗？”
这士兵点了点头道：“刚才，有一炮打过来，阿力他正在船边，被扫到了，结果人摔进了海里。”
战事紧张之时，掉进海里的人定无生理，不要说还被炮火扫到。宣鸣雷的手一颤，什么话也没说，只是又喝了一大口酒，嘶声唱道：“快哉风！把红尘扫尽，放出一天空。”
现在并没有什么风，空中倒真是万里无云。这一场海战从午后三刻开始，到现在申时一刻，前后持续了一个多时辰。宣鸣雷想到仅仅是一个时辰前，阿力还是个能说能笑的活人，现在却是尸骨无存，就算他向来没把人性命看在眼里，但实战的残酷，还是让他有种胆战心惊之感。
人的生命，原来如此轻贱啊。
他又喝了一口酒。轻柔的海风拂面而过，却又带着硝烟的气息，锋利如刀。
崔王祥离得远远便听得有炮火声。本来还以为是抛石器抛出的炸雷炸得补给船片甲不留，心道：糟了，我误了时辰，这回功劳要被纪兄和宣兄抢光了！他心急火燎地赶过来，但越赶过来便觉得越发不对，海上漂满了木片和死尸，血水将海水都染作淡红，却没有发现米粮浮在海上的痕迹。再赶过来，却见有一支舰队转身离去，只剩下五艘伤船留下，那五艘船正是己方的，他更是胆战心惊，忖道：难道……是败了？
失败。这两个字在出发时他们根本想都没想过，可现在却明白无误地横亘在眼前。就算伤亡惨重，假如能破坏敌人的补给船也是胜利，可他看来看去，根本看不到有补给船的迹像。赶到宣鸣雷的残舰跟前，他已急不可耐，跳上救生小艇过来，要问个究竟。一跳上宣鸣雷的船，却见他一身酒身，脸也是通红，眼中隐隐更有泪光。他道：“宣兄，纪兄呢？”
宣鸣雷道：“纪兄战死了。”
这个回答其实崔王祥已经预料到了，可亲耳听到时他还是眼前一黑，身子都晃了晃。谈晚同、纪岑和他这水天三杰，在七天将中也自成一个小圈子，结果纪岑一战身死，他着实受不了。宣鸣雷见他要摔倒，忙上前扶住，顺手给他灌了两口酒。崔王祥回过神来，便是号啕大哭。
本以为十拿九稳的伏击，最终却彻底失败。而这场失败也预示着五羊城末日的来临。崔王祥虽然有水天三杰、七天将之一的名号，仍是连站都站不起来，坐在甲板上痛哭失声。宣鸣雷让他哭了一阵，待他止住哭声，沉声道：“崔兄，眼下最要紧的，便是尽快回去，好让城中做好准备。”
崔王祥道：“还有用吗？”
宣鸣雷喝道：“只消你我还没死，就肯定有用！只有哭是没用的。”
崔王祥被他一喝，心下一凛，忖道：宣兄说得没错，不到最后关头，谁也不敢说必胜。他抹去泪水道：“好，我们即刻返程。”
宣鸣雷本来船上给养已消耗得差不多了，但现在他这队已损失了一艘，崔王祥却是装足给养回来的，足够使用。两队并作一队，扬帆向五羊城方向驶去。
邓沧澜的大军已集结完毕，顶多十来天工夫便可抵达五羊城了。失败已成过去，现在最首要的任务便是尽快让五羊城里知道这个最不好的消息，不然等邓沧澜大军叩关，五羊城里还在翘首盼望着伏击队凯旋，全然不备。
这趟回程倒是快得多了，六天后，残兵回到了五羊城，五羊城上下也都知道了伏击失败，邓沧澜大军已顺利进行海上补给，马上就要抵达五羊城了。
听到了这个消息，郑司楚马上就来看宣鸣�