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这趟回程倒是快得多了，六天后，残兵回到了五羊城，五羊城上下也都知道了伏击失败，邓沧澜大军已顺利进行海上补给，马上就要抵达五羊城了。
听到了这个消息，郑司楚马上就来看宣鸣雷。宣鸣雷崔王祥已被责令禁足，等候处置。但谁也知道，现在应该不会有人去处置他了，因为接下来他们仍将披挂上阵。最坏的局面已然形成，五羊城再造共和这旗号，不幸运的话，也许下个月就要不存于世，人人都忧虑万分。但五羊城毕竟还有五万大军，这般束手就擒那也真个无人愿意。
郑司楚赶到宣鸣雷住处时，才到门口便闻到了一股熏人的酒气。虽然他也是个好酒之人，但这酒气的味道可不好闻，他皱了皱眉，推门进去，只见宣鸣雷半躺在床上，一脚高翘，手上拿着银酒壶，一副悠然自得的样子。郑司楚心下不悦，上前一把夺下酒壶，斥道：“宣兄，你难道真是没心没肺不成？”
宣鸣雷被他夺下酒壶，人也忽地站起。听得郑司楚的指责，他的嘴唇突然动了动，沉声道：“自然有心有肺，只是还不想死心。”
郑司楚听他这般一说，不由一怔，心道：是啊，要是他痛哭流涕，那我只怕更要看他不起了。他道：“宣兄，你和我说说，这一场仗到底怎么败的？”
宣鸣雷从他手里夺过银酒壶，又喝了一口，才将前因后果说了一遍。他虽然喝了不少酒，但说来仍是口齿清楚。郑司楚听他说到北军已有舷炮，失声道：“什么？他们造出舷炮来了？”
宣鸣雷点了点头，苦笑道：“还记得那回我跟你说的吗？要没有一样能够超越北军的战具，五羊城陷落，指日可待。可不妙的是现在他们的武器超越了我们。”
有了舷炮，在船上就可以直接轰城了。郑司楚心中顿时沉了下去。他道：“但是，你能脱身，他们的舷炮应该威力也不够大吧？”
宣鸣雷道：“正是。轰船还行，要轰城头，我想还不足。不过，也不知还有多久，他们便能轰城了。”
舷炮的研究，北军已经走在了前面，接下来就是要增加威力。不过，近期应该还不会有。他道：“你再说说，他们这舷炮是什么样的？”
宣鸣雷道：“我看到过，放出一炮后，炮口会往回一缩。”
郑司楚记得姨父说过，舷炮的困难在于后坐力太大，船身挡不住。若是减小后坐力，炮火威力也相应要减少，就无济于事了。宣鸣雷说北军舷炮打出一炮后会向后缩，很可能是装在一个有滑轮的架子上，借此来消去后坐力。至于这架子如何，舷炮的威力以何为度，则需精细计算，不然威力太大了，开出一炮后舷炮竟从另一方射出去也有可能。这些事情姨父应该能够解决，这个思路告诉他，他加以试验，多半就能尽快复制出来了。
宣鸣雷见他若有所思，叹道：“郑兄，你还关心这些做什么？事有轻重缓急，现在最关键的，是接下来这一战。”
郑司楚点了点头道：“是。”顿了顿，又道，“邓帅的水军快到了，那陆军肯定也已出发。如果不能尽快击溃邓帅，到时南安城被陆军拿下，他们这铁壁合围之势已成，就回天无术了。”
宣鸣雷道：“然也，所以定要速战速决。回来的路上，我一直在想，他们的舷炮虽然射程不太远，但近战好生厉害，根本近不得他们，想靠一般的接舷战，再多再精的兵也无济于事。”
郑司楚道：“接舷战不利，还有一途。”
宣鸣雷看了看他，说道：“是这个字吧？”
他在手上沾了点酒，往桌上写了个“火”字。这是先初宣鸣雷告诉他自己是狄人时，先写的半个“狄”字，但这回却是实实在在写的“火”了。郑司楚道：“水上火攻，正是此方。”
宣鸣雷摇了摇头道：“谈何容易。邓帅最擅长的，正是水上火攻，你想攻他，门都没有。”
郑司楚若有所思地道：“你们一走，我与谈兄就说起，万一你们失败，城中该怎么对付他们。”
宣鸣雷听得张口结舌，啐道：“你这丧门星！原来早就做好了我失败的打算。”
郑司楚苦笑道：“未料胜，先料败，这是兵法至理。不做最坏的打算，就没有最好的结果。只是这条计策我想还是瞒不过邓帅，接下来，我们再一同细细商议。”
宣鸣雷见郑司楚全没有伏击失败的阴云，仍是侃侃而谈，心道：这小子，真是非比寻常。谁要对付他，只怕在让他脑袋搬家之前，他都有办法先让你脑袋搬家。但郑司楚的镇定让他也有了几分复仇的信心，他道：“好。”
郑司楚站起身道：“眼下还要再去核实几个数据，你先坐一会儿，少喝点酒。晚上我做东，我们边吃边商议。”
宣鸣雷更是诧异，问道：“郑兄，难道你真的从来不知害怕？”
郑司楚道：“我岂会不知害怕？但害怕也已无用。知彼知己，方能百战不殆，我们先要对自己有多少家底弄个一清二楚，才谈得上下一步。”
第17章知彼知己
共和二十二年六月十一日，邓沧澜率两万五千东平水军，在海上铁门岛补充给养，全速向五羊城进发。
六月二十七日，东平水军抵达五羊城南门以外五里之处。但此时五羊城已在南门外密布水雷，封锁海上通路，东平水军只得暂停前行。五羊城是靠海外贸易发家的，这般封锁海路实是断了自己财源，但五羊城积蓄极多，封锁海路尚不足以对城中造成困扰。
六月二十八日，五羊南门外海上突然出现无数竹筏。竹筏趁着涨潮之势滚滚而来，引发外层水雷。水雷不经受重撞是不会撞的，本来竹筏也顶多只能消去最外层的水雷，炸成碎片后仍然无用，北军要排除全部水雷，非得再弄十几倍的竹筏不可。但那些竹筏一被炸碎，从中却流出许多桐油来。桐油浮在海面上，遇火即燃，而竹筏的碎片更增火势，借着潮水，海面上水焰熊熊，水雷响成一片。半日间，五羊城苦心经营的数万水雷封海之计便被攻破，化为乌有。后来得知，邓沧澜要海靖省运送给养，淡水都是装在竹筒之中。到了此处，又将空竹筒灌上桐油，编成竹筏，趁涨潮时投入海里，破去了密密水雷。此时五羊城南门外门户大开，东平水军已能直抵城外港口。迫于无奈，五羊城烧毁沿岸港口，封闭南门。
此时，东平水军已将五羊水军压在了南门外，五羊水军已无法出海增援南安城了。接下来，从东平出发的陆战队肯定就要向高世乾下手。高世乾手头这点兵力，失去了五羊城的支援，根本不可能守住，他面临的也仅仅是一条路，就是俯首贴耳听命于大统制。听命的结果，最好也只能是被革职软禁。这一点高世乾自然看得清楚，当他得知五羊陆战队也即将出发时，就命密使前来向申士图告急，要五羊城援助。
如果五羊城陆战队能够在东平陆战队抵达之前将其击溃，闽榕全省便可平安。否则，唇亡齿寒，五羊城的陷落已经不远了。申士图当然也明白这个道理，所以高世乾的密使一到，他马上就召开了再一次会议。
这一天，已是六月三十日。六月的最后一天，天气苦热。南门外本以为固若金汤的水雷阵被全线突破，东平水军马上就要兵临城下，东平陆军也已迫在眉睫。要不要援救高世乾，全都众说纷纭。于情于理，闽榕若被大统制牢牢掌握，等如广阳省眼中被扎入了一根尖钉，大统制能借闽榕作为跳板，源源不断地增派援兵，以前最令人担心的“以一省抗全国”的不利形势就要成为现实。可是要去救他，南门外邓沧澜水军马上就要抵达，自顾不睱，哪里还有余力去救人？救与不救，每一方都能说出道理来，而且这道理都能令人信服。这也使得申士图更难决策。
本以为举旗之后，得道多助，八方响应，可是五羊城真个举旗，周围诸省固然有表示同情的，可现在真正与五羊站在一处的唯有一个残破不堪的南宁省。南宁省当初曾有五百万人口，首府高鹫城亦是十二名城之一。但高鹫城是共和军的发源地，曾被当时的帝国攻破后大肆屠城，后来又被蛇人攻破，盘踞多年。连遭大劫，岂独高鹫一城，如今南宁全省人口尚不足一百万，元气仍然未复，西北相邻的朗月、秉德两省本来就是穷山恶水，唯有依靠广阳接济，因此太守梁邦彦虽然与申士图同是一省太守，实际上却只算申士图下属。正因为南宁省地位已如此低下，大统制对此省也根本不屑一顾，申士图也知道，梁邦彦是破罐子破摔而已，现在铁了心跟随五羊城，但只消五羊城一破，梁邦彦肯定会肉袒负荆，前去向大统制请罪，根本不能成为臂助。现在唯一能够相助的，只有这个明面上尚在大统制一方的高世乾。假如高世乾被拿下，广阳一省孤掌难鸣。从这一点上来看，闽榕又是不得不救。邓沧澜水军先至，击中的正是这个要害，现在救也不是，不救亦不是，当真是进退两难。
这次会议，五羊城里各部头面人物除了陈虚心，所有人都到了。一开始的讨论，各人议论纷纷，不是说要救，就是说不救，奇妙的是说要救的没信心，说不要救的同样知道不救只能苟延残喘，所以虽然意见相左，各持一议之人却并不针锋相对。
再造共和这面旗，也许打不了两个月了吧。
每个人都在这样想着。申士图坐在上首，只是静静地听着。等议论渐渐平息，他扫了一眼，沉声道：“诸公，可曾定下主意？”
五羊城的刑部部长汪松劢和礼部部长权利明两人对视了一眼，不约而同站起身，躬身一礼道：“吾等计议已久，苦无良策，还请申太守决定。”
广阳五部，地位最高的是工部特别司长陈虚心。只是陈虚心对政事提不出什么好计议，这一点人人都知道。兵部长余成功先前提出的派遣伏击队之计遭到了惨败，现在也说不出什么话来，吏部部长则由申士图兼任，所以汪权两人已经是现在申士图以下五羊城官员之首了。他们提不出什么好计，要由申士图决断，申士图也不推辞，只是道：“既然如此，但一人计短，二人计长。当此非常之际，须有非常之举。余部长，阁下以为如何？”
余成功被申士图点了名，忙站起来道：“成功武人，深以太守为然。”
申士图看了看他道：“先前伏击敌人的补给船，实是妙手，然天时不利，未能建功。如今敌军已迫在眉睫，余部长军中宿将，不必有所顾虑。”
话说到这儿，余成功不表态也不行了。他躬身一礼道：“太守，成功以为，敌军欲水陆合围，剪除南安城后，铁壁合围之势便已实现，纵然五羊城积粮甚多，终难抗天下之兵，因此唯有出兵救援一途。”
五羊城的水军不亚于邓沧澜，邓沧澜一军虽然迫在眉睫，但想攻破五羊城，却也并不那么容易。这一点人人都这么想，听余成功这般说，便是说不能去救的也在想：余部长说得也有理。南门外要守几个月不在话下，邓帅纵强，也不能势如破竹。但高世乾一被解决，敌人的陆军不断前来，从闽榕可以给邓沧澜水军补给，陆军又源源不断而来，那时就真成了人为刀俎、我为鱼肉之势了。
申士图听了余成功的话，只是道：“余部长所言甚是有理。只是还是那句话，一人计短，二人计长，我想请一位年轻人来说说看法，不知余部长以为可否？”
余成功一怔，心道：你要让哪个年轻人来说说看法？景顺吗？五羊城的少壮将领中，以年景顺为首。年景顺是他外甥，也是他的得力助手，申士图看重他，余成功当然也不会有意见。他道：“申太守卓见，成功岂敢有异议。”
申士图道：“好。郑司楚将军，请出来吧。”
郑司楚这名字，这些官员约略也都听得，知道他是郑昭的儿子。但这只是个二十多岁的毛头小子，他的名字只不过是作为“郑昭之子”才被人听到，听申士图要他来发表意见，所有人都是一怔，余成功也是一怔，心道：太守这般看重郑国务卿吗？
郑司楚夹着一个大卷轴从后面走了出来。走到近前，他先向申士图行了一礼，又转身向众人行了一礼道：“小将郑司楚，见过诸公。”
这些人中，倒有一大半未见过郑司楚，余成功自己也没见过。看见郑司楚一身水军军服，英气勃勃，心中倒是暗暗喝了声彩，心道：郑公这位公子倒不比景顺逊色。听说他得过二等共和勋章，参加过多次实战，说不定真有什么好见解。看到郑司楚的样子，余成功也不禁有种“老了”的感慨。
郑司楚行过礼，将那卷轴交给申士图的一个侍从，示意他挂了起来。一挂起，原来那是一幅很大的地图，绘的是广阳和闽榕两省地形。卷轴里还有一支竹棍，他拿起竹棍，朗声道：“诸公，五羊城再造共和，已至生死之际。如今形势，险恶已极。”
他