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“共和者，以人为尚，以民为本。是故共和之刀枪，不向民众。”
以此为由，高世乾坚壁清野，打出了“再造共和”的旗帜，终于公然反对大统制了。其实人人都知道，这是因为号称不败的邓沧澜元帅的水军也败了，连“水战第一”这名号都被五羊城里后起的少年将领郑司楚夺了，本来就与五羊城走得近、又对大统制不满的高世乾终于解除了后顾之忧，也就公然与五羊城走到了一起。
八月三日，本来准备进南安城休整的东平陆战队发动了对南安城的围城战。南安城虽是天下名城，但闽榕省不是军区在地，高世乾手下也不过几千防卫军而已，本来两万余东平陆战队觉得定然一举拿下，谁知南安城的守御竟是出乎意料地强。后来他们才知道，主持南安城防卫的是从五羊城而来的一个少年军官，名叫高鹤翎。
高鹤翎和高世乾是同族，还有点亲戚关系，因此申士图将他派到南安城当客将。高鹤翎年纪甚轻，却是五羊城后起将领中的佼佼者，第三代七天将中名列第四。五羊城第三代七天将，三个在水军中，号称“水天三杰”，四个在陆军，高鹤翎则是号称其中防御第一，有“铜墙”之称。同时，高世乾暗中已将防卫军扩编到了万人以上，高鹤翎将这一万多兵力用得灵活多变，城外两万多东平陆战队围城一个多月，竟然毫无寸进。就在徐鸿渐他们这支部队出发之际，邓沧澜再次向大统制上书，说明利害，将南安城下的东平陆战队全军撤回。这样，高世乾的高安防御战历时一个多月，获得了胜利，徐鸿渐这支增援军也就相应改变行军路线，转向东平城。
集中优势兵力，发动决定性的一击。这是邓沧澜的策划。他从一开始就是这么想的，只是五羊城出乎意料的顽强使得他最初的计划破灭了。好在东平陆战队围困南安之战只在开始进行过强攻，因此损失并不大。只是水陆双方皆铩羽而归，虽然东平水军败在本来就声名赫赫的五羊水军手下，算是情有可原，但东平陆战队居然在本以为没什么实力的南安城下吃了个亏，却让士气大受影响。
十一月初，进入东平城的陆明夷本来以为会看到一派萧条的景象，但眼前所见却让他大吃一惊。
现在的东平城，已经集中了六万大军。除了水军北战队，从另几大军区调来的援军也大多已经抵达。只是在东平城里，却根本看不到接连失败后的沮丧之情，到处都是昂扬的斗志。
“胜败乃兵家之常事。”
这句话本来也是解嘲的话，但从东平驻军嘴里说出来，却带着一种倔强和不服。上一次出击，终究过于急躁了，像水陆两军不能同时出发，就是一次败笔。不过，这一次邓元帅已得大统制全权委任，并且上一次被革职的上将军胡继棠也官复原职，将来统率陆军。此番二次水陆并济南下，必将作雷霆一击，一举消灭五羊城。
听得这个振奋人心的消息时，陆明夷表面上也表示了一番欣喜，但心底却有种无法对人明言的沮丧。
看来战争就快要结束了。自己想要在这一番风浪里崭露头角的梦想，看来还要推迟。也许，希望仍要寄托在西原的薛庭轩身上吧。
陆明夷这样想着。现在他作为重编冲锋弓队三百户之一，驻扎在东平城，天天训练磨合，随时听命，准备随着大军南下。只是好几次在梦里，他都对郑司楚这个夺走了邓沧澜“水战第一”称号的五羊城少年将领当面说道：“不要就这么失败了，再翻起些大浪来吧。”
薛庭轩，郑司楚。这两个年轻的敌方将领，现在都已经崭露出自己的天份来了。在他们眼里，“陆明夷”这三个字根本还排不上号，也完全不会有印象。但有朝一日，这两个人必将对自己闻风丧胆！
只是这仅是陆明夷心底的一个秘密。连他自己也不知道，一场翻天覆地的变故已经迫在眉睫。
十一月三日。
雾云城。
雾云城的城制，是以当初的皇城为中心，环绕着皇城建起三个外环区。一环区居住的，基本上是各部官员。
甚至在前帝国之前，雾云城就是天下第一名城。到了共和国时期，雾云城的规模已越发庞大。在旧有的三个大城区以外，又增加了两个新的大城区。距离内城最远的乌桓区，有人戏称是“云里雾里进城，云里雾里出城”。因为从乌桓到内城，若是步行的话，足足要花一天时间。
这一天的黄昏，一辆马车进入了杉垣区的一家名为“听月居”的酒肆之中。
杉垣区是雾云城最大的一个区，聚居着工匠、商人，以及共和国各级部门的下层属吏。在这儿，歌楼酒肆也是最多。这家“听月居”名字很别致，门面也不算大，基本上是一些低级官员和各部属吏每天回家后来喝上一两杯的所在。
十一月三日的黄昏，斜阳淡淡地映在墙角。共和二十二年的尾声，似乎也带上了一点淡淡的忧伤。这辆马车在院子里停下，一个跑堂的马上过来招呼。
从车子里走下来一个穿风衣的人。这人的风衣有个大风帽，将一张脸都遮得严严实实。虽然雾云城的十一月已经相当寒冷了，不过这样穿法还是稍嫌夸张了。只是做生意的和气生财，客人别说穿件带风帽的风衣，就是把棉被裹在身上，跑堂的也不能说个“不”字，因此根本没有在意，仍是满面堆笑地将这人迎了进去。
那是个雅座，有个人在里面等着了。这雅座特别僻静，虽然现在天还未黑下来，但那人坐在里面却已是连面目都看不清了。那人端坐在案前纹丝不动，案头只点了一盏油灯，穿风衣的那人让随从侍立在门口，自己走了进去，与等在里面的那人相对而坐。一坐下，本已坐着的人便拿出一个扁扁的木盒，打开后，里面是一块打磨得极其光滑的涂了一层白漆的木板，边上则是一支笔。那人拿起笔来，在木板上写了几个字：“顾公意下如何”。
穿风衣之人抬起头，看了看这人。如果有个职位较高的官吏在此，见到此人一定会大吃一惊，因为这穿风衣的人分明便是代理国务卿、吏部司司长顾清随。
郑昭昏迷后，顾清随成为代理国务卿。数月前，他曾集结一批议府成员，上了一条对大统制的不信任案。因为大统制执意要进行西征，第一次还只是昌都省一省开支，耗费的是毕炜在西靖省的积蓄，规模也不是很大，但第二次却出动了三个军区的兵力，几乎将一年的国库收入全部耗尽了。这一次西征假如胜利了还好，结果却是劳而无功，军事上毫无成果，反倒使得毕炜这个昌都军区的军事长官也战死在西原。为了弥补这个缺口，大统制又责令顾清随想办法增加国库收入。
顾清随跟随大统制已久，向来对大统制服膺无比，从不敢有违。当郑昭身为国务卿时，顾清随心中对郑昭很有点不满，觉得他竟然有时敢违背大统制的意愿，真个是可忍孰不可忍。只是接替郑昭成为国务卿后，终于明白了郑昭的心思。
大统制刚愎自用。
这种念头，顾清随从来不曾、也不敢有过。但他一做上代理国务卿还不到十天，就不由自主地这么想了。特别是第二次西征失败，顾清随并非知兵之人，但也不是完全不知兵，在他看来，胡继棠和方若水趁着粮草尚未完全耗尽，及时班师是完全正确的，这使得五万远征军有七成多都安全返回了，保证了共和国的军事实力不受大的损害，大统制却认为胡方二人延误战机，罪大恶极。因为此事，顾清随第一次向大统制的决策提出了异议，说胡上将军和方上将军虽然战术上有误，但他们保全远征军大部的安全返回，功不可没，何况现在也是宿将渐渐凋零、后起战将尚未成长起来的非常时期，对胡继棠和方若水责罚太过，有可能会打击军心。但大统制却大发雷霆，指责顾清随想卖好给胡继棠和方若水，有结党营私之弊。结果，顾清随第一次被大统制骂得汗出如浆，胡继棠和方若水两人仍然被革职。
经过此事，顾清随有点心灰意冷。他本来就自觉能力不及郑昭，做这代理国务卿已觉勉为其难，如果大统制还要这样一意孤行，到时有什么不是全是自己担着，换句话说，自己是个随时都可能被舍弃的工具罢了。他越想越觉得前途渺茫，好在共和国的律法中有议府可以提出不信任案弹劾这一条，他就以此为武器，向大统制发动了第一次攻击。
本来，在顾清随心目中，共和国的律法至高无上，包括大统制在内都必须受其制约。但大统制强行解散了议府，终于让顾清随彻底丧失了信心。
大统制已经变了。大统制完全成为了当初的帝君，而且是最暴戾的帝君。为了共和国，要消灭的不是五羊城的再造共和势力，而是大统制！
当顾清随发现自己有这么一个心思时，他一时都吓呆了。现在大统制一定对自己加倍注意，虽然顾清随不相信连自己在想什么大统制都能知道，但他还是感到害怕。要消灭神一般的大统制，顾清随几乎要认为自己已经发疯了。可是这个念头越来越坚定，那就是大统制不死，共和国必将陷入翻天覆地的内乱中去——尤其是传来郑昭抵达五羊城，五羊城揭起“再造共和”的旗帜这消息的时候。
曾经与大统制一同创立起这个共和国的，文为郑昭，武为丁亨利。只是连这两个人都一叛一死，到了这时候，顾清随怎么都觉得共和国已经出现问题了，何况，他自己就是五羊城人，在五羊城度过了数十年，就算从这方面想，他也无法认同与五羊城为敌这个事实。
一定要杀了大统制！
如果说这本来只是一个念头，现在却已经成了顾清随的信念。他看着木板上这几个字，拿过边上一块抹布来擦去了，又拿起笔写道：“其人深居浅出，如之何？”
看到顾清随写的这几个字，坐在对面的那人微微一笑，但这回他并没有在木板上写字，而是从怀里拿出了一张纸递了过去。纸上写得密密麻麻，字也很小，顾清随接过来对着灯光细细看了一遍，脸上什么表情都没有。
纸上写的，是刺杀大统制的计划。这个计划相当严密，假如行事之人有足够高强的本领，说不定还真能成功。顾清随有过目不忘之能，看一遍便都忆记得了，但他看一遍又一遍，似乎想把每一个字都记在心里，左手则拿着抹布将木板擦了又擦，可右手仍然捏着纸不放。坐在他对面那人耐性倒是极好，不焦不躁，一般木然坐着。两人坐了许久，顾清随这才将纸还给对面那人，那人却一下凑到油灯上烧了，看着顾清随。顾清随拿起木板上，却迟迟不在木板上写字。
又过了良久，对面那人终于有点焦躁了，拿过木板来写了两个字：“如何？”
顾清随虽然面无表情，其实心头却似有滔天巨浪。他为了这个计划已策谋许久，但真个要实现的时候却又感到事先考虑的还是太少了。不是计划本身，而是对这计划实行后的情形，估计得还很是不足。
直到现在，大统制虽然解散了议府，将自己也软禁起来，但毕竟并没有撕破面子，自己还能够自由自在地来到这听月居便是最好的证明。只是，一旦真个执行了这个计划，那就和大统制成为势不两立了。计划一旦失败，自己当然万劫不复，顾清随也早有准备。只是他现在犹豫的，倒是这计划成功之后，事态真个能和自己预料的一样吗？大统制固然刚愎自用，可是有大统制的世界和没有大统制的世界，完全是两个天地。失去了大统制，也许会变得比现在的情形更糟……
想到这里，顾清随心里又是一震。这一点他一直没有想过。一开始见到大统制时，他对这个年轻人颇存轻视，随后却渐渐生了崇敬之心，直到敬若天人。当共和国真的成立了，自己也成为共和国有数的高官时，却觉得这共和国实在并不见得比帝国好多少，特别是当大统制的权威比过去的帝君有过之而无不及时，顾清随终于也开始怀疑，推翻帝国，建立共和国，究竟有什么意义。牺牲了那么多性命，换来了这个新生的国家，无论如何也应该比过去更好。可是，顾清随却甚至觉得，现在有些地方还不如过去。
造成这种情况的根本，就在于两次失败的远征吧。不论哪个时代，穷兵黩武都是一个贬义词。共和国本来正是蒸蒸日上的时候，国力正在不断恢复，但毕竟还只是恢复时期，那场几乎毁天灭地的大灾难过去了也没多少年，大统制却在这个时候一意孤行，发重兵远征西原，这已不能用“不智”一词来形容了。当初郑昭公然反对向西原用兵，顾清随虽然不敢附和，心中却极为赞同，盼着大统制能从善若流，不要做出这最错误的决断。
只是，大统制仍然走出了最错的一步。
现在郑昭已经到了五羊城，而且五羊城已经取得了第一个胜利，