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只是，大统制仍然走出了最错的一步。
现在郑昭已经到了五羊城，而且五羊城已经取得了第一个胜利，毫无疑问，共和国内战已经无法避免了。但是，假如大统制死了，内战真的能够消弭于无形吗？本来顾清随一直有这样的想法，但现在突然想到，似乎自己的估计太过乐观了。至少，坐在对面的这个人所代表的势力，就更希望战争会延续下去，虽然他们嘴上说的是“咸与共和”。
他看了看对面的这个人。虽然明知对方是狄人，但看起来却完全没有异样。一般人总觉得狄人样貌和中原人大大不同，其实也根本不是那么回事，狄人中有一些相貌与中原人有异，有一些却完全就是中原人的样子，眼前这个人，就根本和雾云城的普通市民没什么不同。他想了想，在木板上写道：“大事若成，狄复组当如何？”
这个问题，其实顾清随在与他们这批人接上头时，就已问过了。果然，这人想都不想，就抹去了木板上的字，写上了“咸与共和”四字。这个答案冠冕堂皇，可顾清随实在无法相信。因为大统制虽然一意孤行，可是在这个问题上，却当真已经不折不扣地执行了。帝国时期，狄人进入中原，中原人都视其为蛮夷，所以他们也经常前来边境抢掠。可是进入共和国后，狄人不论在哪方面，都与中原人一般待遇，很多狄人开荒种地，转为农耕，生活安定，更是和中原农人一般无二了。对这些人来说，要他们再自成一国，上马抢掠为生，他们自己首先不愿意。这从方面来看，顾清随都不相信这狄复组还能再掀起什么浪来。
狄复组就算不死心，终究大势已去。所以就算他们想利用自己，但自己何尝不可以利用他们？想到此处，顾清随终于拿过木板，抹去了那人写的字，写上了：“二月三日。”
这四个字一写下，那人一言不发，收起了木板，向顾清随行了一礼，起身走了出去。他们两人在屋内至始至终都不发一言，此时仍是一言不发。待此人一走出去，顾清随长舒了一口气，也站了起来，仿佛身上卸下了千钧重担。
三个月后的今日，就是大统制的死期了。此后，事态将会如何变化，现在谁也不知道，自己也只能希望会转向好的一面。
也许，我才是再造共和的第一功臣。顾清随想着，但心里却仍然无可奈何地想到，也有可能，不论事成事败，自己都将骂名千载，遗臭万年。只是自己已经踏上了这条路，那就没有回头的可能了，只能一步步向前走去。
与顾清随密谈的那人出了听月居，跳上一辆马车。这马车里已经坐了一个人，见他进来，这人向边上让了让。等车驶出一段，才低声道：“谈成了？”
“成了。”
这人也长长舒了口气，微笑道：“果然如大师公所言。屈木出，你可立下了不世之功。”
这屈木出脸上仍是十分凝重，低低道：“还不见得。任重而道远啊。”
这人叹了口气。他们这狄复组以“狄人复国”为宗旨，但就算他们这些铁杆信徒也知道这口号现在越来越没有号召力。他顿了顿，又低声道：“不要多想了，中原人有句话，叫尽力而为，我们便尽力而为吧。希望，”说到这儿，他脸上又浮起了一丝笑意，“鸣雷已经在南边立下了脚跟，不论哪一边得胜，最终胜利的必将是我们。”
屈木出脸上终于现出了一丝霁色，点点头道：“不错，尽力而为吧。”
屈木出与顾清随会面后一月有余，十二月二十四日，在五羊城里，有人前来请见五羊城水军新晋的校尉宣鸣雷。
宣鸣雷到五羊城后，和郑司楚一样，军衔暂定为骁骑，升为校尉看似连升了三级，其实他在东平水军时就已是翼尉，而此战他立功极大，所以晋升时就按他原有军衔晋级。郑司楚也一样，本来就是校尉，他在此战中功居第一，甚至邓沧澜“水战第一”的称号都让他夺了过来，所以他按原军衔升为都尉。五羊城后起的七天将中，年景顺和谈晚同两人军衔都是校尉，其余几个都是翼尉或辅尉，如此一来，郑司楚和宣鸣雷后来居上，已经超越了七天将中大部分人，但五羊城军中对他二人都已传为神话，谈晚同和崔王祥更是已将宣鸣雷补了战死的纪岑之缺，成为新的水天三杰，因此军中无人对他二人的越级提升感到不满，甚至有人觉得他们升得还太慢。
这一天在民间是祭灶的日子，申芷馨在家和父亲一块儿做祭祠没过来，宣鸣雷便在住处喝了点酒。五羊城的饮食精益求精，只是申芷馨严令他不得酗酒，他这阵子从来没有喝醉过，便是申芷馨不在边上，他也很是自律，没敢和以前那样每喝必醉、每醉必发酒疯。当那人找到他时，宣鸣雷正在自己小屋中一边喝酒，一边烤海贝。听得有人来找自己，他还一愣，只道是郑司楚、谈晚同这些人，待见到一个水军士兵引着的人进来，他便是一惊，叫道：“泰……”
那人不等宣鸣雷说完，已笑道：“鸣雷兄，好久不见了！”
宣鸣雷脸颊抽了下，也笑道：“是啊，好久不见。”
那水兵见宣鸣雷与来人已经认识了，便笑了笑道：“宣将军，你们聊吧，那我先走了。”
宣鸣雷点了点头道：“好。”待这水兵一走，宣鸣雷压低了声音道：“泰不华，你怎么过来了？”
这泰不华拱拱手道：“鸣雷，我是奉令叔之命，前来拜见郑国务卿的。”
宣鸣雷听得他说要见郑昭，更是吃惊，张口结舌地说不出话来，半晌才道：“要见他？我不是告诉叔叔了，郑大人是有异术的，什么事都瞒不过他。”
泰不华微笑道：“所以现在根本不用瞒了。”
宣鸣雷更是吃惊，呆了呆，忽然道：“叔叔决定放弃复国之念了？”
泰不华点了点头。宣鸣雷犹豫了一下，又道：“大师公也同意？”
“正是大师公的意见。”
宣鸣雷沉默不语。
宣鸣雷的叔叔名叫屈木出，是手创狄复组的高层。狄复组共有三组长，而这三组长之上，更有一个从没人见过的谋主大师公。宣鸣雷自然也自幼就是狄复组成员了，由于他很小的时候就崭露出军事天赋，加上自幼就被当成中原人养大，没人知道他是狄人，所以一直在东平水军做到了翼尉军衔，舟督之职。只是当他得知大统制派下了一个身怀秘术、能够读心的马先生下来时，宣鸣雷便知自己已面临绝境。不论那时他把郑昭一家放走还是交出去，郑昭一旦被抓住，马先生肯定能够知道自己与郑氏一家碰过头，那时自己这个秘密也再不可能继续隐藏下去了，所以只能当机立断，全力协助郑昭一家南逃。只是人算不如天算，却又因此与马先生狭路相逢，只是马先生为什么竟放了他们一马，宣鸣雷直到今日都没搞懂。可不管怎么说，他这个秘密在郑昭面前也已不成为秘密了。郑昭曾表示过，对狄复组持有限的同情，现在双方既然共同与大统制为敌，可以有一定的合作。只是宣鸣雷明白，只消狄复组坚持狄人复国这个宗旨，大统制被打倒的那一天，狄复组的末日也就到了。让他没想到的是，狄复组居然放弃了狄人复国这个执念，那合作的前景便更加看好。只是他虽生得有点粗豪相，其实精细之极，思虑深远，泰不华的这一席话他听来已打了个七折八扣。虽然泰不华传来的消息如此，但这到底是不是狄复组高层真正的意思？
他想着。他自幼就是跟随中原人长大的，那养父母很是善良，将他视若亲生，也根本不知道他是狄人，和他说起当年狄人杀掠之事，充满了愤恨。但说起那些诚实狄人遭中原人欺凌时，也一般充满了同情。那时宣鸣雷就觉得，也许大统制提出的各族共和，一律平等才是更好的出路。至少，就算将来狄人复国已成，要杀戮无辜中原平民，他也绝对干不出来。这个想法他曾向叔叔提出过，但那时叔叔分明对自己一顿破口大骂，说自己吃多了中原人的饭，已忘了身为狄人的根本。现在叔叔突然改变了观点，宣鸣雷心头的怀疑远比欣慰为多。
更有可能，叔叔只是作一下表面上的退让，为双方的合作扫清障碍。郑昭肯定不会如此轻信，而叔叔也并不需要郑昭真正相信，只是为了在双方心照不宣下达成合作的协议罢了。宣鸣雷突然发现自己的心里竟是如此苦涩。
狄人复国，真个如此重要？
他想着，叹了口气。希望叔叔能够真的放弃狄人复国这个不切实际的宗旨吧。宣鸣雷原本身在共和军中，心底却将共和军当成了敌人，但现在与这些中原军人并肩作战，不仅有好友，甚至，还有申芷馨，慢慢地，他发觉再不能将这些中原人仅仅看成是势不两立的异族，而是一样有血有肉的同胞。
假如芷馨知道了我是狄人，她会怎样？
想到这儿，宣鸣雷不由淡淡一笑。自己已有一半血脉是中原人，如果芷馨嫁给自己，生下的孩子就只有四分之一狄人血脉了。当自己成为狄复组的高层时，就一定是狄复组真正改变的契机。他点了点头道：“好，我马上就去安排。”
泰不华与郑昭的会面十分顺利。当宣鸣雷看到泰不华满面含笑地从郑昭屋中出来，他小声道：“如何？”
“郑大人十分赞同。”
泰不华微笑地说着。虽然也是狄复组的重要成员，但泰不华一直都觉得，狄人复国未免太过异想天开了。不仅仅是中原人不会同意，就算狄人中，大部分人也更赞同留在共和国里。风餐露宿地游牧，到底远远比不上农耕安定。所以当他听得屈木出在机密会上提出，大师公建议将狄复组全称改为“狄人复兴组”时，就竭力表示赞同。
泰不华带着这个好消息回去的时候，郑昭已在密室与申士图商议这条消息了。
“郑兄，这狄复组真心如此吗？”
郑昭道：“是不是真心如此，其实也不重要。大势所趋，士图兄，你觉得狄人复国现在还真能成功吗？”
申士图闻言想了想，点点头道：“正是。”
狄人复国，仅仅是一些狄人中的死硬派才持的想法，郑昭还在国务卿任上时，曾经关注过这组织，发觉他们就算在狄人中也得不到太多支持，根本不足为虑。狄复组真正的居心，自然不能不防，但顾清随将在二月刺杀大统制，如果真的能够成功，那局面又将发生天翻地覆的变化。申士图听得这消息时，吃惊还甚于欣喜。两人商议了良久，觉得这也是一个机会，只是后势如何，现在却尚不能预料。但有一点他们意见相同，就是一旦没有了大统制，五羊城的处境必将宽松许多。即使北方还会有大统制的继承者，但肯定不会有大统制的能力了。虽然南方接连取得了五羊城水战和南安城防卫战两个胜利，但北方的实力还是远远超过了南方。最好的情况，就是南北双方达成和解，形成真正的共和，最坏的情况，也要比现在这种北方蓄势待发、南方岌岌可危要好。
静观其变。
这是郑昭和申士图最终达成的共识，申士图却叹了口气道：“真没想到，鸣雷竟是狄人！唉……”
郑昭知道申士图定是想到女儿的事了。他们都有意结为亲家，谁知申士馨偏偏爱上了宣鸣雷，明年春来就将订婚。本来申士图觉得宣鸣雷虽然不如郑司楚称心，但退而求其次，这也是个前程远大的青年，女儿终身有托，也是件好事。可现在知道宣鸣雷居然是个狄人，他便又有些犹豫。郑昭道：“士图兄，难道你还有这种偏见吗？宣将军是个很不错的少年将才，不会辱没了令爱的。”
话虽这么说，但申士图还是叹了口气，道：“女大不由爹，也是芷馨她没福。”
郑昭笑了笑道：“这种事，我们为人父母的，也不好多加干涉，只要他们自己乐意就是了。”
他这样去宽解申士图，但心里却也隐隐有点痛楚。虽然郑司楚和自己并没有血缘关系，但这么多年养育下来，在他心目中，郑司楚已经是自己的亲生儿子。郑司楚心里其实也是喜欢申芷馨的，他早就看出来了，但最终申芷馨选择的不是他，让郑昭亦觉遗憾。只是在五羊城，再想找一个郑司楚的良配，他都已不太想得到了。
因缘聚合，总是如此。他想着，不知不觉间，却想到了自己与妻子之间的恩怨了。
第03章玄盖门人
虽然过去的一年里有这么多不好的消息，原本一派升平景象的共和国又将陷入到血与火之中，但共和二十三年的新年到来的时候，雾云城里还是一片热闹。
正月十五，雾云城依例大放花灯。直到杉桓以外，各处都张灯结彩，歌舞升平。这一天里，雾云城的数十万居民几乎全都聚集在街上，观赏排满大街的花灯，小孩子也拿到了压岁钱，买些吃的玩的，到处乱走。在人群中，顾清随却完全没有旁人的兴致，心里直如凝结了万丈寒冰。
二月三日