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”只是这施正凶器在手，而且出手之快之狠，他是做梦都梦想不到，只轻轻一扎，厚厚的板壁便已扎透，自己的脑袋可没这么硬。他苦着脸道：“是，是。”
郑司楚再不敢怠慢，坐在舵舱中押着施国强和那舵手。现在是二月，江风甚紧，吹的是东北风，若是顺流而下，这船也定然会驶向东平城外。他在舵舱里看着船只不住向西南边而去，那地方正是上回自己一家坐螺舟登岸的地方，心知那舵手并没有出花样，便手一缩，将如意钩收回袖中。施国强在一边看着他，再不敢和他搭话，郑司楚却知道他定然在肚里将自己祖宗十八代都骂遍了。不过只要施国强不轻举妄动，他亦不想伤人。照这速度，后半夜便能安抵南岸。虽然出了种种意外，但这一趟仍是出奇的顺利。
他正想着下一步，身后突然传来了一声炮响。
第07章逃出生天
这声炮响极是意外，舵舱中三人都吃了一惊，不约而同扭头望去。暮色中，却见身后有一艘船以更快的速度疾驰而来，船上挂着好几个灯笼。
这是什么船？郑司楚还没问，施国强已叫道：“翼舟！”
郑司楚一皱眉。所谓翼舟，即是快船。翼舟载员不多，但船速极快，那一次宣鸣雷带自己一家过江时，也说若被翼舟队追上就麻烦了。他忽地站了起来，道：“是水军？”
施国强苦着脸道：“除了水军，谁有翼舟？施先生，您是不是……”
郑司楚喝道：“全速往前！”他猜也猜得到施国强定然是说要自己坐救生小艇逃生。但这小艇是船只失事时逃生所用，真坐上去可成了上天无路，入地无门了。他不知东平水军到底是怎么得到消息的，居然来得如此之快，可现在别无良策，现在已经硬干，就只有硬干到底。
现在船还在江心，那艘翼舟离己方甚远。但以翼舟的速度，不等己方靠岸定能追上。饶是郑司楚足智多谋，却也感到茫然。这时却听得一阵马蹄声，却是沉铁牵着三匹飞羽上了甲板。他在底舱也听到了船后传来的炮声，吓了一大跳，马上将三匹飞羽解下车上了甲板。他牵着三匹马一上甲板，却见离岸还远，不由暗暗叫苦，马上赶到舵舱，见郑司楚正在舵舱里，他高声道：“施先生。”
这一嗓子，连施国强也回过头来。施国强见沉铁一手带着三匹马，右手却握着一柄明晃晃的腰刀，更是唬得魂飞魄散，心道：糟了，他们要灭口了！不自觉倒退一步，嘶声叫道：“别杀我！”
他这一嗓子，将船上的水手都惊动了。这船是林先生的私船，只是渡江所用，水手并不多，连那舵手在内不过六人而已。船在江面上，水手也没什么事，只有靠岸时要忙活一阵，因此这时那些水手都在舱中休息。施国强这撕心裂肺的一嗓子喊出，五个水手不知发生了什么事，他们的座舱就在舵舱边上，闻声一涌齐出。郑司楚生怕沉铁会大开杀戒，急道：“沈二，快过来！”
沉铁见水手涌了出来，当真已动杀机。他是申士图的贴身侍卫，步下本领极强，水手虽有五个，而且个个身强力壮，但在他眼里仍是不值一提。但听得郑司楚这般叫，他也不敢动手，牵着马又向船尾退了几步。那五个水手冲出来，却见甲板上有个牵着马拿刀之人，都是一怔，纷纷想道：糟糕！强人夺船！
山中有山贼，江中当然也有水贼。但这儿是东平城的江面上，水贼跑这儿来，真是找死。这些水手也没武器，有一个汉子拣起边上一条竹篙便要上前。郑司楚生怕沉铁一动上手就收不住，走到舵舱口道：“住手！施管家在我手上，想要他活命，便回去！”
他这一句倒是震住了那五个水手。这些水手止住了步子，再不敢动，沉铁却惊叫道：“小心！”
不用沉铁提醒，郑司楚也已觉察出身后一阵厉风袭来，也不知是施国强还是那舵手老周要偷袭自己。他左手探出，反手已刁住身后那人手腕，虽然头都没回，却同正眼看到的一般，只一翻腕，那人的力量虽然也不小，却显然并不会拳术，被郑司楚借力一带，人已腾空而起，重重摔倒在地，手中一块木条也扔出数尺开外，正是那舵手老周。
郑司楚扔出了那老周，倒有点后悔，心道：别把他摔死了。但见老周还在地上不住挣扎，这才放下了心，只是脸上仍是恶狠狠地道：“想活命的，就回舱去吧。”
那五个水手见郑司楚信手就把老周摔了个大跟头，全都吓呆了，那个拿着竹篙的水手更是将竹篙往边上一扔，纷纷要退回舱中。沉铁喝道：“把他也带回去。”一个水手壮着胆子上前，扶起老周回舱。郑司楚见老周这一跤摔得七荤八素，倒还没有性命之忧。等他们一进舱，沉铁将门在外面闩上了，跑过来道：“公子，怎么办？”
郑司楚道：“你会掌舵吗？”
沉铁点点头道：“我会。”那老周轻举妄动，结果现在没人掌舵了，郑司楚见沉铁会掌舵，心下一宽，道：“你在这儿守着，我下去应付。”
沉铁道：“万一他们追上来怎么办？”
郑司楚微微一笑道：“他们就算追得上，上不了船也是白搭。”
沉铁心想也是，有那三匹好马，只消一靠岸，就已逃出生天。他道：“公子放心，这儿有我，马就拴在门口了。”
郑司楚道：“好，我去把王真川带出来。”
不管怎么说，现在将王真川带到身边再说。沉铁压低了声道：“那个小姑娘呢？要杀了她吗？”
郑司楚吓了一跳，喝道：“不准！不准伤人！”他说出又觉口气太凶，又温言道，“那小姑娘只怕已吓坏了，不用理她。”
邓小姐身边，只有一个车夫是男人，另两个是侍女，这四个人根本不必多管。他说着，走出了舵舱。
施国强听得郑司楚严令不得伤人，在一边松了口气，心道：原来这强人也不想伤人。沉铁见他长吁一声，冷冷道：“施管家，你若不动，我不伤人，不然可别怪我不客气。”施国强已是吓得魂不附体，连连道：“是，是。”在舵舱角落里坐下，当真动也不敢动。
郑司楚出了舵舱，正要走到王真川歇息的座舱跟前，一边忽然响起了王真川的声音：“施……施先生。”
王真川的声音亦是不住颤抖。郑司楚一见他已出来，低声道：“王先生你没事吗？谢天谢地，快随我来。”
王真川听得外面响动，他本来就是惊弓之鸟，更觉害怕，一出来却见郑司楚将老周摔了个跟头。他也不知郑司楚为什么突然和船上水手冲突，但后面有人要追上来，在他看来定然是为了捉拿自己，胆战心惊地道：“施先生，那些人是要捉我吗？”
郑司楚道：“岂有不是。王先生，你跟着我吧，会骑马吗？”
王真川点了点头道：“会一点。施先生，逃得掉吗？”
郑司楚笑了笑道：“只要听我的，你就有生路，你去舵舱等候吧。”他心想现在追上来的也不知是什么人，但更有可能是因为自己。不过现在不妨将王真川吓个惨，接下来就更好行事，反正如果靠不上岸，什么都是空的，一上岸便是自己的天下了。
王真川答应一声，进了舵舱，一进去，却见郑司楚那伴当在掌舵，施国强却坐在角落里不住发抖。他心下黯然，忖道：这回我可害惨林先生了，但愿他没大事才好。林先生古道热肠，要解救自己，他自然感动，可没想到这事越闹越大，他真个已茫然不知所措。
郑司楚见王真川进了舵舱，心里稍稍定了定。船上不管自己，共有十一人，其中邓小姐一行是一男三女四人，另外便是施国强和一个舵手，五个水手。现在邓小姐一行人都不曾出来，倒省了不少事，显然邓小姐确实是看穿了自己。只是，她到底是怎么通知别人的？
想到此处，他也走进舵舱，到了施国强跟前道：“施管家。”
施国强已是吓得半死，见这施正偏生找上自己，不答又不成，咧开嘴苦苦一笑道：“施先生。”
“方才邓小姐要转向时，还做了什么没有？”
施国甚是茫然，摇摇头道：“我也不知道，好像没说起。”
郑司楚听他不知所谓，也只好不问，道：“施管家，你若不反抗，便不会有事，记住了。”
施国强没口子答应，郑司楚也不理他，看着船尾。经过方才这一段，那艘翼舟追得更近了，现在已隐约可见翼舟的船头上立着不少人。
一艘翼舟，最多可以载四十余人，但一般也就二十人上下。这二十人可不比现在船上这些水手，尽是士兵，郑司楚也知一旦这些人上船，自己就全无办法了。现在沉铁在掌舵，船驶得更快了些，但那翼舟显然更快，用不了多久定然能追上。
真的要动手吗？要动手，只有自己一人。好在自己纯用守势，不让那些人登船就是了。他打定了主意，心里反倒更加镇定。定睛望去，却见翼舟上忽然亮起了一红一黄两个点。
是灯语。郑司楚知道，水军传信，白日是用旗语，晚上是用灯语。他在五羊城水军待的时候已然不短，早已学会，便仔细辨认着。旗语和灯语都是以音韵字母为基础编制，郑司楚虽然学会了，却并不熟练，一边看着，一边低低念道：“前……面……船……只……何……处……受……伤……”
他刚念出口，一边沉铁已诧道：“受伤？他们是来救援我们的？”
这也太意外了。郑司楚亦是一怔，心道：我看错了？心头却是一亮，扭头看向桅杆上的号灯。
号灯是黄色的！
此时他才猛然想起，自己上船时施国强正在升号灯，那号灯却是红色的！他心中一动，抢到施国强身前，道：“号灯！你换过了号灯！”
施国强怔道：“没有啊。”他扭头向外看去，却叫道：“咦！什么时候挂了求救灯了？”
“求救灯？”
施国强点了点头道：“是啊。因为江面船只甚多，有时两船也会相撞出事故，因此邓帅定下，以黄色号灯为求救灯，江面巡逻的翼舟队见到了便会过来救援。”
邓帅！郑司楚险些要吐血。这一定是邓小姐耍的花样，她果然早已看透了自己，竟不知什么时候将号灯换成了求救灯。但想通了这点，他心里又已有了个主意，道：“沉铁，你在这儿看着，我来应付。”
既然是求救灯，也许还能糊弄过去。他出了舵舱，走到邓小姐的舱前，整了整衣服，这才敲了敲门，朗声道：“邓小姐。”
门开了，却是邓小姐的一个侍女。郑司楚见邓小姐正坐在案前和一个侍女下棋，边上却有个汉子坐着，正是她的车夫。邓小姐一见他，站起来微笑道：“施先生，您怎么来了？”
郑司楚听她说的跟没事人一般，心中倒也佩服。除了邓小姐，别的人见到自己全都眼露惧意，显然自己在船上动手制伏水手之事他们已全都知道，但邓小姐浑若不觉，这少女的心机和镇定实在难得一见。他躬身一礼道：“邓小姐，现在船只遇上点风浪，请邓小姐小心。”
邓小姐抿嘴一笑道：“那多谢施先生费心。”要说船只遇到风浪，也不该郑司楚前来通知，但邓小姐却仍是若无其事。郑司楚见她心照不宣，把车夫都叫到房里，显然是安自己的心，以防自己动粗，心中更是佩服，却也有点气苦，忖道：可惜，我们终是敌人。
邓小姐也许也打过动武的用心，但自己一出手就将老周摔了个跟头，就让她打消了这念头。虽然自己与她已势成水火，但和这等聪明人对话，纵然不用动口亦已知道对方的用意，当真有种棋逢对手的快意。郑司楚想到此处，又躬身一礼道：“那就好，邓小姐请放心，风浪总会过去的。”
他伸手要掩上门，邓小姐忽道：“对了，你叫什么？”
她问的，当然不是自己的化名。“郑司楚”三字差点就要冲口而出，但郑司楚仍是道：“在下施正。”
一瞬间，郑司楚看到邓小姐眼里闪过了一丝恼怒。他也不想再说，又躬身一礼道：“还请邓小姐以大局为重，不然就难保安全了。”
真是自作多情！他将邓小姐的舱门反锁了，脑海中突然跳出这四个字。他本来是想说两句狠话威胁一下，但话到嘴边还是说不出口。说什么呢？若是她反抗，就要杀了她？但郑司楚心里根本没有这样的念头。他这时才想到，先前威胁施国强，制伏水手，其实都是舍易求难。如果一开始硬干，就将这邓小姐拿下，以她为人质，施国强哪敢不从？但自己却似乎根本没想到这一点。不是想不到，而是根本不去想。在郑司楚心中，似乎无论如何都不能对她动粗。
他想起了来时父亲曾告诫自己要当机立断，不要妇人之仁，但自己似乎并不曾做到。想到这儿，郑司楚不由叹了口气。
也许，我永远都做不到这样的当机立断。他想着。
郑司楚回到舵舱，这时船已经能望得到北岸了，那艘翼舟也已赶到了近前