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统制胃口太大，想借一战彻底解决西原，结果反倒以绝对优势的兵力铩羽而归。这一次虽然补给比在西原时要方便得多，可也已经有了当时的几分情形了。邓沧澜和胡继棠身处高位，当局者迷，反倒不及傅雁书一个小军官旁观者清。胡继棠见那些军官还要骂，沉下脸道：“让傅将军说下去！”
胡继棠治军之严，还在邓沧澜之上，而列席的军官大半是东平军区和中央军区的，见胡继棠面色如铁，一下谁都不再说话，只听傅雁书说下去。傅雁书肚子里的话已说了大半，现在那种骨鲠在喉，不吐不快的不安已化乌有，更是口齿灵便，朗声道：“南军的真正用意，我想便是要拿下东平城这个大江以南的重镇，这样他们便能够全面控制半壁河山了。他们此计来得突然，我军疏于防范，已落后手。若跟随他们的举动，无论是战是守，我想都不会越出他们的估计。但他们一定不会料到，我们会放弃东平城。东阳城虽非名城，但规模其实并不比东平城小多少，而我军实力无损，又有大江为天堑，有我军在此镇守，水军亦不必出海阻击，南军长驱北上，突袭雾云城之议，就不解自解了。”
傅雁书一说，诸将回想起来，又有大半人开始点头。先前所议，分歧就在于若为了阻击五羊水军，东平水军不能在东平东阳两城间接应，东平城就彻底沦为孤城。但照傅雁书的说法，干脆放弃东平城，这样五羊城是不敢孤军深入，远袭雾云城，否则到时东平水军衔尾而至，五羊水军前后水陆受敌，定遭全军覆没。虽然只是一个转移之举，却已化解了这个最大的危机。只是弃东平这说法，未免太过骇人听闻。东平乃是之江首府，十二名城之一，如此不经一战就交给敌人，定会被人说成怯战先逃，谁都担不起这责任。因此虽然大半人觉得傅雁书说得有点道理，可谁也不敢公然附和。正在冷场之时，却听邓沧澜道：“眼下看来，此计实是万全之策。只是王除城又该如解决？”
傅雁书道：“天水军远道而来，虽然拿下王除城，却根基不稳。到时我军便以水军攻击，将他们困在城中，而另遣一支船队接应万里云将军，前去攻击符敦城，如此便反客为主，我军虽受一时之挫，换来的却是局面的主动。”
他刚说完，胡继棠已鼓掌道：“好一个反客为主！这招弃子杀招，真是后生可畏，傅将军不愧是我军后起之秀！”他心思灵敏，傅雁书虽然说得还很粗疏，但他心里已经将前后左右都已想了许多。弃了东平城，这样北军反而能够得到主动。而转移时，将东平城搬迁一空，南军即使得了东平这座空城，想要守住，势必也要分兵，到时反而是北军能够分而击之了。他平时也爱下棋，下棋时的弃子战术，那是常事，但在实战中也能如此当机立断，主动弃去一座大城以换得先机，他还尚未想过。此时他对傅雁书更多了三分欣赏，对邓沧澜亦更增一分敬服。他扭头对邓沧澜道：“邓帅，您觉得令高足此计，可行否？”
傅雁书提出的计策，实亦大出邓沧澜意料之外。但现在想来，弃东平城确是重新得到主动权的唯一办法。他道：“翟将军所言的不拘一城一池之失，正中肯綮；戴将军说的兵来将挡，水来土掩，亦得兵家三昧。弃去东平城，虽然事关重大，但一切责任，由本帅承担，本帅会向大统制上禀。”
邓沧澜年事已高，话说得亦圆滑，便是戴诚孝和翟式秋也觉面子上很过得去。两人更见他肯承担责任，而胡继棠更是先行赞同，当即应声道：“邓帅所言极是！末将佩服。”现在军中有三个下将军，还有一个是邓沧澜麾下的聂长松，更无异议。主将和重要将领这般一说，余下的都尉更是再无二话，接下来的就是商议如何转移了。东平城现在有人口二十余万，东阳城也有十来万，把东平城的人口全部迁到东阳城去，自不可行，但人口物资又势必不能留在东平城，因此接下来几天东平水军的首要事项就是帮助东平城民转移。其间，有个官吏过来禀报，问起东平城牢中的囚犯该如何处置，是不是也要转移。
现在东平城的牢房中，关押着数百名囚犯。邓沧澜想了想，说道：“现在事态紧急，牢房一律不动，让几个年老狱卒留守，一旦南军进城，就交付给他们。”
“不管了吗？”那官吏有点奇怪，追问了一句。待邓沧澜又点头证实，他才答应一声，便去办理。
牢中的囚犯，除了一些罪有应得之徒，却还有不少是受顾清随谋刺一案牵连下狱的。对大统制以如此严厉的手段进行连坐，邓沧澜一开始就表示不赞同。但他更知道，大统制的决定根本不是什么人能够违背的，因此他也不敢将那些人放出来。不过，现在倒是个借南军之手释放他们的好机会，就当是事态紧急，无暇顾及，也好在大统制跟前有个交代。
这是件无关紧要的小事，转移全城百姓才是件让人头痛的大事，但邓沧澜和胡继棠带兵有方，封杀诸门，派人四处解释，日夜不停。同样到了第三天，这消息才传到了正在秘密急行军的五羊城中。这一次南军已是势在必得，全军出动，水军由宣鸣雷和谈晚同、崔王祥这水天三杰领队，陆军则以余成功为首，年景顺和郑司楚为左右中军。在丰天宝来时，郑司楚和七天将对丰天宝带来的计划讨论过多次，对种种北军的可能应变措施也作了准备，但就算郑司楚，也没想到邓沧澜竟会弃东平城。
仿佛聚起全身之力，挥出的有万钧之力的一拳，最终却落到空处。虽然听得兵不血刃就能拿下东平城，诸军欣喜若狂，但郑司楚心里却沉到了谷底。如果说他想到了很多邓沧澜的应对措施，那么实际上北军的应对仍是漏出了他的估计。不仅仅是他的战略失败，而是这么一来，本来可以达成的最好结果——奇袭雾云城计划也彻底破产了。
难道我构想的奇袭计划都不会成功？郑司楚想到的还是在毕炜麾下的第一次远征西原。当时毕炜的主力遭到五德营突袭，陷入了大混乱之中，本来他设想了一个胆大包天的计划，带着几百人想要诈开楚都城，夺下五德营的根基，结果自己的声音被陈忠听出，计划失败。当时他也后悔莫及，因为他根本没想到陈忠居然把自己的声音记得那么牢，如果当时他让别人去答话，此计说不定就成功了。可失败就是失败，这一次东平城是夺下了，可是北军实力无损，而且以五羊城现在的实力，想跨江攻破东阳城，那是绝无可能。
这一次计划，是南方七省联盟的第一次联合行动，各省也竭尽全力，有人的出人，有力的出力。从战术上来说，这次行动，大获全胜；可是从战略上来看，郑司楚也不得不承认，自己是失败了。
战火仍将持续下去，想要一举解决还是不可能啊。他想着。更让他想不到的时，这一次邓沧澜的行动居然会这么迅速，本来依他的估计，就算邓沧澜想要弃东平城，上报大统制，大统制再批准，怎么也得两三天才能付诸行动。可是这一次邓沧澜的行动才称得上迅雷不及掩耳，肯定是大统制给了他自主之权。这样看来，自己对大统制的估计也发生了错误。
大统制，这个人仍是深不可测的人物。我能不能打倒他？郑司楚在马上想着，心里却有种说不出的痛苦。因为他觉得，大统制虽然也会露出破绽，但他依然能弥补这些破绽。本来大统制已如天上人一般，可是这个人竟然还能够不断地提高，自己究竟要到什么时候才能追到他？不要说大统制，横亘在面前的邓沧澜和胡继棠这两座大山，亦是难以逾越的，远远不是别人说的，自己一战就夺取了邓帅“水战第一”称号那么简单。
六月二日，五羊城依计划抵达东平城下。但计划中的南北两军交锋并没有发生，在他们面前的是一座空城。能搬的尽已搬空，来不及搬的也付诸一炬，只剩下一些没走的城民，本来二十多万人口的巨城，现在已不满五万。东平城，这座名列十二名城的大城，在几天里，竟变得如此残破，以至于东平城民对邓沧澜一时间恨之入骨。只是接下来的事让人始料未及，原本五羊军军纪严明，秋毫无犯，但进入东平城后，却发生了数起抢掠民财的事件。这事一传来，那些逃走的城民又马上对邓沧澜感恩戴德，觉得若不是邓帅当机立断，只怕留在城中尽要沉沦苦海。郑司楚和年景顺身为左右中军，听到这种事，大为吃惊，马上带人弹压，捉拿犯军。捉到后，经过严审，审来审去，那些犯军说当时见有军人入民居抢掠。他们乍入东平城，城中几乎什么都没有，一时间军心松懈，这些本来尚能自律的军人便也有样学样了。
审问完毕，该责便责，该打便打，但郑司楚心中却有种说不出的痛楚。年景顺心里也很不好受，但大江对岸仍有重兵压境，不能有丝毫松懈。他们并肩走出军营，两人一时谁也不说话。
站在城头，看向对岸。对岸的东阳城灯火通明，江上樯橹如云，东平水军一般丝毫未损。相比较而言，东平城就显得萧条冷落，仿佛军心都一下子低落了许多。年景顺半晌才道：“司楚，真想不到邓帅竟会有这等手段。”
郑司楚点了点头道：“我也没想到。用兵之道，无所不用其极，我们虽然夺下了东平城，其实反而落到了后手。”
年景顺忽然笑了笑道：“不管怎么说，我们总算也得到了大江下游的门户了。现在北军想要南下，再不会那么容易。”
郑司楚道：“这倒也是。只是，方才审问的事，只怕我们仍是得不偿失，已经民心大失啊。”
年景顺道：“是啊。真没想到军纪竟也会如此松懈，我定要对当事的军官严责！”
郑司楚苦笑道：“阿顺，你难道没想到，这并不是自发的吗？”
年景顺怔了怔，“不是自发的？难道有人挑唆？”
“方才审问，谁也没说是谁起的头，都说是见人在抢了，于是他们也去抢掠。这固然不乏是推卸责任，但我也问过遭抢的城民，他们说来抢的人全都一言不发，进门就抢。”
年景顺还想不明白，问道：“这又如何？”
“我们军中，那些士兵满嘴都是‘丢他妈’的，一听就听出来是五羊口音。那些首抢的士兵一言不发，那准是为了掩去口音啊。”
年景顺又怔了怔，失声道：“这也是北军的计策？”
郑司楚道：“只怕便是如此。邓帅迁移全城，城民自然不会对他有好感。但现在这消息传出去，城民就会觉得他也是不得已而为之，全能体谅他了。没想到，邓帅居然还会用这等攻心之策。”
年景顺喃喃道：“真是好一条毒计！我们就昭告天下，挑破了他吧。”
郑司楚摇了摇头，低声道：“没用的。我们再一说，便成了欲盖弥彰。这一次两军虽然没有正式交锋，但其实是我们败了。而且，说到底，仍是我军军纪不严，才会遭人挑唆。接下来，仍是要整肃军纪，慢慢把百姓的看法扭转过来。现在的当务之急，是拿到东平城后，该如何守住它。”
年景顺道：“是。我马上召集迟兄和叶兄，一同商议一个对策。”
五羊城的第三代七天将中，水军纪岑战死后，由宣鸣雷补上，水天三杰中谈晚同和崔王祥还在海上，未到城中，而排第四位的高鹤翎亦仍在南安城协助高世乾整顿军务，征兵练兵，未曾前来，军中的是排第三的迟鲁和排第七的叶子莱。他们军衔虽然也不甚高，却是五羊城的希望之星，年景顺也更习惯和他们商议。
正向军营走去的时候，一边突然发出一阵喧哗，有个士兵看到他们过来，迎上前来行了个礼道：“郑将军，年将军。”
年景顺道：“出什么事了？”
那士兵道：“方才我们进入东平城大牢，发现里面还有不少囚犯。”
作为一个大城，自然会有作奸犯科之人，关在里面当然也不奇怪。邓沧澜将全城搬迁到了大江北岸，仓促之下，多半没来及顾及这些囚犯。年景顺道：“狱卒还在吗？”
“所剩不多了，但卷宗还在。”
“那就按卷宗清点，若是因为同情再造共和而下狱的，一律释放，其余那些刑事犯，按原定刑期，继续服刑。”
虽然南北分裂，已成死敌，但对蒋鼎新的能力，郑司楚和年景顺都深表赞同。此人是个能吏，当初判下的刑徒，肯定罪有应得，也不必因为城池换了个主人，就把那些刑事犯都释放出来。而顾清随谋刺一案，因为顾氏亲属有不少都在东平城，现在工部特别司的主簿王真川就是其中之一，这样的人便应该释放了。
也许，这也是邓帅有意为之吧。郑司楚想着。
那士兵得到了命令，却仍然没有离去，说道：“只是，牢中还有几个特别的囚犯。”
“是谁？”
年景顺根本没有在