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个哑巴，说也说不出来，看看严青柳，却也懒懒地站在一边，一声不吭。此时严四保却已在保人栏里按了个手印，那官员道：“行了，既然有保，那你就上岸吧。”
白彦一听能够上岸，喜出望外，向严四保连连道谢，道：“严老哥，若没您在这儿，我真不知该怎么办好。若有缘，将来定请严老哥喝酒。”说着，向那官员也道了一番谢，果然站到了那两个直接出城的人边上，等着北军士兵带他们出城。
这人究竟有什么真面目？虽然郑司楚心里已生疑心，但白彦已要出城，想来虽然严四保为他做了保，现在也不至于受牵连，他也不再多想，只是看着城里。东阳城本来比东平城要小一些，但现在因为邓沧澜的迁城之举，反比东平城繁华得多了，街上人来人往，络绎不绝。严四保也不舍得雇车，三个人便步行往城西而去。严四保还不认得林先生的住处，一路问过去，好在林先生在城里名气很大，几乎人人都知道，一路行来，走了足足一个时辰，才算抵达城西。
他们一到林先生的宅前，有个人正好出来，却是那管家施国强。施国强急匆匆出门，严四保虽不认得他，但他看出来，这人衣着不差，心想定是林宅有身份的人，便上前道：“大哥，我打听一下，这儿是林先生的住处吗？”
施国强正要出门采办东西，被严四保拦住了，还有点莫名其妙，点点头道：“是啊，你是……”
严四保道：“我姓严，叫四保，是从东平来的。不知大哥怎么称呼？”施国强道：“我是这儿的管家。”严四保连忙道：“青杨，青柳，快过来给施管家行礼。”
虽然严四保让两个儿子行礼，施国强仍是摸不着头脑，问道：“严老哥，你到底有何事？”
严四保道：“我一直住东平城，老婆死得早，丢下这两个小子，还都是哑巴……”施国强见他絮絮叨叨还要从头说起，急道：“你说吧，有什么事要我帮忙。”
严四保虽然有点多嘴，但施国强这般一说，他倒也开门见山，说道：“我家青杨笛子吹得非常好，因为现在没有人可以投奔，听说林先生有个乐班，就想来谋个活计。”
施国强怔道：“你是说你两个儿子都是哑巴吧？会吹笛子？”
“是大儿子。青杨的笛子吹得可好呢，来，青杨，吹一个给施管家听听。”
施国强见这严四保居然要儿子在这儿吹笛，大感尴尬，心道：你吹给我听又有什么用？他虽然在林府管事，倒也没什么架子，见严四保分明是个穷苦人，这等人家的儿子吹起笛子来好也有限，多半是听得林先生爱才，想让儿子过来碰碰运气，就算不收留，打个秋风也好，便说：“严老哥，不急这个，我也听不出好坏来，还是带你们一家三口进去请林先生定夺吧。”
他领着严四保进去，严四保一路还絮絮叨叨地说着久闻林先生大名之类。刚进大院，便听得里面传来一阵乐声，郑司楚一听便知定是林先生那乐班在演奏。严四保听了道：“这是林先生的乐班吧？真好听。”
施国强见严四保一家三口都在听着，诧道：“严老哥，你这两儿子都能听到？”
严四保点头道：“是啊是啊，他们耳朵没事。”
施国强心想这话也是多问。虽然十聋九哑，但哑巴却未必都是聋子，严四保的儿子会吹笛，当然不会是聋子。他道：“等奏完这一段，我便带你们去见林先生。你们运气倒也不错，这两天报国宣讲团刚来，要开一台晚会，林先生正缺人呢。”
此时林先生也正是焦头烂额之际。他本是个富户，生意做得大，偏生自幼好乐成痴，现在生意丢给手下料理，自己的正业成了打理这个乐班。他这乐班在东平东阳两城已大大有名，现在为安定民心，报国宣讲团来东阳城，正好要用到这乐班，作为共和国公民，林先生当然在所不辞，一力承担下来。报国宣讲团倒是聚集了一批京中高手艺人，他不想在这些人面前丢了面子，不过现在要奏的这套《大曲》十分繁复，和以前乐班惯演的乐曲相当不同，非要加紧训练不可。他这乐班中，就是笛手最不称意，可这套《大曲》是礼部所编，有一个乐章笛子十分吃重，每每到这儿便卡住了。演完一遍，他觉得还是不太满意，正要让人再练一遍，见施国强在门口探头探脑，便道：“国强，什么事？”
施国强走上来道：“林公，这位严老哥刚从东平城逃出来，他想请林公收留。”
林先生很是好客，家里养了不少清客，心想这些乡里乡亲有求于自己，只怕是走投无路来寻求接济，便道：“行啊，你去帐房领五个金币给他。”
施国强道：“林公，严老哥说他儿子精擅吹笛，想请林公听听，是不是用得着。”
一说起“笛子”，林先生倒来了劲头，问道：“他会吹笛？”
“不是他，是他大儿子。”
林先生看了看严四保一家三口，见严四保实在不像个乐人，但两个儿子倒是一副聪明面孔，便道：“好，请他过来吹一曲试试。”
严四保听得了，忙推了推郑司楚道：“青杨，快去见过林先生。”他率先上前，给林先生行了个礼道：“林先生，小人严四保，这是小犬严青杨，他的笛子吹得还算可以。”
林先生看了看郑司楚，心想这少年倒是和父亲气质相当不同，便道：“你叫严青杨吗？”
严四保道：“回林先生，青杨是个哑巴，不过笛子吹得还行。”
“哑巴？”林先生一怔。但越是残疾人，做事越是专注，他倒提起了几分兴趣，说道：“来，吹一个。”
郑司楚从怀里摸出那支铁笛。一见这笛子，林先生已然倒吸一口凉气，叫道：“等等！让我看看！”
郑司楚见他果然一下注意到了，心知自己先声夺人的计划已然告成，心中暗笑，脸上仍是声色不动，将铁笛递过去。施国强也没想到这少年居然拿出了一支铁笛，心想只怕这人真有几分鬼画符，因为能吹铁笛的人并不多。林先生摆弄了两下，问道：“这笛子很不错啊，来，吹一曲试试。”
郑司楚吹得最好的便是那《秋风谣》，但如果吹这支曲子，只怕林先生震惊更甚。这些日子因为没什么战事，他一有空就吹笛，连思考问题时也借此来排解一下心情，此时的手法比上回假扮施正来东平城时更精熟了许多，便顺口吹了一支《落梅风》。这支《落梅风》又称《三落》，也称《三弄》，分为三段，因为曲调简洁优美，流传极广，连很多要饭的都会吹，他信口一吹，林先生立刻动容。
要吹响铁笛，比平常竹笛更加费力，他见这哑巴少年十指灵动，极有传授，更是又惊又喜。待他吹完一段，林先生已叫道：“成了！成了！国强，快给严公安排个地方住下，给他点事做，以后就算我府上的人了。这位青杨小哥马上给他做身新衣服换上！”这严青杨笛技出乎意料的高明，他对严四保也顿时改了称呼。
他这乐班服饰整齐划一，郑司楚现在穿的只是件粗布衣服，自然要换装。施国强见林先生如此看重，问道：“林公，他吹得很好吗？”
“很好！很好！过两天程主簿过来听听，准挑不出毛病了。”林先生已几乎要手舞足蹈，站了起来道：“好，大家先歇一歇，让青杨量完衣服，再一块儿练一遍。”
果然顺利无比。郑司楚在裁缝给自己量身的时候想着。林宅自然不能久留，接头后自己就要马上脱身，后续计划他早已安排好，只等一步步进行。现在这第一步已然顺利达成，就看后面的情形了。
只是到时林先生又要大失所望了。他想着，不禁有点想笑。
郑司楚来到东阳城是十二月二十四。接下来两天，他每天除了在林府乐班中练笛，得空便上街走走。现在东阳城中来来往往都是军人，不过因为邓沧澜军纪甚严，因此军人虽多，却不扰民。来时的第一天，郑司楚趁人不备，在墙角用粉块画了些记号。这是当初他受余成功命令，安排那裘一鸣来这儿当细作时便说好的暗号，说自己在林先生处，裘一鸣看到后就会见机前来，若没机会也在后面添一个记号，说明接头地点。因为这些记号看似顽童涂鸦，谁也不会注意。二十五号、二十六号两天，郑司楚都去看了看自己画记号的地方，仍没有回应。
这一天已是十二月二十七日了。共和二十三年马上就要过去，现在也正是一年中最冷的时候。
这天上午郑司楚借机又去看了看，发现一处暗号后被添了一个记号，正是先前商量好的暗号，说随时都会前来。他松了口气，心想终于接上头了。现在已是年关，林府上下都忙作一团，裘一鸣来林宅接头，谁也不会多加注意，确是个千载难逢的良机，如果运气好，今天便可以顺利渡江回去。
因为得到了确切消息，郑司楚心里放下了一块大石头。只是一回林宅，刚吃过午饭林先生便召集乐班开始了一轮紧急练习，连半点空都没有。郑司楚暗暗叫苦，也只能在乐班中随众人练习。他是哑巴，连话都不能说，只能借上厕所的机会出来看一看，可一直没发现裘一鸣前来。
这一天白天天气还好，黄昏时却飘起了片片雪花。东阳城的临时帅府中，可娜夫人见女儿不时调着琵琶的音调，笑道：“阿容，你这么急做什么？还有点时间。”
邓小姐试了试音，将琵琶装回布囊，笑道：“妈，今天林先生家里要来不少客人呢，听说程主簿的笛子妙绝天下，真想早点听一听。”
可娜叹了口气道：“他的笛子妙绝天下，那也不用这么急。喝口水，歇一歇吧，车子早就备好了。”
现在正值战时，东阳城的临时帅府当然没有东平城里那么宽阔，便是蒋太守的临时太守府也小了很多。当时邓沧澜提出弃城而走时，蒋太守曾经瞠目结舌，拼命反对，但这时大统制倒发下批文，一切由邓沧澜便宜行事，蒋太守才没有多说什么。虽然放弃东平城代价很大，但也一下扭转了当时的不利情形。现在后防已稳固无比，不似东平城孤悬江南。如果当时困守东平城，一旦江面被南军截断，现在实是不堪设想。
放弃东平城，自然只是权宜之计，丈夫现在肯定在策划着复夺东平的计划了。这一次夺还东平，就不仅仅夺还一座城池，而是向南军全面进攻的开始，那时现在这种久违的平静也必将打破，所以现在女儿想听个曲什么的便让她去好了。
邓小姐整理好了布囊，问道：“妈，你真不去林先生家中吗？他可是请了好几回啊。”
可娜夫人摇了摇头道：“不去了，我还有很多事呢。”
虽然可娜夫人现在并没有官职，但邓小姐知道父亲的很多举措都要和母亲商议，这一次弃城别走之计，最初便是可娜夫人一力赞同的。她道：“好吧，妈，那我走了。”
她背好布囊，带着两个侍女出门。一上车，却有一队士兵过来，当先一个少年军官向前道：“邓小姐吗？”
这少年军官全副武装，不过和一般军人不同，背后插着两支短枪。邓小姐向他行了一礼道：“请问将军是……”
这少年军官打了个立正，“邓小姐，末将冲锋弓队辅尉陆明夷，奉邓帅之命前来护送邓小姐启程。”
这陆明夷年纪不大，但脸上却坚毅之极，没想到他小小年纪便已是辅尉，邓小姐也有点吃惊。不过她亦知道现在大统制发下了擢贤令，军中大力提拔少年将领，一旦有功便越级提拔，不必再层层请示。只是她就在东平城里行走，父亲居然派了个辅尉过来护送，实在有点小题大作了。她笑了笑道：“多谢陆将军，那送我过去便行了，回来时我自己回来吧。”
陆明夷的脸却仍是铁板一块，一本正经地道：“多谢邓小姐，但这是邓帅将令，末将不敢有违。”
这支人马也不多，不过十几人，但个个精干之极，而且是东平城很少见的骑兵。离开了临时帅府，向城西的林先生宅第而去，此时天色渐渐昏黄，雪越来越大，飘飘洒洒，将街面都盖了一层。虽然现在正值战事，但东阳城一下子人口多了一倍，而且又要过年，街上人也是川流不息。他们一路而行，正待拐个弯，前面突然传来一阵喧哗，斜刺里有一辆马车猛地冲了出来。邓小姐的车夫见这辆车来得突然，吃了一惊，将马一带，哪知路面积雪被人踩实了，已凝成一层冰，这些石板路更滑，嚓一声，右边车轮竟滑到路边的阴沟之中，连大车也侧倒过来。陆明夷大吃一惊，飞身下马，他身边几个士兵也冲了出来，几人一起用力，这才扛住了大车没翻，只是车轴别断了一根。
在城中居然也出这事！陆明夷一扶住车，敲了敲车门道：“邓小姐，您没事吧？”
邓小姐本在车中，根本没想到有这事，车子一滑，她险些从座位上摔下来，亏得两个侍女扶住了她。只是这般一来，