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他微微摇了摇头，正要向自己的居室走去，老吴忽然回头道：“对了，我还差点忘了。大人你刚走没多久，驿差就送了夫人的信过来，我让他们放到大人你书房里了。”
国务卿府里，郑昭有一幢三楼三底的大宅子。只是现在夫人远在五羊城，这宅子一下子显得空了许多。听得夫人来信，郑昭的脸上终于露出了一丝笑意，也不回居室了，直接向书房走去。
书房的桌上，放着一个木匣。打开来，里面是一件衣服，看得出正是夫人亲手缝的，另外还有五羊城特产的荔枝卷。荔枝卷是从干荔枝里剥出肉后一个套一个叠成了长长一卷，可以用来煤汤，也可以当零嘴吃，是种滋补品。郑昭撕开了一卷，拿了一个放进嘴里，见那些干荔枝肉都是精心选过，一个个黑得发亮，多半是夫人亲手剥的。在木匣里，还有一封信，撕开火漆看了看，倒也没什么要紧的话，无非是报些平安，送上什么什么东西，要自己保重一类。虽然这些都是套话，但郑昭心中仍然感到一阵温暖。从这封看似平淡的信里，他分明看到了夫人对自己的关心。
国务卿与夫人分居已有多年了。虽然夫人说是住不惯北方的雾云城，要回老家五羊城去，背地里却有人猜疑是国务卿和夫人吵架了。不过就算夫妻吵架，也不至于闹到从此分居、只通书信，而国务卿仍然对夫人十分关怀，隔个十天半月就写信递东西去，又显得两人并没有闹翻。旁人看来自然百思不得其解，只能认为夫人水土不服的理由是真的。只是，郑昭自己当然清楚分居的原因。
虽然白薇永世不会原谅我，但她对我终究不能无情。
郑昭一边嚼着嘴里的干荔枝肉，一边看着信，默默想着。事实上，这些年来自己对郑司楚视若己出，郑司楚幼年时生过一场大病，自己为了他求医问药，甚至比白薇更关心，她就算嘴上不说，也看在眼里的。何况，是她先对不起自己，而自己从来没有提起过此事，尽管大家心照不宣。在她心里，至少自己的分量并不比那个人轻，甚至还可能更重一些，因为她毕竟嫁给了自己。
他不禁苦笑起来。他自幼修练读心术，当时还不知道有什么后果，事实上修成了读心术后就不能人道，永远不会有子嗣了。这一点白薇嫁给自己时没有对她说明，所以仍然是自己先对不起她。这样看来，只要大家一直心照不宣，维持现状，就是最好的情况了，至少郑司楚一直将自己当成亲身父亲。事实上，因为郑司楚和自己住的时候多，为人性格，甚至相貌都有点像自己了，有时他都忘了这个儿子其实与自己并无血缘。自己对郑司楚的关心无微不至，这样也对得起那个人了吧……
他看着屋顶，又往嘴里放了一颗干荔枝肉。许多年前，那个人就因为他被擒。其实就算自己不去动手，他同样难逃一死，自己只是为了出这口气，也为了让他少受些痛苦，但后来白薇知道后就恨了自己那么多年。现在又过了许多年，白薇和自己都已经老了，她对自己的恨意也终于被岁月磨洗干净了吧。只是，大统制的恨意却是历久弥新，直到现在仍然将五德营当成最大的敌人。看来若不把五德营彻底消灭，大统制这一辈子都会寝食难安了。只是大统制说妻子怀孕，这是真的吗？
郑昭又把一颗干荔枝肉放进嘴里。他曾经怀疑过大统制也与自己一样修练过读心术，所以这些年来一直无子，可是细细察看，他并没有这种奇术，而且有时大统制为了知道属下的秘事还要劳动自己。这次大统制说起自己有孩子时，也是真心实意地欢喜，郑昭的读心术修为精深，虽然读不出大统制心思，可察颜观色也看得出。这样看来，大统制的确不可能有读心术，这样便又能放下心来了。现在才让妻子怀孕，想必是这些年来国务繁忙，事情太多吧。
可是郑昭依然无法让自己安心。现在普天下，只有这一个人自己是读不出心思的，这到底是怎么回事？大统制这人身上的秘密也实在太多了点。不过对于自己来说，还是不要去多想方是正理吧。
他正想着，却听得门外传来了一声清亮的马嘶，正是郑司楚那匹飞羽。他站起身走出书房的门，恰好看到郑司楚将马牵进马厩。他高声道：“司楚！”
郑司楚把马拴好，走过来道：“父亲。”
这两年郑司楚随军驻扎在昌都省，天天训练，人也长高了不少，已比郑昭高了半个头。郑昭眯起眼看看他，微笑道：“司楚，你去见老师了？”
“是啊，母亲信中交待的，要我送些鱼干和干荔枝肉去。”
这也是惯例了。郑昭和郑司楚说了几句闲话，便道：“天也不早了，你身上净是汗，去洗个澡再歇息吧。”
郑司楚笑了笑道：“是啊，天不是很热，可骑马走了一程就觉得热。我在老师那里吃过了饭，不过他那里不容易有热水，所以没洗澡，汗味很重吧？”
“是啊。你娘给你寄衣服来了吧？”
郑司楚点了点头道：“是啊。里外的衣服都有。”
“她在五羊城没事干，大概就整天在做衣服了。你小姨的手很巧，你娘和她在一块儿，手艺应该好了许多。”
郑司楚道：“是啊。父亲，那我洗澡去了。”
等郑司楚走了，郑昭回到书房，这才放心地让帮工把自己的饭菜送过来。方才他以读心术扫视了一遍郑司楚心头，老师的确什么也没说，而郑司楚终于从被开革出伍的痛苦中挣脱出来了，现在他很是放心。
只是郑昭当然没有发现，此时的郑司楚眉头微皱，似乎在想着什么心事。
第10章知我心忧
国务卿府的公事十分繁重。共和国疆域辽阔，南九北十，共有十九行省，其中朗月一省更是两年前才算重新回到共和国治下。朗月省的居民多是异族，更是诸事繁冗，当地官员报上来的汇报都叠了一大块。幸得现在纸张大行，郑昭还记得自己幼年时尚无纸张，不是竹木简，就是帛书。朗月省不出丝帛，若是他们发文书用的是木简，这些汇报只怕有上千斤重了，运到这里都不知已是什么时候。
正翻阅着一份朗月省太守的汇报，鲁立远在门外轻声道：“国务卿。”
在办公时郑昭并不喜欢被打扰，不过鲁立远过来定然是另有要事。他把手头的资料放下，道：“立远，是什么事？”
门开了，鲁立远有些局促地站在门口：“有人要见您，他说有这东西要交给你。”
鲁立远张开手，他掌中赫然是半片金币。郑昭怔了怔，从怀里掏出了半片金币对了一下，缺口处恰好能对上。他道：“请他进来吧。”
是那个影忍！郑昭默默想着。他没想到那个影忍来得如此之快，难道已经查出头绪来了？这时有个人已从鲁立远背后走了进来。这个戴了顶帽子，一进门，便摘了帽子放在胸前向郑昭鞠了一躬，道：“郑国务卿，你好。”待鲁立远退了出去，这人掩上门，却向前走了一步，又行了一礼，低声道：“国务卿大人，您已知道我的身份了吧？”
郑昭把半片金币还给他，道：“是。”
传说中影忍能够飞檐走壁、神通广大，甚至有这些人尽是些杀人不眨眼的凶徒的传说，但眼前这人长相却平常之极，衣着也极是普通，简直就是个在街头一眼就能看到的过路人。那人将半块金币收好，又微微一笑道：“国务卿大人，在下名叫南斗。”
南斗是天上一组星的名字，但这种名字当然不会是真名，可能影忍都是以天上星座命名的。郑昭道：“我已知道了。你想要什么？”
南斗的脸上仍是带着点微微的笑容，道：“请大人让我在府中担任一个端茶送水的差事。”
他是要用这个身份去查探吧。郑昭点了点头：“可以，我让负责总务的人安排。”
南斗的声音却更低了些，“还有一件事，大人。”
“什么？”
“若有人暴毙，在下会事先向大人通报。”
这话郑昭一时间回不过味来。他想了想，忽然道：“你是要在这里杀人？”
南斗的眼里忽然闪过一丝寒气，低声道：“大统制有命，此人不可留。”
郑昭迟疑了一下，点了点头，“好的。”
影忍是大统制直属的秘密机构，官职虽小，但这种人还是不要得罪为好。他小声道：“南斗先生，这个人是谁？”
“眼下尚无证据，因此要国务卿大人安排。”
要在千余个官吏中找出一个怀有二心之人，的确大为不易。南斗多半要以这个身份为掩饰，翻检所有人的物品吧。郑昭心头不由一寒，但脸上仍然毫无异样，只是道：“这个自然。不过南斗先生若怀疑什么人，请先告知。”
南斗的脸上又浮起一丝近乎谄媚的笑容，“不劳国务卿大人费心，这个当然。”
不过，也仅仅是一个“告知”罢了。南斗要杀什么人，那个人就必定是死路一条。郑昭心头一阵烦乱，也不知是什么滋味。影忍这个机构浮出水面并不很久，然而肯定不是新近成立的。曾几何时，暗处也许同样有这样一双眼睛盯着自己吧。当初自己想象的共和国，是个以人为尚、以民为本的国度，人人平等，可现在却仿佛与自己的想像离得远了些。
让总务过来安排南斗的事宜后，郑昭只觉身上说不出的乏力。国务卿府是个庞大的机构，招个杂役那是常事，虽然由国务卿亲自安排有点古怪，不过那个总务也许会觉得此人与国务卿沾亲带故，想来谋个差事。郑昭律己甚严，从不援引私人，杂役当然也算不得私人，定不会猜疑。可是，他知道，从今天起，国务卿府里就有这样一双眼睛盯着了。
假如，南斗并不是第一个呢？
郑昭脑海中突然闪过这样一个念头。大统制当然不是神仙，连自己都没察觉，他就已经认定国务卿府里有内奸。会不会早就有人在暗中看着一切？想到这里，他身上更觉得一阵寒冷。
不会吧。大统制不至于到现在还不相信自己。郑昭这样对自己说着，可是总无法来说服自己，心底隐隐觉得，自己面临的也许同样是一道万丈深渊。
虽然南斗的到来让郑昭一阵不舒服，可是这毕竟是细枝末节，繁忙的公务让他马上忘掉了这件小事。接下来两天南斗一直没出现在他面前。这个人居然有一手自来熟的本事，而且手脚麻利，抹桌子扫地十分勤快，才两天时间就与那些吏员混得很熟，那些不太勤快的吏员动不动要他做些收拾桌子、倒掉垃圾之类的活，南斗也从不推三阻四，更得到他们的欢心，觉得这个新来的杂役很是得力。郑昭知道，南斗一定会在一个隐密的地方一样样检查那些扔掉的垃圾，也许那个内奸最终死掉的时候都不知道是因为这个新来的杂役。
第三天快要下班时，郑昭正要收拾点东西回去，门外响起了敲叩。郑昭刚说了一句“进来”，却见南斗走了进来。他的脸上仍然带着点谄媚的笑容，掩上门走上前低声道：“国务卿大人。”
郑昭心头一动，也低低道：“查出来了？”
“陈大化。”
郑昭怔了怔，“这是什么人？”
“此人是第五课的抄手，已婚，无不良嗜好。”
抄手是负责誊写文书的小吏，对郑昭来说这些人实在微不足道。他道：“有证据了？”
“是。请国务卿大人给第五课发下这份文书。”
南斗从怀里摸出一张小纸片，郑昭接过来看了看，却是一份前往西原行商的商人文照批复。他怔了怔，道：“这有什么用？”
“此人看到这份文书，定会想办法交给接头之人，到时就能将他们一网打尽。”
五德营眼下就在西原。因为西原铁器很少，前往西原行商的商人可以说多半会与他们有联系。这是个公开的秘密，因此对西原商人文照批复一直管理极为严格。这份商人名单只怕另有玄机，因此那个陈大化定会将它传递给与他接头之人。郑昭点了点头，在上面批了个“交第五课签发”的答复，道：“一定要杀了他吗？”
“此人只是被叛军收买，并不知道底细。与他接头之人被擒后，定不会有人与他再行联系。但此人既然能做出过一次这等事，定然也会做第二次，不能留他了。”
郑昭心头又是一沉。这个陈大化只是个无足轻重的小人物，证据确凿后将他开革，或者关上一阵子也就算了，就算不理他，他也未必还敢再贪这种小便宜。可是南斗居然仍然要将此人灭口，只能说是嗜血成性。但郑昭不想多说什么，为这种小人物与大统制发生冲突也不值得。他点了点头道：“不过不要搞得人心惶惶。”
南斗笑了笑，“国务卿大人放心，他是暴病身亡，不会有人怀疑的。”
等南斗走出去时，空气里仿佛依然留着一点淡淡的腥味。郑昭微微叹了口气，再不去多想。
尽管现在不是军人，但在行伍中养成的每天出操的习惯仍然不改。郑司楚