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“是啊，大统制也是人。”
阿四却像是听到什么大逆不道地话道：“大统制可不是一般人，司楚你怎么能这么说。”
“共和国里，不是人人平等的吗？这是大统制的话，大统制自己肯定也是认为我们都是平等的。”
人人平等，这句话在共和国里自然无人不知，也是常常挂在嘴边的。阿四纵然没读过多少书，可是也不能反驳这句大统制自己说出来的话。他嘟囔道：“人和人到底是不一样的。”
郑司楚怔了怔。共和国人人平等不假，但阿四到底是没读过书的工友，就算他向来认为人和人都是平等的，可是总不自觉地把自己和程迪文归为一类，阿四他们这些工友则是另一类。这种想法实在已是无意识的概念了，连他自己都没有想起来，这正是一种人和人不平等的想法。阿四虽然没读过书，但这句“人和人到底不一样”的话却一针见血地说破了其中真谛。
难道，人人平等仅仅是一句空话吗？
郑司楚突然感到如此茫然。那些官员对小吏一向顿指气使，而小吏对工友又往往呼来喝去。至于那些工友，因为在国务卿府做事，遇到在别处做事的乡人时，又不自觉地表现出一副高人一等的派头。这些情形人人都习以为常，根本没放在心上，人人都觉得天经地义。然而现在想想，难道共和国并不是人人平等的？至少看到他们在见到大统制时这副疯狂模样，谁也不会承认自己与大统制平等。不过换过来想，在大统制面前，倒真个人人平等了，自己和阿四在大统制眼里可能毫无分别。
如果人人平等这句话因人而异，那这还是真话吗？
如果人人平等只是一句假话，那么在这句话基础上建立起来的共和国又算什么？
郑司楚突然感到了一阵心悸。这些离经叛道的想法他还从未有过，但此时种种想法纷至沓来，尽在脑海中盘旋。
人和人应该平等。然而，现在又的确是不平等的。也许，现在这个国家并不是共和国？
在见到大统制时，郑司楚同样感到了激动。可是现在他又忽然觉得方才自己简直是疯了，大统制也是一个人，自己为什么因为见到他就激动得连话都快说不出了？如果说仅仅因为他是大统制，那么假如自己是大统制，这个名叫“南武”的人见到自己，是不是也应该激动得痛哭流涕？
不，人和人的确是平等的，大统制的这句话的确没有错。可是，大统制真的相信这句话吗？看他的样子，分明把旁人对他的景仰和崇拜当成天经地义、理所当然了。这样的人，在决定做某件事时，会真的考虑到人和人的平等吗？难道他不会认为，牺牲掉某些无足轻重的人、保住某些重要的人是正确的？
不对，不应该是这样的。
从今天起，我一定要把对大统制的惧意驱除干净！即使这个世界上只有我一个人这样认为，我也会坚信，大统制与我是平等的！
就在郑司楚仿佛看到了一个新天地的一刻，车里的大统制却阴沉着脸，正看着手中的一份报告。
“继周，你觉得这个郑司楚是怎样一个人？”
伍继周侍立在大统制身后。他道：“年轻，有能力，但言过其实。”
大统制的脸上露出了霁色，“确实。这个年轻人的确很奇怪，在他身上有种奇特的力量，不过毕炜对他仍是高看了。”
郑司楚在见到大统制时表现出的那种不安，显然与旁人一模一样，即使他的自制力要强得多。其实不管是谁，只要他是国务卿的儿子，就算见到大统制也多半不至于会痛哭流涕吧。现在大统制已经放心了许多，这个郑司楚会有一番作为，但仅仅是一番让人赞叹的作为罢了。
郑昭的儿子，并不足虑。这样看来，郑昭也不足虑……
不是。大统制的脸上已变得沉重起来。自己的秘密被丁亨利发现，好在丁亨利终究和自己有几十年的交情，仅仅因为失望而离开，肯定不会告诉旁人。而丁亨利显然做梦都没想到，他这样做的结果却是等来了自己的辣手。
其实，我也不想杀了丁亨利……大统制的心头，不为人所知地颤动了一下。天下之大，知交能有几人？很久以前，当丁亨利和自己都还是风华正茂的青年，丁亨利为了自己所描绘的未来构想而激动，发誓一心一意辅助自己造就这个人人平等的世界。那时自己经受过不知多少次生死关头，但每一次都依靠着丁亨利和郑昭的帮助闯了过来。这两个人已不仅仅是自己的属下，甚至已经算得上是自己的朋友。
朋友？
大统制不禁有些茫然。如果有人见到这样子的大统制，那是死都不会信的，包括伍继周。但伍继周站在大统制身后，什么都看不到，只以为大统制仍在看着手头那份毕炜的报告。
曾经，丁亨利和郑昭都是我的朋友。然而裂痕是从什么时候开始的？丁亨利与那个人也是朋友，可是不论他被那个人逼到了何等地步，丁亨利都不曾背弃自己。建立一个人人平等的共和国，而不是一个美好的帝国，这个信念支持着丁亨利一路走来。当时连大统制自己都不禁有些感动。以郑昭和丁亨利的能力，想在帝国飞黄腾达都轻而易举，但他们在自己最为落魄的时候支持着自己，这种感情无论如何都应该是“友情”了。可是，这样的友情，终究还是靠不住的……
大统制微微闭了闭眼。在他眼底深处，依稀有一丝湿润，但谁也发现不了。和丁亨利的裂痕是从帝国灭亡后的大处斩开始的吧，当丁亨利得知自己将要处斩帝国君臣时，那次不顾一切地来劝谏自己的情形犹在目前。可是丁亨利难道不知道，一个新生的共和国，是要从血泊中诞生的吗？就像一片生满了毒草的荒原，如果不把草根都彻底翻起挖断，来年毒草仍会发芽。
十几年前，当丁亨利得知道自己的决定无法改变时，伤心欲绝，甚至违背了人人平等、永不向人下跪的誓言，向自己跪下，只求自己饶过那个人。如果是旁人都可以商量，甚至丁亨利要自己饶过帝君，自己说不定也能答应他，但唯独那个人不能。
那个人……
那个人其实也并不是一个能力极强的人，遇事优柔专断，而且时常会犯错，即使在战场上他能够百战百胜。这样一个人，其实根本算不得自己的对手，可是大统制见到他时，仍然会感到说不出的恐惧。
如果我是一座冰山，他就是一团火。即使很微弱，即使被冰山压着，但这团火总不会规灭。这是天生的敌人，永不能调和，也永远不能原谅。如果放过了他，这团火就会越烧越大，即使是一座巍巍冰山，迟早也会被烧融。
这是大统制第一次知道这个人时所想的。那时大统制就动用手中一切力量去调查这个人，得出的结论是此人不足为虑，应该很快就死于乱军之中。然而，大统制的这个结论却错了。那个人并没有死于乱军，反倒势力越来越大。
这是大统制唯一一次错误。所以当他从毕炜那里听到，郑昭的儿子曾为了一个士兵与毕炜发生冲突时，大统制的心底就对这个名叫郑司楚的青年产生了浓厚的兴趣。
此人会成长为与那个人一样的人吗？
大统制来国务卿府，固然是想看一看郑昭，而同时另一个目的就是为了能见一下郑司楚。如果以前他一直有这个担心，那么今天这个担心就不存在了，因为郑司楚绝对不会变得与那个人一样。
大统制有生以来只错过一次，那次错误也会是他一生中的最后一次。错误只犯一次也是太多了，他的义父，第一次提出共和理念的苍月公当初去世，就是因为接连犯了几样大错。过于急进，未能巩固后防就被暂时的胜利冲昏头脑，急于渡江，结果被帝国军奇袭，丧失了大好局面；随后，又错误地相信了五羊城主何从景，结果犯下第二个大错，使得共和军的最后力量也被何从景吞并；而他最大的错误，就是想把自己当成亲生儿子的替身吧。
何从景，这个曾经的五羊城主，能力远在义父之上，也犯下了一个致命的错误，就是相信了自己。结果经过了数年准备，大统制终于和郑昭、丁亨利一起，借帝国军之力打垮了何从景，反客为主，将五羊城变成真正的共和军大本营。这是大统制平生得意之作，顺理成章地将共和军势力夺回来，甚至把何从景的老班底也接收了大半。正是靠这份力量，他最终击败了拥有那个人的帝国，成为这场角逐的最终胜利者。
现在，我仍然会是胜利者。大统制想着。不论拦在前面的人是谁，义父，敌人，朋友，兄弟，只要是挡路者，杀。共和不能一蹴而就，共和应该以民为本、以人为尚，但在目前这阶段，也许民众只是一堆污泥。
大统制将毕炜那份报告递给伍继周，只是说了声：“销。”伍继周接过来，将手上一个戒面往面上一敲。这戒面能印出痕来，却是个“销”字。大统制时时刻刻都在办理公务，处理好的公文当然要即时销毁，未处理完的则需先行封存。伍继周左右手各有一个戒指，封存的敲一个“封”字，销毁的敲一个“销”字，每天晚上他都会把文书全清理一下，将需要销毁的文书烧掉。
接下来一份文书是之江太守发来的，汇报目前驻守在东平城的次帅邓沧澜情况。虽然文书很厚，但伍继周已经做了一个扼要。伍继周这人记性极好，而且擅于概括，言简意赅几句话便将文书内容都概括进去了。邓沧澜原本在五羊城镇守，统领共和国水军南战队，不过共和国的各部驻军每隔几年都要进行轮防，表面上是说让守将熟悉各地，其实是大统制不希望某个将领在一个地方驻扎过久，以至于在当地形成势力。邓沧澜是水战权威，也是共和军水军北战队的缔造者。由于北战队与南战队之间相距过远，一旦出事不能互相呼应，因此大统制命邓沧澜在中部也建立一支水军战队，这样南北中三支水战队就能联为一体。之江太守汇报的是邓沧澜目前的进展，从资金使用到人材调度，相当详实，从中也可以看出邓沧澜十分敬业。现在邓沧澜将螺舟队调往中部，准备作为中战队的特别主力，因为螺舟本是北战队的秘密武器，十几年前还根本没有，所以北战队的螺舟实力要远远强于南战队。有鉴于此，邓沧澜一直大力发展南战队的螺舟。
大统制看了看扼要，道：“继周，这文书里有什么需要特别注意的吗？”
伍继周站在大统制身后，他也看到了这封文书，用低低而清晰的声音道：“问题不大，唯一需要关注的是本月二日，螺舟队潜虬号管带宣鸣雷初到东平，便在东平一家名叫‘观风阁’的酒楼中恃酒闹事。酒楼主人向东平太守控告，责令宣鸣雷赔偿，但由于邓沧澜元帅庇护，未对宣鸣雷进行拘禁。”
“宣鸣雷与邓沧澜是什么关系？”
“是邓沧澜在水军士官学校的得意门生。那一届有两人号称天才，一个正是这宣鸣雷。此人对水战颇有心得，战法别具一格，但性好饮酒，而每饮必醉。”
大统制闭上了眼。这个宣鸣雷只不过是个战将罢了。每饮必醉的人，肯定不会有什么野心，所以没什么好关注的。他道：“另一个天才是谁？”
“那人名叫傅雁书，是闽榕省归泉县县令之子，时任螺舟队潜鲲号舟督。”
“都在螺舟队吗？”
“因为那一年是螺舟队见习士官特训班，所有人都进入螺舟队，现在这一届全在螺舟队。”
原来如此。大统制想着。螺舟队是水军团中待遇最好的一支部队，也因为新鲜，最受那些爱冒险的年轻人青睐。正因为想考的人多，宣鸣雷和傅雁书能在这一届里号称天才，看来的确名下无虚。只是这个宣鸣雷未免恃才傲物，胡作非为，邓沧澜也未免太护短了。大统制翻了翻，递给伍继周道：“销。”
之江太守是个循规蹈矩之人，虽然很认真，但未免太过琐屑了，把什么事全报了上来。邓沧澜的夫人可娜是大统制的妹妹，尽管有这样的身份，邓沧澜做事还是以低调出名，所以庇护一个喝醉发酒疯的弟子，在之江太守看来都是值得注意的事了。这汇报虽厚，大统制已粗粗翻了一遍，又听伍继周说了重点，便知没什么可看。
车子慢慢行进，两人在车中这样一份份文书看下去。到了大统制府时，大统制已批完了十几份文书。走下车时，伍继周将需要销毁的和需要封存的文书一边夹了一包，跟在大统制身后向荷香阁走去。在那里，大统制还要对几份特别关注文书再次进行审阅。
坐在荷香阁内室，批阅了几份文书，大统制突然想念起郑昭来。
第二次远征马上就要开始了。现在，郑昭这个唯一会提出不同意见的人躺下了，出师之议再没有人非议，远征也不会有波折了。可是要远征的话，各种杂务也多得足以压死一个人，以前有郑昭处理，大统制不