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她如今已是悔不当初，可惜两人已经渐行渐远，一切都已经晚矣！
四人各有所思的沈寂一会儿，突间隔壁帐营传来一阵惨叫哀嚎，令人间之顿生恻隐之心。
王小三忍不住问道：「此人究竟生了何病，否则怎会有如此痛苦叫声？」
袁震东叹了口气道：「他并非生病，而是身中奇毒，每日子午二时必定毒性发作，痛苦呻吟。」
「什么奇毒如此厉害？」
「根据田哲文的说法，他亲眼看见此人奸杀极乐公主之後，立刻将抢来的内丹服下，结果毒性发作，才被他手到擒来。」
王小三心中一动：「岳母为报夫仇，计画以毒珠为饵，准备诱杀地狱门主，没想到人算不如天算，地狱门主意外出现峨嵋山庄而逃过一劫，反而是其妻极乐公主成了代罪羔羊，因为毒珠的连累遭人奸杀而死。」
他感叹世事无常之余，忍不住好奇问道：「袁兄可知此人是谁？」
袁震东随口答道：「他就是百变书生。」
「是他！」
王小三不禁心中好笑：「记得金若兰曾经说过，百变书生其实是江泰山所假扮，想不到地狱门主才拐跑其妻金若兰，江泰山就以奸杀极乐公主回报，老天也真会作弄人，竟能巧妙安排这一场狗咬狗一嘴毛的闹戏，实在大快人心。」
坤仪公主忽道：「驸马不是正在发愁，不知该找谁帮美姊恢复原貌，如今百变书生近在眼前，我们又何必舍近求远？」
王小三闻言，顿时惊喜道：「公主真是一语惊醒梦中人，如果百变书生知道地狱门主诱拐他的妻子，获知江小翠并非他的亲生女儿，必然愿意协助美姊换回她的原貌才对。」
「不错。」
「事不宜迟，我们立刻救人。」
王小三和坤仪公主正待动手救人，袁震东及时阻止道：「救人之事不如由小弟代劳，以免惊动守卫，造成脱困的阻碍。」
王小三大喜道：「袁兄肯协助，真是太好了。」
由於袁震东是李自成礼聘的幕僚军师，守卫不疑有他，任其出入，还来不及弄清楚怎么回事，便遭袁震东从背後暗算身亡。
王小三进入囚营，发现江泰山竟是一名眉清目秀的中年人，怎么看也不像是欺世盗名的伪君子，不禁有些意外道：「你就是百变书生江泰山？」
江泰山因为强忍毒发的痛苦，以致满头冷汗的颤声道：「你说……兰妹真的和……地狱门主通奸私奔……可是真的？」「咦！你听见我们的谈话了？」
「不错……我虽然毒发……却不影响我的内功……仍然耳聪目明……保持警觉。」
「既然如此，你可愿意帮我回复美妹的容貌？」
「如果证明此事为真……我就无条件……协助你。」
「令公子江剑平就是最佳证人。」
「他……没有遇害？」
「所幸我及时救援，他才幸免於难。」
「很好……你先带老夫去见他……只要求证无误……我立刻帮你动手术，改头换面。」
「一言为定。」
王小三立刻将他背起，向袁震东和牛金钗告辞，便与坤仪公主相偕而去。
牛金钗提心吊胆道：「东哥，我们现在该怎么办？」
袁震东一副胸有成竹的模样，道：「闯王既死，我正好趁虚而入，将李自成的大军纳为已有。」
牛金钗大吃一惊道：「你也志在天下？」
「所谓时势造英雄，英雄造时势，我与崇祯有杀父之仇，本来就势不两立，如果我能一手推翻大明朝廷，甚至取而代之，亡父在天之灵，必然死而瞑目。」
「但田哲文和李自成乃是义结金兰的异姓兄弟，虽然李自成已死，只怕田哲文不肯就范。」
「哼！俗语说一山不容二虎，田哲文一向视我为眼中钉、肉中刺，我早就有除他之心，如果他敢反抗於我，正好将他杀鸡儆猴，以便顺利掌控大军。」
「太好了！只要东哥肯帮我杀田哲文报仇雪恨，小妹无条件支持到底。」
袁震东大喜，两人连忙分头找寻田哲文的下落，结果没有找到，反而接获前线探子手持李自成的手谕，催促他派兵攻城的命令。
袁震东不禁惊疑道：「这道手谕确是出自李爷之手没错，难道死在王兄剑下之人不是他本人？」
牛金钗连忙冲回帐营，一把撕开无头尸身的衣襟，突然惊喜叫道：「死者正是田哲文。」
袁震东一愣道：「你如何确认？」
「田哲文就算化成了灰，我一辈子也忘不了他胸前的这块龙纹剌青。」
「这么说来，死者真是田哲文？」
「不错。」
「唉！想不到搞了半天，李自成居然没死，不但王兄的父仇没有报复成功，还连累我空欢喜一场，我想篡位为王的梦想转眼成空。」
「事已至此，追悔无益，不知东哥有何打算？」
「既然李自成已经刺杀居庸关守将林小洪致死，我们除了配合命令行事之外，也没有其他办法了。」
「如此一来，我们岂非免不了与三弟正面为敌？」
「我与崇祯有杀父之仇未报，王兄既是坤仪公主的驸马，双方立场可谓水火不容，这一点你应该早有心理准备才对。」
「我知道……可是我悔婚在先，已经愧对於他，如果再度与他兵刃相向，我实在下不了手。」
「难道你忍心看我被他杀死，宁愿自己守活寡，甚至让我们的孩子成为无父孤儿？」
「我当然不愿意看见这种不堪的情形发生。」
「既然如此，你就必须协助我对抗王小三才行。」
「这……难道东哥不能为我和孩子放弃仇恨，从此隐姓埋名，逍遥一生？」
「不行，父仇不共戴天，除非我亲自手刀崇祯，否则绝不罢休。」
话毕，他不再理会牛金钗的哀求，立刻率兵攻城，在李自成等十多名高手的里应外合下，不到三天工夫，居庸关便告沦陷。
当李自成获知田哲文遇害消息时，忍不住怒极反笑道：「坤仪公主竟敢杀害田贤弟，本王对天发誓，如不以崇祯父女的人头血祭田贤弟在天之灵，绝不善罢干休。」
袁震东附和道：「小弟愿追随李爷左右，效犬马之劳。」
「很好，如今我军气势如虹，正好一鼓作气攻下京城，以便斩下崇祯这个昏君的人头，以告慰袁将军和田贤弟的亡魂。」
「话虽如此，经此一战我军已现疲态，如不适时重整军容，只怕不敌以逸待劳的禁卫军。」
「袁兄弟请放心，只要吾军一到京城，绝不会有任何阻碍的。」
「莫非李爷另有安排？」
「不错。」
「愿闻其详。」
「所谓法不传六耳，袁兄弟不必多问，等京城一到你就会明白。」
袁震东见他不说，显然对自己并未完全信任，只好满腹狐疑的随著大军而进。
※ ※ ※
三月十九日，大军终於兵临北京城下，只见一名太监打开彰仪门迎降，袁震东才恍然大悟。
「这不是老太监曹化淳吗？原来李自成早巳将他收买，难怪李自成一副胸有成竹的模样。」
袁震东随著父亲袁崇焕在朝期间，曾经与曹化淳有过数面之缘，因此对於李自成收买他的事情，身为左右手的自己竟然毫无所悉，心中不禁暗暗不满，同时对李自成城府之深，也暗自惊心，顿生戒意。
只见曹化淳对著李自成媚笑道：「奴才曹化淳，恭迎皇上凯旋归来。」
这一句「皇上」的称谓，只听得李自成开怀大笑道：「多谢曹公公的金口玉言，改日本王正式登基称帝，必定重重有赏。」
「多谢皇上。」
「你可知崇祯的下落生死？」
「启禀皇上，崇祯眼看皇城不保，本来仍妄想召集百官试图做垂死抵抗，可是军心溃散之下，文武百官并没有人应召上朝。最後崇祯在心灰意冷下，手刀周皇后和袁贵妃之後，才到後苑山亭自缢殉国。」
「此事当真？」
「奴才不敢欺骗皇上。」
「哈哈！天助我也。」
李自成获知崇祯皇帝已经殉国而亡的消息，立刻肆无忌惮的率兵进驻皇宫，当朝下令接收京城一切政经资源。
如此一来，成千上万因为受到贪官压迫、苛税搜刮的饥民，不得已加入李自成的军队趁机为患，以发泄心中对朝廷的不满，如脱缰野马般四处奸淫掳掠，使得人心惶惶的京城，更加混乱，不得安宁。
京城中来不及脱身的富商巨贾，只好向曹化淳求情，希望透过他向李自成美言，以保身家财产的安全。
曹化淳从他们身上得到不少好处，当然义不容辞为他们引荐。
李自成获知他们的来意，不禁得意忘形的狂笑道：「你们此行的来意，莫非是想求朕放过你们一条生路？」
这些富商巨贾一向以周奎为马首是瞻，目光不约而同的投注在他一人身上。
周奎受不了众人哀求的眼神，只好硬著头皮道：「皇上登基不久，必然迫切需要各方人才、资金，以助皇上推动朝政，进而平定天下，安抚民心才对。所以草民等人特来略尽棉薄之力，以便共襄盛举，达到共存共荣的最佳目的。」
李自成冷笑道：「你很会说话。」
周奎惶恐道：「草民不敢当。」
「好吧！看在你们一片诚心的份上，朕就答应饶过你们。」
「多谢皇上。」
「那么你们准备如何回报？」
「这……如果皇上肯让我们保住身家性命的安全，我们愿意无条件奉献出一半的财产，作为回报皇上大恩大德的代价。」
李自成突然脸色一变道：「哼！朕即将掌控天下，急须庞大资金挹注，以便顺利推动政务，稳定天下民心。如果你们以为这么一点随便打发乞丐的钱，就可以收买你们的身家性命的话，不但看轻自己的身价，也是对朕的一大羞辱。」
这番重话一出，只吓得富商巨贾面色如土，道：「依皇上之见，我们应该捐出几成家产才够？」
李自成心知他们都是富甲天下的肥羊，便毫不客气的狮子大开口，道：「朕允许你们留下一成保命，其余九成必须缴库充公。」
「什么？一成而已？」
周奎等人听得脸色大变，不由得一阵哗然。
李自成阴阴一笑道：「你们如果嫌太多，朕可以全数收回。」
众人当然明白他的言下之意，一旦全数收回，不但财产不保，甚至家人也会赔上性命。
周奎等人虽然心有不甘，可是人在矮檐下，不得不低头，只好敢怒不敢言的乖乖缴出九成财产。
接连三天下来，以周奎为首的数名富商，各个几乎倾家荡产的遭到清算，终於让李自成大开眼界，眼看著日进斗金，还有不计其数的骨董珍宝，只乐得他连睡觉都会笑出声来。
第四天，李自成突然静极思动，决定前往巡视一下清点的情形，以免被手下蒙蔽，中饱私囊。
曹化淳随即带领著他来到吴骧的府邸，才刚踏进大门，便听见大厅传来一阵女人的哭泣和男人的争吵声。
李自成以为吴骧企图反抗，便快步冲入大厅骂道：「发生何事？」
只见一名黑脸总兵和吴骥两人拉著一名长发少女争执不下，乍见李自成到来，只吓得跪地求饶。
曹化淳一向与吴骥不和，趁机落井下石道：「吴骧，你既已投降称臣，就该谨守本分乖乖献出家产才对，如今竟敢心生反抗，莫非你不要命了？」
吴骥岂会不知他存心嫁祸，忍不住抗辩道：「钱财乃身外之物，生不带来，死不带去，吴某岂会为了这些家产和吕总兵争执？」
「既然如此，你们又为了何事起冲突？」
「哼！皇上亲口答应我的，只要献出九成家产，即可保住家人安全，可是吕总兵竟敢违背皇上旨意，因为贪图老夫儿媳的美色，妄想对她上下其手，老夫才忍不住与他理论。」
一旁的黑脸总兵眼看丑事曝光，急得满头大汗道：「皇上不要听吴老头胡说，奴才只是赞美她几句，吴老头儿就借题发挥动起手来，分明早有图谋，请皇上明察。」吴骥见他歪曲事实，立刻大声抗议，两人一言不合又吵了起来。
这时候，李自成才仔细审视长发少女，第一眼就让他惊为天人，再加上长发少女有意无意的眉目传情，娇羞不胜的媚态横生，更令他神魂颠倒。
李自成忍不住靠近，轻轻拉著她的小手，柔声问道：「告诉朕，你叫什么名字？」
吴骥眼看李自成的轻浮动作，强忍怒气的抢答道：「启禀皇上，她正是儿媳陈圆圆。」
李自成不悦道：「朕没问你，最好少插嘴。」
吴骥碰了一鼻子灰，只好摸著鼻子悻悻然的�