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“……”
“话说，您事先不是见过玉爻么，府里现在有多少家当，她可是清清楚楚的啊！”
“嫁出门的女儿，泼出去的水！”徐琨脸色一沉，有些不满意道：“她现在是你柳家的媳妇，这种事情，老夫怎能和她说起？像话么？”
“可我现在真没这么多！”柳尘苦笑着，面含歉意道：“最多一百五十万，赶明儿我去当点宝贝，三天，三天内给岳父大人凑出一百五十万两！”
“不够！真不够！”徐琨耷拉着肩膀，堂堂冠军侯，到头来还被这黄白之物给难住了，说出去，还真是让人笑掉了大牙，不过，从侧面情况来讲，柳尘这岳父大人，还真是一个两袖清风的人物，岂不知“一年清知府，十万雪花银！”，相比于那些贪官，徐琨这算是官场的楷模了！
“……”
“老薛出门已有半月，现在这个情况你也不是不知道，各地都在备战，钱就是命啊，每每接到老薛的弹丸，那都是碰壁碰到头破血流啊！”
“那您找过陛下么？”柳尘眯起了眼睛，按说这琅琊卫即将断饷，公孙家可真是不能不管的。
“你是不知道，国教反了之后，足足有半数的官员偷偷逃去了充州，朝廷的各部机构，差不多都快瘫痪了，钱，皇帝也拿不出钱来！”
“那些个文武官员尽数西渡，琅琊卫也不管管么？杀几个不久消停了！”
“拿什么管？天要下雨，娘要嫁人，这都是人们的自主选择，陛下都不管了，你让我怎么管？”
“那要不……”
“要不怎么？”
柳尘似笑非笑的盯了徐琨好久，直到自家岳父脸色越来越难看，沧澜王殿下这才轻咳一声，故作姿态道：“要不咱爷俩也投降算了，国教有钱，咱们吃香的喝辣的岂不快哉？”
“柳尘！”
一声蕴怒的低喝响彻了皇宫中平静的夜，柳尘笑容一收，暗骂自己玩笑开得太过分了，可不由得他去解释什么，徐琨徐侯爷此刻的脸色，早已是阴沉得几乎能滴下水来。
“你知道你在说什么吗？”徐琨冷笑着，眼中闪过了无尽的失望，“我想，你是忘记了一个很明确的事实了！”
“……”
“外域异族入侵，说实话，所有人都觉得，咱们胜算不大，可是你要明白，他皇帝可以降，文武百官都可以降，我也可以降，唯独你，你柳尘不能降！”
“为什么？”
“老子降了，还是冠军侯，皇帝降了，最少也能得个安乐王，可是你呢，不管降与不降，只要咱们输了，你就得死！而且，他们还要割下你的脑袋，高高的挂在沧澜江边，只有杀了你，他们才算赢得了胜利！你是沧澜王，是全人类乃至于东陆各族的精神信仰，你能降？”
对此，柳尘唯有保持沉默，徐琨说的都是事实，也是他现在所了解的全部真相，当初在桃花坞的时候，柳尘有告诉过昊无穷，如果有一天，自己成了英雄，那不是他自己的选择，是被逼的！
如同徐琨所述，敌我双方都明白一个道理，鱼太玄和柳尘，其中任何一个人的死亡，将会直接确定这次末法战争的胜利归属，这样的战争，失败方的结局，很有可能被灭族，除此之外，没人能想到更好的结局，数月之前，在鱼太玄出现在人们视野之中的时候，东陆各族所有人，都没有任何退路了！
“对不起！”良久，柳尘面对着被气得浑身发抖的徐琨，郑重的躬身拱手，“小婿不该说出这样的话，还请岳父大人放心，即便是死，小婿也会拼命到最后一刻！”
“我相信你！”重重的点头，徐琨又犹豫了半晌，惊怒的脸色，也开始便成了一抹淡淡的忧伤，“只是，若是咱们真的赢不了，你能答应我一件事么？”
“何事？”
“在你死之前，请亲手结束玉爻的生命，用你最拿手的那一剑！作为父亲，我不想她因为你的死而伤心难过，如果有的选，我宁愿她是死在你的手中！最起码，她不会疼！”
“好！”
柳尘点了点头，徐琨微微一笑，颔首之后，他迈开步子，直直的越过了柳尘的身边，黄昏的微光，在这整洁干净的皇城地面上，将冠军侯的身影拉的老长老长。
作为一名军人，此刻的徐琨，身形无比挺拔，如同那即将赴死的战士，用他的血，用他的肉，去捍卫一个军人内心深处最初的信仰…
作为一个父亲，徐琨不知道战争爆发之后，自己最爱的人们，还能不能看到明天，他不断佝偻着脊背，无形的压力，和那来自于灵魂深处的恐惧，早已让他开始惶恐，他不知道自己应该拿什么去保护，保护自己的家人和战友，讲真，当战争爆发的消息传到了他的手中，他就已经很明白，他明白东陆即将面临的敌人会是多么的强大，同时，他也他希翼着，希翼着会有奇迹发生，虽然奇迹会不会发生他不知道，可他知道的是，不论胜利与否，他徐琨都无法看到黎明的光！
他会战死，战死在入目凋零的荒芜里，没有墓碑，也没有明天……
第五章：联姻
“且慢！”
就在徐琨走出去很远很远之后，柳尘抽了抽嘴角，还是咬牙追上了他的脚步，见老侯爷一脸困惑，柳尘撇了撇嘴，苦叹一声道：“三百万两，当真足够琅琊卫拿回朗州么？”
深深的看了柳尘一眼，徐琨还是摇了摇头，如同一瞬间老了十多岁，深处这幽冷的宫墙之中，不复戎装的老将，且开始显得有些摇摇欲坠，“你也是领兵之人，自然知道战场上瞬息万变的事情，咱们现在怎么说得明白，老夫当然保证不了一定拿回朗州，但不论如何，琅琊卫上下自当尽力而为！”
柳尘沉默，脸色犹疑不定，从他眼角闪过的一丝晦暗的光，并没有逃得过徐琨的注意，良久，徐琨心中一喜，急急开口问道：“莫非，你真能给老夫弄来三百万两？”
翁婿俩就这样神色各异的对视着，天色渐黑，夜风微凉的时候，柳尘才轻轻的点了点头，苦笑着从怀里掏出了一颗做工精致的弹丸，待瞧见这颗弹丸的时候，徐琨徐侯爷的脸上，也终于绽放出了一抹心满意足的笑容。
墨迹了这么久，等的就是这颗弹丸！当初琅琊卫在规划筹钱的时候，有人提到让徐琨来找柳尘，也是冲着柳尘手里的这颗弹丸！原本，若不是薛正处处碰壁，徐琨还真没办法拉下那张老脸来求自己的女婿，特别是在刚才，柳尘表示无能无力的时候……
不过现在好了，徐琨接过了弹丸，微笑着冲柳尘点了点头，翁婿俩相互行礼，然后各自转身，一个去往了御书房，一个回到了北镇抚司。
至于弹丸是谁的？呵呵，东陆首富——姬扬！柳尘递给徐琨的，是姬扬特地留给自己的传信丸子，那颗丸子中被渡入了柳尘的意念，只要拿到姬扬面前，三百万两银子便会瞬间填满琅琊卫的内库！
……
等到柳尘再次出现在刘总管身前的时候，一脸麻木的老总管正靠在围栏边上，缩着脖子打着盹儿……
示意一旁的小黄门去唤醒这嗜睡的老头儿，稍稍整理了一番，柳尘便在这一行人的带领下，出发朝那内宫深处的御书房走去。
几经辗转，直至月明星稀，没有任何故地重游的念想，柳尘神色淡淡，静静的站在御书房的门外，百无聊赖的欣赏着帝都长安的夜景，皇城乃是长安最高处，朱雀大街的灯火阑珊，便在此时全部收入了柳尘的眼底……
来不及向往些什么，御书房内突然传来了一阵重重的咳嗽，浑然转身，柳尘脸色一沉，虽不通医理，但常年在北宫馥身边耳濡目染，柳尘很确定，能咳出这种声音的天启皇帝，早已是病入膏肓了！
“宣，帝国沧澜王入殿！”
“宣，沧澜王入殿！”
“……”
寂静沉闷的皇宫，在那断断续续的传唤声中被惊醒，玄武门的钟楼上，年迈的内侍高举着龙锤，晚钟敲响九次，钟声传遍了整座长安。
钟声响起的时候，无数道发自于长安各个角落里的目光，齐齐都看向了玄武门上的那座老楼，“晚钟九响，帝与王会于金殿之上！”
“今日沧澜王才回帝都，没想到陛下这么快就召见了，难道……”
“可不是么，听巡城的几位大哥说，那沧澜王今天入宫的时候，连衣服都没换呢！”
“有这么急么？”
“能不急么，都火烧眉毛了，依老夫看啊，最迟明天一早，皇宫里应该就能给出一个准信了！”
“娘的，老子明儿就参军去！”
当柳尘走进那灯火通明的御书房，卷帘轻动，外面的世界被彻底的隔绝，他不知道今夜的长安，有多少人难以入眠，他也不知道今夜之后，长安会否还有明天……
“爱卿，不必……不必多礼……咳咳……”
柳尘稍稍低头，脸上看不出丝毫情绪，烛光的照耀下，天启皇帝的面容，尤为显得枯槁，就那般弱不禁风的斜靠在龙椅之上，宽大的龙袍根本就无法再映衬住他那干瘦的身形，即便这个苍老得有些不太像话的男人，依旧是帝国名义上的主人，可任谁看，都再难从那暮气沉沉的形容之中对他升起丝毫敬畏。
“蔷……薇……去……去给沧澜王搬把椅子……咳咳！”
刚刚想要躬身行礼，皇帝打断了他，刚刚直起身来，帝姬又搬来了座椅，自始至终，柳尘都未开口，却已经完成了君臣之间的第一次奏对，沧澜王依旧是那个沧澜王，皇帝却不再是那个皇帝了！
一别近两年，正使人安排座椅的公孙幽款款踱步，来到了柳尘的身前，福了福身，当少女再次抬头，那秀美的脸上，明显的带上了一丝莫名的复杂，那是久别重逢的欣喜，还有欲言又止的踌躇……
“多谢帝姬！”
“不用！”少女慌慌张张的摆了摆手，而后小脸儿一红，连忙退了下去。
缓缓坐下身来，瞧着公孙幽那略显局促的模样，以往的一些恨意，也在那不知不觉之中开始烟消云散，最起码，在这个时候，她蔷薇帝姬依旧是身处这人族的皇宫之中，如此，便够了。
“咳咳……”
御书房内太安静了，安静到柳尘坐下以后，也只能时不时听见皇帝的咳嗽声，病榻上的天启帝，身边连一个侍候的人都没有，就连喂药，都是蔷薇帝姬一人包办了。
柳尘端坐在软椅之上，双目微阖，细细的倾听着身前那父慈女孝的景象，按理说，这个几乎就快回归到冥君怀抱的天启帝还算是柳尘的舅舅，亲舅舅！可柳尘面对着他，却生不起丝毫的亲切，虽然没有太多怨愤，可沧澜王的心里，除了无奈，更多的却是漠然。
“父皇！”
自柳尘进门开始，就一直埋首案头的大夏太子公孙宁终于忙完了手里的奏章，堪堪抬头，他冲着柳尘微微一笑，这便起身来到了皇帝的榻前，低低耳语了一阵，直到皇帝颔首，太子殿下的脸上，瞬间挂满了一抹胜券在握的光。
只是柳尘的注意力却全部落在了这父子二人身边的公孙幽身上，他不屑去偷听太子说了些什么，从公孙幽那更加苍白的脸上，还有那不断颤栗的双肩就不难看出，这太子殿下也不是个什么好鸟！鬼知道他又给皇帝出了个什么馊主意……
“沧澜王殿下！”
走下了玉阶，太子那温润如玉的笑容越来越凑近柳尘的身边，柳尘淡淡一笑，也不托大，自顾起身站好。
“西面的战事想必王爷已经知晓了，如今，敌人留给我们的时间不多，面对此等局面，不知王爷心中可有什么妙计？”
柳尘摇头，淡淡道：“目前确实没有什么头绪，太子殿下呢？可有计较？”
“联姻如何？”
第六章：欲逐鹿
“联姻？”
柳尘下意识的看了一眼公孙幽的方向，面对着身前满含热切的太子，他不置可否的笑了笑，不赞成，也不反对。
“是啊，联姻！”见柳尘情绪波动不大，太子殿下不由得心中一松，脸上的笑容也开始变得更加温暖道：“咱们现在，需要的就是时间，王爷刚刚回京，有很多事情不可能一蹴而就，与其就这般仓促的迎接即将到来的战事，倒不如将蔷薇嫁给闻人昊……”
“你的意思是，我们先示弱，一边和亲称臣，一边卧薪尝胆，等到时机成熟，而后一鼓作气拿下他们？”
柳尘心底冷笑连连，虽然与这个太子殿下交往不多，但在过去的时候，柳尘对他的印象并不坏，可谁能想，都到了这个时候了，这太子殿下出的主意……怎么说呢，这主意很皇室，也很无耻！
“王爷说的是！”柳尘一点就透，确实让太子殿下心中欢喜，也顾不上身后不断传来自家妹子的抽泣声，太子殿下稍作思忖，又侃侃而言道：“等到蔷薇嫁过去后，最起码，能给咱们多争取到两年的时间，小王相信，也只需要这两年的时间，王爷就能在沧澜江边练出一支所向披靡的百战之师！届时，我大夏亿万生灵，都有救了！”
“呵呵！”
柳尘微笑着，摇了摇头说