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“那好，祖父面前我自有分说，以后，你就跟着我，南军的斥候营可就交给你了！”
“多谢大王收留！”
“哈哈哈哈哈哈，有你们在，我那是如虎添翼！”
……
风雪夜，乾宁宫前依然是人头攒动，气氛压抑得可怕。
特别是当寝殿内传来阵阵声嘶力竭的咳嗽声，来来往往的宫人们端着水盆，荡漾着殷红的鲜血足以让人触目惊心……
“齐公，陛下怎么样了？”
“对啊，慕白兄可有什么办法挽救陛下的性命？”
“还请齐公施以援手啊！”
“……”
待到身裹毛麾的齐国公周慕白皱眉走出了寝殿，诸侯勋贵们齐齐上前，将之团团围住，你一言我一语的好不热闹。
“诸位！”良久，周慕白苦叹一声，满脸素缟的朝周身拱手轻道：“只怪周某学艺不精，对于陛下的情况，着实有心无力啊！”
随着周慕白话一落音，乾宁宫前落针可闻，只听见风的呼嚎，伴随着凌乱四落的飘雪，堪堪悲戚了整个皇宫……
“齐公！”白发苍苍的老祭酒满脸哀怆，颤颤巍巍的挪步凑近了周慕白的身边，哆嗦着嘴唇，好半晌，老人家一躬到底，那形容，几乎就要跪伏在周慕白的身前了……
“老祭酒……可使不得啊！”如此大礼，直将齐国公吓了一跳，赶紧侧身躲过之后，他一伸手，扶住了老泪纵横的祭酒大人，“慕白真的已经尽力了！”
“老夫知道……知道齐公尽力了……可是……可是齐公能不能帮着陛下拖延一二……过了这个新年……也是好的啊……呜呜呜呜呜……为人臣者，只恨不能以破碎残躯……为君父……为君父代受罪孽啊！”
不忍再迎向所有人满含期待的目光，周慕白垂首低头，从此静默不语……
低沉的哽咽此起彼伏，无声的抽泣，渐渐浓郁了天启十五年的第一场大雪中，无尽的悲伤。
……
“宣，帝国沧澜大王觐见！”
朝着身边的长辈们拱手道别，柳尘面容寡淡，抬脚跟上了宫人的脚步。
乾宁宫，柳尘并不是第一次走进来，曾几何时，还是总角童子的他，也有机会随着父亲的引领，来到这座象征着九州至高无上之权利的地方，一别经年，乾宁宫还是那座乾宁宫，嗷嗷稚童，却成了丰神如玉的威威男儿……
掀开了柔软的垂帘，柳尘打眼一望，便看见了满脸笑意的天启皇帝靠坐在床榻上，挥手朝自己呼唤着……
“陛下！”宫人们都退下去了，柳尘走近几步，凑到皇帝身边，躬身行了一礼。
“弋儿……”沙哑的声音如同正消耗着皇帝的余力，枯槁的大手，颤抖着握紧了柳尘的拳锋，触之冰凉，没有了任何温度，“上一次……你走进这里的时候……可不是唤朕陛下……”
“……”柳尘抬眼，俯身任由老皇帝抓住了自己的手掌。
“朕……还是喜欢听你唤一声……舅舅……呵呵……呵呵……”
莫名的心塞，让柳尘痛如刀绞，反手一握，自他手心传过去的温暖，柔和了天启皇帝脸上那枯瘦的轮廓。
“朕这一生……都活在污秽肮脏的深宫围城之中，那些个阴暗的勾心斗角，早就让朕感到疲乏了……自懂事起，朕每时每刻都不敢松懈心头那根紧绷的弦……生怕行差踏错，等待着朕的，将是万劫不复的深渊……”手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
第三十四章：城门雪（中）
寝殿内的油灯忽明忽暗，照映着柳尘那满是复杂的侧脸，顺从老皇帝的意思，他轻轻一动，就坐在了那张舒适温暖的龙床上。
“弋儿……”老皇帝合手将柳尘的大手捧在手心，轻轻的笑着，暖暖的看着，“朕赢得了无数次挑战，最终才登上了甘露殿里的那方宝座，不论这一路沾染了多少鲜血，于朕心中，此生此世唯一对不住的，也只有你的父亲……”
“……”柳尘默然，安静不语。
“你三叔说得没错……没有柳擎，甘露殿里的那个位子，永远也轮不到朕……当年，朕那几个好兄弟，想要合起伙来在皇家猎场中害朕性命……是你爹，一人一剑，杀出了仅属于朕的天启年……咳咳……咳咳……”
又是一阵剧烈的咳嗽，柳尘赶紧拿起床边的手帕凑近老皇帝的嘴边，一边伸手轻抚着他那不断颤抖的脊背，一边苦叹着开口作不了声。
“赫赫……”伸手挡开了柳尘的搀扶，老皇帝拉着柳尘的手，深深的凝望着那张似曾相识的脸庞……恍惚间，他又回到了做皇子的时候，那一张熟悉的脸，那一抹和煦的笑，那一切的一切，都让老皇帝那瘦骨嶙峋的身体，激动到了无以自拔……
“你知道么……当初你娘嫁给你爹的时候……可是在永寿宫中高兴地吃不下饭……打小啊，她就喜欢你爹……可是你爹却心在别处……所以……你娘那闷葫芦性子就只好把这一份喜欢永远的藏在心底……她不说，便没人知道了……”
“……”
“你知道……你母亲为什么不喜欢朕么？”
“为什么？”想起了姬婉竹平日里对老皇帝的百般愤恨，柳尘心中也是颇为好奇，其中原因，怕并不只是关于柳擎的死那么简单。
“呵呵！”老皇帝的笑容很是吃力，每次一咧嘴，柳尘都能看清他额前冒气一层细密的汗珠，“因为年轻的时候啊，朕老是想要拆散她和你爹……呵呵……毕竟你娘和朕一母同胞，于情于理，朕还是希望自己妹妹能幸福的……”
“陛下！”静静的听着老皇帝说了好久，柳尘犹豫着，还是轻声开口问道：“太子与四皇子皆是因我而死……于此，您恨过我么？”
迎着柳尘那满是询问的目光，老皇帝的眼睛愈发明亮，如同回光返照了一般，先是笑着颔首，而后笑着摇头，“说不恨，那是假话，他们可都是朕的儿子啊……哎……怎么说呢……这都是命吧……欠债还钱……杀人偿命……朕欠了你的，所以赔上了他们……”
“……”
“那一年，朕害怕你爹的事情会牵扯到自己身上……面对国教的步步紧逼，朕不得不忍着，再忍着……就像之后很多人都因此事与朕疏远……呵呵，他们觉得，就算朕当时救不了你爹，救你娘是没有问题的……的确……你娘本可以活到现在，看着你长大成人……”
“那您为什么不救我娘？”柳尘眯着眼睛，面上看不出任何喜怒哀乐。
“为什么？呵呵呵……好一个为什么！”老皇帝晒然一笑，那语气充满了自嘲，“朕也是很多年后才想明白为什么……为什么任由自己那无辜的妹妹挂上了三尺白绫……哈哈哈哈哈……因为朕是皇帝啊！”
“……”
“当朕立志要争夺帝位的那天开始……就应该明白了，有些人，有些事……终会于这条永不回头的长路上慢慢失去……只有失去了一切……朕才能安然坐上甘露殿里的至高王座……所谓的太上忘情，不就是如此么？”
“……”除了沉默，柳尘无言以对。
“朕，既国家，既社稷……普天之下，莫非王土！率土之滨，莫非王臣！”强忍着身体上传来的剧痛，老皇帝直起了腰脊，挺拔了胸膛，那双染满血丝的双眸，正不断散发出一道道炙热的精光，“这便是我公孙氏的道……哪怕你是沧澜王，哪怕你早已羽翼丰满，手握重兵，哪怕你手下高手如云，笑傲九州……那又怎样？即便他日你登天封神，在朕面前，你依然不能称孤道寡，臣终究是臣，君乃真命所归……是为上下尊卑，礼仪纲常……如此，朕何惧失去？”
“……”
“你很不屑？”在柳尘垂首低头的那一刻，老皇帝冷笑一声，摇头轻叹道：“朕知道，从你成年后回到长安的那刻，便打心眼里瞧不起朕……人民拥戴你，是因为你重情重义，在妻子面前，沧澜王是一个好丈夫，在朋友兄弟面前，沧澜王是一个好大哥，甚至在那些个眼高于顶的传奇大能眼中，沧澜王更是帝国之明天，人族之未来……这一切美好的假象，都是因为，你不知鼎之轻重！”
“何为鼎之轻重？”柳尘抬头，目光似电。
“天子九鼎，社稷九州，万物生灵，皆为子嗣……君可知匹夫一怒，血溅五步！沧澜至杀，坚壁清野！天子顿首，一眼兴亡，众生疾苦……谓之鼎重！”满含深意的望着柳尘的双眼，老皇帝似笑非笑，“所以，如你所愿，朕可以放心给你一个女皇帝……前提是，你得守得住朕的江山……”
“如果守不住？”
“奈何桥上，舅舅等你！”
“……”
“弋儿！”脱力般靠回了柔软的床榻，老皇帝的胸口大幅度的波动着，剧烈的喘息，宛如怒吼的风箱，飘忽的眸光，仿佛晦暗的火苗，殿外疾风骤雪，殿内生离死别，“蔷薇她像你娘，只不过更加坚强一些……她敬你，畏你，是因为她心里有你……经过这一年时间的审视，朕才发现，她是所有帝姬皇子之中，最优秀的……她会是一个好皇帝，她能让你心无旁骛的去做一些你必须去做的事情……你要记住，纵然有一天，她也变成了一个无情无义的女人，不要责怪她，为什么走上这条太上忘情的路，是因为她曾经也像朕一样失去了生命里最美好的一切……”
第三十五章：城门雪（下）
龙床前方的囲炉里，传来一声声噼里啪啦的清响，燥热的暖意，却终究逃不出柳尘手心里的冰凉。
微微一笑，沧澜大王起身，整好衣冠，旋即恭恭敬敬的跪伏在龙床前，三跪九叩首。
起身回头，柳尘一边踱步，一边从怀里掏出了一束雪白的腰缠……
“陛下驾崩啦！”
“恭送陛下羽化而登仙！”
“当！”
角楼里响起了晚钟，长安城还是风雪依旧，天启十五年冬天里的第一场雪，弥漫了太多的悲伤。
乾宁宫前，诸侯勋贵们分列文武两排，各个形容哀凄的跪倒在雪地里，等到沉闷的鼓锣声响，早有准备就绪的宫人们将天启皇帝的遗体清洁干净，而后穿戴整齐的放入了古朴端庄的楠木龙棺……
有礼部上官老泪纵横的点燃了甘露殿前的狼烟，袅袅直通夜空顶端，自长安开始，延伸到中州各城，再到云州，沧州，渭州，晋州，齐州，越州……
……
幽州，梅岭平原，南军大营。
“总参大人，看……狼烟！”
望着北方升起的黑烟，班叔子明瞬间泪流满面，接过侍卫递来的火把，他一抬步，便将早已置备好的烽火台点燃……
“恭送吾皇……羽化登仙！”
数十万人，齐齐匍匐在南方的春暖花开里……
……
漠北，朗州前山，北军大营。
点燃烽火之后，冠军侯几欲晕阙，琅琊卫数十万将士齐齐跪倒在徐琨的身后，嚎啕声响彻了夜空。
围立在琅琊卫左右的蛮族将士们，在兰陵王木东林的带领下，各自脱下了毡帽，右手抚胸，紧闭双眼，面朝着长安城的方向，满是虔诚的轻哼出了祈祷长生天的歌谣……
……
充渭边境，嘉陵关前。
“阿弥陀佛！”数十万僧军将士，围坐在晋公周身，梦回洛城，七里香飘来了大悲寺的梵歌。
由渭公吴锋亲手点燃了烽火，西北儿郎们各个通红着双眼，执长刀，敲击着身前的玄甲坚盾……慷锵有力的清响，悲壮了末代烽火前的铁马金戈……
……
沧州，藏兵谷论剑台。
“荡剑！”十数万剑阁弟子迎着风雪，长剑应声出鞘，伴随着柳惊风低沉的声音，所有人拔剑向天，那光，照亮了远空的夜……
“恭送吾皇，羽化登仙！”
……
渭州，大雪山问刀湖。
“请刀！”在吴秋雨的扬声怒吼中，数不清的长刀斩断了风中飘零的雪，那锋芒，涤荡了国殇。
“恭送吾皇，羽化而登仙！”
……
万里沧澜沿岸，亿兆人族子民，都在用各自的方式，恭送着天启皇帝的魂灵，划破天际，直飞天国……
……
当殇阳关上传来了阵阵痛哭，高耸的城墙上，血红的人族旗帜缓缓滑落到旗杆的中间，一抹刺眼的灰白，笼罩了九州的北方。
“统领，那是什么情况？”
殇阳关以北数十里外的雪原中，有白发红瞳的神族甲士察觉到了关内的动静，待斥候前去查探无果后，身材欣长的雪国骑士不由得问出声来，“他们哭什么？难道西边儿打了败仗了？”
被唤作统领的神国女骑士抬眼而望，包裹在雪白裘袍里的身形，依稀还能分辨出几多婀娜的姿态，一回头，那张像极了北宫馥的俏脸上，陡然绽放出一丝意味复杂的苦笑……
“前几天听姐姐有提起过，人族的皇帝病危，还把姐夫召回了长安，今天这番光景，莫不是天启皇帝真的驾崩了？”
“皇帝驾崩，将出征在外的沧澜王召回去作甚？”先前开口发问的那个女骑士满脸困惑，对于这样的事情，她表示无法理解，“西线战局瞬息万变，万一沧澜王离开之后，幽州