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“平仲，我们认识几年了？”
“不对。你应该问，是十几年？”他淡淡的说，“你想讲什么，不要绕弯子。这样憋的我难受。”
“唔。”酒壶被轻轻的放下。德芳低了头，沉静了一刻，才轻道：“平仲，我耽误你了吧。”
寇准手里的酒壶突然重重落到石面上，酒水泼了出来：“你到底要说什么？是不是说我其实不必为你做这么多，不必为你抛官弃爵？最后说我该留下当官，这样你就不必愧疚了？赵德芳，你要敢这样多说一个字，我……”他涨红了眼睛，狠狠的盯着他，却再吼不下去。
“我不会那样说。”德芳仰头迎着他的目光，“我是想问你，愿不愿意留下开创一片天地。”
寇准有些意外的望他。
“在你评析现状的时候，我就改变主意了。既然我躲不开，而你其实也从未放下。那我们为什么还要一味躲避？”德芳看他，北风吹过他肩上的轻裘，“干脆留下，作一番事业。让大宋在我们手里兴盛。”
“那你知道要面对多少风波，应付多少猜忌吗？”
“我已经顾忌了半辈子。”德芳望他，轻轻笑了，“男儿在世，总不能一世苟安。我现在打算抛弃它。”
寇准沉吟：“要想改变国策，那得花多少年？陛下又能依赖信任你多久？”
“或许不会很久。”德芳淡淡道，“但我不担心。你不是说过要护着我吗？我相信你啊。你一定可以让我有功成身退的一天。”
“切。”寇准不满的瞥他一眼：“你什么时候要我保护了？我这会儿脖子还痛呢。”
德芳笑了：“平仲，我们留下。”
“会有千难万险呢……”
“这是我的国家。”德芳望着他，轻轻说，“不论走到哪里，它都是我的根。就算是宦海险恶，我也决计不能看着它贫弱下去。”
寇准低头轻叹：“真是中计了。那个吕夫子还真有一套。”
“平仲？”
寇准抬头，两人目光相接，夕阳映照在彼此眼里，闪耀跳动着。
“好。”寇准伸出手，“既然留下，那就一定要兴国安邦，全身而退！”
“当然。”
两只手紧紧的交握在一处。
远处高城之上，蛟龙战旗迎风烈烈，红艳的旗帜犹如一团火焰。
这一场冬雪来得太早，倒像是深秋中的一个插曲。国丧未退，登基仪式在一片隆重而肃穆的气氛中缓缓开始了。
皇帝着了一身通天冠服，缓步踏上大庆殿前的御阶。伞盖云集之下，一身蟒袍玉带的德芳，正微笑的看他。笑容里的鼓励，让皇帝心安了几分，脚下的步伐也似乎越发稳健了。
阵阵的鼓号悠悠的从大殿两侧响起，如同浩浩长风。
宫中的庆典持续了很多天。德芳最终不胜酒宴繁盛，独自往御苑去了。霜雪刚化，满院的残荷凋敝，枝枝叶叶的孤寂而立。衬着周围喧嚣热闹的宫灯，倒是一副难言的惨败。熏风殿里的觥筹交错已经远去，只听得隐隐人声。
他独立在小亭边，突然在一片寂静中听见绸缎迤地的沙沙声。转身回望，却愣在了原地。
眼前的丽人，在宫灯下的黝暗身姿像是一副绝艳的古画。一身浅蓝的褕翟裙衣，隆重的婉约的拖曳在地。轻纱笼着她清秀的肩胛和修长的脖子。腕上的肌肤莹白得令人眩目，两个蓝晶的镯子套在一处，叮叮当当的作响。
她慢慢福下身，乌黑的发间，凤凰衔珠的钗子轻轻的点着头。
“王爷。”
灯影下，看不出她的神色。德芳呆呆的站在原处，长久才躬身回礼：“见过李妃娘娘。”
灯光下的纤细人影颤了一颤。她抬起头，眸中漾起了水光：“王爷，我是萍儿。你不记得了？我是……萍儿。”她重复着，急迫却又无力。
德芳低着头，分明的看见那颤抖的双腕下，已经隆起的小腹。心突然被拉紧了，他抬头轻轻一笑：“我当然记得。”
望着他的笑容，她愣住了。闪烁的目光里却不知是悲是喜。
她扭过头去，过了很久才浅笑了一声：“你说事情平息，就要来接我的，我还一直在等呢。从襄王府，等到进大内，等着有一日能回南清宫，做你的小丫鬟。”她微微抬头，眸光落在荷池里，幽幽的问着：“王爷，你还要我等多久呢？”
细细的痛楚，就这样尖锐的刺进去。
荷塘里一阵阵的冷风掠过湖面，吹得他浑身冰凉了下去。
“我会一直等的哦，只要您不曾忘记。”
她回身时，颊边的泪珠，只有月光偷偷瞧见。
没有回头，也没有回答。他只能这样站着，听着身边的裙裾声渐渐远去。听着他唯一珍爱过的女人就这样远去。他才刚刚恍然明白，而她早已经去的太远。仰起头，从稀疏的树荫间看出去。树枝切碎的星月之光点点洒落在自己的脚下，破碎一地，无处收拾。
世事往往是如此。
越是怕什么，便越是会来什么。似乎是命运在与胆怯的人故意开着恶劣的玩笑。
当大内还沉浸在刚刚的登基庆典中不曾梦醒。河北东路的边关已经听到了一种熟悉而又可怕声响――它们细弱而又持续，如同遥远的细沙落地，如同千里之外的轰鸣雷声。鼓号滚滚的从远处山冈上传来，暗暗震动着大宋的国土。
秋天到了最后的日子，万物萧条，满蒙白霜。真正的冬天就要来了。
“报……！” 送递军情的探马，还来不及脱去一身泥衣，惊心动魄的冲入了枢密院，大吼着：“辽军二十万，由辽主耶律隆绪及其母萧太后，亲自挂帅南下！现已出南京城二百里，即将入宋境！”他满头是汗，喘息着：“河北路，边关告急！”
边关告急！
这四个字传到皇帝的耳里时，他彻底的呆住了。
寇准不多日前的话语，还声声在耳畔回响。
……宋军上下士气低落，权贵们更是谈辽色变，上下畏战。这个时候若有大敌来犯，国家势必危机……他喃喃念道了一边，脸色刷的苍白下来：
“势必危机，该怎么办？”
皇帝突然蹦了起来：“来人，快来人！召集所有政事堂大臣，崇政殿议事！”
传召的磬鼓在凌晨时分突然响彻了大内。
急促而沉重的鼓点，惊飞起阵阵飞鸟，整个东京在不安中惊醒了。
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澶渊之战的时间与史实有出入
在这里，一切由偶做主^^
嘻嘻
亲征
“到底该如何？”皇帝又问了一遍：“枢密院，到底如何？有没有行之有效有效的抗敌之策？”
崇政殿里一片嘈杂之声，文臣武将聚在一处窃窃私语，却没有人上前回答焦急的皇帝。
“边关急报一晚上报了五次，辽军已经攻到澶渊。你们，你们到底有没有对策？”皇帝猛然起身，“寇准呢？宰相在哪里？战报没有送去相府吗？”
“启奏陛下，战报昨日已经送到。可是寇大人说要去南清宫赴约，只说陛下不必焦虑。”
“什么？不必焦虑？”皇帝怒了，“河间已经失守，眼看要攻过黄河。他还要朕不必焦虑？朕亲自去找他！”皇帝提剑，抛下大臣们，大步直出崇政殿。
大臣们犹疑了一刻，最终纷纷跟在皇帝身后，同往南清宫去。
“辽军后军为南院王耶律沙，领军三万；右翼为辽北院耶律休哥，统带四万精锐，自河北西路，袭河间府；耶律隆绪与萧太后亲率辽各部精锐，麾下包括四万铁甲步阵，朔风营，虎豹骑精锐，兵马总数约在十二万以上，自南京东绕河间，自河北东路南下，直逼黄河。这几路加起来，号称二十万，其实并不夸大。”
寇准端着茶杯，点着地图详细的解释给德芳听。
“大宋禁军虽有二十万余人，但散布各地。你手里的京师禁军总共十万不到，有上阵经验的老兵约占一半。杨延昭在边关的三万人马，加起来也不过十三万。散布各地和边防的十万禁军，要想短日调集到河间，只怕难度极大。更何况今夏长江洪水，江南各府稻谷欠收，道路损毁。粮草辎重，无一不是难题。”
德芳望着地图，拧眉不语：“只能以少对多？”
“不错。而且这战极其凶险。我看萧太后是想一鼓作气打过黄河，直逼大名府。”
德芳抬头望他：“那离东京不就只有四百余里了？”
寇准点头，神色凝重：“若是让他们在澶渊打过黄河。那东京北面平原千里，将退无可守，进无可据。”他低头，捏着下巴，“不过如今我最怕的，倒不是辽人，而是朝中怯战。”
德芳捂着唇，突然一阵咳嗽。
“怎么了？”寇准担忧的看他：“又不舒服？”
德芳依然在咳，摇了摇头道：“旧伤，没什么大碍。每年冬天不都这个德性，没事。”自从两年前重伤之后，他虽然伤口痊愈，但是体内却留下痼疾。一到严冬，身体便大不如前。
寇准望着他清瘦的身形，皱着眉道：“真是的。吃的好用的好，怎么都没见一点起色？瘦的像副架子。”
德芳抬头微笑，刚要说话，外厅突然闯进一人：“寇准！你给朕出来！”
两人对望一眼，寇准笑了：“嘿嘿，终于来了。”
皇帝一步冲入书房，却正看见屋里挂着的大宋地图，他愣了一愣。但是当目光落到德芳身侧的小机上，暖茶点心，无一不缺，火气又上来了。他望了一眼德芳，却转向寇准喝道：“寇准，你怎么不去议事？却在这里喝茶？”
寇准神态自若的低头问道：“臣敢问陛下，可议出什么结论了？”
皇帝怒道：“若是有结论，我还找你作甚？边关连夜的急报，你却这样怠慢军情？”
寇准微笑：“臣再问陛下，是想尽早行动以解决问题，还是想花个十天半月拟定好战策，再行动？”
皇帝情急：“国家危机如此，哪还有闲情这样讨论？”
“那好。”寇准立刻接道：“只要陛下想尽快，那便只需五天就可解决。”
“五天？”皇帝惊喜，“你所言非虚？”
“绝非虚言。”
“那你说，朕听你的。”
寇准立刻朗声道：“陛下请立刻下令，御驾亲征，进军澶渊！”
皇帝顿时不语了，刚刚的兴奋一扫而空，脸色苍白下来。奈何他刚刚已经有言在先，不好立刻驳回，只好转眼去看德芳，有心要求助。
寇准不出声色的挡住他的视线：
“请陛下立即下旨。”
皇帝望他，正在左右摇摆间，门外有人通报：“陛下，文武百官都已聚在南清宫门口，恭候圣驾。”
寇准回望德芳，突然一笑，转身拉住皇帝：“陛下，臣陪您回宫。”皇帝尚未反应过来，就被他拉出了书房，快步往大门去。
百官在南清宫外跪了一地。
寇准立在皇帝身边，不待他开口，便朗声道：“诸位，陛下刚刚已经决定御驾亲征，征讨辽贼！大家还等什么，立刻回宫，准备和陛下共同北征！”
阶下的大臣立时呆了一片。
皇帝张了嘴刚要说话，阶下为首的副相吕端突然振臂高呼：“陛下英明神武，天纵英才！”说罢率先匍倒在地。
顿时一片山呼万岁之声响起。
皇帝愣愣的站着，眼看骑虎难下。他回望身边的寇准，迟疑了一刻，终于问道：“亲征……真的可以？”
寇准躬身退到阶下，跪倒：“陛下神威。若是亲到边关，则我士气必定大振。我宋军将士必以一抵百，以效死命。众志成城之下，何人能犯我疆土？此战之胜，必使陛下之功，当同太祖！”
他这一番话，使得皇帝心底渐渐涌起了一阵热血。站在阶上，望着阶下的大臣，他深深吸了一口气：“好，朕御驾北征。”
寇准终于暗舒了一口气，双肩放松下来。他身边的吕端，此时转过头。两人相视一笑，眉间却都是无奈的意味。
皇帝的命令如洪水一般翻腾起来，淹没了整个东京，不多日便席卷了整个大宋。将作营里开始日夜不停的忙碌起来。炉火，风箱，大锤，风火轮一般的碾转出锋利的刀枪和箭头；运河上的兵船与运粮槽船，涨满的风帆破浪而来。
整个东京开始厉兵秣马。
枕戈待旦的人们心中，带着决心又带着忐忑。
辽国，这一把终日悬在宋人头顶的利剑，终于必须再次直面了。
“和战不决，议论纷纷，只会造成国家更大的危机。只有如此，才能最快的将举国所有力量投入前线，与契丹死命对抗。”寇准解释道，“这也是目前唯一的法子，能暂时解决文武掣肘的党争。只要陛下亲在边关，自然人人竭力。”
德芳无言。
他知道，寇准是对的。但是他也同样明白，这将是一场是以少对多，实力并不相当的恶战。面对大宋建国以来最严重的危机，这的