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德芳无言。
他知道，寇准是对的。但是他也同样明白，这将是一场是以少对多，实力并不相当的恶战。面对大宋建国以来最严重的危机，这的确是唯一的法子。
只是这一回，他们将赌注加到了极限。
点将台下，是正待出征的十万禁军。披坚执锐，枪戟如林。远处御驾已经准备好，四匹白马头插着白色雉羽，拉着黄金装饰的战车。
龙旗在车前烈烈的飘扬。
同样是亲征，数年前，是收复国土。而数年后却是拼死抵御外敌。
禁军队伍中无数年轻的面孔，正仰头望他。那些眼神里却是更多的忐忑和疑虑。多次对辽作战的失利，在他们心里多少留下了阴影。
德芳纵身上马，马儿长嘶一声，跃上点将台。他环顾了一周，低沉的声音远远的传出去：
“将士们，你们的父母兄弟都在何处？”
这些士兵是青年，大部分都是来自全国各地，也不少本就是东京人。年纪轻轻，自然都有父母家眷在堂。他这么一说，士兵们都站直了身子，脸上多少平静了一点。
“家人在边疆的，可以逃到河北路；河北路破了，可以逃到黄河南。可是如今辽军已经攻到黄河，黄河再往南，就是帝都！若是帝都破了，他们还能往哪里逃？他们就都会变成无家可归的亡国奴！你们是禁军，是国家的精锐。你们担负的不仅仅是自己的身家性命，还有你们的眷属，你们的父母！”
阳光在他的濯银重甲上流淌。胸甲上的流云火焰中，耀眼的银龙盘旋，红艳的大氅在晨风中飘扬。他冷冷的望着台下十万将士，而他们的眼中，渐渐凝起了光辉。
鼓号开始滚滚雷动，脚下的沙尘震动。
那是出征的信号。
他突然高喝一声：“生死在此一战！”
“喝！ ！ ！”禁军齐声呼应，万人的声浪震天，似乎连汴水都被震起了波涛。
这一日，十万禁军浩浩荡荡的开往澶渊。
金龙的战旗随着大风卷动在头顶，如同一卷烈焰般的波涛。
德芳回头望向寇准。
他正负手，默默地望着天地尽头的薄云。
夺权
寇准立马在德芳身边。从天而降的雨水，冰冰凉凉的，给了他一个激灵。他伸出手，用非常不符合宰相风范的语气说了一句：
“操，居然下雨！”
他烦躁，德芳是理解的。已经靠近黄河，可是行军的速度却变得越来越迟缓。皇帝几乎一日三歇，他的不情愿，百官都已经看出来。而这场来得不巧的大雨，正好给行军带来了更大的困难。泥土重新被雨水浸的松软，打落的树叶和泥浆一起深陷在前军留下的脚印，官道上出现了大大小小的水洼。
“全军止步！原地休息！”快马的传令官，飞驰过去，蹄后溅起了一串泥水。
寇准脸色铁青，狠狠的抽了一记马臀。他暗骂了一声，扭头看德芳，用极低的问了一句：“这脾气是像你们赵家的谁啊？”
德芳冷冷瞥了他一眼。
队伍前，皇帝的御撵停了下来，一个内侍跌跌撞撞的踏着泥泞奔来：“千岁，陛下请你过去一趟。”他又望望寇准，“就请您一个。”
踏过满路的泥泞，还未上撵，他就听见一人的声音传来：“益州路途遥远，而且关山险阻，绝非建都的好地方。反观金陵，三十余年来，没有战祸。城市富庶，又接洽运河，当是建都的良地。不比那四川，民风彪悍。”
“四川关山险阻，才有利据守。”
“那金陵也有长江天险。”那人毫不相让。
掀开撵帐，德芳看着围坐在皇帝身边的两人。刚刚说话的正是副相王若钦，而另一边是中书大臣陈尧叟。两人暖裘玉袍，和皇帝一起围坐炭炉，正在高谈阔论。见到德芳进来，一身几乎湿透的征衣，大氅下还黏着泥泞。他们不约而同的收住了声音。
“在商量什么？怎么都不说话了？”德芳微微笑着，眉角微挑。
“千岁……”两人起身行礼。
“皇兄，两位大人在提议迁都。朕觉得……似乎可行，所以想听听您的意见。”皇帝轻声说，“皇兄，你先坐，休息一下。”
德芳“哦”了一声：“原来是要迁都。”他点了点头：“两位，我大宋建都开封多少年了？”
“五十余年。”
德芳转身，面对皇帝：“那么陛下，你打算是要逃到四川，还是要逃到金陵？”
皇帝有点心虚了：“不是这个意思，朕只是为了保险起见。东京……东京离前线太近了。朕也是为了避免国家都城沦陷。不如皇兄你替朕监军，朕回去筹备迁都事宜。”
德芳立在原地，怔怔望着自己的弟弟，简直不敢相信这是他说的话。皇帝看他神情有异，不仅有些忐忑：“皇兄……”
半晌，德芳才怆然一笑，沉声道：“大宋建国五十余年。宗庙社稷、天下财富兵甲都集中于帝都。如今危难当头，便是普通百姓也知道要死守家园。”他直直看着皇帝，上前一步：“你身为帝君，居然想抛下祖宗社稷，逃到江南？”
落在身上的冷冽目光，让皇帝忍不住往后挪了挪：“皇兄……”
他握紧了身侧的纯钧，抑制着自己的怒气。臂上青筋突起，绝望翻涌不息，几乎将他吞没：
“难道你以为你迁了都，还能保得住这半壁江山？还是你以为，抛弃了这半壁江山给辽人，就能一世苟安！？”
他猛然转身去看另外两人。
那两人见势不妙，早都龟缩在一角，碰上德芳的目光，顿时一颤。
“祸国殃民的恶臣！”
德芳猛的扬起马鞭，迎面抽向王若钦。乌纱顿时被抽出去老远。他随即一脚踢翻了陈尧叟。王若钦惊叫一声，却顾不得去找官帽，急忙的窜下马车，落脚不稳，一下栽入泥泞之中。
御撵外随驾的大臣和官兵，都愣住了。
“赵德芳！”御撵里响起了皇帝的断喝声。
德芳扶着门，慢慢回头看他。目光相撞，皇帝顿时涨红了脸，气势丧了一半：“你……你要干什么？他们都是朕的御前大臣。”
德芳低头，过了一刻，终于缓步踏下御撵。他向皇帝躬身施礼，平静的说道：“臣冒犯御驾，罪该万死。”
皇帝没想到他居然主动认错，毕竟有些心虚，于是顿了一顿道：“平身吧，下回……不要如此冲动。”
“是。”
他转身离开。内侍上来要打伞，却被他快步甩在身后，独自走进了滂沱的大雨中。那一刻，全世界几乎已是汪洋，雨水从各个方向扑进身体的各个缝隙。沉重的雨点不断的砸在眼睛和嘴角，冰冷得一直渗透到心底。
慢慢的，他木然的脚步停了下来，站在雨中一动不动。
闻讯而来的寇准吃惊的望他。德芳浑身湿透，好似泥塑。散乱的头发，粘湿在前额，缕缕垂下。苍白清俊的脸上，只有一双眸子亮的惊人。
寇准将他拉到伞盖下，不待发问，自己的手腕突然被牢牢扣住了。
“虎符呢？在不在你这里？”德芳低声问他。
“当然在。”
“平仲，”他抬头望寇准，“此时情况紧急，退一步就不堪设。我绝不能让他退缩。你明白吧？”
寇准沉默良久，才轻声道：“这可是一条不归路，踏上就再不能回头了。”
德芳咧嘴苦笑：“回头？半壁江山眼看都要葬送了，你我还有何处可以回头？再说，不过就是挟持皇帝，我又不是没有做过。”
“那以后呢？大战之后又该如何？”
德芳淡淡一笑：“此战若赢，你我此后自然能独断朝纲。此战若输……”他不再言语。谁都知道，此战若输，帝都陷落。国破山河碎，又何需后路？
两人对望，神色渐渐平静下来，各自微微一笑。
“好吧。”寇准仰了头轻叹，“不论千山万壑，我都随你了。”他顿了一顿又道，“真是，难道我活着就该欠你的？”
德芳莞尔，笑得暖意缱绻：“早晚会还你，何必着急？”
御撵上驾车的内侍，换成了禁军。德芳立马在御撵旁，轻轻点头。身边的起驾号角响起，撕破雨幕，远远传出。
皇帝掀起御撵窗帘惊看：“皇兄？”
德芳微微一笑：“军情危急，我看陛下还是及早上路的好。”皇帝愣了一愣，却发现王若钦和陈尧叟二人早已不在随驾队伍之中。他望着德芳淡淡的笑意，脊背上顿时冒起一阵凉气。
“陛下以为如何？”他微笑的问着。
前军其实已经开拔。皇帝望着他身后枪戟如林的禁军，只得道：“那……那就起驾吧。”
德芳举起手。
御撵沉重的车轮开始往前移动。
连阴几日的天突然放晴，万道阳光刺破云层，在深秋苍苍茫茫的原野上投下变幻的云影。中军的步卒和前锋营骑兵终于到达了黄河岸边。
澶渊城，横跨黄河，分为南北二城。此时黄河上早已架起浮桥。隔着黄河，能清晰的看见北城上飘扬的火红战旗。皇帝的轿撵落在南岸。浮桥被河水冲出了一个弧形，在滚滚的怒涛上延绵往对岸去。黑甲的禁军立在浮桥两边，恭迎圣驾。
北城的号角忽然响彻云天。北城南门大开，一道赤甲的骑兵，闪电一般疾驰而出，沿河而立。坐在御驾上的皇帝，望着身边的寇准。
寇准回头一笑：“陛下你看，那是迎接您的杨家军呢。您踏入北城那一刻，必定是千万将士欢声雷动。”
皇帝的脸色却并不轻松。脚下的黄河怒涛，震的浮桥在晃动。
禁军的号角在他身后突然高鸣起来，和北城的号角连成一片，鼓号震的皇帝耳边轰鸣。
德芳立在北城上，背着双手迎风眺望。秋风卷动他一袭白色的征衣，远远望去，整个人就好像高楼之上一只临风剔羽的白鹰。他远望着浮桥上的队伍。
黑羽的禁军簇拥着皇帝，正缓缓的渡过黄河。
金色龙旗插上他身边城墙那一刻，北城里爆发出一阵响彻云霄的欢呼声。滚滚如雷的远远传出数十里。连同脚下这座古城，都在被这雷动的士气隐隐震动。
没有多久，南边隐约可见的山地上，发现了辽军的游骑兵。宋军试探的攻击了一下，很快退回了城内。所有人都明白，这数百游击背后，是辽国的二十万大军，正气势汹汹的压来。
北城大营中，宋军将领们围着沙盘而立。盘上辽军的黄色陶俑中簇拥着一个金色的大俑。那是辽主大营。
“辽军远来，我军以逸待劳。这是不小的优势。”寇准说。
众人点头，但形势依然让每个人心头都压着巨石。士气虽然高昂，但是兵力有悬殊，却是不争的事实。这样严峻的形势，让他们觉得这块巨石沉甸甸的说不出话。
寇准皱眉：“高将军，若是太祖皇帝在，他会怎么做？”
中军大将高琼是太祖时期的老将之一，东征西讨多年，在军中极有威望。他捏着胡须，沉吟道：“太祖皇帝用兵以正合，以奇胜。敌人强大，则攻其弱，避其锋芒。既然辽人分了三路而来，又是远途长征。那就该以奇兵奔袭落在后面的耶律沙，断其粮道，烧其粮草。”
接替李继隆的石保吉道：“这话说得对。他们劳军远来，粮道必然拉的很长。他们自以为在后军，离我军尚远，必没有防备。打他一个措手不及，我们就有八成胜算。如果击退后军，便可调头与前军夹击右翼，收回河间失地。”
寇准望着沙盘，久久凝看。最后他抬头望向他们，冷笑道：“杀耶律沙那个老贼有什么用？断了粮道，他们是会退走，可是元气未伤，明年可以再来。”他提高声音道：“这次不杀则已，要杀就要让辽人再无南下之力！”
杨延昭点点头，又摇摇头：“要动其根本，难。”
寇准望他们，冷声道：“只有一个法子，杀辽主！”
初战（上）
此句一出，堂中沉默了下来。各个将领脸上都露出了不同的神色。
寇准扫过他们，缓缓道：“粮道一定要截，但不能一味躲避锋芒。如今北方已入冬季，早晚容易起雾。我军在澶渊城外布下大营，引诱辽军精锐来攻。我们集中精锐，趁夜埋伏至侧翼。他大营一动，必有破绽。再加后方被劫，军心必会动摇。那时，我军就如尖刀，攻其不意，直插咽喉。”他手中的马鞭，重重击在沙盘之上，敲在了金色大俑上。
高琼沉吟了半刻：“还有耶律哥休西边一路。”
“这不妨。”寇准道：“耶律哥休多疑谨慎，只要能拖住他们，不让他驰援中营便无大碍。”
石保吉拧眉：“出其不意，攻其要害，寇相的战策的确了得。不过，深入敌腹，必要来去迅捷的轻骑。可是我轻甲骑兵一共只有五万。就算全部用上，以五万之数，深陷他十二万大军，这太过涉险了。”
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