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这时肯尼从对面走来，麦克阿瑟迎上前轻声说：“将军，如果没有您的B…17 型轰炸机掩护我的上空，我将不得不靠一叶轻舟涉水上岸，此行甚至会失败。”
肯尼谦逊地道：“哪里，还是阁下的信念与意志鼓舞了我们每一个人。”
过了一会儿，麦克阿瑟返回舱内，做登陆前的最后准备。他把父亲留给他的那支大口径手枪放到旅行袋里，以备上陆时遇到不测，又戴上自己的手表，平时他是很少戴表的。接着，他又检查一下是否带上了那只盛满阿托品药片的药瓶，他知道菲律宾的疟疾是很厉害的。最后，他又检查一遍他的演说稿，稿子很短，但无疑是历史性的，他准备一踏上菲律宾的土地就对着麦克风讲下去。他的声音将由“纳希维尔”号重巡洋舰上功率强大的电台播出，传遍菲律宾的大地和上空，传遍全世界。
他知道，他的对手和自己一样也睡不着，但是对手失眠是由于灭亡前的恐惧，而他失眠是由于胜利前的兴奋！
“我回来了”10 月20 日，麦克阿瑟一生中最激动的一天终于来临了。天刚放亮，金凯德的6 艘战列舰分别向图兰加和塔克罗本两个登陆点实施了猛烈的炮火准备，岛上升起一团团灰色的浓烟。随后，巡洋舰、驱逐舰和炮舰驶近莱特岛，在近距离实施更猛烈的炮击，整个海岸线成了一片火海。待浓烟消失后，原来长满茂密树木的海岸已成尘土覆盖的废墟。
炮火准备过后，美军分南北两个突击兵团开始上陆。北部突击兵团由富兰克林·赛伯特少将指挥的第10 军组成，下辖骑兵第1 师、步兵第24 师，当前任务是夺取班罗和塔克罗本及其飞机场。骑兵第1 师的任务是攻占塔克罗本盆地、塔克罗本机场和加塔逊半岛；步兵第24 师的任务是在占领班罗城后，占领卡堪、卡利盖拉、班露哥地区，并控制班罗至塔那恩的第1 号公路。
南部突击兵团由约翰·霍迪斯少将指挥的第24 军组成，下辖步乓第96师、步兵第7 师，总任务是在图兰加与塔克罗本之间建立登陆场，主要目标是占领图兰加机场，步兵第96 师的当前任务为夺取第1 号公路的一部分和560 加塔蒙高地，后续任务占领达加咪和塔那恩地域；步兵第7 师的当前任务是，在攻占布鲁恩后，继续向北突击达加咪，占领该地域的所有飞机场。
9 时45 分，阳光映亮了莱特湾的碧水，美军上干艘登陆艇驶向海岸滩头，一场东方的诺曼底之战打响了。
10 时，骑兵第1 师第1 梯队的3 个团在“白色”海滩强行登陆。第7 团第1 营向北进攻，于下午4 时攻占塔克罗本机场；该团第2 营登陆后向西北方向进攻，于下午4 时30 分完成当天任务，前进2。7 公里。第5 团下午3时控制公路后，继续向西进攻，晚9 时35 分停止进攻，离预定攻占目标尚有数百英尺。第12 团于下午5 时15 分。完成了当天任务，共前进3 公里。
10 时40 分，骑兵第1 师预备队第8 团在“白色”海滩上陆，11 时30分全团登岸。午后2 时，骑兵第1 师建立陆上指挥所，午后4 时30 分在圣周斯开设司令部并建立炮兵阵地。
步兵第24 师也于10 时上陆，12 时15 分肃清了登陆场地域的全部日军。日暮，该师攻占160 高地，共前进2 公里。到当天战斗结束时，北部突击兵团已建立起纵深为2。5 公里，宽为8 公里的登陆场，总面积达20 公里。
南部突击兵团步兵第96 师在加兰班赛加何与圣周斯之间地域上陆。10时，该师第383 团在“蓝色1 号”、“蓝色2 号”海滩上陆，未遇强烈抵抗，在下午4 时结束当天战斗时，该团共向纵深推进2．4 公里。
该帅第382 团上陆后，立即向纵深进攻，夺占40 高地，日军拼死抵抗，激战数小时．美军终于攻占该高地，并向纵深推进1。2 公里。
下午4 时30 分·步兵第96 师各突击分队巩固已占领的陆地，但按战斗计划，该师没有完成第一天的任务。下午5 时50 分，该师帅长登岸建立陆上指挥所。
步兵第7 师在加兰班赛河与达哥顿河之间的地域上陆。10 时，该师第32团在全长714 米的“紫色”海滩登陆、该师第184 团分别在全长364 米的“黄色1 号”、全长386 米的“黄色2 号”海滩上岸。登陆后，第32 团向纵深推进540 米，第184 团向纵深推进2 公里，因遭日军顽强抵抗，该师没有完成当天预定作战任务。
上陆第一天，南部突击兵团仅建立起纵深平均为2 公里、宽为5．5 公里的登陆场，总面积仅为11 平方公里。
整个上午，麦克阿瑟一直站在“纳西维尔”号舰桥上聚精会神地观察登陆情况，一直站到吃午饭。他望着塔克罗本对部下说：“塔克罗本没什么变化，我上次来还是41 年前，那时我从西点军校刚毕业。啊！对我来说，今天是一个多么难忘的时刻！”
将近下午2 点钟，他回到舱内换了一套崭新的咔叽布军装，头戴五星上将战斗软帽，鼻子上架着一副墨镜，手里拿着那只玉米芯烟斗，又出现在甲板上。他和萨瑟兰、肯尼、司令部的其他军官以及许多新闻记者登上一艘小艇，去接在“约翰兰”号运输舰上的菲律宾总统塞尔希奥·奥斯梅纳和卡罗斯·罗慕洛将军。
麦克阿瑟叉腰迎风而立，满脸微笑远眺被烟云笼罩的莱特湾海岸。他拍拍萨瑟兰的肩膀，快乐地哼着《圣经》中的诗篇：“正如李普菜所说，不管信还是不信，我们反正在这里了。”
菲律宾政府的首脑从舷梯走上小艇，麦克呵瑟情不自禁地走过去拥抱着老朋友罗慕洛将军，满脸泪水地喊道：“卡洛斯，我的小老弟，我们到家了！”
小艇离岸边越来越近，艇上的人员可以听到岸上的喊杀声和步机枪的射击声，嗅到燃烧着的棕榈树的烟味。在距岸边还有儿十米的地方，小艇停了下来，放下舷梯，麦克阿瑟一行跳入水深没膝的海水，向岸上走去。摄影记者不失时机地拍下了这一动人的涉水上岸的场面。这是第二次世界大战中最著名的情景之一。从小艇到岸上只有几十步，但在麦克阿瑟却感慨万千：“虽然我只跨了30 至40 步就到达干地上，可是这几十步却是我有生以来意义最深长的步伐。当我走完了这几步，站在沙滩上，我知道我又回来了，回来打击巴丹的死敌来了。因为在那里的日军尸体上，闪烁着本间雅晴将军的王牌部队第16 师的徽章。”
海滩堵塞着4 艘被日军炮火打坏的登陆艇，其中一艘还在燃烧。麦克阿瑟毫不理会，大步踏上塔克罗本海滩，镇定自若地到处转悠，部下提醒他小心地雷，麦克阿瑟满不在乎地回答道：“别担心，能炸死我的地雷还没造出来呢！”
他在棕搁丛中遇到步兵第24 师师长弗雷德里克·欧文少将，他一边询问着战况，一边同士兵们打着招呼，然后转身拉着奥斯梅纳的手，坐在一棵倒下的树上说道，“总统先生，到家了，你感觉怎么样？攻下塔克罗本后，我就把行政权力移交给你，这可能比原计划要早一些，形势发展很顺利。”
奥斯梅纳感谢道：“我已做好一切准备，将军，您什么时候交部可以。”
这时，一名通信军官把麦克风接到他们面前，麦克风是从一辆电台卡车拉出来的，电台卡车接通了“纳西维尔”号大功率无线电发射台，英语、马来语、华语和西班牙语播音员早已宣布有重要消息广播，同声译员戴上耳机调试了自己和麦克风的距离，远在1 万英里之外的美国哥伦比亚广播公司国际新闻部已经得到通知，随时准备中断正常的广播节目，虽然莱特湾与华盛顿时差达13 个小时，但仍要播发这条重要新闻。
天开始下雨了，麦克阿瑟在雨中站起身，打开电台开关，拿起麦克风，他的声音有些颤动，但情绪感人地发表了著名的重返菲律宾演说：
菲津宾人民：我回来了。托万能之主的福，我们的军队叉站在菲律宾的、洒着我们两国人民鲜血的土地上了。我们为摧毁统治你们的残余敌人，为恢复不屈不挠的力量的基础——你们民族的自由，回来了。
站在我旁边的是你们的总统、伟大的爱国者曼纽尔·至松总统的杰出继承人塞尔希奥·奥斯梅纳以及他的内阁成员。因此，你们的政府现在已经牢固地重建在菲律宾的土地上。
你们光复的时刻就在此时。你们的爱国者的行动证明了他们坚定不移地要争取人类历史记载中的最高的自由原则。现在，我号召你们尽最大的努力，发挥觉醒了的民族的勇气，让敌人知道，和他们作斗争的一支内部力量是异常凶猛的，是和外来的一支兵力一样地难于对付的。
向我靠拢，继续发扬巴丹半岛与科雷吉多尔不屈不挠的精神，随着战线向前推进，把你们带进作战区内，起来，战斗！利用每一个有利的机会，打击敌人！为了你们的故乡和家庭，战斗！为了你们的后代子孙，战斗！为了你们神圣的死者，战斗！不要气馁，让每一只手臂部坚强如钢，神圣的上帝为我们指路，跟着他，去争取正义的胜利！随后，奥斯梅纳也讲了话，他号召菲律宾人民与美军通力合作，战胜侵略者，重建法律与秩序。发表完演说，麦克阿瑟提笔又给罗斯福总统写了一封信，告诉他己打回菲律宾，为美国在远东重建声威打下了基础。罗斯福复电庆贺道：举国上下感激你，全国都为你及你的部下反攻回去所取得的成功而祈祷。
第七章史无前例大海战
潜艇夜袭
1944 年10 月18 日17 时32 分，日本大本营海军部向联合舰队下达发动“捷一号作战”的命令：
一、第1 游击部队（栗田部队）自圣贝纳迪诺海峡挺进，冲入敌登陆点，歼灭敌进攻部队。
二、第2 游击部队（志摩部队）作为反击作战的骨干，对敌登陆点进行反登陆。
三、机动部队本队（小泽部队）进到吕宋东方海面，策应第1 游击部队的冲入，把敌人牵制在北方，伺机歼灭残敌。
丰田接到命令，考虑到舰载机的不足，与美军进行航母大战无异于以卵击石，不如派以超无畏级战列舰“武藏”号为核心的海军部队主力冲入敌人登陆点。因此，他命令：“小泽舰队南下，远远候在吕宋以北海面，引逗急躁好斗的哈尔西离开自己要保卫的登陆部队和舰船：栗田舰队主力北上，一旦哈尔西中计，便趁虚直取莱特湾；同时，栗田舰队分出一支舰队，由西村祥治海军中将率领，取道苏里高海峡进击莱特湾，与栗田形成钳形攻势；另外，志摩舰队也南下助战，取道苏里高海峡参加钳形攻势。栗田部队冲入莱特湾的时间为25 日4 时。”
第1 游击部队司令官栗田健男出身于学者家庭，父亲是名历史学家，他自己却是行伍出身，先后在5 艘驱逐舰上任过舰长，两度指挥鱼雷舰队，还指挥过一个巡洋舰队。他曾为中途岛登陆的部队护过航，瓜达尔卡纳尔岛争夺战后，他接任第2 舰队司令。他的舰队完全是水面部队，但火力相当强，舰队编成内有两艘世界上最大最强的战列舰——“武藏”号和“大和”号。
栗田接到出海作战命令，立即进行了部署：一、栗田亲率包括“武藏”号、“大和”号战列舰在内的5 艘战列舰、10 艘重巡洋舰、2 艘轻巡洋舰、15 艘驱逐舰，从已拉望岛西岸北上，经锡布延海、圣贝纳迪诺海峡，在25口黎明冲进莱特湾。二、西村中将指挥“山城”号，“扶桑”号战列舰、1艘重巡洋舰、4 艘驱逐舰，经苏禄海、苏里高海峡，在25 日黎明冲进莱特。
但是，舰队官兵经几次海战，斗志衰落，对此战毫无信心，纷纷抱怨道：“我们并不吝惜自己的生命，但是我们爱惜帝国海军的名誉。如果大海军的最后一战是和敌人的空舰船厮拼，那么东乡平八郎元帅、山本五十六海军大将在地下也不会安息的。”
栗田虽不否认这些抱怨有道理。但是身为帝国军人，应以服从命令为天职。10 月21 日晚，他在旗舰“爱宕”号上举行宴会，招待各级指挥官和参谋人员。栗田一反平常不大讲话的习惯，以罕见的强烈语气训戒道：“看来反对意见很大，但是，实际上战局比诸位想象的还要严重得多，如果国破而舰队在，那将是我们的一大耻辱。我想，恐怕大本营也打算把本舰队置于‘死地’。战局己发展到如此地步，但莱特湾出击是义不容辞的，是会在世界上创造奇迹的，谁敢说我舰队一旦出击不会取得挽回败局的军功呢？诸位！歼灭势不两立的死敌哈尔西、米彻�