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青光倏然收敛，化作半尺宽三尺长的青竹板子。一个五大三粗的老太婆拿着，断喝道：“新来求仙的，先让我调教好了方可拜师！喂，你叫什么来着？”
陆宽揉捏屁股，哭丧着脸道：“晚辈姓陆名宽字达远，哎哟……”
老太婆道：“罗里罗嗦真麻烦，以后就叫小陆子吧！喂，小陆子，跟小丁子把麻袋放好。然后淘米，洗菜，烧火，帮小丁子做饭！”连珠炮似的吆喝，慢慢转身过来，瞪着桃夭夭道：“你呢……”
桃夭夭一凛，凝目打量老太婆。看她头发花白，年近花甲，满脸麻子，肥腰象水桶，臂膀似树干，唇角黑沙沙的象长着胡子茬。桃夭夭倒吸口凉气，暗想“好凶恶的母老虎。”竭力平定惊魂，勉强笑道：“我名叫桃夭夭，不会叫我小桃子吧？”
老太婆点点头，脸色温和了些，大声道：“我是开花婆婆！水仙姑娘是我老哥的女儿，也就是我侄女。刚才她到小石寨收稻谷，跟我说找了个侄女婿，原来就是你？嗯，既然今后是一家人，称呼名字更亲切些，我叫你‘小夭子’好了。”
桃夭夭哭笑不得，暗自摇头“什么腰子肚子，还不如小桃子呢！她是那水仙姐姐的姑妈，果然一脉相承，娘儿俩疯得各有千秋。”
正寻思间，开花婆婆闪身进屋，眨眼工夫又回来了，手里提拎两件土黄色短袄，扔在地上道：“换好衣服快做事！小夭子也换！要加入峨嵋派，须得先到厨房磨炼，等你们正式入门后，才能穿男弟子的青衣裳。”
陆宽不敢执拗，脱了武生公子的装束，换好那身帮工的行头。桃夭夭原地不动，道：“我们拜山求仙，怎能被当作奴仆使唤……”
一语未几，后臀早挨了三板子，痛得桃夭夭汗毛倒竖，怒道：“老太婆，干嘛乱打人！”
开花婆婆默然不答，手臂微抬扬起竹板。这次桃夭夭留了意，死死盯住她的臂膀，欲待见机躲避。可不知怎么的，竹板尚未挥落，屁股又被狠抽三记。似乎板子的速度超越了目力所及。桃夭夭惊怒交集，骂道：“死老妖婆，小爷和你前世有仇吗？你要用强，小爷我天生不吃这套！”
开花婆婆冷笑道：“腿脚是你自己的，谁逼你上山的？哼，不吃苦就想当神仙！似你这等嘴硬骨头软的废物，趁早快走，免得误了我侄女的终生。”
桃夭夭一惊，暗忖“我为小雪而来，若不经历磨难，如何显出真情诚意？何况吃苦是我自找的，人家并未强迫我加入峨嵋派啊！”念及于此，弯腰拾起短袄，忍气吞声的换了衣服。
开花婆婆点了点头，道：“嗯，好象开窍了。小夭子有些资质，水仙眼光不错。”一边称赞，手起板落，青光横空飞来，桃夭夭屁股再挨两板子。
桃夭夭无可奈何，咧嘴道：“喂喂，听话也挨打啊？”
开花婆婆道：“此乃‘杀威板’，舒筋顺气效果最佳。你再要顶嘴，‘杀威板’随时伺候。”反手挥臂，竹板扇中陆宽腰胯，喝道：“傻站着干么？还不快去洗菜！”
至此没人敢多说半句。木牛流马自行走回仓库。三个少年按开花婆婆指示，扫地，搬粮，劈柴，汲水，进进出出张罗晚饭。陆宽是富商少爷出身，何曾做过家务？慌乱中错漏百出，只被板子打得魂飞魄散。桃夭夭尽量帮他分担，结果顾此失彼，自己挨了更多竹板。两人搬运十余袋米面，劈开几十根木柴，拿笤帚前后扫了数次，随后坐到水池边洗菜，只见那些红萝卜，白萝卜，不红不白青萝卜，层层叠叠堆积如山。开花婆婆交代，半个时辰内必须全部洗净。
桃陆二人运指如飞，拼命摩搓洗刷，稍有懈怠，青竹板隔着窗户也立时飞到。陆宽面带哭相，边洗边嘟囔：“照这样熬三个月，迟早要了我的命！唉，我身负父亲遗愿，迫不得已。兄弟，你为一个素不相识的女子受这份罪，值得么？小雪真有那么好？贤弟，依我看你还是及早开溜罢。”言语恳切，实际他想逃又没胆子，故意怂恿桃夭夭冒险。
桃夭夭望着水池发愣，叹息道：“你不明白，娶不到小雪，我……我没法回家。”
陆宽奇道：“却是为何？”
桃夭夭略微踌躇，沉吟道：“陆兄和我同历磨难，本不该相瞒，只是此事太……唉，难以启齿。我是湖南武陵人氏，此番远游四川，原是离家出走……”后面的话没出口，竹板又飞到了，各自屁股“啪啪”抽响，屋里传来开花婆婆的叱喝。两人只好闭嘴忙活，等到蔬菜全洗好，太阳已经偏向西方。勉强将蔬菜搬进厨房，两个少年神情委顿，只剩张嘴喘息的力气了。
而丁志玄却毫无倦态，拾掇好木柴又切菜淘米，安放蒸笼，刷锅生火。瘦小的身子往来穿梭，跟吃了龙筋虎骨般精力十足。少时蒸笼冒出白气，丁志玄开始煮菜汤。灶台边的锅铲既长又沉，抱在怀里宛如丈八蛇矛。丁志玄握铲跃向半空，双腿勾住房梁，倒悬着把铲子伸进锅里搅动。开花婆婆点头以示鼓励，说多亏了她精心调教，小丁子的身法愈渐进步，正式入门指日可待。桃陆二人目瞪口呆，只觉自己也悬在锅台上方，象乳猪一样烤的油脂横流。
黄昏时分，各门弟子前来领取饭食，桃夭夭和陆宽负责分发。众人列队经过厨房，将杯盘碗盏递进窗口，里面盛满饭菜又递出来。如此反复数百次，铁汉也会腰酸背痛。桃夭夭留神近处的峨嵋弟子，寻找小雪的身影，结果毫无所获，反倒空耗了许多精神。
待到众弟子散尽，便要扫地洗锅，料理明天早餐所需的物品。丁志玄从外边提来装满剩饭泔水桶，用铁棍朝“消灾钟”连敲六记。片刻间，通臂仙领着五只小猴飞身而至。抓捞剩饭的同时，眼见桃陆二人干活出错，被竹板打得乱蹦乱跳，通臂仙摇头晃脑，掉文“天将降大任于斯人，必先劳其筋骨，饿其肚皮，打其屁股……”两名少年瞪眼切齿，恨不得把它脑袋扭下来作成猴头菇。
总算挨到晚间，丁志玄端来三大盆白饭，外加咸菜米汤。陆宽两眼放绿光，扑过去狼吞虎咽。当初斯文气派的大少爷，半天工夫成了干粗活的蠢汉。开花婆婆十分满意，顺手赏他几板子权当激励。陆宽俯首贴耳，连声赞颂大娘管教有方。
饭后躺下睡觉，桃夭夭脱掉裤子摸索肌肤，被打的地方不破不肿，皮肉完好无损，方才信服开花婆婆的板子神奇。随后他闭眼许久，怎奈脑中思绪潮涌，翻来覆去总睡不着。开花婆婆睡在里间，相隔薄薄一层木板，鼾声惊天动地，引得木狗来福也跟着乱叫。一时间怪声迭起，这边“呼啊，呼啊”，那边“呜哇汪汪汪，呜哇汪汪汪。”彼此推波助澜，刺耳惊心，足以令弄玉萧史伯牙子期等辈抓狂发疯。
陆宽困倦至极，倒床便昏睡。丁志玄习以为常，很快也沉入梦乡。惟独桃夭夭辗转反侧，耳闻鼻鼾与犬吠交相呼应，脑袋里象有根钢丝来回拉扯。堪堪熬了大半夜，窗外晨光微现，这才朦胧睡着。刚睡了一会儿，忽然屋顶吼声雷动“喔喔嗷嗷嗷……”震得瓦片乱抖。桃夭夭猛地坐起，惨然道：“我的老天爷，这儿整天鸡飞狗跳，算是哪门子仙境哦！”
丁志玄站在跟前，手持笤帚扫地，摇头道：“吵醒你了么？唉，那条瘟龙，天没亮就号丧。我刚来时也被吵得头晕脑胀。”
桃夭夭问道：“什么瘟龙？”
忽听陆宽大声惊呼，喊桃夭夭快出来看怪物。桃夭夭起身疾步出门，抬头仰望，屋脊中间趴着条怪兽，颌部生紫须，脑后长犄角，身长两丈有余，遍体披覆金色鳞甲，很象书画里描摹的蛟龙。丁志玄跟出来道：“它本是岷江神龙的子嗣，年龄尚幼。可全无先辈威仪，只会跟着公鸡打鸣，长年累月变成了这副倒霉样。”
陆宽道：“既是龙种，为何学公鸡报晓？”
丁志玄道：“据村子里老人讲。岷山神龙被东海妖皇囚禁，留下一颗龙蛋。本派师尊将其带回峨嵋，放入鸡窝里孵化。小龙出生后和小鸡朝夕相伴，自以为是母鸡的后代，因此处处模仿鸡的习性。”说着，撒了些麦粒，仰头呼唤道：“小鸡鸡，别淘气，快下来吃东西。”小龙跳落地面，摇头摆尾“咯咯咯”的怪叫，鼻子一下下戳地，俨然是家禽啄食的动作。
陆宽咬指叹道：“龙种变成小鸡鸡，峨嵋派真厉害。”
他们只顾着谈话，忘了该干的活计。开花婆婆如影随形，竹板“噼里啪啦”左右开弓，将三人赶回厨房做事。早饭做好了，跟着准备午饭。桃夭夭按捺性子埋头苦干，指望分发饭菜时能遇见小雪。然而和昨天一样，看遍前来领饭的峨嵋弟子，仍未发现小雪的踪影。渐渐到了下午，三名少年空着肚子忙碌，人人眼前金星乱冒。开花婆婆悠闲自在，喝喝茶，剔剔牙，打会瞌睡，拿晒干的南瓜子当零食，磕了遍地的瓜子皮，叫桃夭夭贴着地缝扫干净。
桃夭夭怒气渐盛，忍不住道：“请问大娘，峨嵋派的众多女弟子，以前也曾到厨房作苦工？也要挨你的毒打么？”
开花婆婆吐了口瓜子壳，道：“凡是来求仙的，男子进厨房打磨筋骨。女孩子嘛，身家清白即可入门，最多帮师兄师姐们做点针线。”
桃夭夭大声道：“玄门正派，何故重女轻男？”
开花婆婆瞪圆眼珠，喝道：“亏你是男子汉，跟女孩子论轻重！常言道‘黄金棍儿出好汉’，峨嵋派千年威名，岂可让怕苦怕累的脓包毁损了？何况你是我侄女婿，咱们家的祖训‘男人三天不打，就要上房揭瓦’。我先替水仙调理丈夫，省得她日后亲自动手。”一边教训，一边挥动板子，桃夭夭又挨一顿暴打。
转眼金乌西沉，昼夜更替，又到了睡觉的时候。陆宽和丁志玄和衣瘫倒床头，睡得跟死人一般。桃夭夭忧思满腹，回忆此次离家的原由，真是哑巴吃黄连有苦难言。寻思良久，睡意渐渐涌上，刚朦胧合眼，开花婆婆鼾声再起，来福照例狂叫助兴。桃夭夭捂住耳朵钻进被子，只怪自己胡思乱想，没能早点睡着。忍耐大半夜，东方微微泛白，鼾声和吠叫逐渐止息，却又轮到“小鸡鸡”引吭报晓了。桃夭夭郁积的怨气终于爆发，猛然掀掉被子，冷笑道：“我若是男子汉，怎容他人折辱奴役？什么狗屁峨嵋仙术，我希罕学么？来这儿是为了和小雪相会，何必跟这些浑人的纠缠不清。”
当即打定主意，翻身下床，悄悄溜进厨房，拾起小铁棍走近窗前。桃夭夭凝神运气，发力敲击“消灾钟”，炒豆子般连敲四五十下，然后缩身躲到厨柜后边。未及半刻钟点，窗外“吱哇吱哇”喧嚣震耳。一大群猴子从窗户，烟囱，后门窜入屋中，翻箱倒柜，抢碗夺盆，犹如筵席里放进了十万饿鬼。通臂仙尖声怪笑：“哦呵呵，消灾钟响了那么久，峨嵋派肯定设宴请客，美酒佳肴剩余多多，孩儿们仔细找找啊！”众猴欢呼雀跃，起劲的闹腾，只见半空杯盘横飞，满地碎片星撒，厨房里一片狼藉。
陆宽和丁志玄早已惊醒，看着群猴作乱，傻愣愣的束手无策。开花婆婆也醒了，手忙脚乱穿衣服，喝问发生了什么事。丁志玄满面惶然，结结巴巴道：“大事不好，猴，猴子起义啦……”
桃夭夭暗自好笑，趁乱溜出房门。此刻天色尚早，恰值小雨淅沥，灰蒙蒙的水气笼罩四方。一些峨嵋弟子早起练功，迎着晨曦呼吸吐纳，谁都没注意周围的动静。桃夭夭低头疾行，穿过试炼场，循着前天走过的石堑直奔璇玑峰，心中暗忖“丁志玄说剑仙弟子居住于无量峰，我就去那儿寻找小雪，当面倾诉情意，答允与否由她决定。古语云‘窈窕淑女，君子好逑’。此事光明正大，没什么好遮掩的！”
片刻来到璇玑峰，前方林荫葳蕤，屋宇巍峨，森郁的气势扑面而来。桃夭夭思量峨嵋派高手如云，倘若莽撞行事，只怕小雪没找着先惹来麻烦。他观察四周地形，见左边生长着大片竹林，矮身钻入林中，刚走了几步，忽然竹林深处黑影晃动，鬼鬼祟祟的。桃夭夭大奇，暗想“怪了，堂堂峨嵋仙境，莫非还闹贼？”
他屏息弯腰，蹑手蹑脚的靠近。那人屈膝半蹲，凝定不动，似乎专注面前的物事。桃夭夭伸长脖子观望，发觉那人身穿淡紫色斗篷，头脸全藏在帽子里面。目光逐渐下移，又见他右肩微动，左臂弯内青丝飘洒，一段白嫩的藕臂垂落脚边——很显然，这人怀里抱着个女子，正用右手摸索她的身体。
桃夭夭皱起眉头，暗叹“不用猜了，这家伙来此寻芳猎艳，跟我倒是同好。可惜品行低劣，用采花贼的手段侵犯女孩子。”转念至此，大踏步向前跨去。那人惊觉，霍地扭过头，面孔仍被风帽遮住。桃夭夭笑道：“老兄色胆包天，小弟佩服，何不当面赐教？”
那人放开女子，一跃而起，挥掌朝桃夭夭虚拍，随即飘然逝去，身法之快直若鬼魅。