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店小二愣了半晌，蓦地大喜，先提起酒嘟嘟灌下半壶，随即吃肉，也不用碗筷，双手抓起流水价往嘴里塞。小姐托颐看他吃喝，喃喃道：“真是饿坏了啊。”又叫添肉加酒，那人食量颇大，转眼吃个精光。苏中玉方才省悟“这家伙个头虽雄壮，迎客时有气没力满脸饿鬼相，显是肚子没填饱，我怎地没留意。唉，小姐洞察微细，心思缜密，那可是谁都比不了啊！”
等店小二吃完。小姐道：“饱了么？”店小二点头：“哦哦，呵呵呵。”抹抹满嘴的油，竟然说不来个“谢”字。小姐道：“我想你们北方人爱吃牛羊肉，到此地要装江南人的斯文样子，肉不敢多吃，酒不敢多喝，这些日子一定受够了憋屈。”
店小二张开嘴合不拢，就觉这小姐句句说中自己心坎。掌柜平日训诫，确要他收敛本性，乔装懦弱南人，如同老虎强作病猫一般，憋气受屈早已苦不堪言。此时乍逢顾恤，口腹餍足且不论，更难得一位天仙般美丽的女孩儿出言相慰，登觉神爽意快无以言表。他本是北方豪直大汉，兴高处“哟哟”大叫两声，腾身做个雄鹰展翅之式。苏中玉暗暗称奇，认出这是塞北摔跤特有的动作。
小姐点点头道：“嗯，草原上射雕博虎的英雄，你叫什么名？”店小二挠头道：“是才取的，还是原先的？”小姐道：“才取的汉名吧，你的原名我听不懂。”店小二咧嘴笑道：“那我叫黑虎。”小姐道：“掌柜呢？”黑虎道：“他叫张三。”小姐问道：“黑虎大哥，你们接手酒楼没几个月吧？”
苏中玉闻语思忖“怎地小姐接连道出关节，倒像早知两个北蛮子的行迹。”转念想道“其实不难看破，四处器物痕印古陈，绝非为最近置办。穷秀才桌上酒食精美，灶房的厨子显是原班。北蛮子匆忙买下这大酒楼，不知想干什么坏事。”果见黑虎竖起两个指头道：“两个月，嘿嘿，县官卖给我们的。”
小姐道：“原主是诸暨的知县？想必他是个重情男子，门前写个牌匾叫‘破泥’，向过往客人宣示夫妇恩爱之义。”语气略带讥讽，苏中玉本待发笑，又品出此言隐含怨意，一转念不由暗中叹息。黑虎酒喝多了话也多，摆手道：“不是不是，牌子跟县官没关系。”手一指那秀才：“门上牌子是那位庄公子写的，他是这的常客，楼里摆设比我们还熟悉。”
苏中玉忍不住插嘴：“他穷到那般光景，还付得起酒钱？”
黑虎道：“庄公子有得是钱，他手下人很多……据掌柜讲，他以前跟县官交情深。”
苏中玉渐省“多半是本县的世家名流，自恃家底厚才学高，打扮如此荒疏放浪，江南多的是此类人物。”黑虎道：“等我们办完事情，这酒楼要转卖给庄公子，他钱多我们钱少……”苏中玉连问：“你们要办何事？你们是谁？只有你和掌柜两个么？”黑虎虽喝了酒，犹记得要务机密，嘿嘿笑着不应。
对答至此，酒楼种种怪异探出个大概。两名异乡客改头换面，于路潜伏，显然暗藏重大图谋。但小姐已是意兴倦懒，似乎很不喜欢涉入阴谋诡局，挥手道：“我只想打听本地风土，你既是外乡人，又碍口难言的，还是换做菜的大师傅来问吧。”厨房人等不可擅入前堂，本是店中的严规。可眼看小姐露出不悦之色，黑虎只感说不出的内疚，自责，胸中忽地升起莫名冲动，仿佛只要能令她开颜展眉，自己上刀山下火海都甘愿，拍胸应道：“我这就把大师傅给小姐带来！”苏中玉道：“要会做西施舌头的师傅，烧牛肉羊肉的北方粗货就别找来啦，当心羊臊气把咱们小姐熏坏。”黑虎似懂非懂，只管点头道：“好，小姐你等着。”转身拔步就走。
少女又将他唤住，叮咛：“黑虎大哥，你莫再叫我小姐。我并不比你高贵，我的出身，其实很低贱。”黑虎惘然蠕唇：“那我该……该咋称呼你？”看她秀容转和，清丽无可方物，想起家乡雪山仙子的传说，只欲开口高呼“仙女娘娘”。少女淡然道：“我姓龙，你叫龙姑娘就好。”
这仙子般美丽的少女，自然便是离山远走的龙百灵了。
第四回徒为倾国不成欢3
那日峨嵋山头惊闻身世之秘，一腔情爱竟为虚假，龙百灵悲愤中出走，却因体虚力短，全仗憋着口闷气急奔，跑到山脚承恩寺就昏倒了。和尚行客近前察看，她随身布包里装着蚕妖的原身，登即化形蚕娘子苏中玉，背了她飞速逃出了人群。其时峨嵋山场斗法正酣，昆仑，峨嵋两方的真气冲霄荡云。凡夫肉眼难以辨别，蚕娘苏中玉妖气甚重，对正派真法甚为敏感，隔着百里外犹感心惊肉跳，仓皇间的只顾飞逃，一径逃出蜀境方停驻歇息。回看百灵时，却已星眼散饧，香腮火赤，显现出内热结肓的症状。
这一场急病来的好凶，龙百灵整日神志不清，水米难进，只是昏天黑地的说胡话。时而痛述错付深情的怨苦，时而感怀旧爱绸缪的美好，语调忽严忽柔的变换，身体里边好象藏了两个人。蚕娘子纵然身怀妖术，珍贵药物寻获极易，凡间病症手到即除，但龙百灵的病根乃从心苗发生，因儿女情恨炽盛，纠结于膏肓之间，针石药力均难到达，蚕妖也束手无措了。本想冒着妖力减损的危险，返回峨嵋派求神农门医治。可一靠近山境病势就加重，仿佛与那边冲犯一般。万般无奈又即远离，三四个月东西南北的转悠。渐渐龙百灵内火宁息，脸不红，神不昏了，却又添了虚冷之症，日夜咳吐哮喘无休。蚕娘子眼瞧她按胸控首的苦状，暗中感伤“好好天仙也似的人儿，怎地变成个病西施，当真是自古红颜多薄命？”百灵似乎心有所感，说道：“向东南走，去夷光的故乡看看。”乘舟坐车，徐向东行，路上盘桓了两个多月。
此时的心境，龙百灵已冷如死灰，只觉这一生过得了无意趣，苍茫天地纷繁人世，今后再也找不到栖身安命的角落。惟剩夷光的眷乡思亲之情，支撑她强自挣扎，继续活下去，走下去。但千载之下前尘如烟，西施故里的亲人尚存几许音息？她沿路探问寻访，直至诸暨县城外，偶被“破泥阁，西施舌”等字眼勾动心绪，进来相机询问，先跟店小二搭茬，逐渐问到会做本地名菜的厨师头上。
店小二黑虎乍睹百灵的绝世仪容，视作天上仙灵，后为她宽善气度所感，胸中陡生敬服之意。耳听有命驱使，不顾店内禁令，到厨房将厨师拉来桌前，告称：“龙姑娘要问你话！”
那厨子年约五旬，面相白胖神色忧惶，两手在围裙上来回擦抹，口里只念：“是，是……”百灵道：“大叔别怕，你贵姓？”厨子弯着舌头学官话：“贱姓余，姑娘找阿侬，想是饭菜勿中吃。”带着浓厚的余杭口音。蚕娘子笑道：“这些牛肉是你煮的呀？江南大厨怎做这等北方粗食？”
余厨子愁眉苦脸的道：“新东家要阿侬这么烧饭，一言不遂意就打骂。两天煮好几锅牛肉，马肉，好象他们大批同乡要来，煮好肉食预备招待……”
百灵一摆手道：“不是问烧饭煮菜的事，我只想请教大叔，诸暨一带可有姓施的村庄镇子？”西施姓施名夷光，施姓聚集处或许能够寻到些线索。
余厨子答道：“施家镇么，有的有的，临浦施家镇嘛，西施老家就在那方。”龙百灵精神一振，道：“离此多远，走哪个方向？”余厨子瞪眼道：“姑娘要去临浦，勿去得勿去得！现在去是白白送死哉。”百灵道：“此话怎讲？”
余厨子道：“年初起闹倭子，浙江福建山东连到闽，广，到处兵荒马乱。靠海州县烧的烧，杀的杀，百姓泼汤老鼠似的死起。逃难避祸还来不及哩，哪个再敢往市镇里走？诸暨县太爷出脱掉这座大酒楼，也早都卷铺盖跑路了，更勿论乡村家户逃个罄尽。前些天听说县城已给倭子打破，四乡八镇正杀人放火。你小娘子去临浦莫是羊入虎口，勿要去，勿要去。”
蚕娘子暗想“难怪沿路来屋破人稀，一派萧条景象，却因倭人侵境所致。”问道：“别人都逃难，你为何不逃？”余厨子瞅了瞅黑虎，怯怯的道：“新东家留用，走不脱。”
百灵道：“原来如此，黑虎大哥他们虽然粗鲁，却是闯荡江湖的英雄好汉，跟随他们定可保你平安。”余厨子道：“那倒是，那倒是。”百灵道：“临浦施家镇怎么走，还烦大叔指路。”余厨子犹自迟疑，被黑虎一瞪眼，只得道：“临浦就在前头十五里处，若是骑马乘车，顺这条道顿饭工夫就到。”
龙百灵道声“多谢。”别过脸去不言语了。蚕娘子摸出两个小金锭，往黑虎和厨子怀里一扔，道：“愣着干嘛，快给小姐整治些好点心来！”两人接了喏喏而退。厨子喜出望外，困顿中金子入手，真有白日做梦的妙感。
蚕娘子低声道：“小老百姓言语夸张，可也不能不防。前路既有贼寇作乱，我们先住几日看看情势，待地面清静了再走不迟。”百灵神情漠然，只说：“你去弄好车子，我们这就动身。”
所谓兵灾战祸，贼人官府交攻，在她眼里只如几群蚂蚁打架。当初身入镇妖塔，从百万妖魔中闯出，什么大风大浪没有见识过？九尾龟老奸巨猾，风慕云邪恶狠毒，都被她算计于指掌间，拨弄的团团转，任他天下的贼徒再凶再狡猾，又怎敌得过她神鬼莫测的智谋？凭他多么奇诡的伪装，圈套，又岂能瞒住那双洞悉秋毫的慧眼？
如黑虎等北方豪杰聚集于斯，显为趁乱取利中原之计。历朝草原蛮族多次南侵，近世瓦喇更是势强，与东南倭寇或呼应，或争势，同为中原大患。龙百灵记性悟性绝佳，去年出游时曾听人谈及，对此局势早已了彻于心。而今东南沸腾，北方蛮族派探子装成酒家，潜入战乱地带探察虚实，当为顺情合理之事。
黑虎和掌柜张三虽竭力掩盖，但身临兵凶而不逃，胆量绝非生意人可比，恪守纪律又胜过强盗，加上饰物谈吐有别于汉人，异族军汉的作风已露马脚。龙百灵稍加接触便即探知明白，之所以没有点破，实因厌烦人世间的诡诈纷争。更兼此刻意志消沉，暗怀自暴自弃之念，倘若真为乱军强贼所害，倒也一死百了，故此执意前往危境。她病体弱不禁风，却仍轻蔑强梁，视祸患若浮云，自然生出一种超然于世的清傲气质。
蚕娘子劝说不成，思量自己妖术在身，护持小姐也可胜任，正要应承着出去套车，天边“轰隆隆”炸响几声，大颗雨点瓢泼而洒。蚕娘子道：“好嘛，客行天要留，似这般大雨如何赶路？要是淋湿头发衣裳，小姐这身子可吃不消。”恰巧黑虎端上小菜，一碟香笋干，一盘蟹黄稣，几片软糯糕并蛤肉金丝卷，换了壶虎丘水泡的龙井，全是余厨子施展手艺，着意奉承小姐的精细茶点。盛情难却，龙百灵道：“等雨停再走。”打发黑虎退开，与蚕娘子就茶用餐。
约莫过了半个时辰，那雨未曾稍歇，反而越下越绵长。龙百灵略尝两三根笋干，浅啜半杯淡茶，再也吃不下东西了。心中烦郁难遣，看窗外雨雾漫卷，水沟横溢，落花败叶满地飘流。转目又见窗扇上写了首《瑞鹤仙》，只得上半阙，题款“孤客庄生”，道是“小园天微明，
听风雨骤紧，
敲打窗棂，
幽芳透少些。
知新蕊已落，
空枝丁零。
恍记昔梦，
司花女，
傍辇丽影，
怎堪那，
逆流卷去无寻，
人醒景凄。
词句里提到的“司花女”，指的是隋朝宫女袁宝儿，常持一支并蒂莲伴驾，深得隋炀帝宠爱。其人生来一身呆憨稚态，配上丽姿花颜，独显浑璞纯净的韵致，别的嫔妃想学也学不象。昔年炀帝驾龙舟巡游江南，命大才子虞世南起草诏书。袁宝儿在旁呆看，着迷世南文秀人俊，竟忘了内外避嫌。隋炀帝察觉此状，令虞世南做诗嘲她，诗成曰“学画莺黄半未成，垂肩？袖太憨生。缘憨却得君王宠，长把花枝傍辇行。”事后，炀帝假意要将她许配给虞世南，谁想袁宝儿只是呆赏才子风雅，并无半点私心杂念，当即以死证明清白，炀帝命人急救方得回生。可惜这位憨态可掬的天真美女，几年后死在灭隋叛军的刀下。词中借夜雨催花的凄凉景象，抒发悲怀佳人早夭，求美难得之意，对江山沦丧却无太多惋惜。
龙百灵睹景观词，忽闻林鸟鸣声凄切，正冒雨衔水草筑窝，一存念间续成下半阙，吟道：“多虑，
淅沥时节，
萍聚水逐，
一觉两世，
总是偶遇。
又何必，
长相忆，
残红覆巢底。
只叹伯劳，
作甚还觅根蒂？
缘断处，
香丝错留，
千萦万系。
此词蕴义多重，既描述眼前景物，又紧扣袁宝儿“并蒂莲”典故，又暗借东飞的伯劳自喻，又以莲根“香丝”谐音“相思”……曲折隐忍，欲语�