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随后驾风雾飞回斗箕村，抓了把毒质浸透的泥土，捏成团揣进怀内，寻思“此地毒气甚重，恐怕贻害于外。”发功推动两山，将山谷彻底封死，又想“如此规模的残杀，行凶者必然杀气浓厚，搜出其身应该不难。”运灵念感察四方，踏云遁空，一径向东飞至海边。
此处临近台州，海滩上营火簇簇，果有大批凶汉驻扎。一个个髡头跣足，短衣长刀，正拍着巴掌饮酒跳舞。桃夭夭暗想“好象是侵边的倭寇，斗箕村若被他们屠灭，怎没见身怀毒术的人？”耳听嘻笑吵嚷声中，时而响起：“赵大，你昨儿杀多少肥羊？”“李老三，抢金银财宝你小子最起劲。”的喊叫……桃夭夭大感惊讶“里边好多中国人，怎地也作倭寇打扮？”玄门极少插手世间纷争，杀死凡人更须谨慎。桃夭夭正思虑是否除掉这伙海盗，闻听华语阵阵，心下起疑，一时不便下手。
正犹豫间，海上明月初升，数声螺号响过，十几艘大船浮出海雾。其中一艘悬挂巨幅布幔，上写“鹿岛大明神八幡大菩萨”字样。众海盗立时停饮静肃，朝那布幡遥拜。桃夭夭昔与兰世海纵论四海仙魔，早闻“八幡大菩萨”是东瀛神道信奉的神祗，心想“正主出现了！”细观船体气象森重，似有高人围聚。凛凛杀机里隐显青气，从怀里取出泥团对照，俨然是毒质的颜色，杀死村民的凶手定然就在船上。桃夭夭法高胆大，众多强手不放在意里，当即施隐身术遁入船内。
那船上正举行酒宴，十七张案几设于大舱。八张对列，首席在上，坐着一位气质文秀的男子，举杯道：“来，祝各位武运恒永，为神主之大业尽心竭力。”居然说起汉话。桃夭夭移目下视，只见席间有好几张熟识面孔，金轮护法奥波耶，摩尼珠，五台掌门何兆基等人，常生子也在其中，举起酒杯回应：“多谢圣英尊者款待。”桃夭夭寻思“那上面坐的是秘忍第一高手三岛圣英。金轮教失势，勾结秘忍属情理之中。何掌门堂堂中原正道，竟而投靠外邦邪派，看来是铁了心的要背祖忘本了。海滩上那伙不中不洋的贼人，多半同他一个德性。只是常生子……此人叛出师门，却曾暗助灵儿解围，帮皇帝脱身，又下狠手杀死了蚕娘子，他心里究竟打着什么算盘？”眼光挨座看过，忽然心头一震，看见角落里坐着个怪人，五官须发俱无，面部呈空白状，立时省出此人是谁，暗叫“药师丸无相！”
圣英停杯落箸，望着那边道：“药师丸大师，你成就秘元神体，自来不食人间烟火。但今日高朋满座，略饮几盏又何妨？变出这副无口无唇的法相，呵呵，大家可没法向你敬酒啊！”
无相恍如不闻，拿着那只酒杯把玩。上首一名通身金灿的武士道：“大师资历最老，长年穿游异世，想必不愿同我们这些后辈把盏言欢。”话中带刺。桃夭夭认得他是木忍部磐空长老，梦境里见过他施放毒术。此刻青气隐敛，杀机不露，邪魔之相藏在威武外表之下，暗思“斗箕村事件跟这人有关，但他不象直接下手的行凶者。”无相仍不答话，只将酒杯颠来倒去的抚摸，赞道：“好，好作工，胎质细腻，釉色纯青，确是唐代越州窑。”何兆基等人觉出气氛紧张，心里忐忑，都屏住气肃容危坐。
圣英微然一笑，道：“各位不必介意，药师丸大师乃我方开宗元老。蓬莱仙法融入本国神道，创生秘忍宗之时，他便是神主的得力助手，号称‘圣将’。虽然行为奇特，但对宗主家国忠心耿耿，堪为武士道之典范，六部忍者都是很钦佩他的。”说罢，广袖轻舒，手臂平平伸出，一柄长枪自掌内逐渐显形。窗外月光斜照，水银般流过枪身。霎时枪颈六颗水晶熠熠闪亮，宛如龙睛射电，整件武器似要活转来腾云飞天。
圣英缓缓道：“忠于主上，万死不辞，乃吾辈尊奉之首要信条。此枪名唤‘灭世’，凝系本人毕生修为。因神主要求交给了九尾双身古神，助它们提高第九尾的神力——古神无法修炼，唯借外力加以提升。但本人从此失去至宝，只能数百年隐遁火山之底。今蒙神主重新启用，赐还法宝，告知灭世不可取，万世一统方是所求。我又耗费极大精力，使得法宝性质转变。此枪现已去除原有效力，添加新的功能，改名称作‘赤忠万魂’。”收起兵器，面向无相道：“我说这些并不是为表功，只想讲明一点，秘忍部众谨遵神主号令，绝不可违背，一举一动无不如此。药师丸大师久在神主座前，戒规当比我记得牢。却有一事令人不解，还要向你请教。”
无相道：“何事？”圣英道：“去年各派在破泥阁会集，金轮教捕获中国皇帝，为何被大师救走？这一行动可并没有得到神主的授意！”桃夭夭闻言大奇，一转念猛省道“是了，梦里那太监刘公公奋勇救主，原来是无相变形改扮的！”
只听无相说道：“中国皇帝荒淫昏庸，昏君在位利于我方夺地。囚禁他有何好处？对方若拥立一位明君执政，岂不有碍神主的统世大业？”圣英道：“嗯，倒是有理，但也该先禀明神主，请求允准再行事。”
无相道：“真正的忠诚不是叫人当木偶，一眨眼，一举手，都要主上来支使牵引。何为‘武士道’，智仁勇兼备，正如红花背后的绿叶，主公在前受万众敬服膜拜，臣子在后默默履行重责。即使为主上献出生命，主上也毫不知情，这才叫尽忠竭诚的最高境界。何况局势瞬变，随机而动方能取利，怎可事事向上请示？”圣英深感此言理正，尤其“忠诚”之说似比自己所知更为深刻，忙起身道：“多谢大师教诲！”
眼见战神折服，磐空长老甚是不甘，粗声道：“大师好口才，请问庇护敌方的村庄百姓，对神主大业又有何好处？”无相“哦”了声，微含惊异，好象没料到隐秘会被揭破。
磐空道：“神主留意你很久了，命我等暗中调查，看你是否有庇敌的举动。若非日前‘雾隐术’解除，留下了痕迹，我们还查不到山谷暗藏玄机。嘿，那里牛羊农田非常丰富，中国官军南下与我方为敌，倒是一处极好的征粮地点。”旁边一人道：“雾隐术，最初的蓬莱道法，秘忍之中惟先任五老会使。”说话者焦面赤目，正是水忍长老萨摩炎。
圣英脸色一沉，才生出的钦敬之感，为肃冷之意取代了，低声道：“先任五老四人入圣，惟药师丸无相作异世行者。会使雾隐术的，三界内没有第二人。”
直至此刻，无相仍未放开那杯子，如鉴赏家反复摩拭，赞道：“青淡晶润似翡翠，火和土的结合，竟能造就如此精美绝伦的器物，真是令人惊叹哪……”抬头做顾盼状，问道：“各位可知此物的来由？”
圣英道：“大师有何指教，不妨直言。”
无相道：“天智天皇时我国曾与唐朝交锋，白江口一役樯橹成灰，我方千余战船被烧毁，主帅毛野稚也成了唐将刘仁轨的笼中囚徒。战后国内大震，天皇亲临难波城坐镇，誓与唐朝决战至死。但仅过了五年，即派遣唐使去长安求和，效法唐制贸易通商，越州窑就是那时传入日本的。你们看，两国虽偶尔势同水火，长远的趋势还是和解。即便神主立志占领中国，也不愿赶尽杀绝，处处埋下仇视敌对的种子吧。”
磐空冷笑道：“所以你保全那个村庄，为将来的和解留下余地，大师替神主考虑的真是周到。”萨摩炎道：“是战是和只凭神主，我等岂能擅自专断。”
圣英寻思无相虽然擅专，终是为神主大业考虑，当下劝道：“今日不同往日，中国腐朽衰败，早已不是唐朝，药师丸大师太看高他们了。呵呵，其实‘中国’二字也是自吹，泥猪土狗般的族类怎敢枉自居中，称四方为蛮夷狄戎？我神族祖地才称‘苇原中国’呢！这大陆上的愚弱之邦么，我看倒是依照佛经，改叫‘之那’才恰当。”
金轮教众立时附和：“尊者高论，我等也是熟读佛经的。既然经典载明，以后中国人就该叫‘之那人’好了！”说着鼓掌大笑，何兆基等人面上无光，也只得跟着喊了几声“之那人”。
无相缓缓的道：“你们嘴里的之那人，写下了三坟五典，制定礼法乐教，造出纸张，历书，火药，冶炼栽培等等百工器械，传给日本文字，茶艺，书法，数不尽的技能学问，甚至连秘忍术的主要来源蓬莱仙法，都是从‘之那人’手里传来的，呵，之那人。”
圣英道：“那又如何。神道真义早有明示，我们天照裔胄才是万世神族，异族纵有小智，岂可与神族相比！主宰八纮乃是上天赋予我族的使命。”
神道教义素为东瀛大众信仰，也是秘忍宗创立的主要理据。听他搬出这番道理，无相便不再争辩了。圣英环顾众人道：“吾辈修行之人，本该远离世间纷扰，隐居磨灭欲性……”桃夭夭暗思“这讲的是蓬莱宗旨。东瀛秘忍，果是两种法理交杂混合的产物。”听圣英说道：“然而，近年东瀛四岛灾难频仍，饥荒四起。神族子民该当独尊于宇内，怎能僻居岛屿，饱受困顿之苦？因此占据万国的大计势在必行，灾害即是上天催促我们进攻的号令。我等修行者顺应天意，正该为神族子孙开辟广阔疆土。”众人齐道：“顺应天意，开疆辟土！”
萨摩炎道：“早先因蓬莱道法所限，只派寻常浪人沿海作战。我们空有一身神通，却只能在后策应，实在是憋闷的很。圣英尊者，你久在神主身旁伴驾，可曾求问我们何时才能亲自参战？”
圣英道：“很快了，苍龙印召齐蓬莱仙客，我们的障碍渐已清除，最多再过半月，六部即可出动。”萨摩炎道：“好啊，届时六部秘忍齐施神通，之那朝廷的兵将怎么挡得住，占领中原易如反掌！”满座欢声登起，有祝胜的，有言勇的，气氛渐趋热烈。
忽然无相放下酒杯，道：“这酒我已喝够了。”推案欲起。磐空长老道：“且慢！大师留步，尚有一物赠送大师。”拍了拍手掌，喊了声：“冈藤，拿上来！”遂向两边道：“药师丸大师功高望重，本是我方巨擎。可惜为人太过宽厚，对敌之际每每自缚手脚，转而寻求曲折费力的策略。神主体察下情，特命我等帮大师斩断顾念，日后尽可放开手大展高才。”
说话间，船板“啪啪”震颤，走进来一个彪形壮汉。一身杀气满脸横肉，头顶发髻蒸出缕缕青气，正是修炼木忍毒术的特征。腰间挂长刀，手里拎着个木匣，向磐空长老行礼道：“冈藤武前来晋见。”磐空说声：“打开！”一语未几，匣盖唰的拉去，从中提出一个血淋淋的首级。磐空道：“大师可认得此人？”
药师丸无相慢慢站起，因脸部空如白纸，瞧不出是何神色。圣英问道：“谁的头颅？”磐空道：“便是大师竭力庇护的那个小村的村长。神主亲传口谕——如果灭掉村子，拔去大师心中那点柔念，神道圣将的雄风定可重现于世。”无相朝向人头，似在辨认，忽道：“不是毒杀的？”
冈藤武道：“我们木忍部奉命灭村，没有用毒，只以火烧水淹凌迟等手法，让死人的样子看起来可怕。”无相道：“屠戮斗箕村的惨事，刚入席时观察磐空长老气色，我便已看出几分端倪了，却没料到手段这等残酷。冈藤武，你奉命行事也罢了，实不该虐杀无度。”
冈藤武道：“这也是神主的命令！”无相道：“哦？”冈藤武答道：“杀人狠辣可以立威！这是神主亲口说的。”磐空道：“江淮暴民刁顽难驯，尤以‘梅山弟兄’‘镇江水勇’为甚，时常结伙抗拒我方师旅。若要根除祸患，必先瓦解其斗志，杀戮村镇可扬我武威，给那帮暴乱之徒以最有效的震慑。此乃神主钦定之策，慑服敌人还能治好我方某些人的软弱病，善之善者，正当严格执行！”分说虽细，却语带讥刺。冈藤武也满面骄横，俨然都没把“药师丸大师”放在眼里了。在座众人大多心性凉薄，立时各表赞同：“好计，此计两全其美，设想周到。”“杀鸡儆猴，本该如此。”……
无相忽地长叹一声。圣英道：“大师不必悲伤了，你和死者私交虽厚，比起神主大业来也只若鸿毛微尘。请你权衡轻重，莫要自失了方寸。”这话说的还算客气，已是尽量顾及宗派元老的面子。无相道：“我不是为村民悲伤，而是感叹冈藤武的下场啊。”冈藤武愕然道：“我的下场？”
无相道：“适才提到佛经，那《法华经》有句箴言叫做‘报应如影随形’。你残杀那么多无辜性命，一报还一报，马上也将遭人痛下杀手。死到临头尚不自知，岂不可叹得很么！”
话说到这份上，桃夭夭哪还忍得住，显出真身倏地跃近，一把抓住冈藤武的发髻，仰天大叫：“众乡亲魂灵不远，看我给你们报仇！”按倒在地，挥剑斩断冈藤武的脖颈，心头一