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“可是……”
“没什么可是的！人家秦国公都甘冒奇险，出使薛延陀了，你怎么连水师都不愿意去？危险？这么怕危险，不如回家带孩子去！”
然后，他正色道：“传朕的旨意，张亮为平壤道行军大总管，总理水师，即日前往黄河营赴任！”
“遵旨！”
把张亮的问题解决了，李二陛下也是长松了一口气。其实，有些话，他也不好说出来。
郭业被张亮挤兑的出使薛延陀，肯定是心里不痛快。不给他小出一口气，这趟出使，难免会出工不出力。就是为了公平起见，张亮也必须担当一个相对危险的任务。
“秦国公，你的两条要求朕都满足了，总该满意了吧？”
郭业不好意思的笑了笑，道：“其实，微臣的要求总共有三条。”
“那第三条要求是……”
“臣请刑部尚书韦挺出外！”
第1830章复仇之旅，斑鸠请命
“韦挺？他怎么招惹你了？”
“韦尚书当然没有招惹我。不过，我听人说，韦尚书乃是前隋民部尚书韦冲之子。而韦冲曾经随隋炀帝出征高句丽，有经略高句丽的遗文在，韦尚书家学渊源……”
韦挺怒道：“那又怎么样？先父允文允武，当然可以跟随隋炀帝出征。可我是文官呀，手无缚鸡之力，派去有什么用？”
“那却不然。韦尚书，我又不是推荐您打仗。有道是，兵马未动粮草先行。您家学渊源，想必对沿途的山川地理非常熟悉。派去运粮，岂不是人尽其才？”
“你胡说八道！我对那的山川地理一点都不熟悉。陛下，你看出来没有？秦国公这还是在公报私仇。就因为微臣刚才帮勋国公说了一句好话，他就让我出外！”
李二陛下没理他，沉吟道：“既然如此，那就传朕的旨意……以刑部尚书韦挺为正使，以户部侍郎崔仁师为副使，自择属吏，运送军粮，河北诸州皆受节制，不得有误！”
“微臣……”韦挺没想到，他的话李二陛下一点都没听进去，刚想劝皇上收回成命，房玄龄一扯他的袖子，轻轻说了两个字——“齐王”！
韦挺激灵灵打了一个冷战，这才明白，李二陛下明着是派自己运粮，实际上是怕李佑监国的时候，和自己串通起来谋反。所以才找个借口把自己支出去。
他跪倒在地，道：“微臣遵旨！”
李二陛下又对郭业道：“三个条件朕已经全部应允，郭爱卿准备何时启程？”
“三日之内！”
“好！那朕就在此祝秦国公一帆风顺，马到成功！”
……
……
其实，郭业之所以答应出使薛延陀，还真不是被张亮给挤兑的。
他正有此意。
张亮推荐郭业出使，当然是没安着什么好心。但是这个提议本身也不算错。
历史上，李二陛下初征高句丽无功而返，除了安市城久攻不克以外，还有一个重要的原因就是薛延陀趁机入侵。
现在为了避免历史重演，的确需要把这个问题解决掉。
但是薛延陀以骑兵为主，来去如风，到底应该如何解决？
派出大军决战？
人家要是避而不战呢？
茫茫草原，你连人都找不到，决战个屁呀！
再说了薛延陀骑兵可以赶着牛羊，不要后勤。大唐的军队可办不到。时间久了，粮道被袭扰，到了最后，谁消灭谁还不一定呢。
所以，战争那是下策中的下策。
当然，张亮提出派出一名使者，宣扬大唐国威，让薛延陀不敢发兵，这个主意也非常不靠谱。
不但郭业不认为自己的口才能好到那个地步，在场之人也都没有那个想法。
大家心照不宣，郭业此去，就是当搅屎棍去了！
如果能复制出使高句丽的奇迹，让薛延陀内部乱上个一两年，此行就算大功告成。
另外，郭业答应出使，还有一个比较私人的原因，那就是复仇！
傻虎之死，一直是郭业心中永远的痛。后来尽管把拔灼可汗杀了，但是在郭业的眼里，那不过是收回一点利息罢了。
几百条好兄弟的性命，单单一个拔灼可汗怎么能够？
不说把薛延陀灭族吧，至少也要薛延陀用几千条性命来还。
杀我兄弟，我必十倍报之！
至于说此行的危险，其实也没人们想想的那么大。
郭业是可恨，但是杀了他又能怎么样？不过是泄愤罢了。此事造成的后果，却是彻底与大唐撕破脸了。
若是为了财帛女子，与大唐为敌，大家当然毫无心里压力。但是为了一个死去的可汗，那就得琢磨琢磨了。
……
此去薛延陀，不用带多少人手。带的人再多，还能有人家的骑兵多？
真动起手来，那只能是玩命的逃跑，人多了反而成了累赘。
所以，郭业此行，只准备带上四个人——空空儿、精精儿、秦英以及杨凤怡。
三大高手不但武功绝顶，偷鸡摸狗的小道，也是非常精通，此行正好用得上他们。至于杨凤怡，不仅武功天下第一，还擅长易容之术，更是不可或却的人物。
郭业打算的挺好，不过临行之前，还有一个人主动请缨。
这个人就是斑鸠。
“李兄弟，你不在家好好养病，搀和这事儿干什么？”郭业无奈地说道。
斑鸠摇了摇头，道：“多谢番主的关心，不过我这病恐怕是好不了啦，养不养都差不多。”
“说什么丧气话？你年纪轻轻的，又有武艺在身，怎么可能好不了？别胡思乱想了。要是请的那些医生不管用，我可以替你把孙思邈神医找来，他正在长安城，一定会给我这个面子的。”
斑鸠苦笑道：“番主有所不知。其实，孙神医已经为某家看过病了。”
“那结果呢？”
“药医不死病，佛渡有缘人，孙神医也没有什么好办法，事实上，我现在这副样子，能够行走如常，已经多亏了孙神医的精心医治。”
“那你既然身患重病，为何还要随我去薛延陀？难道不知其中的危险？稍一不慎，恐怕就……”
“属下当然知道其中的风险。您放心，我虽然病了，但是绝不会成为您的累赘，万一事有不谐，您尽管把我抛下不管，斑鸠绝对毫无怨言。”
“你这是什么话？”郭业一皱眉，道：“就算你说的全是发自肺腑，我也不准你去！好么，你倒是痛快了，一死了之。我岂不是要背上一辈子的良心债？这真是何苦来哉！”
斑鸠噗通一声跪倒在地，道：“番主，您就带我去吧，我求求您了！”
“你先起来说话！”
“不……你不答应我就不起来！”
“我日！”郭业脸一板，道：“好你个斑鸠，忘了入东厂立的誓言了吗？一切行动，必须听番主的指挥！现在你翅膀硬了，想违令了是不是？”
“属下不敢！”
“不敢就快点给我起来！”
“是！”
斑鸠先是委委屈屈地站起身来，然后又可可怜巴巴地说道：“番主~”
这一声真是千回百转，让郭业掉了一地的鸡皮疙瘩，道：“咱有话说话，别拿腔拿调的。撒什么娇呀，我可没有龙阳之好！”
“不是……您误会了，属下也不好男风。我的意思是……您能不能答应带我去薛延陀？”
郭业道：“我就纳闷了，薛延陀有什么好的，非要我带你去？莫非那里还有你的小情人？”
“情人当然没有，不过仇人却是不少。”斑鸠神色肃然道：“咱们东厂和薛延陀仇深似海，傻虎兄弟就死在了他们的手中。属下去薛延陀，就是为了他们报仇！”
“报仇之事自有我这个番主来做，怎么也轮不到你这个病人出马。”
为兄弟报仇这个理由都打动不了郭业，斑鸠还真是有些黔驴技穷之感。他深吸了一口气，道：“番主，你知不知道，榔头死了！”
“榔头？江胤璋？他是怎么死的？”闻听此言，郭业不由得大惊失色！
第1831章小福利
“番主不必担心，榔头兄弟没遭什么横事。他是病死的。”
“病死，那怎么可能？这年纪轻轻的……”
“天有不测风云，人有旦夕祸福，这种事怎么能说得定？榔头兄弟得了痨病，缠绵病榻一年多，最后还是去世了。”
痨病就是肺结核，放在古代那还真是不治之症。郭业叹了一口气，道：“人生苦短，世事无常，愿榔头兄弟能够往生极乐。现在东厂五虎只剩下你一个人了，你可得好好的活下去。”
斑鸠道：“榔头死了，其实属下也活不了多久，听孙神医说，多则一年，少则半载，恐怕我也要一命归西。”
郭业忍不住骂道：“这个孙思邈，什么时候变成报死鸟了？说这个只能活半年，说那个只能活半载，整个一个乌鸦嘴，他就不能说点好听的？”
“啊？孙神医还说谁只能活半年了？”
“当然是……这你就别管了，你还是接着说你的事。”
“孙老先生既然有神医之名，那想必是不会断错。人之将死，属下想了很多。我这一辈子读书不成，也就是入了东厂，才做了一些有意思的事情。让我就这么病死于床榻之上，我还真有点不甘心。”
“所以你才死乞白赖地求着我，要我带你去薛延陀？”
“正是。秦国公，属下对您太了解了，这次明着是出使，暗中肯定是打算祸乱薛延陀。又能建功立业，又能为死去的兄弟报仇，这么好的机会，我怎么可能错过？”
“可是你想没想过其中的风险？”
斑鸠再次跪倒在地，道：“好男儿战死沙场，马革裹尸还，幸也！还望秦国公成全！”
“好！那咱们就兄弟同心，把薛延陀搞个地覆天翻！”
……
……
冬天的草原，实在没有什么可看的。
遍地的枯草，一望无垠。除此之外，别无他物。苍凉、空旷、肃杀，以及……乏味。
斑鸠叹道：“唉，咱们的运气真不好。走了一天，别说人烟了，连个小兽都没看见，这路赶得真让人昏昏欲睡。”
郭业道：“别瞌睡呀，有的是事情给你做。”
“除了赶路，还能干啥？”
“比如想想到了薛延陀之后，到底该如何行事。”
“啊？这不是您的任务？”
“关于薛延陀我是两眼一抹黑，能想出啥来？只能说是随机应变罢了。你不是强烈要求跟我一起出使吗？事先就没做做功课？”
“我只知道薛延陀其实是铁勒部的一支，他们一般自称是铁勒人。自从拔灼可汗被咱们宰了之后，又立了拔灼的堂兄弟，一个叫咄摩支的人为可汗。”
郭业问道：“关于咄摩支你知道多少？”
“基本上可以说一无所知。只是听说此人继位以后，很快就坐稳了可汗之位。然后招降纳叛，征讨不臣，吞并了不少小部落，让薛延陀迅速恢复了元气。”
郭业沉吟道：“如此说来，咄摩支可以算是一代英主了。这可就不好办了。”
“婴阳王还是英主呢，渊盖苏文也算是英主，结果还不是死在了您的手中？薛延陀虽然立国已久，却没有文法，人心不附。只要秦国公略施小计，定能把咄摩支手到擒来！”
郭业摇了摇头，道：“哎呀，你斑鸠这一场病，别的能耐没涨，拍马屁的功夫可是越见精深了。婴阳王的死跟我有什么关系？那是渊盖苏文干的。”
“呃……虽然没有直接关系，间接关系总是有的。”
“你还犟嘴？真是……”忽然，郭业一拍大腿，道：“有了！我有办法能灭薛延陀了！”
“什么办法？”
“强秦那么利害，却亡于赵高之手。你说我要是把你阉了，送给咄摩支当太监，蛊惑于他，是不是就能大功告成？”
尽管知道郭业是开玩笑，斑鸠还是下意识地伸出一只手捂住了裤裆，道：“不要，千万不要，我……咦，秦国公，你看那是什么？”
“转移话题这招，对我是没用的……啊！”
郭业顺着斑鸠的眼睛望去，忽然间大惊失色！
只见远方的地皮线处，一支马队正在向自己这边冲来！尘土飞扬，马鸣嘶嘶，粗略看去，得有近千匹马！
郭业脸色一变，心说坏了，能拥有这么多马的人，那不是薛延陀的骑兵，就是马匪呀。
要是骑兵还好说，要是马匪……自己这不到十个人的队伍，碰上近千的马匪，后果简直不堪设想！
“撤！咱们往东走！”
“是！”
一行人拨转码头往东走，没走多远，又见一大队人马远远而来！
郭业一咬牙，道：“往西走！”
结果呢？西边也不是什么善地，同样遇到了来历不明的马队。
斑鸠道：“这不是把咱们包围了吧？”
郭业眉头紧锁，道：“再往南边走走看，实在不行，也只能杀出一条血路了。凤怡，你照顾好斑鸠兄弟。”
杨凤怡点头道：“交给我了！”
众人往南走了没多远，果然见到了大军拦路。
郭业心说，是福不是祸，是祸躲不过，一咬牙一狠心，催马上前，高声道：“什么人？因何拦住我们的去路？”
一阵娇俏的声音传来，道：“谁拦住你的去路了？�