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白佛言:
“我等居僧之首,年并朽迈,自谓已得涅槃,无所堪任,不复进求阿耨
多罗三藐三菩提。世尊往昔说法既久,我时在座,身体疲懈,但念空、无相、
无作,于菩萨法,游戏神通,净佛国土,成就众生,心不喜乐。所以者何?
世尊令我等出于三界,得涅槃证,又今我等年已朽迈,于佛教化菩萨阿耨多
罗三藐三菩提,不生一念好乐之心。
“我等今于佛前,闻授声闻阿耨多罗三藐三菩提记,心甚欢喜,得未曾
有。不谓于今忽然得闻希有之法,深自庆幸,获大善利,无量珍宝,不求自
得。世尊!我等今者乐说譬喻,以明斯义。
“譬若有人,年既幼稚,舍父逃逝,久住他国,或十、二十、至五十岁,
年既长大,加复穷困,驰骋四方,以求衣食,渐渐游行,遇向本国。其父先
来,求子不得,中止一城。其家大富,财宝无量,金、银、琉璃、珊瑚、琥
珀、玻璃珠等,其诸仓库,悉皆盈溢,多有僮仆、臣佐、吏民,象、马、车
乘、牛、羊无数,出入息利,乃遍他国,商估贾客,亦甚众多。时贫穷子游
诸聚落,经历国邑,遂到其父所止之城。父每念子,与子离别五十余年,而
未曾向人说如此事,但自思惟,心怀悔恨,自念老朽,多有财物,金银珍宝,
仓库盈溢,无有子息,一旦终没,财物散失,无所委付,是以殷勤,每忆其
子。复作是念: ‘我若得子,委付财物,坦然快乐,无复忧虑。’
“世尊!尔时穷子,佣赁展转,遇到父舍,住立门侧。遥见其父踞师子
床,宝几承足,诸婆罗门、刹利、居士,皆恭敬围绕,以真珠璎珞,价值千
万,庄严其身。吏民僮仆,手执白拂,侍立左右。覆以宝帐,垂诸华幡,香
水洒地,散众名华,罗列宝物,出内取与,有如是等种种严饰,威德特尊。
穷子见父有大力势,即怀恐怖,悔来至此。窃作是念: ‘此或是王,或是王
等,非我佣力得物之处,不如往至贫里,肆力有地,衣食易得。若久住此,
或见逼迫,强使我作。’作是念已,疾走而去。”
“时富长者于师子座,见子便识,心大欢喜。即作是念:‘我财物库藏,
今有所付。我常思念此子,无由见之,而忽自来,甚适我愿,我虽年朽,犹
故贪惜。’即遣旁人,急追将还。尔时使者疾走往捉,穷子惊愕,称怨大唤:
‘我不相犯,何为见捉!’使者执之愈急,强牵将还。于时穷子自念无罪而
被囚执,此必定死,转更惶怖,闷绝躃地。
“父遥见之,而语使言:‘不须此人,勿强将来。以冷水洒面,令得醒
悟,莫复与语。’所以者何?父知其子,志意下劣,自知豪贵,为子所难。
审知是子,而以方便,不语他人,云是我子。使者语之: ‘我今放汝,随意
所趣。’穷子欢喜,得未曾有,从地而起,往至贫里,以求衣食。
“尔时,长者将欲诱引其子,而设方便。密遣二人,形色憔悴,无威德
者: ‘妆可诣彼,徐语穷子:此有作处,倍与汝直。穷子若许,将来使作。
若言欲何所作,便可语之,雇汝除粪,我等二人,亦共汝作。’时二使人即
求穷子,既已得之,具陈上事。尔时穷子先取其价,寻与除粪。其父见子,
愍而怪之。又以他日,于窗牖中,遥见子身,羸瘦憔悴,粪土尘坌,污秽不
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净。即脱璎珞、细软上服、严饰之具,更著粗弊垢腻之衣,尘土坌身,右手
执持除粪之器,状有所畏。语诸作人: ‘汝等勤作,勿得懈息。’以方便故,
得近其子。后复告言: ‘咄!男子,汝常此作,勿复余去,当加汝价。诸有
所需,盆器、米、面、盐、醋之属,莫自疑难,亦有老弊使人,须者相给。
好自安意,我如汝父,勿复忧虑。所以者何?我年老大,而汝少壮,汝常作
时,无有欺怠瞋恨怨言,都不见汝有此诸恶,如余作人。自今已后,如所生
子。’即时长者,更与作字,名之为儿。
“尔时,穷子虽欣此遇,犹故自谓客作贱人。由是之故,于二十年中常
令除粪。过是已后,心相体信,入出无难,然其所止,犹在本处。
“世尊!尔时长者有疾,自知将死不久。语穷子言:‘我今多有金银珍
宝,仓库盈溢,其中多少,所应取与,汝悉知之,我心如是,当体此意。所
以者何?今我与汝,便为不异,宜加用心,无令漏失。’
“尔时,穷子即受教敕,领知众物,金银珍宝及诸库藏,而无希取一餐
之意。然其所止,故在本处,下劣之心,亦未能舍。复经少时,父知子意,
渐以通泰,成就大志,自鄙先心。临欲终时,而命其子,并会亲族、国王、
大臣、刹利、居士,皆悉已集,即自宣言: ‘诸君当知,此是我子,我之所
生,于某城中舍吾逃走,伶俜辛苦,五十余年,其本字某,我名某甲,昔在
本城,怀忧推觅,忽于此间,遇会得之,此实我子,我实其父,今我所有一
切财物,皆是子有,先所出内,是子所知。’世尊!是时穷子闻父此言,即
大欢喜,得未曾有,而作是念:‘我本无心有所希求,今此宝藏自然而至。’
“世尊!大富长者,则是如来,我等皆似佛子,如来常说我等为子。世
尊!我等以三苦故,于生死中,受诸热恼,迷惑无知,乐著小法,今日世尊
令我等思惟蠲除诸法戏论之粪,我等于中勤加精进,得至涅槃一日之价。既
得此已,心大欢喜,自以为足,便自谓言:‘于佛法中勤精进故,所得弘多。’
然世尊先知我等心著弊欲,乐于小法,便见纵舍,不为分别,汝等当有如来
之见宝藏之分。世尊以方便力,说如来智慧,我等从佛,得涅槃一日之价,
以为大得,于此大乘无有志求。我等又因如来智慧,为诸菩萨开示演说,而
自于此无有志愿。所以者何?佛知我等心乐小法,以方便力,随我等说,而
我等不知真是佛子。今我等方知世尊于佛智慧无所吝惜。所以者何?我等昔
来真是佛子,而但乐小法,若我等有乐大之心,佛则为我说大乘法。于此经
中,唯说一乘,而昔于菩萨前,毁訾声闻乐小法者,然佛实以大乘教化,是
故我等说本无心有所希求。今法王大宝自然而至,如佛子所应得者,皆已得
之。”尔时,摩诃迦叶欲重宣此义,而说偈言:
我等今日,闻佛音教,
欢喜踊跃,得未曾有。
佛说声闻,当得作佛,
无上宝聚,不求自得。
譬如童子,幼稚无识,
舍父逃逝,远到他土,
周流诸国,五十余年。
其父忧念,四方推求,
求之既疲,顿止一城,
造立舍宅,五欲自娱。
其家巨富,多诸金银,
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砗磲玛瑙,真珠琉璃,
象马牛羊,辇舆车乘,
田业僮仆,人民众多,
出入息利,乃遍他国,
商估贾人,无处不有,
千万亿众,围绕恭敬,
常为王者,之所爱念,
群臣豪族,皆共宗重。
以诸缘故,往来者众,
豪富如是,有大力势。
而年朽迈,益忧念子,
夙夜惟念,死时将至,
痴子舍我,五十余年,
库藏诸物,当如之何?
尔时穷子,求索衣食,
从邑至邑,从国至国,
或有所得,或无所得,
饥饿羸瘦,体生疮癣,
渐次经历,到父住城,
佣赁展转,遂至父舍。
尔时长者,于其门内,
施大宝帐,处师子座,
眷属围绕,诸人侍卫,
或有计算,金银宝物,
出内财产,注记券疏。
穷子见父,豪贵尊严,
谓是国王,若国王等,
惊怖自怪,何故至此。
复自念言,我若久住,
或见逼迫,强驱使作。
思惟是已,驰走而去,
借问贫里,欲往佣作。
长者是时,在师子座,
遥见其子,默而识之,
即敕使者,追捉将来。
穷子惊唤,迷闷躃地,
是人执我,必当见杀,
何用衣食,使我至此。
长者知子,愚痴狭劣,
不信我言,不信是父。
即以方便,更遣余人,
眇目矬陋,无威德者,
汝可语之,云当相雇,
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除诸粪秽,倍与汝价。
穷子闻之,欢喜随来,
为除粪秽,净诸房舍,
长者于牖,常见其子,
念子愚劣,乐为鄙事。
于是长者,著弊垢衣,
执除粪器,往到子所,
方便附近,语令勤作。
既益汝价,并涂足油,
饮食充足,荐席厚暖,
如是苦言,汝当勤作,
又以软语,若如我子。
长者有智,渐令入出,
经二十年,执作家事,
示其金银,真珠玻璃,
诸物出入,皆使令知。
犹处门外,止宿草庵,
自念贫事,我无此物。
父知子心,渐已旷大,
欲与财物,即聚亲族,
国王大臣,刹利居士。
于此大众,说是我子,
舍我他行,经五十岁,
自见子来,已二十年,
昔于某城,而失是子,
周行求索,遂来至此。
凡我所有,舍宅人民,
悉以付之,恣其所用。
子念昔贫,志意下劣,
今于父所,大获珍宝,
并及舍宅,一切财物,
甚大欢喜,得未曾有。
佛亦如是,知我乐小,
未曾说言,汝等作佛,
而说我等,得诸无漏,
成就小乘,声闻弟子。
佛敕我等,说最上道,
修习此者,当得成佛。
我承佛教,为大菩萨,
以诸因缘,种种譬喻,
若干言辞,说无上道。
诸佛子等,从我闻法,
日夜思惟,精勤修习。
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是时诸佛,即授其记,
汝于来世,当得作佛,
一切诸佛,秘藏之法,
但为菩萨,演其实事,
而不为我,说斯真要。
如彼穷子,得近其父,
虽知诸物,心不希取。
我等虽说,佛法宝藏,
自无志愿,亦复如是。
我等内灭,自谓为足,
唯了此事,更无余事,
我等若闻,净佛国土,
教化众生,都无欣乐。
所以者何?一切诸法,
皆悉空寂,无生无灭,
无大无小,无漏无为,
如是思惟,不生喜乐。
我等长夜,于佛智慧,
无贪无著,无复志愿,
而自于法,谓是究竟。
我等长夜,修习空法,
得脱三界,苦恼之患,
住最后身,有余涅槃。
佛所教化,得道不虚,
则为已得,报佛之恩。
我等虽为,诸佛子等,
说菩萨法,以求佛道,
而于是法,永无愿乐。
导师见舍,观我心故,
初不劝进,说有实利。
如富长者,知子志劣,
以方便力,柔伏其心,
然后乃付,一切财物。
佛亦如是,现希有事,
知乐小者,以方便力,
调伏其心,乃教大智。
我等今日,得未曾有,
非先所望,而今自得,
如彼穷子,得无量宝。
世尊我今,得道得果,
于无漏法,得清净眼。
我等长夜,持佛净戒,
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始于今日,得其果报,
法王法中,久修梵行,
今得无漏,无上大果。
我等今者,真是声闻,
以佛道声,令一切闻。
我等今者,真阿罗汉,
于诸世间,天人魔梵,
普于其中,应受供养。
世尊大恩,以希有事,
怜愍教化,利益我等,
无量亿劫,谁能报者。
手足供给,头顶礼敬,
一切供养,皆不能报。
若以顶戴,两肩荷负,
于恒沙劫,尽心恭敬,
又以美膳,无量宝衣,
及诸卧具,种种汤药,
牛头旃檀,及诸珍宝,
以起塔庙,宝衣布地,
如斯等事,以用供养,
于恒沙劫,亦不能报。
诸佛希有,无量无边,
不可思议,大神通力,
无漏无为,诸法之王,
能为下劣,忍于斯事,
取相凡夫,随宜为说。
诸佛于法,得最自在,
知诸众生,种种欲乐,
及其志力,随所堪任,
以无量喻,而为说法,
随诸众生,宿世善根,
又知成熟,未成熟者,
种种筹量,分别知己,
于一乘道,随宜说三。
【大意】
信解:信谓闻而不疑,即信仰;解谓悟解于心,即理解。信解即指先立
信心,而后求解佛法。本品讲述佛的四大弟子须菩提、摩诃迦叶等因闻世尊
譬喻之说而得开悟,遂自述长者穷子譬喻,以长者苦心诱引穷子喻佛设方便
法门化导众生,以穷子回避